ZeroAvia sbarca nell'elenco dei pionieri tecnologici del World Economic Forum

ZeroAvia ha nuovi elogi da celebrare.

Il World Economic Forum (WEF) ha assegnato a ZeroAvia un posto nella sua lista esclusiva dei "Pionieri della tecnologia 2021". L'elenco annuale elogia solo 100 aziende in tutto il mondo nella fase iniziale della crescita che mostrano "un grande potenziale non solo per scuotere i loro settori, ma anche per offrire soluzioni reali ai problemi globali", secondo una dichiarazione del membro del WEF Susan Nesbitt. L'elenco includeva anche innovatori nella sicurezza informatica, nella robotica e nell'intelligenza artificiale. Il WEF ha chiamato ZeroAvia, " il primo pratico fornitore di tecnologia di propulsione a emissioni zero, alimentato a idrogeno, per l'aviazione", in un elenco di notabili nordamericani.

"Il nostro obiettivo è fornire unità integrate drop-in che siano funzionalmente equivalenti ai propulsori turboelica di oggi: carburante a un'estremità e rotazione all'altra", spiega Val Miftakhov, CEO di ZeroAvia.

Se la compagnia aerea avrà la sua strada, la tecnologia all'avanguardia a emissioni zero un giorno sostituirà i motori convenzionali sugli aerei commerciali passeggeri e merci di tutte le dimensioni.

Sulla traiettoria di volo verso lo zero netto

La missione dell'aviazione verde della startup di 4 anni ha attirato l'attenzione di Amazon, che ha contribuito con una parte dei fondi della serie A della società di 21,4 milioni a ZeroAvia nell'ambito del suo Climate Pledge Fund da 2 miliardi di dollari. Il Climate Pledge è il grido di battaglia del gigante dell'e-commerce affinché le aziende di tutto il mondo, in tutti i settori, aderiscano raggiungendo l'azzeramento delle emissioni nette di carbonio entro il 2040, dieci anni prima dell'accordo di Parigi.

L'aviazione rappresenta circa il 2,5% delle emissioni globali di anidride carbonica. La cifra può sembrare irrisoria, ma secondo l'Environmental and Energy Study Institute (EESI), il trasporto aereo di passeggeri sta ancora producendo la crescita più alta e più rapida delle emissioni individuali. L'aviazione rappresenta anche un enorme 13% delle emissioni di anidride carbonica del settore dei trasporti, che a sua volta rappresenta il 14% di tutte le emissioni globali di gas serra.

ZeroAvia sta cercando di decarbonizzare una delle forme più comuni di trasporto aereo: i voli a corto raggio tra le 300 e le 500 miglia nautiche. L'obiettivo della compagnia è di trasferire tutti i voli a corto raggio dai combustibili fossili, che emettono gas serra nocivi, all'idrogeno verde, che emette solo vapore acqueo. Ciò che rende l'idrogeno verde un'alternativa così potente ai combustibili fossili esistenti è la sua sostenibilità e potenza. L'idrogeno verde è un prodotto di elettrolizzatori solari ed eolici. E a differenza dell'energia solare ed eolica, è abbastanza potente da far volare aerei commerciali per centinaia di miglia nautiche.

"I propulsori di ZeroAvia non emettono CO2 e si prendono cura delle emissioni non legate alla CO2, che causano il clima, derivanti dalla combustione ad alta quota", afferma Miftakhov. “Non producono protossido di azoto o ozono, che sono gas serra; anidride solforosa per influenzare la radiazione solare; aerosol; o fuliggine. L'unica emissione è l'acqua".

La startup ha creato il primo propulsore idrogeno-elettrico verde, che ha reso possibile l'aviazione completamente a emissioni zero con un aeromobile di livello commerciale. Questa svolta ha portato all'inclusione di ZeroAvia nel consiglio di amministrazione della Fuel Cell & Hydrogen Energy Association (FCHEA), uno dei principali sostenitori nazionali della ricerca, dello sviluppo e dell'implementazione della tecnologia dell'idrogeno.

All'inizio di quest'anno, ha raggiunto un'altra pietra miliare sulla strada della decarbonizzazione quando ha completato un test a terra ad alta potenza di un nuovo propulsore per aviazione a idrogeno verde da 19 posti, con emissioni zero.

I test di volo di ZeroAvia e la storia in divenire

ZeroAvia è anche coinvolta nel programma HyFlyer, un progetto sostenuto dal governo del Regno Unito che finanzia alcune delle ricerche dell'azienda sull'idrogeno verde. Nella prima fase, HyFlyer I, ZeroAvia ha completato un test di un volo a sei posti con il suo propulsore da 250 kW. Questo primo tentativo utilizzava batterie e celle a combustibile.

Tuttavia, la seconda fase, HyFlyer II, ha visto un propulsore più potente da 600 kW, abbastanza potenza, afferma la compagnia, per completare un volo di 500 miglia su un aereo da 19 posti. A luglio, la compagnia ha dichiarato di essersi assicurata due velivoli Dornier 228 da 19 posti per condurre la missione, che avverrà entro la fine dell'anno. Ad agosto, ZeroAvia ha dimostrato la forza bruta del propulsore durante un test in cui ha trainato un camion in stile militare da 15 tonnellate sull'asfalto.

Dai un'occhiata a questo frammento del progetto HyFlyer guidato da ZeroAvia. I nostri successi e le lezioni apprese vengono utilizzati in HyFlyer II. Grazie mille ai partner @EMEC_Ltd e @intellenergy. Clicca qui sotto per vedere il video completo. #idrogeno #aviazione #fuelcell #zeroemissioni pic.twitter.com/JRxm9zQyF7

— ZeroAvia (@ZeroAvia) 20 settembre 2021

"Riteniamo che l'aumento delle dimensioni e della portata dei velivoli a idrogeno-elettrico richieda solo una buona ingegneria e un'integrazione intelligente a livello di sistema", ha affermato Miftakhov. “Sappiamo già come vogliamo entrare nel prossimo segmento di mercato dei velivoli regionali più grandi da 70 posti e abbiamo idee su come passare al motore di velivoli da 100 posti”.

Mentre c'è ancora molta strada da fare prima che la tecnologia dell'idrogeno verde possa decarbonizzare l'attuale industria aeronautica, aziende come ZeroAvia stanno lavorando per un futuro più verde. La società ritiene di poter produrre la tecnologia per voli a corto raggio a emissioni zero entro il decennio. Ha anche piani molto più grandi per creare un aereo a emissioni zero con 200 posti in grado di volare più di 5.000 miglia nautiche entro il 2040.

Costruire un futuro sostenibile, secondo ZeroAvia

L'inclusione nell'elenco dei "Pionieri della tecnologia 2021" del World Economic Forum è motivo di ottimismo. Il mondo sta prestando attenzione all'importanza di decarbonizzare le industrie tradizionalmente dipendenti dai combustibili fossili. Non solo Amazon è diventato uno dei primi investitori, ma la società ha anche ottenuto finanziamenti da Shell Ventures, Ecosystem Integrity Fund, Summa Equity e Horizon Ventures e Breakthrough Energy Ventures.

La missione di ZeroAvia è creare una tecnologia aeronautica sostenibile accelerando la transizione del settore aeronautico al volo a emissioni zero. La sua innovativa tecnologia idrogeno-elettrica rinnovabile rende possibile il viaggio aereo sostenibile su larga scala, il tutto rimuovendo i limiti dei programmi esistenti a zero emissioni. ZeroAvia sta realizzando la prima soluzione veramente scalabile al problema della sostenibilità del settore aeronautico tradizionale.