Che cos'è l'e-commerce e quali tendenze stanno plasmando il suo futuro?

Ormai sarebbe difficile, se non impossibile, trovare qualcuno abbastanza grande da usare un dispositivo digitale che non abbia fatto acquisti online negli ultimi due anni.

Se hai mai acquistato una spedizione ricorrente di detersivo per il bucato, fatto un'offerta per un paio di occhiali da sole vintage durante un'asta online o persino scaricato un e-book sul tuo tablet o lettore, allora ti sei impegnato nell'e-commerce.

In effetti, praticamente qualsiasi cosa può essere acquistata e venduta online e praticamente chiunque può creare una vetrina online per impegnarsi nell'e-commerce. Ma entrare in azione richiede che i rivenditori online siano agili e in grado di attrarre e fidelizzare i clienti offrendo esperienze di acquisto fluide e di alta qualità.

Questo articolo spiegherà a grandi linee cos'è l'e-commerce, le tendenze di grande impatto che plasmano il settore, sia oggi che in futuro, e discuterà l'ascesa del commercio mobile (m-commerce), in cui le società di e-commerce consentono ai clienti di completare gli acquisti tramite app mobili anziché utilizzare link per riportarli ai siti web.

Cos'è l'e-commerce?

In termini più semplici, l'e-commerce è l'acquisto e la vendita di beni e servizi su Internet. Ogni tipo di transazione (B2B, B2C, C2C, ecc.) completata online rientra nell'ambito dell'e-commerce. L'e-commerce consente alle aziende di tutte le dimensioni e forme, dalle piccole imprese alle più grandi aziende, di interagire online e raggiungere gli acquirenti sempre e ovunque.

Mentre l'e-commerce affonda le sue radici negli anni '70, il commercio di beni e servizi online come lo conosciamo oggi esiste almeno dalla metà degli anni '90 (quando furono lanciati i siti Web di due società seminali, Amazon ed Ebay). Quasi 30 anni dopo, le vendite di e-commerce al dettaglio in tutto il mondo hanno raggiunto l'incredibile cifra di 5,2 trilioni di dollari nel 2021, un numero che è sulla buona strada per aumentare di un altro 56% nei prossimi cinque anni, secondo la società di ricerca Statista. Entro il 2027, Amazon da sola incasserà più di 1 trilione di dollari di vendite online.

Ci sono diversi motivi per cui l'e-commerce continua a crescere. La comodità è uno dei principali fattori trainanti. Poiché i consumatori online non sono ostacolati dai vincoli dei negozi fisici - Internet è aperto 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana - sono liberi di fare acquisti letteralmente quando vogliono. Affronta estrazioni popolari come la spedizione gratuita o i vantaggi e i vantaggi che derivano da programmi di abbonamento online come Amazon Prime, e non è difficile immaginare un futuro in cui domina l'e-commerce; entro il 2026 rappresenterà quasi un terzo (31%) di tutte le vendite negli Stati Uniti.

Piattaforma vs. mercato

In generale, gli imprenditori che desiderano entrare nell'e-commerce possono vendere i loro prodotti su un mercato online (si pensi ad Etsy, Amazon e Walmart) o tramite una piattaforma di e-commerce (Shopify, Squarespace). Le piattaforme di e-commerce sono semplicemente applicazioni software che consentono ai venditori e ai loro consumatori di interagire in un negozio online. I marketplace, d'altra parte, sono esattamente quello che sembrano: un tipo di sito di e-commerce in cui molti venditori diversi si connettono con gli acquirenti.

Mentre ci sono pro e contro per entrambi i modelli, i mercati online sono molto meno rischiosi perché non ci sono praticamente costi di avvio o manutenzione del sito web di cui preoccuparsi. D'altra parte, c'è una concorrenza più agguerrita ed è difficile distinguersi. Le piattaforme potrebbero costare di più per l'avvio e la manutenzione, ma gli imprenditori hanno una visione diretta del comportamento dei loro clienti, rendendo più facile stabilire la consapevolezza del marchio e ottenere la fedeltà.

Scava più a fondo: come vanno i marketer Amazzonia può ancora lanciare e far crescere i marchi

Tendenze che incidono sull'e-commerce

È impossibile ignorare l'impatto che la pandemia di COVID-19 ha avuto sulle vendite di e-commerce, che negli Stati Uniti sono state di circa 870 miliardi di dollari nel 2021, con un balzo del 50,5% rispetto al 2019. Non solo la pandemia ha costretto gli acquirenti a cambiare le proprie abitudini dall'oggi al domani ( la spesa online è esplosa, ad esempio), ma ha anche costretto le aziende a migliorare i loro giochi di e-commerce o addirittura a tuffarsi in piscina per la prima volta.

Mentre il mondo si adatta a convivere con il COVID e le interruzioni che continuerà a portare (problemi della catena di fornitura, malattie nei centri di distribuzione che causano ritardi nelle spedizioni, ecc.), le aziende online devono essere pronte ad adattarsi, oltre a comprendere che i consumatori, anche se fanno acquisti online in numeri record - stanno tornando sempre più ai negozi fisici.

Ecco perché gli osservatori del settore affermano che il futuro dell'e-commerce è nell'approccio di vendita omnicanale, che offre ai clienti un'esperienza di acquisto senza soluzione di continuità, indipendentemente dal fatto che stiano facendo acquisti in negozio, online, tramite un'app mobile o per telefono. In senso pratico, significa che gli acquirenti sperimentano una comunicazione senza soluzione di continuità tra i canali. Con l'approccio omnicanale, un cliente, ad esempio, può completare un acquisto online, ma può anche chiamare il servizio clienti per ottenere informazioni sui resi relativi allo stesso ordine.

L'intelligenza artificiale (AI) e l'apprendimento automatico, ovviamente, hanno un ruolo enorme da svolgere nell'evoluzione dell'e-commerce. Sfruttare i dati per capire cosa e quando gli acquirenti acquistano - e utilizzarli per personalizzare l'esperienza di acquisto e aiutare a prendere decisioni commerciali e di inventario - sta contribuendo a rendere l'e-commerce più efficiente per fastidiosi acquirenti e venditori.

L'ascesa del mobile e del social commerce

Forse nessuna tendenza che ha un impatto sull'e-commerce è così diffusa come l'ascesa del mobile o m-commerce; entro il 2025, le vendite di m-commerce al dettaglio, in cui gli acquirenti completano gli acquisti tramite i loro smartphone o tablet utilizzando le app, dovrebbero ammontare a circa 710 miliardi di dollari.

È un'enorme opportunità, ma i venditori devono essere pronti a sfruttare la crescita. I siti per dispositivi mobili devono essere facili da utilizzare e aiutare gli acquirenti a trovare rapidamente ciò che cercano. Ma un'altra grande sfida è convincere i clienti a completare i loro acquisti; l'abbandono del carrello si verifica quando i moduli di pagamento sono ingombranti, pieni di clic o non sono intuitivi. Le opzioni di pagamento mobile come Apple Pay, Android Pay, Amazon Pay e altre consentono agli acquirenti di acquistare con un clic; Amazon ha anche il pulsante "Acquista ora" che ignora il suo processo in più fasi.

I venditori devono anche comprendere l'impatto continuo che i social media hanno avuto sull'e- e m-commerce. Sempre più spesso i clienti desiderano navigare e acquistare articoli senza mai lasciare la loro piattaforma social preferita. Instagram, ad esempio, rende facile per i brand connettersi con i propri clienti, ma è fondamentale creare contenuti che non solo si distinguano, ma portino a una vendita. Questo campo competitivo è estremamente affollato, quindi i venditori devono dedicare del tempo a interagire attivamente con i clienti.

Il futuro dell'e-commerce

I consumatori sofisticati ed esperti di tecnologia svolgeranno senza dubbio un ruolo di primo piano nella continua evoluzione dell'e-commerce, richiedendo esperienze di acquisto migliorate. Ad esempio, lo shopping video, in cui i marchi creano contenuti che mostrano i prodotti in azione, sta prendendo sempre più piede e potrebbe scuotere le cose nel 2023. Non sottovalutare l'importanza che le piattaforme social/video come TikTok continueranno ad avere su enormi aree di la popolazione degli acquirenti.

Andando oltre l'uso del video tradizionale, i rivenditori di e-commerce all'avanguardia stanno iniziando a esplorare le possibilità della realtà virtuale, offrendo ai potenziali clienti l'opportunità di sperimentare un prodotto prima dell'acquisto.

Anche il fenomeno del buy-now-pay- later sta guadagnando terreno. I clienti sono allettati dalla possibilità di suddividere acquisti grandi o piccoli in pagamenti senza interessi utilizzando sistemi come Klarna, Afterpay e altri.

La flessibilità dei pagamenti svolgerà un ruolo importante nell'aiutare a compensare l'impatto che l'inflazione ha avuto sul comportamento di acquisto dei consumatori. Ma i venditori sono anche consigliati di offrire generose politiche di restituzione; è più probabile che i consumatori effettuino acquisti ripetuti da venditori con resi facili. L'adempimento flessibile (acquisto online, ritiro in negozio) è un'altra tendenza in crescita da tenere d'occhio. Sebbene non sia necessariamente una novità, il nome del gioco per i clienti è convenienza, quindi i venditori devono continuare a trovare modi per aumentare il fattore facilità.

Infine, i venditori di e-commerce devono essere pronti a soddisfare le nuove generazioni di acquirenti che entrano nel mercato. Il loro potere d'acquisto, unito alla loro estrema competenza tecnologica, li rende una sfida formidabile - e un'opportunità - per i rivenditori.

Risorse per saperne di più sull'e-commerce

Abbiamo una vasta gamma di risorse per aiutarti a saperne di più sull'e-commerce, da come far crescere la tua attività di e-commerce al monitoraggio di come le sfide dell'inventario mettono sotto pressione le vendite sia in negozio che online.

Da tutto il web:

• La piattaforma di e-commerce molto apprezzata Shopify ha un blog pieno di fondamentali passo dopo passo, case study e altro ancora.
• Un'altra piattaforma di e-commerce, BigCommerce, discute i pro ei contro dell'e-commerce e offre una cronologia storica.
• Amazon ha un ampio spiegatore sull'argomento.
• L'e-commerce pratico aiuta i venditori online alle prime armi a migliorare le proprie conoscenze generali, le capacità di marketing e altro ancora.
• La piattaforma di gestione dei social media Sprout Social dispone di ampie risorse online per aiutare le aziende di e-commerce a sfruttare il potere del social commerce.

Le opinioni espresse in questo articolo sono quelle dell'autore ospite e non necessariamente MarTech. Gli autori dello staff sono elencati qui.

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