Entretien avec le PDG de Republic : Ken Nguyen

Tout commence par une idée. Qu'est-ce qui a donné un coup de pouce à la république? Et pourquoi vous êtes-vous concentré sur le financement participatif ?

Ayant passé de nombreuses années dans l'espace de risque en tant qu'avocat, plus récemment avec AngelList , j'ai été témoin du manque de femmes et de fondateurs minoritaires recevant des capitaux pour leurs entreprises en démarrage . De nombreux groupes sont sous-représentés dans le financement des startups ; que ce soit en raison de l'âge, du sexe, de l'origine ethnique ou de la géographie des travailleurs, ces facteurs jouent tous un rôle disproportionné dans la prise de décision des investisseurs en capital-risque ; par la suite, certains marchés socialement importants sont complètement négligés. Sous l'impulsion du Congrès qui a adopté la loi Jumpstart Our Business Startups (« JOBS ») en 2012, qui a rendu possibles les portails de financement participatif, Paul Menchov, mon co-fondateur et moi-même, avons décidé de créer une plateforme en ligne où tout le monde peut investir dans des projets innovants. , startups axées sur la mission.

Pouvez-vous nous dire depuis combien de temps Republic fonctionne et comment cela fonctionne-t-il ?

Republic a demandé à devenir un portail de financement participatif en actions Titre III auprès de la Securities and Exchange Commission en avril 2016 et a rapidement reçu des informations d'identification. Nous opérons depuis mai 2016, lorsque nous avons lancé notre première campagne Youngry ;. En tant que portail de financement participatif, nous hébergeons des startups (« émetteurs ») qui collectent des fonds auprès de la « foule » qui peut être n'importe qui ; amis, famille, clients ou personnes qui voient la page de l'offre de l'émetteur sur Republic.co. Ce qui est bien avec le financement participatif par actions, c'est qu'il ouvre la possibilité à toute personne (de plus de 18 ans) d'investir dans une entreprise privée en phase de démarrage ; quelque chose auparavant réservé à moins de 3% des Américains qui sont considérés comme des « investisseurs accrédités » ; en outre, il permet aux startups de lever des capitaux et de développer leur marque grâce à une campagne véritablement nationale (et internationale).

Qu'est-ce qui différencie Republic des autres plateformes de financement participatif ?

Je pense que 3 choses rendent Republic unique dans notre industrie : 1. La façon dont nous recherchons des startups à lever ; notre équipe adopte une approche holistique pour déterminer les entreprises que nous hébergeons, nous recherchons des entreprises qui sont axées sur la mission, ont des équipes diversifiées et tirent parti de l'effet de levier technologique pour conduire un changement positif. Nous aimons plaisanter en disant que devenir un émetteur sur Republic, c'est comme entrer dans une grande université, nous avons eu plus de 400 entreprises, à ce jour, pour collecter des fonds sur Republic.co, mais nous n'avons accepté et lancé que 14 entreprises jusqu'à présent. 2. L'équipe de Republic et le soutien qu'elle apporte ; notre équipe est composée de capital-risqueurs chevronnés, de programmeurs informatiques, de concepteurs, d'avocats, de consultants et de conseillers expérimentés ; cela nous permet d'offrir beaucoup d'accompagnement et d'accompagnement aux entreprises qui lèvent sur Republic ; leur permettant d'avoir un partenaire pour le dépôt de leurs déclarations légales, la création de leurs pages d'offres, puis la gestion de leurs campagnes. 3. Nos partenaires ; avec des services tels que iDisclose , nous avons trouvé des moyens de faciliter le respect des exigences réglementaires du financement participatif tout en réduisant considérablement les coûts ; permettant aux entreprises qui lèvent sur Republic d'avoir réellement l'argent pour développer leurs activités plutôt que d'aller vers la mise en place et le déroulement de la campagne.

Qu'a fait la République au cours de sa première année ?

Nous avons financé avec succès les 11 startups qui ont réalisé des offres sur notre plateforme (nous avons un taux de réussite de 100% jusqu'à présent et attendons avec impatience nos 3 émetteurs actuels pour poursuivre cette tendance !), nous avons créé une communauté d'investisseurs et fondateurs qui interagissent sur notre site Web et dans le monde réel, et nous avons jeté les bases d'une véritable innovation. Nous avons récemment commencé à accepter les cartes de crédit comme mode de paiement. Nous recherchons toujours des moyens de rendre le processus plus fluide à la fois pour nos émetteurs et leurs investisseurs.

Parlez-nous d'un de vos plus grands succès ?

Nous travaillons actuellement en partenariat avec la famille Draper et Sony pour lancer Meet the Drapers, une nouvelle émission télévisée. Sur Meet the Drapers, les startups présenteront à Bill, Tim et Jesse Draper, qui pourraient investir en eux ; en même temps que l'épisode est diffusé, ces sociétés ont des campagnes de financement participatif en direct sur Republic, permettant aux téléspectateurs à la maison d'y investir également. Nous avons hâte de voir le spectacle en avant-première à l'automne!

Concernant les campagnes spécifiques, je suis particulièrement fier de Pearachute . Pearachute est une application qui aide les parents à trouver et à réserver des activités pour leurs enfants, créée par la Chicagoan Desiree Vargas Wrigley. Desiree a consacré tellement de temps et de passion à sa campagne qu'elle a levé 495 % de son objectif initial. Voir 321 investisseurs se réunir pour soutenir une idée en laquelle ils croyaient était un excellent exemple de la raison pour laquelle le financement participatif en actions est si cool ; maintenant regarder Desiree prendre l'argent qu'elle a collecté et l'utiliser pour développer son entreprise dans de nouvelles villes crée pour d'autres fondateurs de lancer le processus de financement participatif.

Quels sont les risques liés à l'investissement via Republic, car les investisseurs voudraient connaître les risques liés à l'investissement dans une entreprise sur la plateforme ?

Comme tous les investissements, le financement participatif en actions comporte des risques. Les investisseurs reçoivent généralement un Crowd Safe, un « accord simple pour les capitaux propres futurs » ; le Crowd Safe ne représente pas une participation actuelle dans la société ; au lieu de cela, les conditions du Crowd Safe doivent être respectées pour que les investisseurs reçoivent leur participation. En général, ce n'est que lorsque l'entreprise dans laquelle ils ont investi lève plus d'argent, devient publique ou est acquise. Nous encourageons tous nos utilisateurs à évaluer les entreprises de notre plate-forme de manière réfléchie. Une caractéristique intéressante du financement participatif en actions est que si une startup se fixe un objectif financier et n'atteint pas le seuil minimum pour lever des fonds, la foule récupère son argent, vous ne serez pas enfermé dans un investissement sans que suffisamment de la foule ne se connecte aussi ; c'est une vraie force dans la protection des nombres.

Toute personne peut investir dans Republic si elle a plus de 18 ans, peu importe si elle réside aux États-Unis. Comment gérez-vous la recherche d'investisseurs dans le monde entier ?

Nous avons eu un énorme intérêt de la part d'investisseurs internationaux qui peuvent très facilement investir dans Republic, beaucoup d'entre eux trouvent Republic de la même manière que les investisseurs américains, en recherchant des investissements alternatifs ou via la presse que Republic a reçue au cours de l'année dernière.

À quoi ressemble votre structure tarifaire ?

Nous ne facturons pas quoi que ce soit des investisseurs. Pour les startups qui lèvent sur Republic.co, nous recevons une commission en espèces de 5 % sur le montant brut des dollars levés ; de plus, nous prenons l'équivalent de 2% du total des titres vendus sous la forme d'un Crowd Safe, et non 2% des capitaux propres de l'entreprise , de sorte que nous avons un intérêt direct dans l'entreprise tout comme les investisseurs. Nous avons travaillé dur pour réduire les frais que les startups doivent payer pour se préparer à une campagne pour répondre à leurs besoins réglementaires ;

Récemment, Republic a ajouté la possibilité d'accepter les paiements par carte de crédit pour les titres financés par le crowdfunding. Pourquoi avez-vous inclus cette nouvelle fonctionnalité ?

Nous comprenons qu'investir dans une startup prend du temps, vous souhaitez évaluer l'entreprise, faire vos propres recherches et décider si l'investissement vous convient. Une fois que vous atteignez le stade de vouloir investir, nous voulons vous faciliter la tâche. Bien que l'établissement d'un virement bancaire ne soit pas difficile, les consommateurs sont habitués à payer avec leur carte de crédit en ligne ; nous voulions donc leur permettre d'utiliser un mode de paiement familier . Comme mentionné précédemment, nous prévoyons de déployer bientôt Bitcoin également pour ceux qui aiment les crypto-monnaies.

Quels sont les avantages pour les entrepreneurs de lever des fonds via Republic ?

Nous avons récemment publié un article sur les avantages et les inconvénients du financement participatif par actions par rapport au capital-risque. Les startups qui ont grandi sur Republic ont vu de nombreux avantages, je vais en souligner 3 grands qui pourraient ne pas être apparents ; 1) tandis que l'argent qu'ils collectent aide à développer leur entreprise, ce qui peut avoir un effet plus important est la croissance du nombre d'utilisateurs qu'ils reçoivent ; bon nombre de nos startups ont vu leur campagne de financement participatif agir comme une campagne de marketing, augmentant considérablement le trafic vers leurs sites Web et augmentant le nombre de leurs clients. 2) nous vous présentons des personnes formidables qui pourront vous aider à l'avenir ; Le financement participatif en actions met votre entreprise sur une scène, de sorte que nos émetteurs trouvent qu'ils attirent de nouveaux mentors et partenaires dans le processus. 3) vos investisseurs deviennent les ambassadeurs de votre marque ; une fois que les clients d'une startup deviennent des investisseurs, ils deviennent d'autant plus enclins à défendre le succès de la startup.

Quel avenir voyez-vous pour la République ?

Nous sommes impatients d'accueillir d'autres startups formidables et de développer notre communauté ; avec Meet the Drapers à l'automne et plusieurs entreprises se préparant à se lancer, nous nous attendons à un second semestre passionnant et chargé. Nous pensons qu'à mesure que l'industrie mûrit, ce rythme plus rapide deviendra la norme et nous sommes ravis de montrer aux entreprises tout le temps et les efforts que nous avons consacrés à rendre la collecte sur notre plate-forme facile et amusante.

Que s'est-il passé sur le marché du financement participatif en actions ?

Après un peu plus d'un an de marché, le marché a enregistré plus de 42 millions de dollars d'investissements et une forte croissance continue, ce qui indique que dans quelques années, cela pourrait être un marché de plusieurs milliards de dollars. Nous encourageons vos lecteurs à suivre des blogs tels que http://crowdfundinsider.com/ pour des informations à jour.

Quels conseils pouvez-vous donner aux entrepreneurs qui souhaitent s'aventurer dans le secteur de la fintech à l'avenir ?

Créer un excellent produit est un équilibre entre fournir un service dont les gens ont besoin et le rendre convivial et intuitif ; Parfois, un point de vue extérieur pour confirmer que vous atteignez un consommateur moins averti est un excellent moyen de vous ancrer et de rendre quelque chose de plus simple, plus rapide et meilleur.

Y a-t-il un autre message important que vous souhaiteriez faire passer aux lecteurs ?

Aux startups, je dis, si vous cherchez un moyen de lever des capitaux ou d'étendre votre présence sur le marché, je vous encourage à consulter le financement participatif par actions. Pour les investisseurs potentiels, le financement participatif en actions est un excellent moyen d'entrer dans l'espace d'investissement des startups avec un petit engagement. J'encourage tout le monde à le vérifier et à l'essayer, l'investissement prend moins de quelques minutes.