Yael Eckstein, Präsidentin des IFCJ, bespricht, wie das Stipendium Holocaust-Überlebenden und den alarmierenden Anstieg des Antisemitismus hilft

Yael Eckstein, Präsidentin und CEO der IFCJ , beaufsichtigt alle Dienstprogramme und dient als internationale Sprecherin der Internationalen Gemeinschaft der Christen und Juden. Vor ihrer jetzigen Tätigkeit war Yael als Global Executive Vice President, Senior Vice President und Director of Program Development and Ministry Outreach tätig. Yael lebt mit ihrem Mann und ihren vier Kindern in Israel und ist eine veröffentlichte Autorin und eine angesehene Sozialarbeiterin.

Yael Eckstein hat zu The Jerusalem Post, The Times of Israel und anderen Veröffentlichungen beigetragen und ist Autorin von drei Büchern: Generation to Generation: Weitergabe eines Vermächtnisses des Glaubens an unsere Kinder, Holy Land Reflections: A Collection of Inspirational Insights from Israel und Spirituelles Kochen mit Yael. Darüber hinaus sind ihre Einblicke in das Leben in Israel, den jüdischen Glauben und die jüdisch-christlichen Beziehungen in der Radiosendung Holy Land Moments von The Fellowship zu hören , die fünfmal pro Woche auf über 1.500 Radiosendern auf der ganzen Welt ausgestrahlt wird.

Yael Eckstein hat sich mit anderen globalen Organisationen zusammengetan, trat im nationalen Fernsehen auf und besuchte US- und Weltführer zu Themen von gemeinsamem Interesse. Sie war mit Gordon Robertson im The 700 Club von CBN zu Gast und war im Mai 2015 auf dem Capitol Hill in Washington, DC, in einem Gremium für Religionsfreiheit, in dem sie über religiöse Verfolgung im Nahen Osten diskutierte. Ihr Einfluss als eine der jungen Führungspersönlichkeiten in Israel wurde mit ihrer Aufnahme in die 50 einflussreichsten Juden der Jerusalem Post von 2020 und die jüdischen 100 der Algemeiner von 2019 gewürdigt , und sie wurde als Titelgeschichte von Nashim (Women ) Magazin im Mai 2015.

Geboren in Evanston, Illinois, außerhalb von Chicago, und sowohl an amerikanischen als auch an israelischen Institutionen gut ausgebildet – darunter Bibelstudien am Torat Chesed Seminary in Israel, jüdische und Soziologiestudien am Queens College in New York und zusätzliches Studium an der Hebrew University in Jerusalem – Yael Eckstein war auch Lehrerin für Hebräisch und Jüdische Studien in den Vereinigten Staaten.

Können Sie uns etwas über Ihre Arbeit mit Holocaust-Überlebenden außerhalb und innerhalb Israels erzählen?

Es ist sehr interessant, denn als junges jüdisches Mädchen in Amerika waren alle Großeltern meiner Freundin Holocaust-Überlebende. Ich kann mich an keine Familie erinnern, in der mindestens einer der Großeltern keine Nummer auf dem Arm hatte. Mein Großvater war ein Holocaust-Überlebender aus Deutschland, und ich erinnere mich, dass ich mit Geschichten einschlief, die mein Großvater mir erzählte, wie er auf wundersame Weise den Krieg überlebte und wie so viel von seiner Familie getötet wurde.

Aber was ich nicht wusste, war, dass nicht alle Holocaust-Überlebenden diejenigen sind, die es wie mein Großvater und die Großeltern meiner Freundin geschafft haben. Diejenigen, die privilegiert und stark genug waren, sowohl physisch, emotional als auch spirituell, um nach dem Krieg umzuziehen und das Leben neu zu beginnen. Und was ich hier in Israel und viele Male im Jahr in der ehemaligen Sowjetunion gesehen habe, ist, dass meine Großeltern nicht die Norm sind. Diejenigen, die nach New York gezogen sind, die nach Chicago gezogen sind, die stark genug waren, um neue Familien zu gründen und ein normales Leben zu führen, um die nächste Generation jüdischer Führer aufzuziehen, sind tatsächlich eine Seltenheit.

So viele Holocaust-Überlebende fielen in einen Zustand der Depression, in der wirklichen Angst, dass jemand weiß, dass sie Juden sind, weil es ein Todesurteil war. Die Tatsache, dass sie mit einer Synagoge in Verbindung gebracht wurden, dass die Nazis die Liste bekamen und die ganze Gemeinde töteten. Dass so viele Holocaust-Überlebende, wirklich die Schwächsten, die Waisen, ihre ganzen Familien vor ihren Augen erschossen sahen. Ich erinnere mich, eine Frau namens Olga in der Ukraine getroffen zu haben, die sich daran erinnerte, dass ihre Nachbarin vier Kinder hatte, mit denen sie sehr eng verbunden war, und die Nazis kamen und schlossen die Tür zu ihrem Haus und brannten sie nieder. Sie sah zu, wie alle ihre Nachbarn verbrannten.

Das sind Leute, die nicht von vorne anfangen konnten. Sie konnten es einfach nicht. Und so zogen sie in diese kleinen Dörfer in der Ukraine oder in Russland oder quer durch die ehemalige Sowjetunion. Sie haben ein Leben gelebt, in dem sie ihr eigenes Gemüse anpflanzen, um zu überleben, Holz fällen, um zu überleben, mit keiner jüdischen Gemeinde verbunden sind und wirklich von dem Wenigen leben, das sie hatten. Aber jetzt sind sie 80, sie sind 90. Sie können nicht mehr rausgehen und ihr eigenes Gemüse anbauen. Sie können kein Holz mehr für sich selbst hacken. Und deshalb ist The Fellowship hier, um wirklich den Schwächsten dieser Generation zu helfen, die jetzt niemanden hat, der auf sie aufpassen kann.

Und The Fellowship ist da, um ihnen zu sagen: Bis zu Ihrem Lebensende bringen wir Ihnen jede Woche Essen, wir bringen Ihnen jeden einzelnen Winter Wärme, wir bringen Ihnen Freiwillige, die wie Ihre Familie sind, und die Welt hat es zum Besseren verändert. Es gibt Millionen von Christen, die Ihnen beistehen, die Sie lieben und die sich in Ihren letzten Jahren tatsächlich um Sie kümmern.

Wie arbeiten Sie mit den Holocaust-Überlebenden in Israel? Wie helfen Sie ihnen?

Nun, in Israel haben wir ein Programm, das sich auch auf die Grundbedürfnisse von Holocaust-Überlebenden konzentriert. Jetzt, während der Coronavirus-Pandemie, versorgen wir zum Beispiel jede Woche über 30.000 ältere Menschen, meist Überlebende des Holocaust, mit Essen, weil so viele ältere Menschen Angst haben, ihre Häuser zum Einkaufen zu verlassen. Durch die Zusammenarbeit mit dem Sozialministerium und den Sozialarbeitern vor Ort haben wir festgestellt, dass wir ältere Menschen in Israel identifizieren können, die diese Nahrungsmittelhilfe am dringendsten benötigen. Und wir haben sie mit Freiwilligen und mit Essenspaketen verbunden, um sicherzustellen, dass sie wenigstens etwas zu essen und wenigstens Komfort haben.

Wir arbeiten mit älteren Menschen, die unter 500 US-Dollar im Monat leben, keine Familie haben und über 80 Jahre alt sind. Der menschliche Kontakt ist für sie ebenso lebensrettend wie das Essen. Ein einfacher Anruf unserer Freiwilligen in Israel dient fast dem gleichen Zweck, ihnen wirklich Hoffnung und Kraft zu geben, weiterzumachen.

Was denkst du über zunehmenden Antisemitismus, BDS usw.?

Ich denke, es gibt zwei verschiedene Seiten, und ich denke, dass der Anstieg des Antisemitismus erschreckend ist. Die Gemeinschaft hat keine Veranstaltungen. Wir haben keine Foren, wir haben keine Kundgebungen. Ich denke, dass wir als jüdische Gemeinde konkrete Wege finden müssen, um den Anstieg des Antisemitismus zu bekämpfen.

Der Fokus der Fellowship ist ein greifbarer Weg. Es gibt viele verschiedene Bereiche und Möglichkeiten, den Anstieg des Antisemitismus zu stoppen oder alles zu tun, was wir können, nämlich uns darauf zu konzentrieren, die christliche Gemeinschaft zu engagieren, um uns in unserem Kampf gegen Antisemitismus zu unterstützen. Ich kann Ihnen sagen, dass sie eine sehr, sehr laute Stimme haben und viel Einfluss auf der ganzen Welt haben. Aber in Verbindung damit schaue ich mir manchmal die Zahlen an und es ist erschreckend. Es ist erschreckend zu sehen, wie es in einigen europäischen Ländern mehr antisemitische Angriffe und Vorfälle gibt als je zuvor seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Es kursiert Propaganda, die an das Deutschland der 1930er Jahre erinnert. Es ist erschreckend, was passiert und was die Leute als Tatsachen akzeptieren, die sie nicht wissen.

Das finde ich am erschreckendsten. Es gibt wirklich böse Menschen, die versuchen, absichtlich Antisemitismus zu verbreiten, aber ich denke, das Erschreckendste sind die Plattformen, die Menschen ermöglichen, die nicht unbedingt so viel über Israel wissen – sie können total betroffen sein, und ihr Verstand kann es sein übernommen von diesen Lügen und Verschwörungen gegen Israel.

Aber ich denke, es ist auch wichtig, im Blick zu behalten, dass wir in vielerlei Hinsicht eines der erstaunlichsten goldenen Zeitalter für das jüdische Volk erleben, vielleicht überhaupt. Wir haben den Staat Israel mit einer Armee, mit einer Regierung, die ein Ziel hat, das jüdische Volk zu schützen. Wir haben einen Staat, in dem wir – wenn der Antisemitismus auf der ganzen Welt zunimmt, was er irgendwann immer tut – tatsächlich einen sicheren Ort haben könnten.

Und so behalte ich auch immer im Hinterkopf, dass wir trotz all der Verzweiflung und erschreckenden Zahlen ein Land haben, das sich zum ersten Mal nur dem Schutz widmet. Was ich täglich erlebe, ist, dass wir Millionen von christlichen Freunden haben, von nichtjüdischen Freunden, die alles tun würden, um uns zu schützen und ihre Stimme gegen diesen wieder aufsteigenden Antisemitismus zu erheben.

Was war die augenöffnendste Erfahrung während der Arbeit bei The Fellowship?

Beeindruckend. Das ist eine erstaunliche Frage. Es gibt zwei Bereiche, die für mich auffallen. Einer geht in die Terrortunnel der Hamas und der Hisbollah. Die Gemeinschaft hat über 5.500 Luftschutzbunker in den nördlichen und südlichen Grenzgebieten Israels gesponsert. Und so werden wir immer über die neuesten Bedrohungen auf dem Laufenden gehalten und sind während des Krieges, bei Raketenangriffen, mit dem Verteidigungsministerium und dem Heimatfrontkommando tatsächlich vor Ort. Ich denke, eine der augenöffnenden Erfahrungen war, wirklich in diesen Tunneln zu gehen und zu sehen, wie fortgeschritten sie sind, wie sie fast fertig waren, wie sie sich Israel öffneten und einfach sehen, wie – obwohl ich mich Gott sei Dank in Israel so sicher fühle, und ich erziehe hier meine Kinder und glaube wirklich, dass der Hüter Israels weder schlummert noch schläft – es sind Wunder, die uns hier halten. Es sind diese Wächter an den Wänden.

Das ist auf der israelischen Seite. Auf der Seite der Begegnung mit Christen bin ich immer inspiriert. Und eines fällt mir gerade sehr auf. Ich glaube, während des Gaza-Krieges 2016 reiste ich durch Amerika, um Geld für die Luftschutzbunker zu sammeln, die wir bauten. Und ich habe mich mit einer Frau in Texas getroffen. Ich erzählte ihr von den verschiedenen Programmen, die The Fellowship durchführte , um die Sicherheit des Volkes Israel zu gewährleisten. Und sie sagte: "Wie viel kostet ein Luftschutzbunker?" Ich sagte: "Nun, es kostet 13.000 Dollar, einen mobilen Luftschutzbunker zu bauen." Und sie blickte zum Himmel auf und bekam Tränen in den Augen und sie sagte: "Yael, dies ist ein Zeichen von Gott." Ich sagte Was?" Sie sagte: „Ich habe acht Jahre lang gespart, um meine Küche zu renovieren. Ich habe genau 13.000 Dollar gespart.“ Und sie hat mir gleich dort einen Scheck ausgestellt, um einen Luftschutzbunker für das Volk Israel zu bauen, anstatt ihre Küche zu renovieren.