Spotlight: Michelle Garrett über digitale Verbote für Freiberufler

Laut Upwork waren im Jahr 2020 36 % der US-Belegschaft freiberuflich tätig, mehr als ein Drittel davon in Vollzeit freiberuflich. Und die Auswirkungen von COVID-19 auf die Belegschaft führten dazu, dass 12 % der Arbeitnehmer zum ersten Mal freiberuflich tätig wurden.

In vielerlei Hinsicht haben das Internet und die digitale Technologie die Freiberuflichkeit viel einfacher gemacht als früher. Es gibt jedoch viele Fallstricke, die es im digitalen Arbeitsplatz zu vermeiden gilt, insbesondere wenn Sie gerade erst als Freiberufler anfangen.

Und Kunden sind auch nicht ganz schuldlos, wenn es darum geht, freiberufliche Beziehungen online zu verwalten.

Michelle Garrett arbeitet seit zwei Jahrzehnten als freiberufliche Autorin und PR-Beraterin. Seit 2018 moderiert Michelle außerdem einen wöchentlichen Twitter-Chat mit dem Namen #FreelanceChat. Ich habe mit Michelle über die häufigsten digitalen Freelancer-Fehler gesprochen und wie man sie vermeidet.

Was ist der größte digitale Fehler, den neue Freelancer am Anfang machen könnten?

Als ich anfing, hatte ich vom ersten Tag an eine Website, weil ich im Silicon Valley lebte.

Heutzutage gibt es Leute, die anfangen, freiberuflich zu arbeiten, die nicht glauben, dass sie eine brauchen. Es ist wirklich wichtig. Eine Website ist das Marketingzentrum eines jeden Unternehmens.

Sie können es sich vielleicht nicht leisten, jemandem 20.000 Dollar für die Erstellung Ihrer Website zu zahlen, aber Sie können sicherlich selbst eine Portfolio-Website zusammenstellen. Es gibt jetzt Lösungen, die es viel einfacher machen als früher, so etwas zu tun.

Was war die schwierigste digitale Lektion, die Sie in Ihrer freiberuflichen Karriere lernen mussten?

Der Fehler, den ich gemacht habe, war, dass ich nicht angefangen habe, E-Mail-Adressen zu sammeln. Ich habe nicht angefangen, eine E-Mail-Liste aufzubauen.

Die Leute können darüber diskutieren, ob Sie als Freiberufler eine E-Mail-Liste brauchen oder nicht, aber ich versende einen Newsletter und ich denke, Sie sollten einen haben.

Es dauert lange, eine Liste zu erstellen. Wenn ich vor einer Million Jahren angefangen hätte, diese Liste zu erstellen, hätte ich eine riesige Liste. Sobald Sie also die Website haben, sollten Sie die Liste erstellen und einen Newsletter starten.

Das Internet und insbesondere die sozialen Medien sind ein sehr lauter Ort. Während der Aufbau einer digitalen Präsenz für einen Freiberufler unerlässlich ist, um wahrgenommen zu werden, wie leicht ist es, etwas falsch zu machen?

Soziale Medien sind Fluch und Segen zugleich. Freiberufler sollten in den sozialen Medien vertreten sein, genau wie jedes Unternehmen in den sozialen Medien vertreten sein muss. Aber so sehr ich Twitter auch liebe, ich kann sicherlich viel Zeit damit verschwenden, das richtige GIF zu finden oder Gespräche zu führen, die nichts mit irgendetwas zu tun haben.

Ich nutze Twitter für Recherchen, und ich nutze es, um Gespräche zu beginnen und Fragen zu stellen. Es ist wirklich wertvoll für mich. Aber ich muss aufpassen, dass ich es nicht übertreibe. Also habe ich Stunden am Tag, in denen ich versuche, es nicht anzusehen, weil ich leicht in einen Kaninchenbau gehen kann.

Die andere Sache bei Social Media ist – wie bei Clubhouse muss jetzt jeder auf Clubhouse sein. Wählen Sie ein oder zwei aus. Für mich ist es Twitter und dann LinkedIn und darauf konzentriere ich mich.

Beim Start als Freelancer ist der Druck groß, genug Arbeit in die Tür zu bekommen. Was sind einige der Fallen bei der Jagd nach den ersten bezahlten Jobs?

Viele Menschen haben sich wegen der Pandemie selbstständig gemacht, weil sie entlassen wurden. Vielleicht hatten sie darüber nachgedacht, freiberuflich zu arbeiten, und das war der Schub, den sie brauchten. Aber mit all den Leuten, die in die Freiberuflichkeit einsteigen, wird es noch schwieriger, wenn Sie nicht bereits im Pool waren.

Eines der Dinge, die sie tun, ist, sich Plattformen wie Upwork zuzuwenden, um etwas Traktion zu bekommen. Ich bin kein großer Fan. Sie wollen nicht Ihr ganzes Geschäft um sie herum aufbauen.

Wenn du rauskommst, musst du zuallererst sicherstellen, dass du mental darauf vorbereitet bist, dass es ein wenig Zeit in Anspruch nehmen wird. Wenn Sie von einem Einkommen leben und sich selbst versorgen müssen, bin ich mir nicht sicher, ob dies ein großartiger Plan ist, da es einige Zeit dauert, bis Sie sich auf die Beine gestellt haben.

Ich denke, manche Leute verstehen einfach nicht, was es braucht. Ja, du brauchst ein Zeichen. Ja, Sie müssen in den sozialen Medien sein. Ja, Sie müssen zu den Twitter-Chats gehen. Ja, Sie müssen bei LinkedIn sein. Ja, Sie müssen Ihr Portfolio aufbauen. Und wenn wir persönliche Veranstaltungen durchführen können, müssen Sie rausgehen und mit den Leuten reden.

Man muss ständig mit den Leuten reden. Ich denke, es ist ein Fehler, sich mit seiner Arbeit zu beschäftigen und dann das Networking zu vernachlässigen, all die Dinge zu vernachlässigen, die Sie tun sollten, um die Leads zu erhalten. Ich rede immer mit Leuten, auch wenn ich ausgebucht bin. Wenn mich jemand kontaktiert und ich denke, dass es passen könnte, werde ich mit ihm sprechen, denn selbst wenn wir jetzt nicht zusammenarbeiten, könnte es eines Tages klappen. Oder ich kann sie an jemanden in meinem Netzwerk verweisen.

Lassen Sie uns darüber sprechen, wie Kunden Freiberufler finden und mit ihnen zusammenarbeiten. Was wären die häufigsten Frustrationen oder Beschwerden, die Menschen im #FreelanceChat vorbringen, wenn sie über Kunden sprechen?

Die große ist die Zahlung, egal ob es sich um eine verspätete Zahlung oder eine Nichtzahlung handelt.

Ich bin jetzt viel vorsichtiger und lasse sie etwas im Voraus bezahlen, besonders bei brandneuen Kunden. Sie müssen den ganzen Betrag bezahlen oder die Hälfte oder ein Drittel oder was auch immer es ist, aber sie bekommen etwas.

Und das ist eine andere Sache, die Sie vielleicht nicht wissen, wenn Sie neu in der freiberuflichen Tätigkeit sind. Wenn sie in den Chat kommen, werden ihnen solche Dinge erzählt.

Manche von uns reden nicht gerne über Geld. Wir wollen nicht gerne bezahlt werden. Aber es ist keine Zauberei. Man muss sich mit ihnen auseinandersetzen, ohne dabei aufdringlich zu sein.

Du hast bereits erwähnt, dass Freelancer sich nicht zu sehr auf Plattformen wie Upwork verlassen sollten. Gilt das auch für Kunden und Arbeitgeber?

Ich glaube, du schränkst dich ein, wenn du nur zuschaust.

Ich wundere mich immer über Arbeitgeber, die ausschließlich diese Plattformen nutzen, um Leute zu finden. Es macht Freiberufler zu einer Ware und ich glaube nicht, dass das für irgendjemanden gut ist.

Ich habe Jobs gesehen, die 3-6 Dollar pro Stunde für einen Content-Autor oder was auch immer angeboten haben. Mein Sohn hat mehr Lebensmittel eingetütet. Das ist verrückt.

Wenn diese Leute ihren Lebensunterhalt verdienen, okay. Aber wenn Sie ein Unternehmen sind und nicht in Ihre Inhalte investieren, wird es für die Menschen ziemlich offensichtlich. Wenn ich nach Dingen suche, die ich für Kunden oder für mich selbst teilen kann, sehe ich Artikel, in denen Sie es sofort erkennen können. Ich glaube nicht, dass einige Kunden das verstehen. Entspricht dieser Artikel Ihren Ansprüchen? Es entspricht nicht meinen Maßstäben.

Der Aufstieg der digitalen Technologie hat uns die Gig Economy beschert, in der Akkordarbeit die Norm ist und Arbeitsbeziehungen weitaus vorübergehender sind. Ist das die Zukunft der Freiberuflichkeit?

Ich kenne Leute, die Freelancer als Stückwerk angehen – pro Pressemitteilung, pro Artikel, pro Social-Media-Beitrag oder was auch immer. Ich glaube, dagegen müssen wir ein bisschen ankämpfen. Aber manche Leute sind vollkommen in Ordnung und glücklich, so zu arbeiten.

Eine Sache, die mich verrückt macht, ist, wenn einige freiberufliche Experten oder Coaches sagen: „So arbeitet man freiberuflich. Das ist wie man es macht. Das ist der einzige Weg."

Nein. Es gibt so viele Möglichkeiten, glücklich und erfolgreich zu sein. Solange es ethisch vertretbar ist, müssen Sie es nicht auf eine bestimmte Weise tun. Wenn Sie glücklich und erfolgreich sind – was auch immer Ihre Definition von Erfolg ist – dann ist das wirklich das, worauf es ankommt.