Tehnologia energiei geotermale poate inversa schimbările climatice

În dilema noastră climatică actuală, în ultimii ani au apărut numeroase metode și strategii de producere a energiei. Nebunia este că energia geotermală are potențialul de a fi mai eficientă decât toate. Și dacă vom inversa cu succes schimbările climatice, va trebui să facem rapid unele schimbări mari.

Când oamenii vorbesc despre modalități de a ajuta mediul și de a inversa schimbările climatice, ne concentrăm adesea pe sfaturile gospodăriei. Carpooling-ul în loc să conduci singur, stingerea luminilor când ieși dintr-o cameră și scăderea termostatului cu câteva grade în timpul iernii sunt moduri bune de a economisi bani și de a reduce emisiile de carbon, dar pentru a face o schimbare durabilă, vom avea nevoie o soluție mult mai radicală și mai puternică.

Aceste mici schimbări se ridică la picături în ocean în comparație cu daunele provocate mediului de către marile companii energetice și industria în general. Conform rapoartelor The Guardian din 2017, doar 100 de companii sunt responsabile pentru 71% din emisiile globale de gaze cu efect de seră. Prin urmare, responsabilitatea și capacitatea de a inversa schimbările climatice sunt mai degrabă în mâinile întregii industrii energetice decât a persoanelor.

Acest lucru nu înseamnă că acțiunile individuale mici nu ajută mediul în felul său - fiecare are responsabilitatea de a fi administratori corespunzători ai Pământului. Dar dacă există vreo speranță de a opri traiectoria ascendentă a schimbărilor climatice care este văzută și resimțită la scară globală - va dura mult mai mult decât utilizarea becurilor eficiente din punct de vedere energetic în casa cuiva.

Din fericire, sursele regenerabile de energie regenerabilă iau în sfârșit impuls pe scena energetică globală. Energia solară și eoliană sunt capetele de afișare actuale în conversația privind energia durabilă , dar există un subdog semnificativ căruia ar trebui să i se acorde mai multă atenție: energia geotermală.

Ce este energia geotermală?

Energia geotermală este căldura generată sub scoarța terestră. Deoarece căldura este produsă continuu în interiorul Pământului, este o sursă de energie regenerabilă care poate fi valorificată atât pentru încălzire, cât și pentru generarea de energie electrică. Este una dintre puținele surse de energie regenerabile care pot furniza energie curată (aproximativ o șesime din producția de CO₂ decât centralele electrice alimentate cu gaz natural), precum și o alternativă accesibilă la combustibilii fosili (cu aproximativ 80 la sută mai puțin decât producția de combustibili fosili ).

În comparație cu alte opțiuni actuale de energie regenerabilă, cum ar fi fermele solare și turbinele eoliene, energia geotermală este mult mai fiabilă, deoarece căldura subterană este disponibilă oricând. Deși există modalități de stocare a energiei create prin energia solară și eoliană, este totuși o sursă scumpă și de încredere. Energia geotermală poate fi valorificată cu ușurință, pentru mai puțin, și în moduri care rivalizează atât cu combustibilii fosili, cât și cu alte opțiuni de energie curată de pe piață.

Există mai multe tehnici de valorificare a energiei geotermale. Pentru a ajunge suficient de adânc în Pământ, trebuie să faceți găuri pentru a ajunge la buzunarele de fluid; aceste găuri merg adesea la mai mult de un kilometru adâncime. În funcție de tipul de abur din zonă - abur uscat, abur fulger și abur la temperatură scăzută - va schimba modul de forare a inginerilor adânci. Odată ce plantele s-au forat suficient de departe, fluidul este trecut prin turbine care sunt vaporizate și utilizate pentru a roti o turbină pentru a crea electricitate.

Potrivit Meseret Teklemariam Zemedkun, Managerul Programului Energetic din cadrul Programului Națiunilor Unite pentru Mediu ( UNEP ), „Geotermia este sută la sută indigenă, ecologică și o tehnologie care a fost subutilizată de prea mult timp. Este timpul să scoatem această tehnologie de pe spate pentru a asigura mijloacele de trai, dezvoltarea combustibilului și reducerea dependenței de combustibili fosili poluanți și imprevizibili. ”

În timp ce instalarea unei case sau a unui oraș cu capacități geotermale necesită mai mult timp, costuri inițiale și actualizări extinse HVAC la domiciliu de la unitățile tradiționale, comutatorul va economisi bani pe gospodărie pe termen lung, precum și va ajuta mediul înconjurător. Și întrucât fiecare unitate mută pur și simplu căldura în loc să genereze căldură, protejează mediul înconjurător de mai multe emisii de combustibili fosili.

Limitări ale energiei geotermale

Deci, dacă energia geotermală este o soluție simplă care ar putea inversa traiectoria actuală a schimbărilor climatice din lume, de ce nu a devenit încă sursa noastră de energie de facto?

Pentru ca țările să valorifice energia geotermală în mod eficient și eficient, plantele geotermale ar trebui deseori construite în zone geografice specifice, cu puncte fierbinți tectonice. Aceasta nu este o problemă pentru țări precum Islanda, Noua Zeelandă, Turcia, Indonezia, Kenya și El Salvador - care se află în zone seismice primare și puncte fierbinți geotermale. Dar pentru alte țări din afara acestor locații de ruptură continentală, va fi mult mai dificil să captezi acea energie. Și, deși au existat mai multe progrese tehnologice care au făcut ca exploatarea energiei geotermale să fie mai puțin limitată de geografie - cum ar fi utilizarea aburului uscat, a blițului și a centralelor geotermale binare - aceste puncte fierbinți sunt cel mai bun pariu al nostru pentru a valorifica cu ușurință acea energie.

Un alt obstacol al energiei geotermale pe care trebuie să îl depășim este costurile inițiale ridicate. Directorul Departamentului de Energie al SUA, Susan Hamm, a declarat într-un studiu din Yale că „Explorarea subterană necesară pentru energia geotermală este cea mai importantă dintre aceste bariere, având în vedere cheltuielile, complexitatea și riscul unor astfel de activități”. Din cauza costurilor inițiale ridicate de construcție, guvernele și liderii din industria energetică trebuie să găsească o modalitate de a face energia geotermală mai atractivă pentru public în avans, reducând totodată costurile de construcție.

Poate că cel mai dificil obstacol de depășit este amenințarea cutremurelor din cauza forajului necesar în acele puncte fierbinți. În timp ce zonele seismice sunt cea mai bună opțiune de valorificare a energiei geotermale, există un risc inerent ca utilizarea presiunii ridicate pentru a elibera gazul natural ar putea provoca cutremure mici din cauza plăcilor tectonice în mișcare. În 2017, se crede că un cutremur de 5,4 în Coreea de Sud a fost cauzat direct de o plantă geotermală.

Este clar că industria energiilor regenerabile mai are de urmat înainte ca geotermala să fie un substitut comun pentru combustibilii fosili din întreaga lume. Dar, în același timp, este, de asemenea, clar că geotermala va decola în cele din urmă ca rol energetic de conducere în viitorul apropiat. Cu toate acestea, când decolează la scară globală, este încă în aer.