Intervista al CEO di Republic: Ken Nguyen

Tutto inizia con un'idea. Cosa ha dato una spintarella alla repubblica? E perché ti sei concentrato sul crowdfunding?

Avendo trascorso molti anni nello spazio del venture come avvocato, più recentemente con AngelList , ho assistito alla mancanza di donne e fondatori di minoranze che ricevevano capitali verso le loro società in fase iniziale. Molti gruppi sono sottorappresentati nel finanziamento delle startup; che sia dovuto all'età, al sesso, all'etnia o alla geografia dei minori, questi fattori giocano tutti un ruolo sproporzionato nel processo decisionale dei venture capitalist; successivamente alcuni mercati socialmente importanti vengono del tutto trascurati. Spronato dal Congresso che ha approvato il Jumpstart Our Business Startups ("JOBS") Act nel 2012, che ha reso possibili i portali di crowdfunding azionario, Paul Menchov, il mio co-fondatore e io, abbiamo deciso di creare una piattaforma online in cui tutti possono investire in soluzioni innovative , startup orientate alla missione.

Può dirci da quanto tempo opera Republic e come funziona?

Republic ha presentato domanda per diventare un portale di crowdfunding azionario del titolo III con la Securities and Exchange Commission nell'aprile del 2016 e ha ricevuto rapidamente le credenziali. Operiamo da maggio 2016 quando abbiamo lanciato la nostra prima campagna Youngry ;. Come portale di equity crowdfunding, ospitiamo startup (“issuer”) che raccolgono denaro dalla “folla” che può essere chiunque; amici, familiari, clienti o persone che vedono la pagina delle offerte dell'emittente su Republic.co. La cosa bella dell'equity crowdfunding è che apre la possibilità a chiunque (oltre i 18 anni di età) di fare un investimento in una società privata in fase iniziale; qualcosa precedentemente riservato a meno del 3% degli americani che sono considerati " investitori accreditati "; inoltre, consente alle startup di raccogliere capitali e costruire il proprio marchio attraverso una campagna davvero nazionale (e internazionale).

Cosa rende Republic diverso dalle altre piattaforme di crowdfunding?

Penso che 3 cose rendano Republic unica nel nostro settore: 1. Il modo in cui reperiamo le startup per crescere; il nostro team adotta un approccio olistico per determinare quali aziende ospitiamo, cerchiamo aziende orientate alla missione, con team diversificati e sfruttano la leva tecnologica per guidare un cambiamento positivo. Ci piace scherzare sul fatto che diventare un emittente su Republic è come entrare in un grande college, fino ad oggi abbiamo avuto più di 400 società che hanno fatto domanda per raccogliere fondi su Republic.co, ma finora abbiamo accettato e lanciato solo 14 società. 2. La squadra della Repubblica e il supporto che forniscono; il nostro team è composto da esperti venture capitalist, programmatori di computer, designer, avvocati, consulenti e consulenti esperti; questo ci permette di offrire un grande orientamento e supporto alle aziende che rilanciano su Repubblica; consentendo loro di avere un partner nella presentazione delle informative legali, nella creazione delle pagine delle offerte e nell'esecuzione delle campagne. 3. I nostri partner; con servizi come iDisclose , abbiamo trovato modi per rendere più facile soddisfare i requisiti normativi del crowdfunding riducendo sostanzialmente i costi; consentendo alle aziende che raccolgono su Republic di avere effettivamente i soldi per far crescere la propria attività piuttosto che andare verso l'impostazione e la gestione della campagna.

Cosa ha fatto Repubblica nel suo primo anno?

Abbiamo finanziato con successo tutte e 11 le startup che hanno completato le offerte sulla nostra piattaforma (finora abbiamo un tasso di successo del 100% e non vediamo l'ora che i nostri 3 attuali emittenti continuino questa tendenza!), abbiamo creato una comunità di investitori e fondatori che interagiscono sul nostro sito Web e nel mondo reale, e abbiamo gettato le basi per una vera innovazione. Di recente abbiamo iniziato ad accettare carte di credito come forma di pagamento. Siamo sempre alla ricerca di modi per rendere il processo più agevole sia per i nostri emittenti che per i loro investitori.

Ci parli di uno dei tuoi più grandi successi?

Attualmente stiamo collaborando con la famiglia Draper e Sony per lanciare Meet the Drapers, un nuovo programma televisivo. In Meet the Drapers, le startup si rivolgeranno a Bill, Tim e Jesse Draper, che potrebbero investire in loro; nello stesso momento in cui va in onda l'episodio, queste società hanno campagne di crowdfunding azionario in diretta su Republic, consentendo anche agli spettatori a casa di investire su di esse. Non vediamo l'ora di vedere la prima dello spettacolo in autunno!

Per quanto riguarda le campagne specifiche, sono particolarmente orgoglioso di Pearachute . Pearachute è un'applicazione che aiuta i genitori a trovare e quindi prenotare attività per i propri figli, creata da Chicagoan Desiree Vargas Wrigley. Desiree ha messo così tanto tempo e passione nella sua campagna che ha alzato il 495% del suo obiettivo originale. Vedere 321 investitori riunirsi per supportare un'idea in cui credevano è stato un ottimo esempio del perché il crowdfunding azionario è così bello; ora guardare Desiree prendere i soldi che ha raccolto e usarli per espandere la sua attività in nuove città crea per altri fondatori l'avvio del processo di crowdfunding.

Quali sono i rischi connessi all'investimento tramite Republic, perché gli investitori vorrebbero conoscere i rischi connessi all'investimento in una società sulla piattaforma?

Come tutti gli investimenti, l'equity crowdfunding ha dei rischi. Gli investitori generalmente ricevono un Crowd Safe, un "semplice accordo per l'equità futura"; il Crowd Safe non rappresenta un'attuale partecipazione azionaria nella società; invece, devono essere rispettati i termini del Crowd Safe affinché gli investitori ricevano la loro quota di partecipazione. In genere, questo non avviene fino a quando la società in cui hanno investito non raccoglie più denaro, diventa pubblica o viene acquisita. Incoraggiamo tutti i nostri utenti a valutare attentamente le aziende sulla nostra piattaforma. Una grande caratteristica dell'equity crowdfunding è che se una startup fissa un obiettivo finanziario e non raggiunge la soglia minima per la raccolta di fondi, la folla ottiene indietro i propri soldi, non rimarrai bloccato in un investimento senza che abbastanza della folla firmi su anche ; è un vero punto di forza nella protezione dei numeri.

Chiunque può investire in Republic se ha più di 18 anni, indipendentemente dal fatto che si trovi negli Stati Uniti. Come gestisci la ricerca di investitori da tutto il mondo?

Abbiamo riscontrato un enorme interesse da parte degli investitori internazionali che possono investire molto facilmente in Republic, molti di loro trovano Republic allo stesso modo degli investitori americani, ricercando investimenti alternativi o attraverso la stampa che Republic ha ricevuto nell'ultimo anno.

Che aspetto ha la tua struttura delle commissioni?

Noi non facciamo pagare gli investitori nulla. Per le startup che raccolgono su Republic.co, riceviamo una commissione in contanti del 5% sull'importo lordo dei dollari raccolti; inoltre, prendiamo l'equivalente del 2% del totale dei titoli venduti sotto forma di Crowd Safe, non il 2% del capitale della società , in modo da avere un interesse acquisito nella società proprio come gli investitori. Abbiamo lavorato duramente per ridurre le commissioni che le startup devono pagare per prepararsi a una campagna per soddisfare le loro esigenze normative;

Recentemente, Republic ha aggiunto la possibilità di accettare pagamenti con carta di credito per titoli finanziati in crowdfunding. Perché hai incluso questa nuova funzionalità?

Comprendiamo che investire in una startup richiede tempo, vuoi valutare l'azienda, fare le tue ricerche e decidere se l'investimento è giusto per te. Una volta arrivato alla fase di voler investire, vogliamo renderlo facile. Anche se impostare un bonifico bancario non è difficile, i consumatori sono abituati a pagare con la carta di credito online; quindi, volevamo consentire loro di utilizzare una forma di pagamento familiare . Come accennato in precedenza, stiamo pianificando di lanciare presto anche Bitcoin per coloro che amano le criptovalute.

Quali sono i vantaggi per gli imprenditori di raccogliere finanziamenti attraverso Republic?

Di recente abbiamo pubblicato un post sui pro e contro del crowdfunding azionario rispetto al capitale di rischio. Le startup che hanno cresciuto su Republic hanno visto molti vantaggi, ne evidenzierò 3 grandi che potrebbero non essere evidenti; 1) mentre i soldi che raccolgono aiutano a far crescere il loro business, ciò che può avere un effetto maggiore è la crescita degli utenti che ricevono; molte delle nostre startup hanno visto la loro campagna di crowdfunding agire come una campagna di marketing, aumentando notevolmente il traffico verso i loro siti Web e aumentando i loro clienti. 2) ti presentiamo persone fantastiche che possono aiutarti in futuro; il crowdfunding azionario sta mettendo la tua azienda su un palcoscenico, quindi i nostri emittenti scoprono di attrarre nuovi mentori e partner nel processo. 3) i tuoi investitori diventano ambasciatori del tuo marchio; una volta che i clienti di una startup diventano investitori, diventano molto più inclini a sostenere il successo della startup.

Che futuro vede per Repubblica?

Non vediamo l'ora di ospitare altre grandi startup e di far crescere la nostra community; con Meet the Drapers in autunno e diverse aziende che si preparano al lancio, ci aspettiamo una seconda metà dell'anno entusiasmante e impegnativa. Crediamo che con la maturazione del settore questo ritmo più veloce diventerà la norma e siamo entusiasti di mostrare alle aziende tutto il tempo e gli sforzi che abbiamo dedicato a rendere la raccolta sulla nostra piattaforma facile e divertente.

Cosa sta succedendo nel mercato del crowdfunding azionario ?

Dopo poco più di un anno il mercato ha visto oltre $ 42 milioni di dollari di investimenti e molta crescita continua, indicando che in pochi anni questo potrebbe essere un mercato multimiliardario. Incoraggiamo i tuoi lettori a seguire blog come http://crowdfundinsider.com/ per informazioni aggiornate.

Che consiglio puoi dare agli imprenditori che vogliono avventurarsi nel settore fintech in futuro?

Creare un ottimo prodotto è un equilibrio tra fornire un servizio che le persone vogliono/hanno bisogno e renderlo facile da usare e intuitivo; a volte una prospettiva esterna per confermare che stai raggiungendo un consumatore meno sofisticato è un ottimo modo per radicarti e fare qualcosa di più semplice, veloce e migliore.

C'è qualche altro messaggio importante che vorresti trasmettere ai lettori?

Alle startup dico, se stai cercando un modo per raccogliere capitali o espandere la tua presenza sul mercato, ti incoraggio a dare un'occhiata all'equity crowdfunding. Per i potenziali investitori, il crowdfunding azionario è un ottimo modo per entrare nello spazio di investimento delle startup con un piccolo impegno. Incoraggio tutti a verificarlo e provarlo, l'investimento richiede meno di pochi minuti.