Yael Eckstein, presidente do IFCJ, analisa como a bolsa de estudos ajuda sobreviventes do holocausto e o aumento alarmante do anti-semitismo

Yael Eckstein, Presidente e CEO do IFCJ , supervisiona todos os programas de ministério e atua como porta-voz internacional da Irmandade Internacional de Cristãos e Judeus. Antes de suas funções atuais, Yael atuou como vice-presidente executiva global, vice-presidente sênior e diretora de desenvolvimento de programas e divulgação do ministério. Residente em Israel com seu marido e seus quatro filhos, Yael é uma escritora publicada e uma respeitada profissional de serviços sociais.

Yael Eckstein contribuiu para o The Jerusalem Post, The Times of Israel e outras publicações, e é autora de três livros: Generation to Generation: Passing on a Legacy of Faith to Our Children, Holy Land Reflections: A Collection of Inspirational Insights from Israel e culinária espiritual com Yael. Além disso, suas percepções sobre a vida em Israel, a fé judaica e as relações judaico-cristãs podem ser ouvidas no programa de rádio da The Fellowship , Holy Land Moments, que vai ao ar cinco vezes por semana em mais de 1.500 estações de rádio em todo o mundo.

Yael Eckstein fez parceria com outras organizações globais, apareceu na televisão nacional e visitou líderes dos EUA e do mundo sobre questões de interesse comum. Ela foi convidada de destaque no Clube 700 da CBN com Gordon Robertson, e atuou em um Painel de Liberdade Religiosa no Capitólio em maio de 2015 em Washington, DC, discutindo a perseguição religiosa no Oriente Médio. Sua influência como uma das jovens líderes em Israel foi reconhecida com sua inclusão nos 50 judeus mais influentes de 2020 do The Jerusalem Post e 100 dos judeus do Algemeiner em 2019, e ela foi apresentada como a história de capa de Nashim (Mulheres ) em maio de 2015.

Nascido em Evanston, Illinois, fora de Chicago, e bem educado em instituições americanas e israelenses - incluindo estudos bíblicos no Seminário Torat Chesed em Israel, estudos judaicos e sociologia no Queens College em Nova York e estudos adicionais na Universidade Hebraica em Jerusalém - Yael Eckstein também foi professora de Hebraico e Estudos Judaicos nos Estados Unidos.

Você pode nos contar um pouco sobre seu trabalho com sobreviventes do Holocausto dentro e fora de Israel?

É muito interessante porque, como uma jovem judia na América, todos os avós do meu amigo eram sobreviventes do Holocausto. Não me lembro de nenhuma família em que pelo menos um dos avós não tivesse um número no braço. Meu avô era um sobrevivente do Holocausto na Alemanha, e eu me lembro de ir dormir com histórias que meu avô costumava me contar sobre como ele milagrosamente sobreviveu à guerra e como muitos de seus familiares foram mortos.

Mas o que eu não percebi é que nem todos os sobreviventes do Holocausto são aqueles que sobreviveram como meu avô e os avós de meu amigo. Aqueles que eram privilegiados e fortes o suficiente tanto física, emocional e espiritualmente para se mudarem após a guerra e começar de novo. E o que tenho visto, morando aqui em Israel e indo muitas vezes por ano para a ex-União Soviética, é que meus avós não são a norma. Aqueles que se mudaram para Nova York, que se mudaram para Chicago, que eram fortes o suficiente para estabelecer novas famílias e viver uma vida normal criando a próxima geração de líderes judeus são na verdade uma raridade.

Muitos sobreviventes do Holocausto caíram em um estado de depressão, com medo de que alguém soubesse que era judeu, porque era uma sentença de morte. O fato de estarem associados a uma sinagoga, de os nazistas pegarem a lista e matarem toda a comunidade. Que tantos sobreviventes do Holocausto, os mais fracos na verdade, os órfãos, viram suas famílias inteiras baleadas na frente de seus olhos. Lembro-me de ter conhecido uma mulher chamada Olga na Ucrânia que se lembrava de que seu vizinho tinha quatro filhos com quem ela era muito próxima, e os nazistas vieram, fecharam a porta de sua casa e a incendiaram. Ela assistiu enquanto todos os seus vizinhos morriam queimados.

Essas são pessoas que não podiam recomeçar. Eles simplesmente não foram capazes de fazer. E então eles se mudaram para essas pequenas aldeias na Ucrânia ou na Rússia ou em toda a ex-União Soviética. Eles viveram plantando seus próprios vegetais para sobreviver, cortando lenha para sobreviver, não sendo associados a nenhuma comunidade judaica e realmente vivendo com o pouco que possuíam. Mas agora têm 80, têm 90. Não podem mais sair e cultivar seus próprios vegetais. Eles não podem mais cortar lenha para si próprios. E é por isso que a The Fellowship está aqui, para realmente ajudar os mais fracos daquela geração que agora não tem ninguém para cuidar deles.

E The Fellowship está aí para lhes dizer: Até o fim da sua vida, vamos trazer-lhes comida todas as semanas, vamos trazer-lhes calor todos os invernos, vamos trazer-lhes voluntários que serão como a sua família, e o mundo tem mudou para melhor. Existem milhões de cristãos que estão com você, que o amam e que estão realmente cuidando de você em seus anos finais.

Como você trabalha com os sobreviventes do Holocausto em Israel? Como você os ajuda?

Bem, em Israel temos um programa que também enfoca as necessidades básicas dos sobreviventes do Holocausto. Agora, durante a pandemia do coronavírus, por exemplo, estamos fornecendo comida a mais de 30.000 idosos, a maioria sobreviventes do Holocausto, todas as semanas, porque muitos dos idosos têm medo de sair de casa para fazer compras. Ao trabalhar com o Ministério do Bem-Estar e com os assistentes sociais no local, descobrimos que podemos identificar os idosos em Israel que mais precisam receber essa ajuda alimentar. E os conectamos com voluntários e pacotes de comida para garantir que pelo menos eles tenham comida, pelo menos eles terão conforto.

Estamos trabalhando com idosos que vivem com menos de US $ 500 por mês, que não têm família, que têm mais de 80 anos. O contato humano é um salva-vidas para eles tanto quanto a comida. Um simples telefonema de nossos voluntários em Israel tem quase o mesmo propósito de dar-lhes esperança e força para continuar.

O que você acha sobre o aumento do anti-semitismo, BDS, etc?

Acho que há dois lados diferentes e acho que o aumento do anti-semitismo é assustador. A Fellowship não tem eventos. Não temos fóruns, não temos comícios. Acho que, como comunidade judaica, temos que encontrar maneiras tangíveis de lutar contra o aumento do anti-semitismo.

O foco da Irmandade é um caminho tangível. Existem muitas áreas e maneiras diferentes pelas quais podemos parar o aumento do anti-semitismo ou fazer o que pudermos, que é nos concentrar em engajar a comunidade cristã para estar conosco em nossa luta contra o anti-semitismo. Posso dizer que eles têm uma voz muito, muito alta e muita influência em todo o mundo. Mas junto com isso, às vezes eu olho para os números e é assustador. É assustador ver como em alguns países europeus há mais ataques e incidentes anti-semitas do que em qualquer momento desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Existe uma propaganda que lembra a Alemanha dos anos 1930. É assustador o que está acontecendo e o que as pessoas aceitam como fato que não sabem.

Acho isso o mais assustador. Existem pessoas realmente más que estão tentando espalhar intencionalmente o anti-semitismo, mas eu acho que a coisa mais assustadora são as plataformas que permitem às pessoas que não necessariamente sabem tanto sobre Israel - elas podem ser totalmente afetadas e suas mentes podem ser assumido por essas mentiras e conspirações contra Israel.

Mas eu acho que também é importante manter em perspectiva que estamos vivenciando de várias maneiras uma das idades de ouro mais incríveis para o povo judeu, talvez de todos os tempos. Temos o Estado de Israel com um exército, com um governo que tem um objetivo, proteger o povo judeu. Temos um estado em que - quando o anti-semitismo surgir em todo o mundo, o que sempre acontece eventualmente - poderíamos realmente ter um lugar seguro.

E sempre tenho isso em mente também, que em meio a todo esse desespero e números aterrorizantes, temos um país que pela primeira vez se dedica simplesmente a nos proteger. O que sinto todos os dias é que temos milhões de amigos cristãos, de amigos não judeus que fariam qualquer coisa para nos apoiar para nos proteger e levantar a voz contra aquele anti-semitismo que mais uma vez está em ascensão.

Qual foi a experiência mais reveladora enquanto trabalhava no The Fellowship?

Uau. Essa é uma pergunta incrível. Existem duas áreas que se destacam para mim. Um está entrando nos túneis de terror do Hamas e do Hezbollah. A Fellowship patrocinou mais de 5.500 abrigos antiaéreos nas áreas da fronteira norte e sul de Israel. E assim estamos sempre informados sobre as ameaças mais recentes e realmente estamos no terreno durante a guerra, durante os ataques de foguetes, com o Ministério da Defesa e o Comando da Frente Interna. Acho que uma das experiências mais reveladoras foi realmente andar nesses túneis e ver o quão avançados eles são, como eles foram quase concluídos, como eles se abriram para Israel e apenas ver como - embora graças a Deus eu me sinta tão seguro em Israel, e estou criando meus filhos aqui e realmente acredito que o guardião de Israel não cochila nem dorme - são os milagres que nos mantêm aqui. São aqueles vigias nas paredes.

Isso está do lado de Israel. Do lado do encontro com os cristãos, estou sempre inspirado. E uma coisa se destaca muito para mim. Foi durante a guerra de Gaza, em 2016, eu acredito, que eu estava viajando pela América tentando arrecadar dinheiro para os abrigos antiaéreos que estávamos construindo. E eu me encontrei com uma mulher no Texas. Eu estava contando a ela sobre os diferentes programas que a The Fellowship estava realizando para manter o povo de Israel seguro. E ela disse: "Quanto custa um abrigo anti-bomba?" Eu disse: “Bem, custa US $ 13.000 para construir um abrigo antiaéreo móvel.” E ela olhou para o céu e ela tinha lágrimas nos olhos e disse: "Yael, este é um sinal de Deus." Eu disse o que?" Ela disse: “Estou economizando há oito anos para reformar minha cozinha. Eu tenho exatamente $ 13.000 salvos. ” E ela me preencheu um cheque ali mesmo para construir um abrigo antiaéreo para o povo de Israel, em vez de reformar sua cozinha.