O que são APIs, como funcionam e por que são benéficas para os profissionais de marketing?

As APIs ou Interfaces de Programação de Aplicativos funcionam como um intermediário que facilita a transferência segura de informações durante a troca de dados entre aplicativos de software e provedores de serviços. Beneficia os desenvolvedores facilitando suas tarefas, economizando tempo, incentivando a inovação e melhorando a eficiência. As empresas que usam APIs se beneficiam da automação do fluxo de trabalho, fluxos de dados B2B suaves e taxas de sucesso mais altas.

Estamos vivendo em um mundo centrado em APIs. Muitas de nossas atividades diárias giram em torno de APIs, e a maioria de nós nem está ciente disso!

Você já se perguntou como as seguintes ações são executadas?

Você pode navegar instantaneamente por informações sobre as condições climáticas atuais, bem como a previsão do tempo, usando plataformas como o aplicativo meteorológico da Apple, a pesquisa do Google ou dispositivos domésticos inteligentes.

Os sites de reservas de viagens agregam vários destinos e voos imediatamente para exibir a opção mais barata para você.

Você pode fazer login em determinados sites e aplicativos móveis usando os detalhes de login do perfil da sua conta do Google/Facebook/Twitter.

Você pode reproduzir o Spotify enquanto usa o aplicativo Uber.

Bem, o componente comum responsável por todas essas ações rápidas e úteis é uma API! As APIs conectam duas entidades distantes e permitem que elas se comuniquem em um formato padronizado. As APIs reduzem uma quantidade considerável de tempo e esforço para trocar dados com segurança.

Por exemplo, os sites de reservas meteorológicas coletam informações de terceiros por meio de APIs e os dados meteorológicos são enviados a eles de uma maneira que pode ser facilmente reformatada. Os sites de reservas de viagens usam APIs de terceiros para coletar informações sobre a disponibilidade de voos e hotéis diretamente dos fornecedores.

Um site pode aproveitar a API de serviços populares como Google ou Facebook para autenticar um usuário, de modo que os usuários não precisem arcar com as dificuldades de criar um novo perfil para cada serviço do site. Da mesma forma, o Uber usa uma API para se conectar ao Spotify.

Então, o que é uma API, como ela funciona e por que é importante? Este post responde a todos eles! Leia para obter informações abrangentes sobre uma API, seu funcionamento e sua importância do ponto de vista de desenvolvedores e empresas.

O Princípio Básico de uma API

Uma Interface de Programação de Aplicativo, comumente conhecida como API, é um intermediário de software que permite que computadores/programas de computador se comuniquem entre si. Em outras palavras, uma API contém um conjunto de funções com as quais os aplicativos podem acessar dados e interagir com vários sistemas operacionais, componentes de software externos ou microsserviços.

Quando alguém usa um aplicativo usando um dispositivo smartphone, o aplicativo envia dados para o servidor usando a internet. O servidor recupera esses dados, interpreta os dados, executa as ações necessárias e, finalmente, envia os dados de volta ao dispositivo móvel do usuário.

Agora, o aplicativo interpreta esses dados e exibe as informações solicitadas pelo usuário em um formato legível. Todas as ações acima mencionadas são possibilitadas por uma API.

Como funciona uma API?

Tecnicamente, uma API compreende um monte de regras definidas que instruem como aplicativos de software ou computadores se comunicarão entre si. Uma API funciona como a camada intermediária entre um aplicativo e o servidor web; ele processa a transferência de dados que ocorre entre os sistemas.

Etapas sobre como uma API funciona:

Passo 1

Uma solicitação é feita pelo usuário – o aplicativo cliente inicia uma chamada de API para recuperar informações. Em seguida, a solicitação é processada do aplicativo para o servidor web, por meio do URI (Uniform Resource Identifier) ​​da API.

Passo 2

Assim que uma solicitação válida é recebida, a API faz uma chamada ao servidor web ou ao programa externo.

Etapa 3

Uma resposta é então enviada pelo servidor/programa para a API. Esta resposta contém as informações solicitadas.

Passo 4

Agora, a API transfere esses dados para o aplicativo que iniciou a solicitação para obter as informações.

Aqui, a transferência de dados varia de acordo com o serviço da web usado.

Exemplo:

Ao pesquisar voos online, você precisa escolher entre diferentes opções disponíveis, como datas de partida/retorno, ida/ida e volta, nomes da cidade de partida e destino, o tipo de assentos, o número de passageiros e assim por diante.

Por meio dessas ações, você está realmente interagindo com o site de uma determinada companhia aérea e acessando seu banco de dados para verificar a disponibilidade de assentos e a tarifa do voo nas datas desejadas.

Agora, vamos discutir um caso em que você não está usando o site de nenhuma companhia aérea específica para obter as informações diretamente; mas usando um serviço de viagens online para conferir as ofertas oferecidas por várias companhias aéreas e escolher a melhor opção disponível.

Serviços de viagens como Expedia, MakeMyTrip, Kayak, etc. agregam informações dos bancos de dados de várias companhias aéreas, interagindo com a API de uma companhia aérea. O provedor terceirizado permitirá que essa interface execute ações como adquirir informações de bancos de dados de companhias aéreas, reservar assentos para passageiros etc.

Depois de receber a solicitação para tais ações, a API coletará a resposta da companhia aérea a essa solicitação e entregará a resposta de volta ao agregador. E, a partir de então, o agregador exibirá as informações atualizadas e relevantes ao passageiro.

Dicas sobre desenvolvimento de API

Uma API de som vem com comandos claros e concisos que podem ser reutilizados pelos programadores. Ao projetar APIs, os desenvolvedores precisam criar endpoints dentro de uma API. Um endpoint é uma URL que executa um tipo específico de função. O Endpoint fornece um caminho para outros desenvolvedores seguirem e, dessa forma, o processo de desenvolvimento da API é mais suave, eliminando as chances de confusão e adivinhação.

O desenvolvimento moderno de API: traços característicos

Hoje, as APIs são consideradas mais como produtos do que códigos e são criadas para conjuntos específicos de usuários, como desenvolvedores de software.

E, como qualquer outro produto final de software, as APIs vêm com seus próprios SDLCs (ciclos de vida de desenvolvimento de software) – projeto, desenvolvimento, teste, gerenciamento e controle de versão. Uma API moderna adere aos padrões HTTPS e REST para que eles sejam entendidos corretamente, possam ser facilmente acessados ​​e sejam amigáveis ​​ao desenvolvedor e seguros.

As APIs garantem a transferência segura de dados entre diferentes plataformas. O endpoint da API desacopla o aplicativo consumidor da infraestrutura do provedor de serviços, as chamadas de API incluem credenciais de autorização para minimizar a ameaça de ataques no servidor e um gateway de API é habilitado para limitar o acesso para descartar riscos de segurança.

Além disso, durante a troca de dados, camadas extras de segurança são empregadas na forma de cookies, cabeçalhos HTTP, parâmetros de string de consulta, etc. Navegue neste link para saber mais sobre as melhores práticas para garantir a segurança da API.

Uma boa API geralmente contém diferentes formatos, pois vários aplicativos se comunicam em diferentes idiomas, incluindo CSV, XML e JSON. Além disso, há uma documentação abrangente informando o uso de uma API para torná-la compatível com DevOps. Além disso, boas APIs são suportadas e apoiadas por comunidades dinâmicas de desenvolvedores para estender a ajuda àqueles que ficam presos.

Tipos de API

API pública

As APIs públicas devem ser compartilhadas com o mundo exterior, de modo que uma empresa ou desenvolvedor externo de aplicativos móveis possa aproveitar os recursos dessas APIs para criar aplicativos. Certas empresas fornecem acesso semi-público às suas APIs – nenhuma documentação pública está disponível; desenvolvedores/empresas de desenvolvimento precisam enviar seus aplicativos para aprovação.

API privada

Essas APIs são internas criadas para bases de usuários e públicos específicos. Essas APIs são usadas dentro de uma empresa para melhorar a colaboração e facilitar a comunicação entre os funcionários. Essas APIs podem ser usadas pelos funcionários que recebem acesso.

Por que as APIs são importantes para desenvolvedores?

Não há necessidade de reinventar a roda

APIs prontas para uso estão disponíveis para todos os sistemas operacionais, incluindo iOS, Android e Windows, para realizar a maioria das tarefas de desenvolvimento padrão. Assim, as coisas se tornam mais fáceis para os desenvolvedores; eles não precisam reinventar a roda e desperdiçar seu tempo e esforços no desenvolvimento de APIs.

Por exemplo, se os desenvolvedores estiverem criando um aplicativo iOS e precisarem incorporar um navegador da Web para exibir páginas no navegador dentro do aplicativo; eles não precisam programar um navegador da web do zero.

Tudo o que eles precisam fazer é utilizar a API WKWebView para incorporar um objeto de navegador WebKit (Safari) no aplicativo. Da mesma forma, em vez de criar uma interface de câmera separadamente para um aplicativo, a API da câmera é usada para incorporar a câmera embutida do iPhone no aplicativo.

Se os desenvolvedores pretendem fornecer o recurso de suporte à autenticação de impressão digital para um aplicativo Android, eles não precisam testar todos os sensores de impressão digital de diferentes fabricantes de Android. Eles só precisam usar uma API pronta!

Com essas APIs úteis, os desenvolvedores podem adquirir muitos dados, serviços e recursos ao criar aplicativos. Isso reduz o time-to-market.

Mais espaço para inovação

Depois de integrar as APIs em um sistema, você obtém uma camada de aplicativo para distribuir facilmente as informações em outros sistemas. Dessa forma, novos serviços podem ser apresentados a novos públicos de acordo com seus desejos e necessidades em constante mudança - os desenvolvedores podem utilizar APIs para criar serviços/recursos personalizados para eles.

Maior eficiência

O acesso à API permite que as empresas publiquem o conteúdo do aplicativo muito rapidamente, pois o sistema publica conteúdo automaticamente e o disponibiliza para todos os canais. Dessa forma, o conteúdo atinge uma ampla gama de públicos sem esforço e em muito menos tempo e custo em comparação com as práticas tradicionais de marketing.

Adaptação sem esforço

Os sistemas de software de uma empresa precisam ser atualizados dentro do prazo e a presença de uma API personalizada acelera esse processo. Além disso, a migração de dados fica mais fácil e as informações podem ser revisadas de uma maneira melhor.

Por que as APIs são importantes para as empresas?

Automação de fluxo de trabalho

A integração da API ajudou várias empresas a automatizar fluxos de trabalho e aprimorar a colaboração no local de trabalho. A ausência de APIs teria criado problemas de conectividade e silos de informação, afetando negativamente o desempenho e a produtividade.

Facilita fluxos de dados B2B

As APIs são essenciais para administrar negócios orientados por dados. O uso de API permite que as empresas integrem fluxos de dados com os sistemas ou clientes de seus parceiros. Eles também aumentam a flexibilidade dos métodos tradicionais de troca de dados, como EDI e MFT.

Taxas de sucesso aprimoradas

Vários negócios maximizaram a eficiência, bem como a geração de receita, unindo forças com outros negócios. Por exemplo, a Uber não perdeu tempo, dinheiro e esforço na criação de seus próprios serviços, como mapeamento, comunicação ou gateway de pagamento. Em vez disso, eles utilizaram os melhores serviços disponíveis e integraram esses serviços em seu aplicativo por meio de APIs. E, sua taxa de sucesso e lucros são evidentes.

Resultado final

As APIs são onipresentes, capacitando nossas atividades diárias nos bastidores, sem serem notadas. E, mais importante, eles são parte integrante da economia de hoje. As APIs não apenas permitem o compartilhamento de dados cruciais, mas também possibilitam a utilização de funcionalidades práticas de negócios entre indivíduos, aplicativos e dispositivos.

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