เทคโนโลยีพลังงานความร้อนใต้พิภพอาจย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเราในปัจจุบัน วิธีการและกลยุทธ์มากมายในการผลิตพลังงานได้เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สิ่งที่บ้าก็คือพลังงานความร้อนใต้พิภพมีศักยภาพที่จะมีประสิทธิภาพมากกว่าพลังงานทั้งหมด และถ้าเราจะย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้สำเร็จ เราก็จะต้องทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อย่างรวดเร็ว

เมื่อมีคนพูดถึงวิธีที่จะช่วยสิ่งแวดล้อมและย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เรามักจะเน้นที่เคล็ดลับในครัวเรือน การใช้รถร่วมแทนการขับรถด้วยตัวเอง การปิดไฟเมื่อคุณออกจากห้อง และ ลดอุณหภูมิของคุณลง สองสามองศาในฤดูหนาว ล้วนเป็นวิธีที่ดีในการประหยัดเงินและลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน แต่เพื่อการเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืน เราจะต้อง ทางออกที่รุนแรงและทรงพลังกว่ามาก

การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นกลับลดลงในมหาสมุทร เมื่อเทียบกับความเสียหายที่เกิดขึ้นกับสิ่งแวดล้อมโดยบริษัทพลังงานขนาดใหญ่และอุตสาหกรรมโดยรวม ตามรายงานของ Guardian ในปี 2560 มีเพียง 100 บริษัท เท่านั้นที่รับผิดชอบ 71% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลก ความรับผิดชอบและความสามารถในการย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจึงอยู่ในมือของอุตสาหกรรมพลังงานทั้งหมดมากกว่าบุคคล

นี่ไม่ได้หมายความว่าการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของแต่ละบุคคลไม่ได้ช่วยสิ่งแวดล้อมในแบบของตัวเอง ทุกคนมีหน้าที่รับผิดชอบในการเป็นผู้ดูแลโลกอย่างเหมาะสม แต่ถ้ามีความหวังใดๆ ที่จะหยุดยั้งวิถีการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่กำลังมองเห็นและสัมผัสได้ในระดับโลก—จะต้องใช้เวลามากกว่าการใช้หลอดไฟประหยัดพลังงานในบ้าน

โชคดีที่ในที่สุดแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่สะอาดได้สร้างแรงผลักดันให้เวทีพลังงานโลก พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมเป็นหัวข้อหลักในการ สนทนาเรื่องพลังงานที่ยั่งยืน แต่มีสิ่งหนึ่งที่สำคัญรองลงมาที่ควรได้รับความสนใจมากขึ้น นั่นคือพลังงานความร้อนใต้พิภพ

พลังงานความร้อนใต้พิภพคืออะไร?

พลังงานความร้อนใต้พิภพคือความร้อนที่เกิดขึ้นภายใต้เปลือกโลก เนื่องจากความร้อนถูกผลิตขึ้นอย่างต่อเนื่องภายในโลก จึงเป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่สามารถควบคุมได้ทั้งเพื่อให้ความร้อนและเพื่อการผลิตไฟฟ้า เป็นหนึ่งในแหล่งพลังงานหมุนเวียนไม่กี่แห่งที่สามารถให้พลังงานสะอาด (ประมาณหนึ่งในหกของผลผลิต CO₂ ที่มากกว่าโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิง) รวมทั้งเป็นทางเลือกที่ไม่แพงสำหรับเชื้อเพลิงฟอสซิล (น้อยกว่าการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ ).

เมื่อเทียบกับทางเลือกพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ เช่น โซลาร์ฟาร์มและกังหันลม พลังงานความร้อนใต้พิภพมีความน่าเชื่อถือมากกว่ามาก เนื่องจากความร้อนใต้ผิวดินมีให้ใช้งานได้ทุกเมื่อ แม้ว่าจะมีวิธีเก็บพลังงานที่เกิดจากพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม แต่ก็ยังเป็นแหล่งที่มีราคาแพงและไม่น่าเชื่อถือ พลังงานความร้อนใต้พิภพสามารถควบคุมได้อย่างง่ายดาย จ่ายน้อยกว่า และในรูปแบบที่แข่งขันกับเชื้อเพลิงฟอสซิลและตัวเลือกพลังงานสะอาดอื่นๆ ในตลาดปัจจุบัน

มีเทคนิคหลายอย่างในการควบคุมพลังงานความร้อนใต้พิภพ ในการที่จะลงสู่พื้นโลกได้ลึกพอ คุณต้องเจาะรูเพื่อเจาะเข้าไปในกระเป๋าของเหลว หลุมเหล่านี้มักจะลึกมากกว่าหนึ่งไมล์ ขึ้นอยู่กับประเภทของไอน้ำในพื้นที่ เช่น ไอน้ำแห้ง ไอน้ำแฟลช และไอน้ำอุณหภูมิต่ำ จะเปลี่ยนวิธีการเจาะลึกของวิศวกร เมื่อพืชเจาะได้ไกลพอแล้ว ของเหลวจะถูกส่งผ่านกังหันที่ระเหยและใช้ในการหมุนกังหันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า

Meseret Teklemariam Zemedkun ผู้จัดการโครงการพลังงานของโครงการสิ่งแวดล้อม แห่งสหประชาชาติ ( UNEP ) กล่าวว่า "ความร้อนใต้พิภพเป็น พืช พื้นเมือง 100 เปอร์เซ็นต์ เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม และเป็นเทคโนโลยีที่มีการใช้งานน้อยเกินไปเป็นเวลานานเกินไป ถึงเวลาแล้วที่จะนำเทคโนโลยีนี้ออกจากเตาเผาขยะเพื่อขับเคลื่อนการดำรงชีวิต การพัฒนาเชื้อเพลิง และลดการพึ่งพามลพิษและเชื้อเพลิงฟอสซิลที่คาดเดาไม่ได้”

ในขณะที่การติดตั้งบ้านหรือเมืองที่มีความสามารถด้านความร้อนใต้พิภพต้องใช้เวลามากขึ้น ค่าใช้จ่ายล่วงหน้า และการอัปเดตระบบ HVAC ในบ้านที่ครอบคลุมจากยูนิตแบบเดิม สวิตช์จะช่วยประหยัดเงินในครัวเรือนในระยะยาว และช่วยรักษาสิ่งแวดล้อม และเนื่องจากแต่ละหน่วยเคลื่อนที่ความร้อนแทนที่จะสร้างความร้อน จึงปกป้องสิ่งแวดล้อมจากการปล่อยเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มากขึ้น

ข้อ จำกัด พลังงานความร้อนใต้พิภพ

ดังนั้นหากพลังงานความร้อนใต้พิภพเป็นวิธีแก้ปัญหาง่ายๆ ที่สามารถย้อนกลับวิถีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันของโลก ทำไมพลังงานถึงยังไม่กลายเป็นแหล่งพลังงานโดยพฤตินัยของเรา

เพื่อให้ประเทศต่างๆ สามารถควบคุมพลังงานความร้อนใต้พิภพได้อย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผล มักจะสร้างพืชที่มีความร้อนใต้พิภพในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เฉพาะที่มีจุดแปรผันของเปลือกโลก นี่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับประเทศต่างๆ เช่น ไอซ์แลนด์ นิวซีแลนด์ ตุรกี อินโดนีเซีย เคนยา และเอลซัลวาดอร์ ซึ่งตั้งอยู่ในเขตแผ่นดินไหวหลักและจุดความร้อนใต้พิภพ แต่สำหรับประเทศอื่นที่อยู่นอกพื้นที่รอยแยกของทวีปเหล่านี้ การจับพลังงานนั้นยากกว่ามาก และในขณะที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีหลายอย่างที่ทำให้การควบคุมพลังงานความร้อนใต้พิภพถูกจำกัดโดยภูมิศาสตร์น้อยลง เช่น การใช้ไอน้ำแห้ง แฟลช และ โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพ แบบไบนารี จุดร้อนเหล่านี้เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการควบคุมพลังงานนั้นอย่างง่ายดาย

พลังงานความร้อนใต้พิภพอุปสรรคอีกประการหนึ่งที่ต้องเอาชนะคือค่าใช้จ่ายล่วงหน้าที่สูง ผู้อำนวยการกระทรวงพลังงานสหรัฐ Susan Hamm กล่าวในการ ศึกษาของ Yale ว่า "การสำรวจใต้ผิวดินที่จำเป็นสำหรับพลังงานความร้อนใต้พิภพเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในบรรดาอุปสรรคเหล่านี้ เนื่องจากค่าใช้จ่าย ความซับซ้อน และความเสี่ยงของกิจกรรมดังกล่าว" เนื่องจากต้นทุนการก่อสร้างในขั้นต้นที่สูง รัฐบาลและผู้นำในอุตสาหกรรมพลังงานจึงต้องหาวิธีที่จะทำให้พลังงานความร้อนใต้พิภพน่าสนใจยิ่งขึ้นต่อสาธารณชนล่วงหน้าในขณะที่ยังลดต้นทุนการก่อสร้างอีกด้วย

บางทีอุปสรรคที่ยากที่สุดที่จะเอาชนะได้ก็คือภัยคุกคามจากแผ่นดินไหวอันเนื่องมาจากการขุดเจาะที่จำเป็นในฮอตสปอตเหล่านั้น แม้ว่าเขตแผ่นดินไหวจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในการใช้พลังงานความร้อนใต้พิภพ แต่ก็มีความเสี่ยงโดยธรรมชาติที่การใช้แรงดันสูงเพื่อปล่อยก๊าซธรรมชาติอาจทำให้เกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็กเนื่องจากการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลก ในปี 2560 คาดว่า แผ่นดินไหว 5.4 ในเกาหลีใต้เกิดจากโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพโดยตรง

เป็นที่ชัดเจนว่าอุตสาหกรรมพลังงานหมุนเวียนยังคงมีวิธีดำเนินการก่อนที่พลังงานความร้อนใต้พิภพจะใช้ทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วโลก แต่ในขณะเดียวกัน ก็เป็นที่แน่ชัดว่าพลังงานความร้อนใต้พิภพจะมีบทบาทสำคัญในอนาคตอันใกล้นี้ในที่สุด เมื่อมันบินขึ้นสู่ระดับโลก แต่ก็ยังคงลอยอยู่ในอากาศ