Entrevista con el CEO de Republic: Ken Nguyen

Todo comienza con una idea. ¿Qué le dio un empujón a la República? ¿Y por qué te enfocaste en el crowdfunding?

Después de haber pasado muchos años en el espacio empresarial como abogada, más recientemente con AngelList , fui testigo de la falta de mujeres y fundadoras de minorías que recibían capital para sus empresas en etapa inicial. Muchos grupos están subrepresentados en la financiación inicial; ya sea debido a la edad, género, etnia o geografía de los fundadores, todos estos factores juegan un papel desproporcionado en la toma de decisiones de los capitalistas de riesgo; posteriormente, se descuidan por completo algunos mercados socialmente importantes. Estimulado por el Congreso que aprobó la Ley Jumpstart Our Business Startups ("JOBS") en 2012, que hizo posible los portales de crowdfunding de acciones, Paul Menchov, mi cofundador y yo, decidimos crear una plataforma en línea en la que todos y cada uno puedan invertir en innovaciones , startups impulsadas por una misión.

¿Puede decirnos cuánto tiempo ha estado operando Republic y cómo funciona?

Republic solicitó ser un portal de crowdfunding de acciones de Título III con la Comisión de Bolsa y Valores en abril de 2016 y rápidamente recibió las credenciales. Llevamos operando desde mayo de 2016 cuando lanzamos nuestra primera campaña Youngry ;. Como portal de crowdfunding de acciones, hospedamos startups ("emisores") que recaudan dinero de la "multitud", que puede ser cualquiera; amigos, familiares, clientes o personas que ven la página de ofertas del emisor en Republic.co. Lo hermoso del crowdfunding de acciones es que abre la posibilidad a cualquier persona (mayor de 18 años) de realizar una inversión en una empresa privada en etapa inicial; algo previamente reservado para menos del 3% de los estadounidenses que se consideran " inversores acreditados "; Además, permite a las startups recaudar capital y construir su marca a través de una campaña verdaderamente nacional (e internacional).

¿Qué diferencia a Republic de otras plataformas de crowdfunding?

Creo que 3 cosas hacen que Republic sea único en nuestra industria: 1. La forma en que buscamos nuevas empresas para generar; nuestro equipo adopta un enfoque holístico para determinar qué empresas hospedamos, buscamos empresas que estén impulsadas por la misión, tengan equipos diversos y aprovechen el apalancamiento tecnológico para impulsar un cambio positivo. Nos gusta bromear que convertirse en un emisor en Republic es como ingresar a una gran universidad, hasta la fecha, más de 400 empresas han solicitado recaudar dinero en Republic.co, pero hasta ahora solo hemos aceptado y lanzado 14 empresas. 2. El equipo de Republic y el apoyo que brindan; nuestro equipo está compuesto por capitalistas de riesgo experimentados, programadores de computadoras, diseñadores, abogados, consultores y asesores experimentados; esto nos permite ofrecer una gran cantidad de orientación y apoyo a las empresas que plantean en Republic; permitiéndoles tener un socio para presentar sus divulgaciones legales, crear sus páginas de ofertas y luego ejecutar sus campañas. 3. Nuestros socios; con servicios como iDisclose , hemos encontrado formas de hacer que los requisitos reglamentarios del crowdfunding sean más fáciles de cumplir y al mismo tiempo reducir sustancialmente los costos; permitiendo que las empresas que recaudan fondos en Republic tengan realmente el dinero para hacer crecer su negocio en lugar de dedicarse a la configuración y ejecución de la campaña.

¿Qué ha hecho Republic en su primer año?

Hemos financiado con éxito las 11 nuevas empresas que han completado ofertas en nuestra plataforma (¡tenemos una tasa de éxito del 100% hasta ahora y esperamos que nuestros 3 emisores actuales continúen esa tendencia!), Hemos creado una comunidad de inversores. y fundadores que interactúan en nuestro sitio web y en el mundo real, y hemos sentado las bases para una innovación real. Recientemente comenzamos a aceptar tarjetas de crédito como forma de pago. Siempre estamos buscando formas de facilitar el proceso tanto para nuestros emisores como para sus inversores.

Cuéntanos sobre uno de tus mayores éxitos.

Actualmente nos estamos asociando con la familia Draper y Sony para lanzar Meet the Drapers, un nuevo programa de televisión. En Meet the Drapers, las nuevas empresas se dirigirán a Bill, Tim y Jesse Draper, quienes pueden invertir en ellas; Al mismo tiempo que se transmite el episodio, estas compañías tienen campañas de crowdfunding de acciones en vivo en Republic, lo que permite a los espectadores en casa invertir en ellas también. ¡Estamos ansiosos por ver el estreno del programa en otoño!

En cuanto a campañas específicas, estoy particularmente orgulloso de Pearachute . Pearachute es una aplicación que ayuda a los padres a encontrar y luego reservar actividades para sus hijos, creada por Desiree Vargas Wrigley de Chicago. Desiree dedicó tanto tiempo y pasión a su campaña que recaudó el 495% de su objetivo original. Ver a 321 inversores unirse para apoyar una idea en la que creían fue un gran ejemplo de por qué el crowdfunding de acciones es tan genial; ahora, ver a Desiree tomar el dinero que recaudó y usarlo para expandir su negocio a nuevas ciudades crea para que otros fundadores comiencen el proceso de financiamiento colectivo.

¿Cuáles son los riesgos que implica invertir a través de Republic, porque los inversores querrían conocer los riesgos que implica invertir en una empresa en la plataforma?

Como todas las inversiones, el crowdfunding de acciones tiene riesgos. Los inversores generalmente reciben un Crowd Safe, un "acuerdo simple para capital futuro"; Crowd Safe no representa una participación accionaria actual en la empresa; en cambio, los términos de Crowd Safe deben cumplirse para que los inversores reciban su participación en el capital social. Por lo general, esto no ocurre hasta que la empresa en la que invirtieron recauda más dinero, se hace pública o se adquiere. Alentamos a todos nuestros usuarios a evaluar cuidadosamente las empresas en nuestra plataforma. Una gran característica del crowdfunding de capital es que si una startup establece un objetivo financiero y no alcanza el umbral mínimo para recaudar fondos, la multitud recupera su dinero, usted no quedará atrapado en una inversión sin que haya suficiente gente firmando. también; es una verdadera fortaleza en la protección de números.

Cualquier persona puede invertir en Republic si es mayor de 18 años, sin importar si se encuentra en los Estados Unidos. ¿Cómo maneja la búsqueda de inversores de todo el mundo?

Hemos tenido un gran interés por parte de inversionistas internacionales que pueden invertir fácilmente en Republic, muchos de ellos encuentran Republic de la misma manera que lo hacen los inversionistas estadounidenses, investigando inversiones alternativas o mediante la prensa que Republic ha recibido durante el último año.

¿Cómo es su estructura de tarifas?

Nosotros no cobramos nada inversores. Para las nuevas empresas que recaudan en Republic.co, recibimos una comisión en efectivo del 5% sobre la cantidad bruta de dólares recaudados; Además, tomamos el equivalente al 2% del total de valores vendidos en forma de Crowd Safe, no al 2% del capital social de la empresa , por lo que tenemos un interés personal en la empresa al igual que los inversores. Hemos trabajado arduamente para reducir las tarifas que las startups tienen que pagar para prepararse para una campaña que satisfaga sus necesidades regulatorias;

Recientemente, Republic ha agregado la capacidad de aceptar pagos con tarjeta de crédito para valores financiados con fondos colectivos. ¿Por qué incluiste esta nueva función?

Entendemos que invertir en una startup lleva tiempo, desea evaluar la empresa, hacer su propia investigación y decidir si la inversión es adecuada para usted. Una vez que llegue a la etapa de querer invertir, queremos facilitárselo. Si bien configurar una transferencia bancaria no es difícil, los consumidores están acostumbrados a pagar con su tarjeta de crédito en línea; por eso, queríamos permitirles utilizar una forma de pago conocida . Como se mencionó anteriormente, también estamos planeando implementar Bitcoin pronto para aquellos que están interesados ​​en las criptomonedas.

¿Cuáles son los beneficios para los emprendedores de obtener financiación a través de Republic?

Recientemente publicamos sobre los pros y los contras del crowdfunding de capital frente al capital de riesgo. Las startups que han crecido en Republic han visto muchos beneficios, destacaré 3 grandes que pueden no ser evidentes; 1) si bien el dinero que recaudan ayuda a hacer crecer su negocio, lo que puede tener un mayor efecto es el crecimiento de usuarios que reciben; muchas de nuestras nuevas empresas vieron su campaña de crowdfunding actuar como una campaña de marketing, aumentando considerablemente el tráfico a sus sitios web y el aumento de sus clientes. 2) le presentamos a grandes personas que pueden ayudarlo en el futuro; El crowdfunding de acciones está poniendo a su empresa en un escenario, por lo que nuestros emisores descubren que atraen nuevos mentores y socios en el proceso. 3) sus inversores se convierten en embajadores de su marca; una vez que los clientes de una startup se convierten en inversores, se inclinan mucho más a abogar por el éxito de la startup.

¿Qué futuro ve para Republic?

Esperamos albergar más nuevas empresas y hacer crecer nuestra comunidad; con Meet the Drapers en el otoño y varias compañías preparándose para el lanzamiento, esperamos una segunda mitad del año emocionante y ocupada. Creemos que a medida que la industria madure, este ritmo más rápido se convertirá en la norma y estamos entusiasmados de mostrar a las empresas todo el tiempo y el esfuerzo que hemos dedicado para hacer que la recaudación en nuestra plataforma sea fácil y divertida.

¿Qué ha estado sucediendo en el mercado del crowdfunding de acciones ?

Después de poco más de un año, el mercado vio más de $ 42 millones de dólares en inversiones y mucho crecimiento continuo, lo que indica que en unos años este podría ser un mercado de miles de millones de dólares. Alentamos a sus lectores a seguir blogs como http://crowdfundinsider.com/ para obtener información actualizada.

¿Qué consejo puedes dar a los emprendedores que quieran incursionar en el sector fintech en el futuro?

Crear un gran producto es un equilibrio entre brindar un servicio que la gente desea / necesita y hacerlo fácil de usar e intuitivo; A veces, una perspectiva externa para confirmar que está llegando a un consumidor menos sofisticado es una excelente manera de conectarse a tierra y hacer algo más simple, más rápido y mejor.

¿Hay algún otro mensaje importante que le gustaría transmitir a los lectores?

A las startups les digo que si están buscando una forma de recaudar capital o expandir su presencia en el mercado, les animo a que revisen el crowdfunding de acciones. Para los inversores potenciales, el crowdfunding de acciones es una excelente manera de ingresar al espacio de inversión inicial con un pequeño compromiso. Animo a todos a que lo revisen y lo prueben, invertir en menos de unos minutos.