Spotlight: Michelle Garrett su Digital Don'ts for Freelancers

Secondo Upwork, nel 2020 il 36% della forza lavoro statunitense ha svolto un lavoro freelance, con oltre un terzo di loro freelance a tempo pieno. E l'impatto del COVID-19 sulla forza lavoro ha significato che il 12% dei lavoratori ha iniziato a lavorare come freelance per la prima volta.

In molti modi, Internet e la tecnologia digitale hanno reso il freelance molto più facile di quanto non fosse una volta. Tuttavia, ci sono molte insidie ​​da evitare nel posto di lavoro digitale, in particolare se hai appena iniziato come libero professionista.

E i clienti non sono del tutto irreprensibili nemmeno quando si tratta di gestire le relazioni freelance online.

Michelle Garrett ha lavorato come scrittrice freelance e consulente PR per due decenni. Dal 2018, Michelle ha anche ospitato una chat settimanale su Twitter chiamata #FreelanceChat. Ho parlato con Michelle degli errori più comuni da freelance digitale e di come evitarli.

Qual è il più grande errore digitale che i nuovi freelance potrebbero fare all'inizio?

Quando ho iniziato, avevo un sito web dal primo giorno perché vivevo nella Silicon Valley.

Oggi ci sono persone che iniziano a lavorare come freelance che pensano di non averne bisogno. È davvero importante. Un sito web è il fulcro di marketing di qualsiasi attività commerciale.

Potresti non essere in grado di permetterti di pagare qualcuno $ 20.000 per costruire il tuo sito web, ma puoi sicuramente mettere insieme un sito portfolio da solo. Ora ci sono soluzioni che rendono molto più facile di prima fare questo genere di cose.

Qual è la lezione digitale più difficile che hai dovuto imparare nella tua carriera da freelance?

L'errore che ho fatto è stato non aver iniziato a raccogliere indirizzi email. Non ho iniziato a creare una mailing list.

Le persone possono discutere se hai bisogno o meno di una mailing list come libero professionista, ma io mando una newsletter e penso che dovresti averne una.

Ci vuole molto tempo per far crescere un elenco. Se avessi iniziato a costruire quella lista un milione di anni fa, avrei una lista enorme. Quindi, una volta che hai il sito, dovresti creare l'elenco e lanciare una newsletter.

Internet, e in particolare i social media, è un luogo molto rumoroso. Mentre costruire una presenza digitale è essenziale per farsi notare da un libero professionista, quanto è facile sbagliare?

I social media sono una benedizione e una maledizione. I liberi professionisti dovrebbero essere sui social media, proprio come qualsiasi azienda deve essere sui social media. Ma per quanto ami Twitter, posso sicuramente perdere molto tempo a trovare la gif giusta o ad avere conversazioni che non hanno nulla a che fare con nulla.

Uso Twitter per la ricerca e lo uso per avviare conversazioni e porre domande. È davvero prezioso per me. Ma devo assicurarmi di non esagerare. Quindi, ho ore del giorno in cui cerco di non guardarlo perché posso facilmente andare in una tana del coniglio.

L'altra cosa sui social media è che, come con Clubhouse, ora tutti devono essere su Clubhouse. Scegline uno o due. Per me, è Twitter e poi LinkedIn ed è su questo che mi concentro.

Quando si inizia come freelance, c'è molta pressione per ottenere abbastanza lavoro alla porta. Quali sono alcune delle trappole quando si inseguono i primi lavori retribuiti?

Molte persone sono diventate freelance a causa della pandemia, perché sono state licenziate. Forse avevano pensato di lavorare come freelance, e questa era la spinta di cui avevano bisogno. Ma con tutte le persone che si lanciano nel freelance, se non eri già in piscina sarà ancora più difficile.

Una delle cose che fanno è rivolgersi a piattaforme come Upwork per ottenere un po' di trazione. Non sono un grande fan. Non vuoi costruire tutta la tua attività attorno a loro.

Quando esci, prima di tutto, devi assicurarti di essere mentalmente preparato affinché ci vorrà un po' di tempo. Se vivi con un reddito e hai bisogno di mantenerti, non sono sicuro che sia un ottimo piano perché ci vuole del tempo per farti crescere.

Penso che alcune persone semplicemente non capiscono cosa ci vuole. Sì, hai bisogno di un segno. Sì, devi essere sui social media. Sì, devi accedere alle chat di Twitter. Sì, devi essere su LinkedIn. Sì, devi costruire il tuo portfolio. E quando possiamo fare eventi di persona, devi uscire e parlare con le persone.

Devi parlare sempre con le persone. Penso che sia un errore darsi da fare con il proprio lavoro e poi trascurare il networking, trascurare tutte le cose che dovresti fare per mantenere i contatti in arrivo. Parlo sempre con le persone, anche se sono al completo. Se qualcuno mi contatta e penso che potrebbe andare bene, parlerò con loro perché anche se non lavoriamo insieme ora potrebbe funzionare un giorno. Oppure posso indirizzarli a qualcuno nella mia rete.

Passiamo a parlare di come i clienti trovano e lavorano con i freelance. Quali sarebbero le frustrazioni o i reclami più comuni che le persone sollevano in #FreelanceChat quando parlano dei clienti?

Il più grande è il pagamento, che si tratti di ritardato o mancato pagamento.

Ora sto molto più attento e faccio pagare loro qualcosa in anticipo, specialmente con i nuovi clienti. Devono pagare l'intero importo o metà o un terzo o qualunque cosa sia, ma ottenere qualcosa.

E questa è un'altra cosa che se sei nuovo al freelance, potresti non sapere. Quando vengono alla chat, questo è il tipo di cose che le persone diranno loro.

Ad alcuni di noi non piace parlare di soldi. Non ci piace chiedere di essere pagati. Ma non è magia. Devi impegnarti con loro senza essere energico al riguardo.

Hai già menzionato che i liberi professionisti non dovrebbero fare troppo affidamento su piattaforme come Upwork. Lo stesso vale per clienti e datori di lavoro?

Penso che ti stai limitando se guardi solo lì.

Mi chiedo sempre quali siano i datori di lavoro che utilizzano esclusivamente queste piattaforme per trovare persone. In qualche modo trasforma il freelance in una merce e non penso che vada bene per nessuno.

Ho visto lavori che offrono $ 3-6 l'ora per uno scrittore di contenuti o altro. Mio figlio ha fatto più generi alimentari insaccati. Questo è pazzesco.

Se quelle persone si guadagnano da vivere, ok. Ma se sei un'azienda e non stai investendo nei tuoi contenuti, diventa abbastanza ovvio per le persone. Quando cerco cose da condividere per i clienti o per me stesso, vedrò articoli in cui puoi dirlo subito. Non credo che alcuni clienti lo capiscano. Questo articolo soddisfa i tuoi standard? Non soddisfa i miei standard.

L'ascesa della tecnologia digitale ci ha dato la gig economy, dove il lavoro a cottimo è la norma e i rapporti di lavoro sono molto più transitori. È questo il futuro del freelance?

Conosco persone che si avvicinano al freelance come un tipo di cosa per pezzo: per comunicato stampa, articolo, post sui social media o altro. Penso che dobbiamo combattere un po' contro questo. Ma alcune persone stanno benissimo e sono felici di lavorare in quel modo.

Una cosa che mi fa impazzire è quando alcuni esperti o coach freelance dicono: "Questo è il tuo modo di essere freelance. Ecco come lo fai. Questa è l'unica strada."

No. Ci sono tanti modi per farlo ed essere felici e di successo. Finché è etico, non devi farlo in un certo modo. Se sei felice e hai successo, qualunque sia la tua definizione di successo, allora questo è davvero ciò che conta.