Yael Eckstein, prezes IFCJ, przegląda, jak stypendium pomaga ocalałym z Holokaustu i niepokojący wzrost antysemityzmu

Yael Eckstein, prezes i dyrektor generalny IFCJ , nadzoruje wszystkie programy służby i służy jako międzynarodowy rzecznik International Fellowship of Christians and Jews. Przed objęciem obecnych obowiązków Yael pełniła funkcję globalnego wiceprezesa wykonawczego, starszego wiceprezesa oraz dyrektora ds. rozwoju programów i działań ministerialnych. Mieszka w Izraelu z mężem i czwórką dzieci, Yael jest publikowaną pisarką i szanowaną specjalistką od opieki społecznej.

Yael Eckstein współpracowała z The Jerusalem Post, The Times of Israel i innymi publikacjami oraz jest autorką trzech książek: Generation to Generation: Passing on a Legacy of Faith to Our Children, Holy Land Reflections: A Collection of Inspirational Insights from Izrael i duchowe gotowanie z Yael. Ponadto jej wgląd w życie w Izraelu, wiarę żydowską i relacje żydowsko-chrześcijańskie można usłyszeć w programie radiowym The Fellowship , Holy Land Moments, który jest emitowany pięć razy w tygodniu w ponad 1500 stacjach radiowych na całym świecie.

Yael Eckstein nawiązała współpracę z innymi globalnymi organizacjami, występowała w krajowej telewizji i odwiedzała przywódców USA i światowych w kwestiach będących przedmiotem wspólnego zainteresowania. Była głównym gościem programu CBN The 700 Club z Gordonem Robertsonem, a w maju 2015 r. uczestniczyła w panelu wolności religijnej na Kapitolu w Waszyngtonie, dyskutując o prześladowaniach religijnych na Bliskim Wschodzie. Jej wpływ jako jeden z młodych liderów w Izraelu został uznany z jej włączenie w Jerusalem Post „s 50 najbardziej wpływowych Żydów w 2020 i Algemeiner” s żydowski 100 z 2019 roku, a ona została wyróżniona jako historię tytułowej naszim (Kobiety ) czasopismo w maju 2015 r.

Urodzony w Evanston w stanie Illinois, poza Chicago, dobrze wykształcony w instytucjach amerykańskich i izraelskich – w tym studia biblijne w Torat Chesed Seminary w Izraelu, studia żydowskie i socjologiczne w Queens College w Nowym Jorku oraz dodatkowe studia na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie – Yael Eckstein była również nauczycielką hebraistyki i judaistyki w Stanach Zjednoczonych.

Czy możesz nam trochę opowiedzieć o swojej pracy z osobami, które przeżyły Holokaust, poza Izraelem i wewnątrz Izraela?

To bardzo interesujące, ponieważ jako młoda Żydówka w Ameryce, wszyscy dziadkowie mojego przyjaciela byli ocalonymi z Holokaustu. Nie pamiętam rodzin, w których chociaż jeden z dziadków nie miał numeru na ramieniu. Mój dziadek był ocalałym z Holokaustu z Niemiec i pamiętam, jak kładłem się spać z opowieściami, które mój dziadek opowiadał mi o tym, jak cudem przeżył wojnę i jak wiele jego rodziny zginęło.

Ale nie zdawałem sobie sprawy, że nie wszyscy ocaleni z Holokaustu to ci, którzy zrobili to tak, jak mój dziadek i dziadkowie mojego przyjaciela. Ci, którzy byli uprzywilejowani i wystarczająco silni fizycznie, emocjonalnie i duchowo, by po wojnie przenieść się i zacząć życie od nowa. Mieszkając tu w Izraelu i jeżdżąc wiele razy w roku do byłego Związku Radzieckiego widziałem, że moi dziadkowie nie są normą. Ci, którzy przeprowadzili się do Nowego Jorku, którzy przeprowadzili się do Chicago, którzy byli wystarczająco silni, aby założyć nowe rodziny i żyć normalnie, wychowując kolejne pokolenie żydowskich liderów, są właściwie rzadkością.

Tak wielu ocalałych z Holokaustu popadło w stan depresji, strachu, że ktokolwiek wie, że jest Żydem, ponieważ był to wyrok śmierci. To, że byli związani z synagogą, że naziści dostali listę i wymordowali całą społeczność. Że tak wielu ocalałych z Holokaustu, a właściwie najsłabszych, sierot, widziało całe swoje rodziny rozstrzelane na ich oczach. Pamiętam spotkanie z kobietą o imieniu Olga na Ukrainie, która pamiętała, że ​​jej sąsiadka miała czwórkę dzieci, z którymi była bardzo blisko, a naziści przyszli, zamknęli drzwi do ich domu i spalili go. Patrzyła, jak wszyscy jej sąsiedzi spłonęli na śmierć.

To są ludzie, którzy nie mogli zacząć od nowa. Po prostu nie byli w stanie. I tak przenieśli się do tych małych wiosek na Ukrainie, w Rosji czy na terenie byłego Związku Radzieckiego. Żyli życiem sadząc własne warzywa, aby przeżyć, ścinając drewno, aby przetrwać, nie będąc związani z żadną społecznością żydowską i naprawdę żyjąc z tego, co mieli. Ale teraz mają 80 lat, 90 lat. Nie mogą już wychodzić i uprawiać własnych warzyw. Nie mogą już rąbać drewna dla siebie. I dlatego Drużyna jest tutaj, aby naprawdę pomóc najsłabszym z tego pokolenia, które teraz nie ma nikogo, kto by się nimi opiekował.

A Drużyna jest po to, aby im powiedzieć: do końca twojego życia co tydzień przyniesiemy ci jedzenie, będziemy dostarczać ciepło każdej zimy, przyprowadzimy wolontariuszy, którzy będą jak twoja rodzina, a świat zmienione na lepsze. Są miliony chrześcijan, którzy stoją z tobą, którzy cię kochają i którzy faktycznie opiekują się tobą w twoich ostatnich latach.

Jak pracujesz z ocalałymi z Holokaustu w Izraelu? Jak im pomagasz?

Cóż, w Izraelu mamy program, który również skupia się na podstawowych potrzebach ocalałych z Holokaustu. Teraz, na przykład, podczas pandemii koronawirusa co tydzień dostarczamy jedzenie ponad 30 000 starszym, głównie ocalałym z Holokaustu, ponieważ tak wielu starszych ludzi boi się opuścić swoje domy, by pójść na zakupy. Odkryliśmy, że współpracując z Ministerstwem Opieki Społecznej i pracownikami socjalnymi w terenie, możemy zidentyfikować osoby starsze w Izraelu, które najbardziej potrzebują tej pomocy żywnościowej. I połączyliśmy ich z wolontariuszami i paczkami żywności, aby mieć pewność, że przynajmniej będą mieli jedzenie, przynajmniej będą mieli komfort.

Pracujemy z osobami starszymi, które żyją poniżej 500 dolarów miesięcznie, nie mają rodziny, mają ponad 80 lat. Kontakt z ludźmi jest dla nich takim samym ratunkiem jak jedzenie. Prosty telefon od naszych wolontariuszy z Izraela służy prawie temu samemu celowi, aby naprawdę dać im nadzieję i siłę, by kontynuować.

Co myślisz o rosnącym antysemityzmie, BDS itp.?

Myślę, że ma to dwie różne strony i myślę, że wzrost antysemityzmu jest przerażający. Drużyna nie ma wydarzeń. Nie mamy forów, nie mamy rajdów. Myślę, że jako społeczność żydowska musimy znaleźć namacalne sposoby walki ze wzrostem antysemityzmu.

Celem Bractwa jest jeden namacalny sposób. Istnieje wiele różnych obszarów i sposobów, w jakie możemy powstrzymać wzrost antysemityzmu lub zrobić wszystko, co w naszej mocy, czyli skupić się na zaangażowaniu społeczności chrześcijańskiej, aby stanęła po naszej stronie w naszej walce z antysemityzmem. Mogę powiedzieć, że mają bardzo, bardzo donośny głos i mają duży wpływ na całym świecie. Ale w połączeniu z tym czasami patrzę na liczby i to jest przerażające. Przerażające jest widzieć, jak w niektórych krajach europejskich jest więcej ataków i incydentów antysemickich niż kiedykolwiek od zakończenia II wojny światowej. Krąży propaganda przypominająca Niemcy lat 30. XX wieku. Przerażające jest to, co się dzieje i to, co ludzie akceptują jako fakt, że nie wiedzą.

Myślę, że to najbardziej przerażające. Są naprawdę źli ludzie, którzy próbują celowo szerzyć antysemityzm, ale myślę, że najbardziej przerażające są platformy, które umożliwiają ludziom, którzy niekoniecznie wiedzą tak dużo o Izraelu – mogą być całkowicie dotknięte, a ich umysły mogą być przejęte przez te kłamstwa i spiski przeciwko Izraelowi.

Ale myślę, że ważne jest również, aby zachować perspektywę, że na wiele sposobów doświadczamy jednego z najbardziej niesamowitych złotych wieków dla narodu żydowskiego, być może kiedykolwiek. Mamy państwo Izrael z armią, z rządem, który ma jeden cel, chronić naród żydowski. Mamy państwo, w którym – kiedy antysemityzm narasta na całym świecie, co w końcu zawsze się dzieje – moglibyśmy mieć bezpieczne miejsce.

I dlatego zawsze pamiętam, że w całej rozpaczy i przerażających liczbach mamy kraj, który po raz pierwszy poświęca się po prostu ochronie nas. To, czego doświadczam każdego dnia, to to, że mamy miliony chrześcijańskich przyjaciół, nie-żydowskich przyjaciół, którzy zrobiliby wszystko, by stanąć po naszej stronie, by nas chronić i podnieść swój głos przeciwko temu antysemityzmowi, który znów rośnie.

Jakie było najbardziej otwierające oczy doświadczenie podczas pracy w The Fellowship?

Wow. To niesamowite pytanie. Wyróżniają mnie dwa obszary. Jeden idzie do tuneli terroru Hamasu i Hezbollahu. Bractwo zasponsorowało ponad 5500 schronów przeciwbombowych na północnych i południowych terenach przygranicznych Izraela. I tak jesteśmy zawsze na bieżąco z najnowszymi zagrożeniami i faktycznie jesteśmy na ziemi podczas wojny, podczas ataków rakietowych, z Ministerstwem Obrony i Dowództwem Frontu Wewnętrznego. Myślę, że jednym z najbardziej otwierających oczy doświadczeń było naprawdę chodzenie po tych tunelach i obserwowanie, jak są zaawansowane, jak zostały prawie ukończone, jak otworzyli się na Izrael i po prostu zobaczyć, jak – chociaż dzięki Bogu czuję się tak bezpiecznie w Izraelu, i wychowuję tutaj moje dzieci i naprawdę wierzę, że strażnik Izraela ani nie drzemie, ani nie śpi – to cuda nas tu zatrzymują. To ci strażnicy na murach.

To jest po stronie Izraela. Jeśli chodzi o spotkania z chrześcijanami, zawsze jestem zainspirowany. I jedna rzecz bardzo mnie wyróżnia. Myślę, że to podczas wojny w Gazie w 2016 roku podróżowałem po Ameryce próbując zebrać pieniądze na budowane przez nas schrony przeciwbombowe. Spotkałem się z kobietą w Teksasie. Opowiadałem jej o różnych programach, jakie Drużyna prowadziła, aby zapewnić bezpieczeństwo Izraelitom. A ona powiedziała: „Ile kosztuje schron przeciwbombowy?” Powiedziałem: „Cóż, zbudowanie mobilnego schronu przeciwbombowego kosztuje 13 000 dolarów”. A ona spojrzała w niebo i miała łzy w oczach i powiedziała: „Yael, to jest znak od Boga”. Ja powiedziałem co?" Powiedziała: „Od ośmiu lat oszczędzam na remont kuchni. Zaoszczędziłem dokładnie 13 000 dolarów”. I wypisała mi czek na budowę schronu przeciwbombowego dla ludu Izraela zamiast remontu kuchni.