地熱エネルギー技術は気候変動を逆転させる可能性がある

公開: 2021-08-09

私たちの現在の気候のジレンマでは、過去数年間にエネルギーを生産するための多くの方法と戦略が生まれました。クレイジーなことは、地熱エネルギーがそれらすべてよりも効果的である可能性があるということです。そして、気候変動をうまく逆転させるためには、いくつかの大きな変化を迅速に行わなければなりません。

人々が環境を助け、気候変動を逆転させる方法について話すとき、私たちはしばしば家庭のヒントに焦点を合わせます。一人で運転する代わりに相乗りする、部屋を出るときに電気を消す、冬にサーモスタットを数度下げることはすべて、お金を節約し、炭素排出量を減らすための良い方法ですが、永続的な変更を行うには、はるかに急進的で強力なソリューション。

これらの小さな変化は、大規模なエネルギー会社や業界全体が環境に与えている被害と比較して、海の落下に相当します。 2017年のガーディアンからの報告によると、世界の温室効果ガス排出量の71％を占めているのはわずか100社です。したがって、気候変動を逆転させる責任と能力は、個人ではなくエネルギー産業全体の手に委ねられています。

これは、小さな個々の行動がそれ自体で環境を助けないということではありません。誰もが地球の適切な管理者になる責任があります。しかし、地球規模で見られ、感じられている気候変動の上昇軌道を止める希望があれば、家でエネルギー効率の高い電球を使用するよりもはるかに多くの時間がかかるでしょう。

ありがたいことに、クリーンな再生可能エネルギー源はついに世界のエネルギー段階で勢いを増しています。太陽エネルギーと風力エネルギーは、持続可能なエネルギーに関する会話の現在の主役ですが、さらに注意を払う必要のある重要な弱点が1つあります。それは、地熱エネルギーです。

地熱エネルギーとは？

地熱エネルギーは、地殻の下で発生する熱です。熱は地球の内部で継続的に生成されるため、暖房と発電の両方に利用できる再生可能エネルギー源です。これは、クリーンエネルギー（天然ガス燃料発電所の約6分の1のCO₂出力）を提供できる数少ない再生可能エネルギー源の1つであり、化石燃料の手頃な代替品（化石燃料の生産量よりも約80％少ない）です。）。

ソーラーファームや風力タービンなどの他の現在の再生可能エネルギーオプションと比較すると、地熱エネルギーは地下熱がいつでも利用できるため、はるかに信頼性が高くなります。太陽エネルギーと風力エネルギーを介して生成されたエネルギーを貯蔵する方法はありますが、それでも高価で信頼性の低いエネルギー源です。地熱エネルギーは、化石燃料や現在市場に出回っている他のクリーンエネルギーオプションの両方に匹敵する方法で、簡単に、より少なく、そして利用することができます。

地熱エネルギーを利用するためのいくつかの技術があります。地球に十分深く入るには、流体ポケットに到達するためにボアホールを開ける必要があります。これらの穴は、多くの場合、1マイル以上の深さになります。地域の蒸気の種類（乾式蒸気、フラッシュ蒸気、低温蒸気）に応じて、エンジニアが掘削する深さが変わります。プラントが十分に掘削されると、流体は気化されたタービンに通され、タービンを回転させて電気を生成するために使用されます。

国連環境計画（ UNEP ）のエネルギープログラムマネージャーであるMeseret Teklemariam Zemedkun氏は、次のように述べています。生計を立て、燃料開発を行い、汚染や予測不可能な化石燃料への依存を減らすために、このテクノロジーをバックバーナーから外す時が来ました。」

地熱機能を備えた家や町を設置するには、より多くの時間、初期費用、および従来のユニットからの大規模な家のHVACの更新が必要ですが、スイッチは長期的には家計を節約し、環境を支援します。また、各ユニットは熱を発生するのではなく単に熱を移動するため、化石燃料の排出量が増えることから環境を保護します。

地熱エネルギーの制限

では、地熱エネルギーが世界の現在の気候変動の軌跡を逆転させる可能性のある単純な解決策であるとしたら、なぜそれが私たちの事実上のエネルギー源にならないのでしょうか。

各国が地熱エネルギーを効率的かつ効果的に利用するために、地熱プラントは、多くの場合、地殻変動のホットスポットがある特定の地理的領域に建設されるべきです。これは、アイスランド、ニュージーランド、トルコ、インドネシア、ケニア、エルサルバドルなど、主要な地震帯と地熱のホットスポットにある国では問題になりません。しかし、これらの大陸のリフトの場所以外の他の国では、そのエネルギーを取り込むことははるかに困難です。乾式蒸気、フラッシュ、バイナリ地熱発電所の使用など、地熱エネルギーの利用を地理的な制限から解放するいくつかの技術的進歩がありますが、これらのホットスポットはそのエネルギーを簡単に利用するための最善の策です。

地熱エネルギーが克服する必要のあるもう1つのハードルは、高い初期費用です。米国エネルギー省のスーザン・ハム局長は、エール大学の研究で、「地熱エネルギーに必要な地下探査は、そのような活動の費用、複雑さ、およびリスクを考えると、これらの障壁の中で最も重要です」と述べました。初期建設費が高いため、エネルギー業界の政府や指導者は、建設費を削減しながら、地熱エネルギーを一般の人々にとってより魅力的なものにする方法を見つける必要があります。

おそらく、克服するのが最も難しいハードルは、それらのホットスポットで必要とされる掘削による地震の脅威です。地震帯は地熱エネルギーを利用するための最良の選択肢ですが、高圧を使用して天然ガスを放出すると、プレートの移動により小さな地震が発生する可能性があるという固有のリスクがあります。 2017年、韓国で発生した5.4の地震は、地熱発電所が直接原因であると考えられています。

地熱が世界中の化石燃料の一般的な代替品になる前に、再生可能エネルギー業界にはまだ道のりがあることは明らかです。しかし同時に、近い将来、地熱が最終的に主要なエネルギーの役割として軌道に乗ることも明らかです。しかし、それが地球規模で離陸するとき、それはまだ空中にあります。