Covid19 e privacidade de dados

À medida que os governos em todo o mundo voltam quase toda a sua atenção para encontrar as melhores maneiras de combater a pandemia do Covid19, haverá uma tentação crescente de aproveitar o poder dos dados de maneiras que podemos achar bastante intrusivas em circunstâncias normais. No entanto, Henrik acredita que devemos permanecer vigilantes para não permitir que medidas temporárias tomadas durante uma crise se tornem o status quo e corroam nossa privacidade de dados e liberdades civis.

Rastreamento de contato

Um bom lugar para começar essa discussão é com o rastreamento de contatos. A ideia é bastante simples: se você conhece alguém que está infectado com uma doença contagiosa, tente encontrar todas as pessoas que estiveram recentemente em contato com a pessoa infectada. Então você toma medidas de precaução, como colocar em quarentena a pessoa infectada e todos aqueles que tiveram contato recente com ela. Se alguma dessas outras pessoas foi infectada, mas ainda não desenvolveu sintomas ou é potencialmente assintomática, elas não correm o risco de espalhar a doença ainda mais. Essa ideia não é nova e é de fato um método bem estabelecido para o controle de doenças.

O que é novo é a maneira como os governos aprimoraram o rastreamento de contatos usando tecnologia moderna. A maneira antiga envolvia simplesmente pedir à pessoa infectada que se lembrasse com quem ela esteve em contato por um determinado período de tempo. Isso apresenta alguns desafios. A primeira é simplesmente que a memória humana é falível, a outra é que, mesmo se você tivesse uma memória perfeita, há muitas pessoas com as quais você entra em contato e não conhece. A tecnologia vem em socorro ao permitir que os profissionais de saúde identifiquem todas essas pessoas por meio de seu telefone celular.

GPS x Bluetooth

Existem diferentes maneiras de fazer isso. A maneira mais óbvia seria usar a funcionalidade GPS do telefone para acompanhar sua localização o tempo todo. Esta é de longe uma das maneiras mais intrusivas de fazer isso. Requer o envio de todos esses dados pessoais para um banco de dados central, onde o governo pode realizar muitos cálculos para descobrir todos os caminhos de cruzamento entre os indivíduos.

A maneira mais inteligente de fazer isso é usando a tecnologia Bluetooth. Em poucas palavras, todo telefone com Bluetooth habilitado se comporta como um farol e, se você e outra pessoa estiverem próximos um do outro, seus telefones trocam identificadores de farol. Se alguém ficar doente, o indivíduo pode optar por relatar isso no aplicativo de rastreamento de contatos e qualquer pessoa que tenha entrado em contato com essa pessoa recebe uma notificação avisando desse fato. Isso tem várias vantagens. O rastreamento de geolocalização, que pode parecer um pouco assustador, não é mais necessário, pois tudo é baseado na proximidade de outros telefones, e não na sua longitude e latitude reais.

Não há necessidade de um banco de dados centralizado para calcular os caminhos de cruzamento dos indivíduos. Os identificadores de beacon podem ser tornados anônimos, o que ajuda na privacidade dos dados. E para maior segurança, você pode fazer com que o aplicativo altere o identificador do beacon a cada 15 minutos para evitar qualquer anonimização astuta.

Ao redor do mundo

Dado esse contexto e essas diferentes opções, o que os diferentes governos ao redor do mundo estão escolhendo fazer?

Cingapura desenvolveu um aplicativo chamado TraceTogether que usa essencialmente o método Bluetooth descrito acima. Hong Kong está usando o WhatsApp e pedindo a seus cidadãos em quarentena que compartilhem constantemente sua localização. A Coreia do Sul usa um aplicativo personalizado que soa um alarme para o usuário e alerta os funcionários do governo. Taiwan usa antenas de telefones celulares para descobrir onde estão seus cidadãos. Israel decidiu simplesmente geolocalizar todos os seus cidadãos.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, anunciou em 14 de março: “Todos os meios serão usados ​​para combater a propagação do coronavírus, incluindo meios tecnológicos, meios digitais e outros meios que até hoje me abstive de usar entre a população civil”.

O Irã desenvolveu um aplicativo de saúde e incentivou seus cidadãos a baixá-lo até que um denunciante mostrou que o aplicativo não estava apenas coletando a localização de seus usuários, mas também seu nome, sexo, altura, peso e número de celular. Após a reação, o Ministério da Saúde iraniano mais tarde desmentiu o aplicativo e culpou o Ministério das TIC por seu desenvolvimento.

A China não está apenas rastreando telefones, mas também usando outras formas de vigilância eletrônica, incluindo software de reconhecimento facial e drones para monitorar onde todos estão.

A questão claramente não é se essa tecnologia pode ser útil no combate à pandemia global do Covid-19 – a questão é se isso pode ser feito com segurança de maneiras que protejam nossa privacidade de dados e nossas liberdades civis.

Como disse Kurt Opsahl, vice-diretor executivo da Electronic Frontier Foundation: “Uma vez que você cria coisas, elas tendem a ficar e ser reaproveitadas para outras coisas. Precisamos ter certeza de que estamos construindo algo para um futuro em que gostaríamos de viver, não permitindo uma tecnologia que pode parecer uma boa ideia agora, mas que duraria mais do que a crise”. Opsahl continua traçando um paralelo com o US Patriot Act, assinado logo após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. Uma vez que você tenha criado esses tipos de poderes, fica difícil recuperá-los depois que a crise acalmou.

Mais perto de casa

O governo alemão pediu à Deutsche Telekom que fornecesse dados de geolocalização ao Instituto Robert Koch, a agência de saúde pública do governo. No entanto, os dados são agregados para que nenhum indivíduo possa ser identificado. Isso não é útil para rastreamento de contatos, mas é útil para outras formas de modelagem epidemiológica e para ver como as políticas sociais, como incentivar as pessoas a ficar em casa, estão funcionando em diferentes localizações geográficas.

O governo britânico está solicitando acesso semelhante de suas operadoras de celular. O Investigatory Powers Act de 2016 permitiria que o governo do Reino Unido exigisse essas informações e até o fizesse em segredo. Felizmente, eles optaram por adotar uma abordagem mais aberta e transparente com o público. Em um recente briefing diário sobre o coronavírus, Matt Hancock, secretário de Estado de Saúde e Assistência Social, mencionou que o governo do Reino Unido estava analisando a possibilidade de usar o rastreamento de contatos aprimorado por smartphones usando Bluetooth, seguindo assim o modelo de Cingapura. No entanto, o modelo de Cingapura está longe de ser perfeito.

Em 26 de março, apenas 13% da população baixou o aplicativo. Do ponto de vista da privacidade de dados e das liberdades civis, faz sentido não forçar as pessoas a baixar o aplicativo. O problema é que, do ponto de vista epidemiológico, os especialistas acreditam que somente se você chegar perto de uma taxa de download de 60% ou mais, o aplicativo terá o impacto desejado em impedir a propagação da doença. Curiosamente, a Apple e o Google estão trabalhando juntos para facilitar a adoção.

Eles estão atualizando o software Bluetooth em dispositivos iOS e Android de tal forma que tornará muito fácil para as autoridades de saúde criar aplicativos de rastreamento de contatos baseados em Bluetooth que funcionarão em ambas as plataformas. Os dois gigantes da tecnologia não estão se envolvendo em como as autoridades de saúde usam essas informações e não estão forçando os usuários a ativar a funcionalidade de rastreamento de contatos. No entanto, eles estão tornando um pouco mais fácil para que esses dados estejam disponíveis para quem quiser participar disso.

Uma estratégia de saída?

Muitos de nós nos perguntamos como seria uma estratégia de saída para o bloqueio. Como a obtenção de uma vacina segura e confiável pode demorar 18 meses ou mais, é provável que, a curto e médio prazo, uma flexibilização do bloqueio envolva o uso desses tipos de aplicativos.

A combinação de testes mais difundidos e um aplicativo de rastreamento de contatos pode ser bastante eficaz para combater o vírus. Pode ser que o governo do Reino Unido decida que o preço da liberdade de sair de casa é baixar um aplicativo de rastreamento de contatos do NHS. No entanto, isso definitivamente pareceria uma violação de nossa privacidade de dados e liberdades civis. Também é difícil prever quais consequências não intencionais mais adiante podem resultar do desenvolvimento e implantação dessa tecnologia.

No mínimo, se fôssemos seguir esse caminho, precisaríamos estar extremamente vigilantes sobre a ética de tudo isso e para que a tecnologia não seja abusada. Onde você se posiciona sobre o assunto? Você ficaria feliz em baixar um aplicativo de rastreamento de contatos em troca de um pouco mais de liberdade para sair novamente?