Yael Eckstein, presidente de IFCJ analiza cómo la beca ayuda a los sobrevivientes del Holocausto y el alarmante aumento del antisemitismo

Yael Eckstein, presidente y director ejecutivo de la IFCJ , supervisa todos los programas ministeriales y se desempeña como portavoz internacional de la Fraternidad Internacional de Cristianos y Judíos. Antes de sus funciones actuales, Yael se desempeñó como vicepresidenta ejecutiva global, vicepresidenta sénior y directora de desarrollo de programas y alcance ministerial. Con base en Israel con su esposo y sus cuatro hijos, Yael es una escritora publicada y una respetada profesional de los servicios sociales.

Yael Eckstein ha contribuido a The Jerusalem Post, The Times of Israel y otras publicaciones, y es autor de tres libros: Generation to Generation: Passing on a Legacy of Faith to Our Children, Holy Land Reflections: A Collection of Inspirational Insights from Israel y la cocina espiritual con Yael. Además, sus conocimientos sobre la vida en Israel, la fe judía y las relaciones entre judíos y cristianos se pueden escuchar en el programa de radio de The Fellowship , Holy Land Moments, que se transmite cinco veces por semana en más de 1.500 estaciones de radio de todo el mundo.

Yael Eckstein se ha asociado con otras organizaciones globales, apareció en la televisión nacional y visitó a líderes estadounidenses y mundiales sobre temas de interés común. Ha sido invitada destacada en The 700 Club de CBN con Gordon Robertson, y participó en un Panel de Libertad Religiosa en Capitol Hill en mayo de 2015 en Washington, DC, discutiendo la persecución religiosa en el Medio Oriente. Su influencia como una de las líderes jóvenes en Israel ha sido reconocida con su inclusión en Los 50 judíos más influyentes de 2020 de The Jerusalem Post y los 100 judíos de The Algemeiner en 2019, y apareció como la historia de portada de Nashim (Mujeres ) revista en mayo de 2015.

Nacido en Evanston, Illinois, en las afueras de Chicago, y bien educado en instituciones estadounidenses e israelíes, incluidos estudios bíblicos en el Seminario Torat Chesed en Israel, estudios judíos y de sociología en Queens College en Nueva York y estudios adicionales en la Universidad Hebrea de Jerusalén. - Yael Eckstein también ha sido profesora de estudios hebreos y judíos en los Estados Unidos.

¿Puede contarnos un poco sobre su trabajo con los sobrevivientes del Holocausto fuera y dentro de Israel?

Es muy interesante, porque cuando era una joven judía en Estados Unidos, todos los abuelos de mi amigo eran sobrevivientes del Holocausto. No recuerdo ninguna familia en la que al menos uno de los abuelos no tuviera un número en el brazo. Mi abuelo fue un sobreviviente del Holocausto de Alemania, y recuerdo que me iba a dormir con historias que mi abuelo solía contarme sobre cómo sobrevivió milagrosamente a la guerra y cómo gran parte de su familia fue asesinada.

Pero de lo que no me di cuenta es que no todos los sobrevivientes del Holocausto son los que lo lograron como mi abuelo y los abuelos de mi amigo. Los que fueron privilegiados y lo suficientemente fuertes física, emocional y espiritualmente como para reubicarse después de la guerra y comenzar la vida de nuevo. Y lo que he visto al vivir aquí en Israel e ir muchas veces al año a la ex Unión Soviética es que mis abuelos no son la norma. Los que se mudaron a Nueva York, los que se mudaron a Chicago, que fueron lo suficientemente fuertes como para establecer nuevas familias y vivir una vida normal criando a la próxima generación de líderes judíos son en realidad una rareza.

Tantos sobrevivientes del Holocausto cayeron en un estado de depresión, de miedo de que alguien supiera que son judíos porque era una sentencia de muerte. El hecho de que estuvieran asociados con una sinagoga, que los nazis obtuvieron la lista y mataron a toda la comunidad. Que tantos sobrevivientes del Holocausto, los más débiles en realidad, los huérfanos, vieron a sus familias enteras disparadas frente a sus ojos. Recuerdo haber conocido a una mujer llamada Olga en Ucrania que recordó que su vecina tenía cuatro hijos con los que era muy cercana, y los nazis vinieron, cerraron la puerta de su casa y la incendiaron. Vio como todos sus vecinos murieron quemados.

Estas son personas que no pudieron empezar de nuevo. Simplemente no pudieron. Y entonces se mudaron a estos pequeños pueblos en Ucrania o en Rusia o en la antigua Unión Soviética. Han vivido vidas de plantar sus propios vegetales para sobrevivir, cortar leña para sobrevivir, no estar asociados con ninguna comunidad judía y realmente vivir de lo poco que tenían. Pero ahora tienen 80, tienen 90. Ya no pueden salir a cultivar sus propias verduras. Ya no pueden cortar leña por sí mismos. Y es por eso que The Fellowship está aquí, para ayudar realmente a los más débiles de esa generación que ahora no tiene a nadie que los cuide.

Y The Fellowship está ahí para decirles: hasta el final de su vida, les traeremos comida todas las semanas, les traeremos calor cada invierno, les traeremos voluntarios que serán como su familia, y el mundo ha cambiado para mejor. Hay millones de cristianos que están contigo, que te aman y que realmente te están cuidando en tus últimos años.

¿Cómo trabaja con los sobrevivientes del Holocausto en Israel? ¿Cómo les ayudas?

Bueno, en Israel tenemos un programa que también se enfoca en las necesidades básicas de los sobrevivientes del Holocausto. Ahora, durante la pandemia de coronavirus, por ejemplo, estamos proporcionando alimentos a más de 30.000 ancianos, en su mayoría sobrevivientes del Holocausto, cada semana porque muchos de los ancianos tienen miedo de salir de sus hogares para ir de compras. Hemos descubierto que, al trabajar con el Ministerio de Bienestar Social y con los trabajadores sociales en el terreno, podemos identificar a los ancianos en Israel que más necesitan recibir esta ayuda alimentaria. Y los hemos conectado con voluntarios y con paquetes de comida para asegurarnos de que al menos tengan comida, al menos tengan consuelo.

Estamos trabajando con personas mayores que viven con menos de $ 500 al mes, que no tienen familia, que tienen más de 80 años. El contacto humano es un salvavidas para ellos tanto como la comida. Una simple llamada telefónica de nuestros voluntarios en Israel tiene casi el mismo propósito de darles esperanza y la fuerza para continuar.

¿Qué piensas sobre el aumento del antisemitismo, el BDS, etc.?

Creo que tiene dos lados diferentes y creo que el aumento del antisemitismo es aterrador. La Comunidad no tiene eventos. No tenemos foros, no tenemos mítines. Creo que como comunidad judía tenemos que encontrar formas tangibles de luchar contra el aumento del antisemitismo.

El enfoque de la confraternidad es una forma tangible. Hay muchas áreas y formas diferentes en las que podemos detener el aumento del antisemitismo o hacer todo lo que podamos, que es enfocarnos en involucrar a la comunidad cristiana para que nos apoye en nuestra lucha contra el antisemitismo. Puedo decirles que tienen una voz muy, muy fuerte y mucha influencia en todo el mundo. Pero junto con eso, a veces miro los números y es aterrador. Es aterrador ver cómo en algunos países europeos hay más ataques e incidentes antisemitas que en cualquier otro momento desde que terminó la Segunda Guerra Mundial. Hay propaganda que recuerda a la Alemania de los años treinta. Es aterrador lo que está sucediendo y lo que la gente acepta como un hecho que no saben.

Creo que eso es lo más aterrador. Hay personas realmente malvadas que están tratando de difundir intencionalmente el antisemitismo, pero creo que lo más aterrador son las plataformas que permiten a las personas que no necesariamente saben tanto sobre Israel: pueden verse totalmente afectadas y sus mentes pueden verse afectadas. tomado por estas mentiras y conspiraciones contra Israel.

Pero creo que también es importante tener en cuenta que estamos experimentando de muchas maneras una de las edades doradas más asombrosas para el pueblo judío, tal vez alguna vez. Tenemos el Estado de Israel con un ejército, con un gobierno que tiene un objetivo, proteger al pueblo judío. Tenemos un estado en el que, cuando el antisemitismo aumenta en todo el mundo, lo que siempre ocurre con el tiempo, podríamos tener un lugar seguro.

Y por eso siempre tengo eso en mente también, que dentro de toda la desesperación y las cifras aterradoras, tenemos un país que por primera vez se dedica simplemente a protegernos. Lo que experimento todos los días es que tenemos millones de amigos cristianos, de amigos no judíos que harían cualquier cosa para estar con nosotros para protegernos y alzar la voz contra ese antisemitismo que una vez más está en aumento.

¿Cuál ha sido la experiencia más reveladora mientras trabajaba en The Fellowship?

Guau. Esa es una pregunta asombrosa. Hay dos áreas que destacan para mí. Uno va por los túneles del terror de Hamas y Hezbollah. La Confraternidad ha patrocinado más de 5.500 refugios antiaéreos en las zonas fronterizas norte y sur de Israel. Por eso, siempre estamos al tanto de las últimas amenazas y, de hecho, estamos en el terreno durante la guerra, durante los ataques con cohetes, con el Ministerio de Defensa y el Comando del Frente Interior. Creo que una de las experiencias más reveladoras fue caminar en esos túneles y ver cuán avanzados están, cómo estaban casi terminados, cómo se abrieron a Israel y simplemente ver cómo, aunque gracias a Dios me siento tan seguro en Israel, y estoy criando a mis hijos aquí y realmente creo que el guardián de Israel no se adormece ni duerme; son los milagros los que nos mantienen aquí. Son esos centinelas en las paredes.

Eso está del lado de Israel. Por el lado de los encuentros con cristianos, siempre me siento inspirado. Y una cosa me llama la atención. Fue durante la guerra de Gaza, en 2016, creo, que estaba viajando por Estados Unidos tratando de recaudar dinero para los refugios antiaéreos que estábamos construyendo. Y me reuní con una mujer en Texas. Le estaba contando sobre los diferentes programas que tenía The Fellowship para mantener a salvo al pueblo de Israel. Y ella dijo: "¿Cuánto cuesta un refugio antiaéreo?" Dije: "Bueno, cuesta 13.000 dólares construir un refugio antiaéreo móvil". Y miró hacia los cielos y se le llenaron los ojos de lágrimas y dijo: "Yael, esta es una señal de Dios". ¿Dije que?" Ella dijo: “He estado ahorrando durante ocho años para renovar mi cocina. Tengo exactamente $ 13,000 ahorrados ". Y ella me escribió un cheque allí mismo para construir un refugio antiaéreo para el pueblo de Israel en lugar de renovar su cocina.