Yael Eckstein, Presiden IFCJ Meninjau Bagaimana Persekutuan Membantu Korban Holocaust dan Meningkatnya Anti-Semitisme yang Mengkhawatirkan

Yael Eckstein, Presiden dan CEO IFCJ , mengawasi semua program pelayanan dan melayani sebagai juru bicara internasional untuk Persekutuan Internasional Kristen dan Yahudi. Sebelum tugasnya sekarang, Yael menjabat sebagai Wakil Presiden Eksekutif Global, Wakil Presiden Senior, dan Direktur Pengembangan Program dan Penjangkauan Kementerian. Berbasis di Israel bersama suami dan empat anak mereka, Yael adalah seorang penulis yang diterbitkan dan profesional layanan sosial yang dihormati.

Yael Eckstein telah berkontribusi pada The Jerusalem Post, The Times of Israel, dan publikasi lainnya, dan merupakan penulis dari tiga buku: Generasi ke Generasi: Mewariskan Warisan Iman kepada Anak-Anak Kita, Refleksi Tanah Suci: Koleksi Wawasan Inspirasional dari Israel, dan Memasak Spiritual dengan Yael. Selain itu, wawasannya tentang kehidupan di Israel, iman Yahudi, dan hubungan Yahudi-Kristen dapat didengar di program radio The Fellowship , Holy Land Moments, yang mengudara lima kali per minggu di lebih dari 1.500 stasiun radio di seluruh dunia.

Yael Eckstein telah bermitra dengan organisasi global lainnya, tampil di televisi nasional, dan mengunjungi para pemimpin AS dan dunia tentang isu-isu yang menjadi perhatian bersama. Dia telah menjadi tamu utama di The 700 Club CBN bersama Gordon Robertson, dan dia bertugas di Panel Kebebasan Beragama di Capitol Hill pada Mei 2015 di Washington, DC, membahas penganiayaan agama di Timur Tengah. Pengaruhnya sebagai salah satu pemimpin muda di Israel telah diakui dengan dimasukkannya dia dalam 50 Orang Yahudi Paling Berpengaruh tahun 2020 oleh The Jerusalem Post dan 100 orang Yahudi tahun 2019 oleh The Algemeiner , dan dia ditampilkan sebagai cerita sampul Nashim (Perempuan ) majalah Mei 2015.

Lahir di Evanston, Illinois, di luar Chicago, dan berpendidikan baik di institusi Amerika dan Israel – termasuk studi Alkitab di Torat Chesed Seminary di Israel, studi Yahudi dan sosiologi di Queens College di New York, dan studi tambahan di Hebrew University di Yerusalem – Yael Eckstein juga pernah menjadi guru Studi Ibrani dan Yahudi di Amerika Serikat.

Bisakah Anda memberi tahu kami sedikit tentang pekerjaan Anda dengan para penyintas Holocaust di luar dan di dalam Israel?

Ini sangat menarik, karena sebagai seorang gadis muda Yahudi di Amerika, semua kakek-nenek teman saya adalah korban Holocaust. Saya tidak ingat keluarga mana pun di mana setidaknya salah satu kakek-nenek tidak memiliki nomor di lengan mereka. Kakek saya adalah seorang yang selamat dari Holocaust dari Jerman, dan saya ingat saat tidur dengan cerita-cerita yang kakek saya ceritakan kepada saya tentang bagaimana dia secara ajaib selamat dari perang dan berapa banyak keluarganya yang terbunuh.

Namun yang tidak saya sadari adalah bahwa tidak semua korban Holocaust adalah orang-orang yang membuatnya seperti kakek saya dan kakek-nenek teman saya. Orang-orang yang memiliki hak istimewa dan cukup kuat baik secara fisik, emosional, dan spiritual untuk pindah setelah perang dan memulai hidup kembali. Dan apa yang saya lihat dari tinggal di sini di Israel dan pergi berkali-kali dalam setahun ke bekas Uni Soviet adalah bahwa kakek-nenek saya tidak normal. Orang-orang yang pindah ke New York, yang pindah ke Chicago, yang cukup kuat untuk membangun keluarga baru dan menjalani kehidupan normal membesarkan generasi pemimpin Yahudi berikutnya sebenarnya jarang.

Begitu banyak korban Holocaust jatuh ke dalam keadaan depresi, benar-benar takut siapa pun mengetahui bahwa mereka Yahudi karena itu adalah hukuman mati. Fakta bahwa mereka terkait dengan sinagoga, bahwa Nazi mendapatkan daftar itu dan membunuh seluruh komunitas. Bahwa begitu banyak korban selamat Holocaust, yang paling lemah, anak yatim piatu, melihat seluruh keluarga mereka ditembak di depan mata mereka. Saya ingat bertemu dengan seorang wanita bernama Olga di Ukraina yang ingat bahwa tetangganya memiliki empat anak yang sangat dekat dengannya, dan Nazi datang dan menutup pintu rumah mereka dan membakarnya. Dia menyaksikan semua tetangganya terbakar sampai mati.

Ini adalah orang-orang yang tidak bisa memulai dari awal. Mereka hanya tidak bisa. Jadi mereka pindah ke desa-desa kecil di Ukraina atau di Rusia atau di seluruh bekas Uni Soviet. Mereka telah menjalani kehidupan menanam sayuran mereka sendiri untuk bertahan hidup, memotong kayu untuk bertahan hidup, tidak terkait dengan komunitas Yahudi mana pun dan benar-benar hidup dari sedikit yang mereka miliki. Tapi sekarang mereka 80, mereka 90. Mereka tidak bisa lagi keluar dan menanam sayuran sendiri. Mereka tidak bisa lagi memotong kayu untuk diri mereka sendiri. Dan itulah mengapa The Fellowship ada di sini, untuk benar-benar membantu generasi terlemah yang sekarang tidak memiliki siapa pun untuk diwaspadai.

Dan Persekutuan ada di sana untuk memberi tahu mereka: Sampai akhir hidup Anda, kami akan membawakan Anda makanan setiap minggu, kami akan membawakan Anda panas setiap musim dingin, kami akan membawakan Anda sukarelawan yang akan seperti keluarga Anda, dan dunia telah berubah menjadi lebih baik. Ada jutaan orang Kristen yang berdiri bersama Anda, yang mengasihi Anda, dan yang benar-benar menjaga Anda di tahun-tahun terakhir Anda.

Bagaimana Anda bekerja dengan para penyintas Holocaust di Israel? Bagaimana Anda membantu mereka?

Nah, di Israel kami memiliki program yang juga berfokus pada kebutuhan dasar para penyintas Holocaust. Sekarang selama pandemi coronavirus, misalnya, kami menyediakan lebih dari 30.000 lansia, sebagian besar korban Holocaust, makanan setiap minggu karena begitu banyak lansia takut meninggalkan rumah mereka untuk berbelanja. Kami telah menemukan dengan bekerja dengan Kementerian Kesejahteraan dan dengan pekerja sosial di lapangan, kami dapat mengidentifikasi orang tua di Israel yang paling membutuhkan untuk menerima bantuan makanan ini. Dan kami telah menghubungkan mereka dengan sukarelawan dan dengan paket makanan untuk memastikan bahwa setidaknya mereka akan memiliki makanan, setidaknya mereka akan merasa nyaman.

Kami bekerja dengan orang tua yang hidup di bawah $500 per bulan, yang tidak memiliki keluarga, yang berusia di atas 80 tahun. Kontak manusia adalah penyelamat bagi mereka seperti halnya makanan. Panggilan telepon sederhana dari sukarelawan kami di Israel memiliki tujuan yang hampir sama, yaitu benar-benar memberi mereka harapan dan kekuatan untuk melanjutkan.

Apa pendapat Anda tentang meningkatnya antisemitisme, BDS, dll?

Saya pikir ada dua sisi yang berbeda, dan saya pikir kebangkitan anti-Semitisme itu menakutkan. Persekutuan tidak memiliki acara. Kami tidak memiliki forum, kami tidak memiliki rapat umum. Saya pikir sebagai komunitas Yahudi kita harus menemukan cara nyata untuk melawan kebangkitan anti-Semitisme.

Fokus Fellowship adalah salah satu cara yang nyata. Ada banyak bidang dan cara berbeda yang dapat kita lakukan untuk menghentikan kebangkitan anti-Semitisme atau melakukan apa pun yang kita bisa, yaitu berfokus untuk melibatkan komunitas Kristen untuk berdiri bersama kita dalam perjuangan kita melawan anti-Semitisme. Saya dapat memberitahu Anda bahwa mereka memiliki suara yang sangat, sangat keras dan banyak pengaruh di seluruh dunia. Tapi ditambah dengan itu, terkadang saya melihat angka dan itu menakutkan. Sangat menakutkan untuk melihat bagaimana di beberapa negara Eropa ada lebih banyak serangan dan insiden anti-Semit daripada kapan pun sejak Perang Dunia II berakhir. Ada propaganda yang terjadi di sekitar yang mengingatkan pada Jerman di tahun 1930-an. Sungguh menakutkan apa yang terjadi dan apa yang orang terima sebagai fakta yang tidak mereka ketahui.

Menurut saya itu yang paling menakutkan. Ada orang-orang jahat yang mencoba menyebarkan anti-Semitisme dengan sengaja, tetapi saya pikir hal yang paling menakutkan adalah platform yang memungkinkan orang-orang yang tidak terlalu tahu tentang Israel – mereka dapat sepenuhnya terpengaruh, dan pikiran mereka dapat terpengaruh. diambil alih oleh kebohongan dan konspirasi ini melawan Israel.

Tapi saya pikir penting juga untuk tetap dalam perspektif bahwa kita mengalami dalam banyak hal salah satu zaman keemasan paling menakjubkan bagi orang-orang Yahudi, mungkin pernah. Kami memiliki Negara Israel dengan tentara, dengan pemerintah yang memiliki satu tujuan, untuk melindungi orang-orang Yahudi. Kami memiliki keadaan di mana – ketika anti-Semitisme muncul di seluruh dunia, yang pada akhirnya selalu terjadi – kami benar-benar dapat memiliki tempat yang aman.

Jadi saya selalu mengingatnya juga, bahwa dalam semua keputusasaan dan angka yang menakutkan, kita memiliki negara yang untuk pertama kalinya didedikasikan hanya untuk melindungi kita. Apa yang saya alami setiap hari adalah bahwa kita memiliki jutaan teman Kristen, teman non-Yahudi yang akan melakukan apa saja untuk berdiri bersama kita untuk melindungi kita dan mengangkat suara mereka melawan anti-Semitisme yang sekali lagi sedang meningkat.

Apa pengalaman yang paling membuka mata selama bekerja di The Fellowship?

Wow. Itu pertanyaan yang luar biasa. Ada dua bidang yang menonjol bagi saya. Salah satunya terjadi di terowongan teror Hamas dan Hizbullah. Fellowship telah mensponsori lebih dari 5.500 tempat perlindungan bom di wilayah perbatasan utara dan selatan Israel. Jadi kami selalu berada dalam lingkaran ancaman terbaru dan benar-benar berada di lapangan selama perang, selama serangan roket, dengan Kementerian Pertahanan dan Komando Depan Dalam Negeri. Saya pikir salah satu pengalaman yang paling membuka mata adalah benar-benar berjalan di terowongan itu dan melihat betapa majunya terowongan itu, bagaimana mereka hampir selesai, bagaimana mereka membuka diri ke Israel dan hanya melihat bagaimana – meskipun terima kasih Tuhan saya merasa sangat aman di Israel, dan saya membesarkan anak-anak saya di sini dan benar-benar percaya bahwa penjaga Israel tidak terlelap atau tertidur – keajaibanlah yang menahan kami di sini. Ini adalah para penjaga di dinding.

Itu di pihak Israel. Di sisi pertemuan dengan orang-orang Kristen, saya selalu terinspirasi. Dan satu hal yang sangat menonjol bagi saya. Selama perang Gaza, 2016 saya percaya, saya berkeliling Amerika mencoba mengumpulkan uang untuk tempat perlindungan bom yang kami bangun. Dan saya bertemu dengan seorang wanita di Texas. Saya memberitahunya tentang berbagai program yang dilakukan The Fellowship untuk menjaga keamanan orang-orang Israel. Dan dia berkata, “Berapa biaya tempat perlindungan bom?” Saya berkata, “Ya, biayanya $13.000 untuk membangun tempat perlindungan bom keliling.” Dan dia melihat ke langit dan dia meneteskan air mata dan dia berkata, "Yael, ini adalah tanda dari Tuhan." Aku bilang apa?" Dia berkata, “Saya telah menabung selama delapan tahun untuk merenovasi dapur saya. Saya memiliki persis $ 13.000 yang disimpan. ” Dan dia menulis saya cek di sana untuk membangun tempat perlindungan bom untuk orang-orang Israel daripada merenovasi dapurnya.