O crescente interesse em tecnologias Blockchain, em meio a questões jurídicas na Rússia

MOSCOU - As tecnologias de blockchain estão atraindo cada vez mais interesse de instituições financeiras e empresas de TI russas e podem estar preparadas para superar o ceticismo dos reguladores russos. Isso talvez não seja surpreendente, dada a proeminência da Rússia no setor de tecnologia, com mais de 120.000 programadores locais e crescimento contínuo em atividades de comércio eletrônico e online. No entanto, certos obstáculos legais ainda podem representar desafios para promotores e desenvolvedores de criptomoedas e outros aplicativos de blockchain.

Resistência atual ao Bitcoin . As autoridades russas têm dado atenção aos usos potenciais de criptomoedas por vários anos, mas até recentemente o foco estava em medidas anticorrupção e de lavagem de dinheiro, conformidade legal e gestão de risco. O Banco Central e o Ministério das Finanças têm desempenhado papéis de liderança na consideração dessas questões.

A lei russa atualmente afirma que o rublo é a moeda nacional e que a emissão de outras moedas ou “substitutos de moeda” em território russo é proibida. Algumas autoridades russas argumentaram que as criptomoedas deveriam ser tratadas como substitutas, mas este ponto permanece controverso. Em 2014, o Banco Central emitiu uma carta formal observando que a comercialização de bens ou serviços por “moedas virtuais”, bem como a conversão dessas moedas em rublos ou moedas estrangeiras, poderia ser usada para lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo. Embora esse aviso não tenha força de lei, ele serviu para alertar os bancos e empresas russos de que as transações com criptomoedas provavelmente estarão sujeitas a um escrutínio especial.

Alterações propostas . No início de 2016, as autoridades russas pareciam prontas para ir mais longe na luta contra as criptomoedas. Alegadamente, o Ministério das Finanças preparou projetos de alteração às leis existentes que imporiam multas administrativas e penalidades criminais para a emissão, compra ou venda de Bitcoins. Isso incluiria multas de até 2,5 milhões de rublos (cerca de US $ 39.000 nas taxas de câmbio atuais) para organizações financeiras e prisão de até sete anos para gerentes seniores. Certos outros órgãos governamentais russos expressaram apoio a essas propostas, incluindo o Ministério de Desenvolvimento Econômico e o Comitê de Investigação, uma agência federal com autoridade sobre investigações criminais.

No entanto, parece que o Governo russo decidiu não prosseguir com estas alterações, por várias razões. Em primeiro lugar, foi relatado que alguns atores importantes, como o Ministério da Justiça e o Ministério Público Federal, não apoiaram a proposta de imposição de responsabilidade criminal. Alguns observadores argumentaram que as leis russas existentes seriam suficientes para lidar com a atividade criminosa, sem estabelecer uma regra separada baseada exclusivamente no uso de criptomoedas.

Em segundo lugar, a Rússia agora está explorando as vantagens potenciais das tecnologias relevantes por trás do Bitcoin e outras criptomoedas. Conseqüentemente, algumas autoridades russas estão trabalhando em novas reformas legais para fornecer uma base legítima para o uso e o desenvolvimento de criptomoedas. Os proponentes incluem Herman Gref, presidente do gigante bancário russo Sberbank e ex-ministro da Economia e Comércio. Gref argumentou que, se a Rússia banir as criptomoedas, correrá o risco de ficar para trás em inovações relacionadas a blockchain e tecnologias semelhantes. Outras autoridades russas também expressaram interesse no blockchain, e novos progressos são esperados nesta frente em 2017.

Atividade atual; Masterchain . Um exemplo concreto do interesse russo em tecnologias de blockchain é "Masterchain". A partir do outono de 2015, o Banco Central Russo estabeleceu um grupo de trabalho para estudar tecnologias de blockchain e explorar potenciais aplicações práticas, com ênfase nos mercados financeiros. Isso levou a esforços para estabelecer um protótipo de banco de dados distribuído para mensagens financeiras. Em 2016, um consórcio incluindo a empresa de pagamentos russa Qiwi, Accenture e quatro organizações financeiras russas começou a testar tecnologias de blockchain em cooperação com o Banco Central. O trabalho do consórcio resultou no Masterchain, um protótipo de blockchain baseado em Ethereum para a validação e troca de dados de clientes e informações transacionais. Em contraste com o Ethereum, o Masterchain é um banco de dados com permissão (privado) de blocos de dados encadeados. O Banco Central da Rússia atua simultaneamente como um usuário comum no processamento de pagamentos e um administrador confiável.

A próxima etapa pode ser desenvolver outros protótipos. Funcionários do Banco Central estão atualmente examinando duas outras versões propostas do Masterchain. Um é baseado em Ethereum e usa um algoritmo de consenso de prova de trabalho (POW) (a ser substituído por um algoritmo de prova de aposta (POS) quando o Ethereum muda para POS). O segundo já usa o algoritmo POS. Um grupo de 10 organizações financeiras russas testará esses produtos, com o objetivo de eventual uso comercial.

Outra proposta russa é estabelecer uma associação profissional chamada “FinTech”, que ajudaria na elaboração de reformas legais para regulamentar as tecnologias de blockchain. Representantes de várias agências governamentais participariam. O novo órgão trataria de várias aplicações de tecnologias de blockchain, como votação eletrônica, sistemas notariais, manutenção de acionistas, imóveis e outros registros estatutários e validação de dados de clientes e informações transacionais.

Outras organizações e líderes empresariais russos também estão se tornando ativos. O National Settlement Depository, o depositário central de valores mobiliários da Rússia, iniciou um projeto piloto de votação de acionistas por proxy eletrônico usando uma solução de blockchain autorizada. Além disso, a Perm State National Research University abriu um laboratório para estudar “criptoeconomia” e sistemas de blockchain; um proeminente empresário russo investiu na plataforma de mídia social BlockGeeks; e a empresa de pagamentos russa Qiwi planeja atualizar seu banco de dados central para um sistema de contabilidade distribuído dentro de cinco anos.

Contratos inteligentes . O uso de tecnologias de blockchain para a formação e implementação de “contratos inteligentes” também atraiu interesse na Rússia, mas pode exigir mais reformas legais. A Rússia já começou a incorporar aplicativos para tecnologias modernas em suas leis civis e práticas contratuais. Por exemplo, a lei russa permite que as partes celebrem contratos por meio da troca de documentos eletrônicos por e-mail ou outros meios. No entanto, em alguns casos, pode ser aconselhável criar um documento físico separado para estabelecer a base legal para comunicações eletrônicas subsequentes. O uso de vários tipos de assinaturas eletrônicas também é autorizado, de acordo com regras como a Diretiva de Assinaturas Eletrônicas da UE de 1999. (Algumas chaves de verificação podem exigir certificação das autoridades de comunicação russas.)

Além disso, vários órgãos governamentais russos modernizaram suas operações para facilitar a troca de documentos por meio de plataformas online, como o envio eletrônico de declarações fiscais, relatórios contábeis e pedidos de licença e patente. Isso inclui o Serviço de Impostos Federais, o Serviço Federal de Propriedade Intelectual e o Serviço Federal de Supervisão de Comunicações, Tecnologia da Informação e Mídia de Massa. Os registros notariais podem ser apresentados eletronicamente e o registro das empresas estaduais pode ser acessado online.

No entanto, em alguns aspectos, a Rússia continua sendo um mercado tradicional, no qual documentos físicos, selos e carimbos são essenciais. Em particular, a transição para sistemas de contabilidade distribuídos e contratos virtuais entrará em conflito com os registros centralizados existentes que são legalmente exigidos para certas transações. Um exemplo é a venda de “participações” em uma sociedade de responsabilidade limitada (LLC) russa que é efetuada pela certificação notarial do contrato de venda por escrito e pelo registro da entrada correspondente no registro estadual. Para vendas de ações em sociedades por ações, a transferência deve ser registrada em um registro separado, normalmente mantido por um provedor de serviços independente. Embora os tribunais russos também estejam aderindo à revolução digital - por exemplo, algumas audiências e decisões agora estão acessíveis online - eles são mais tradicionais no que diz respeito a questões probatórias. Geralmente, os tribunais exigem a produção de originais físicos ou cópias autenticadas de documentos, e não está claro como os contratos virtuais devem ser documentados para esses fins.

Em teoria, soluções de blockchain poderiam ser propostas para resolver alguns desses problemas, por exemplo, para substituir a certificação notarial e o uso de registros centrais. Eles também facilitariam a devida diligência, pois um comprador em potencial poderia verificar todas as transações anteriores de ações. No entanto, a adoção total de soluções de blockchain implicaria em novas reformas legais russas. Por exemplo, não está claro como o uso de Organizações Autônomas Descentralizadas (DAOs) ou arranjos semelhantes, onde os contratos são implementados pelo uso de códigos pré-escritos, seriam interpretados de acordo com as regras contratuais russas, seja da perspectiva de exequibilidade ou imposição de responsabilidade para violações. Ocorrências de violação ou fraude dentro do blockchain descentralizado também podem levantar novas questões de jurisdição e lei aplicável sem precedentes na Rússia.

Essas questões exigirão mais atenção das autoridades russas, desenvolvedores de TI, advogados e outros participantes do mercado. Em última análise, se a Rússia decidir desempenhar um papel ativo no desenvolvimento de tecnologias de blockchain, as mudanças legais necessárias provavelmente ocorrerão.

Por Brian Zimbler, Dmitry Dmitriev e Andrey Ignatenko da Morgan Lewis em Moscou

Brian Zimbler é sócio e Dmitry Dmitriev e Andrey Ignatenko são sócios do escritório de Moscou da Morgan Lewis, um escritório de advocacia internacional