Yael Eckstein, présidente de l'IFCJ examine comment la bourse aide les survivants de l'Holocauste et la montée alarmante de l'antisémitisme

Yael Eckstein, président et chef de la direction de l' IFCJ , supervise tous les programmes du ministère et est le porte-parole international de l' International Fellowship of Christians and Jews. Avant ses fonctions actuelles, Yael a été vice-présidente exécutive mondiale, vice-présidente principale et directrice du développement des programmes et de la sensibilisation du ministère. Basée en Israël avec son mari et leurs quatre enfants, Yael est une écrivaine publiée et une professionnelle des services sociaux respectée.

Yael Eckstein a contribué au Jerusalem Post, au Times of Israel et à d'autres publications, et est l'auteur de trois livres : Generation to Generation: Passing on a Legacy of Faith to Our Children, Holy Land Reflections: A Collection of Inspirational Insights from Israël et la cuisine spirituelle avec Yael. De plus, ses idées sur la vie en Israël, la foi juive et les relations judéo-chrétiennes peuvent être entendues sur le programme radio de The Fellowship , Holy Land Moments, qui est diffusé cinq fois par semaine sur plus de 1 500 stations de radio à travers le monde.

Yael Eckstein s'est associée à d'autres organisations mondiales, est apparue à la télévision nationale et a rencontré des dirigeants américains et mondiaux sur des questions d'intérêt commun. Elle a été l'invitée vedette de l'émission The 700 Club de CBN avec Gordon Robertson, et elle a siégé à un panel sur la liberté religieuse à Capitol Hill en mai 2015 à Washington, DC, discutant de la persécution religieuse au Moyen-Orient. Son influence en tant que l'un des jeunes leaders en Israël a été reconnue avec son inclusion dans les 50 juifs les plus influents de 2020 du Jerusalem Post et les 100 juifs de l' Algemeiner en 2019, et elle a été présentée comme la couverture de Nashim (Femmes ) magazine en mai 2015.

Né à Evanston, Illinois, en dehors de Chicago, et bien éduqué dans des institutions américaines et israéliennes - y compris des études bibliques au Torat Chesed Seminary en Israël, des études juives et sociologiques au Queens College de New York et des études supplémentaires à l'Université hébraïque de Jérusalem – Yael Eckstein a également enseigné l'hébreu et les études juives aux États-Unis.

Pouvez-vous nous parler un peu de votre travail avec les survivants de l'Holocauste à l'extérieur et à l'intérieur d'Israël ?

C'est très intéressant, car en tant que jeune fille juive en Amérique, tous les grands-parents de mon ami étaient des survivants de l'Holocauste. Je ne me souviens pas de familles où au moins un des grands-parents n'avait pas de numéro sur le bras. Mon grand-père était un survivant de l'Holocauste en Allemagne, et je me souviens m'être endormi avec des histoires que mon grand-père me racontait sur la façon dont il avait miraculeusement survécu à la guerre et sur la façon dont une grande partie de sa famille avait été tuée.

Mais ce que je n'avais pas réalisé, c'est que tous les survivants de l'Holocauste ne sont pas ceux qui ont réussi comme mon grand-père et les grands-parents de mon ami. Ceux qui étaient privilégiés et assez forts à la fois physiquement, émotionnellement et spirituellement pour déménager après la guerre et recommencer une vie. Et ce que j'ai vu en vivant ici en Israël et en allant plusieurs fois par an dans l'ex-Union soviétique, c'est que mes grands-parents ne sont pas la norme. Ceux qui ont déménagé à New York, qui ont déménagé à Chicago, qui étaient assez forts pour fonder de nouvelles familles et mener une vie normale en élevant la prochaine génération de dirigeants juifs sont en fait une rareté.

Tant de survivants de l'Holocauste sont tombés dans un état de dépression, de peur que quiconque sache qu'ils sont juifs parce que c'était une condamnation à mort. Le fait qu'ils étaient associés à une synagogue, que les nazis ont obtenu la liste et ont tué toute la communauté. Que tant de survivants de l'Holocauste, les plus faibles en réalité, les orphelins, ont vu leurs familles entières fusillées sous leurs yeux. Je me souviens avoir rencontré une femme nommée Olga en Ukraine qui se souvenait que son voisin avait quatre enfants avec qui elle était très proche, et les nazis sont venus et ont fermé la porte de leur maison et l'ont brûlée. Elle a regardé tous ses voisins brûlés vifs.

Ce sont des gens qui ne pouvaient pas recommencer. Ils n'en étaient tout simplement pas capables. Et ils ont donc déménagé dans ces petits villages en Ukraine ou en Russie ou à travers l'ex-Union soviétique. Ils ont vécu des vies en plantant leurs propres légumes pour survivre, en coupant du bois pour survivre, en n'étant associés à aucune communauté juive et en vivant vraiment du peu qu'ils avaient. Mais maintenant, ils ont 80 ans, ils ont 90 ans. Ils ne peuvent plus sortir cultiver leurs propres légumes. Ils ne peuvent plus couper du bois pour eux-mêmes. Et c'est pourquoi The Fellowship est là, pour vraiment aider les plus faibles de cette génération qui n'a plus personne pour s'occuper d'eux.

Et The Fellowship est là pour leur dire : jusqu'à la fin de votre vie, nous vous apporterons de la nourriture chaque semaine, nous vous apporterons de la chaleur chaque hiver, nous vous apporterons des bénévoles qui seront comme votre famille, et le monde a changé pour le mieux. Il y a des millions de chrétiens qui se tiennent à vos côtés, qui vous aiment et qui prennent réellement soin de vous dans vos dernières années.

Comment travaillez-vous avec les survivants de l'Holocauste en Israël ? Comment les aidez-vous ?

Eh bien, en Israël, nous avons un programme qui se concentre également sur les besoins fondamentaux des survivants de l'Holocauste. Aujourd'hui, pendant la pandémie de coronavirus, par exemple, nous fournissons de la nourriture chaque semaine à plus de 30 000 personnes âgées, pour la plupart des survivants de l'Holocauste, car de nombreuses personnes âgées ont peur de quitter leur domicile pour faire leurs courses. Nous avons découvert en travaillant avec le ministère du Bien-être et avec les travailleurs sociaux sur le terrain que nous pouvons identifier les personnes âgées en Israël qui ont le plus besoin de recevoir cette aide alimentaire. Et nous les avons mis en contact avec des bénévoles et des colis alimentaires pour nous assurer qu'au moins ils auront de la nourriture, au moins ils auront du réconfort.

Nous travaillons avec des personnes âgées qui vivent avec moins de 500 $ par mois, qui n'ont pas de famille, qui ont plus de 80 ans. Le contact humain est une bouée de sauvetage pour eux autant que la nourriture. Un simple coup de téléphone de nos volontaires en Israël sert presque le même objectif de leur donner vraiment de l'espoir et la force de continuer.

Que pensez-vous de la montée de l'antisémitisme, du BDS, etc. ?

Je pense qu'il y a deux côtés différents à cela, et je pense que la montée de l'antisémitisme est terrifiante. La Communauté n'a pas d'événements. Nous n'avons pas de forums, nous n'avons pas de rallyes. Je pense qu'en tant que communauté juive, nous devons trouver des moyens tangibles de lutter contre la montée de l'antisémitisme.

L' objectif de la fraternité est un moyen tangible. Il existe de nombreux domaines et moyens différents pour arrêter la montée de l'antisémitisme ou faire tout ce que nous pouvons, c'est-à-dire nous concentrer sur l'engagement de la communauté chrétienne à nous soutenir dans notre lutte contre l'antisémitisme. Je peux vous dire qu'ils ont une voix très, très forte et beaucoup d'influence partout dans le monde. Mais en plus de ça, parfois je regarde les chiffres et c'est terrifiant. Il est terrifiant de voir à quel point dans certains pays européens il y a plus d'attaques et d'incidents antisémites que jamais depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il y a une propagande qui fait penser à l'Allemagne des années 30. C'est terrifiant ce qui se passe et ce que les gens acceptent comme un fait qu'ils ne savent pas.

Je pense que c'est le plus terrifiant. Il y a vraiment des gens malfaisants qui essaient de répandre intentionnellement l'antisémitisme, mais je pense que la chose la plus terrifiante, ce sont les plateformes qui permettent à des gens qui ne savent pas nécessairement grand-chose d'Israël - ils peuvent être totalement affectés, et leur esprit peut être emportés par ces mensonges et conspirations contre Israël.

Mais je pense qu'il est également important de garder en perspective que nous vivons à bien des égards l'un des âges d'or les plus étonnants pour le peuple juif, peut-être jamais. Nous avons l'État d'Israël avec une armée, avec un gouvernement qui a un seul objectif, protéger le peuple juif. Nous avons un État où – lorsque l'antisémitisme monte à travers le monde, ce qu'il finit toujours par faire – nous pourrions en fait avoir un endroit sûr.

Et donc je garde toujours cela à l'esprit également, que parmi tous les chiffres désespérés et terrifiants, nous avons un pays qui, pour la première fois, se consacre simplement à nous protéger. Ce que je vis chaque jour, c'est que nous avons des millions d'amis chrétiens, d'amis non juifs qui feraient n'importe quoi pour se tenir à nos côtés pour nous protéger et élever la voix contre cet antisémitisme qui refait surface.

Quelle a été l'expérience la plus révélatrice en travaillant à The Fellowship ?

Wow. C'est une question étonnante. Il y a deux domaines qui se démarquent pour moi. L'un va dans les tunnels terroristes du Hamas et du Hezbollah. La bourse a parrainé plus de 5 500 abris anti-bombes dans les zones frontalières nord et sud d'Israël. Et donc nous sommes toujours tenus au courant des dernières menaces et sommes en fait sur le terrain pendant la guerre, pendant les attaques à la roquette, avec le ministère de la Défense et le commandement du front intérieur. Je pense que l'une des expériences les plus révélatrices a été de marcher dans ces tunnels et de voir à quel point ils sont avancés, comment ils étaient presque terminés, comment ils se sont ouverts en Israël et juste de voir comment - bien que Dieu merci, je me sens tellement en sécurité en Israël, et j'élève mes enfants ici et je crois vraiment que le gardien d'Israël ne dort ni ne dort – ce sont des miracles qui nous retiennent ici. Ce sont ces veilleurs sur les murs.

C'est du côté d'Israël. Côté rencontre avec les chrétiens, je suis toujours inspiré. Et une chose me touche beaucoup. C'était pendant la guerre de Gaza, en 2016, je crois, que je voyageais à travers l'Amérique pour essayer de collecter des fonds pour les abris anti-bombes que nous construisions. Et j'ai rencontré une femme au Texas. Je lui parlais des différents programmes mis en place par The Fellowship pour assurer la sécurité du peuple d'Israël. Et elle a dit : « Combien coûte un abri anti-bombes ? J'ai dit : « Eh bien, il en coûte 13 000 $ pour construire un abri antiaérien mobile. » Et elle a levé les yeux vers les cieux et elle a eu les larmes aux yeux et elle a dit: "Yaël, c'est un signe de Dieu." J'ai dit quoi?" Elle a déclaré : « J'économise depuis huit ans pour rénover ma cuisine. J'ai exactement 13 000 $ d'économies. Et elle m'a écrit un chèque juste là pour construire un abri antiaérien pour le peuple d'Israël au lieu de rénover sa cuisine.