Que sont les API, comment fonctionnent-elles et pourquoi sont-elles bénéfiques pour les spécialistes du marketing ?

Les API ou interfaces de programmation d'applications fonctionnent comme un intermédiaire qui facilite le transfert sécurisé d'informations lors de l'échange de données entre les applications logicielles et les fournisseurs de services. Il profite aux développeurs en facilitant leurs tâches, en leur faisant gagner du temps, en encourageant l'innovation et en améliorant l'efficacité. Les entreprises utilisant des API bénéficient de l'automatisation des flux de travail, de flux de données B2B fluides et de taux de réussite plus élevés.

Nous vivons dans un monde centré sur les API. Beaucoup de nos activités quotidiennes tournent autour des API, et la plupart d'entre nous n'en sont même pas conscients !

Vous êtes-vous déjà demandé comment les actions suivantes sont exécutées ?

Vous pouvez parcourir instantanément les informations sur les conditions météorologiques actuelles ainsi que les prévisions météorologiques à l'aide de plates-formes telles que l'application météo d'Apple, la recherche Google ou les appareils domestiques intelligents.

Les sites de réservation de voyages regroupent immédiatement de nombreuses destinations et vols pour vous proposer l'option la moins chère.

Vous pouvez vous connecter à certains sites Web et applications mobiles en utilisant les informations de connexion du profil de votre compte Google/Facebook/Twitter.

Vous pouvez jouer à Spotify tout en utilisant l'application Uber.

Eh bien, le composant commun responsable de toutes ces actions rapides et utiles est une API ! Les API connectent deux entités distantes et leur permettent de communiquer entre elles dans un format standardisé. Les API réduisent considérablement le temps et les efforts nécessaires pour échanger des données en toute sécurité.

Par exemple, les sites de réservation météo collectent des informations auprès d'un tiers via des API, et les données météorologiques leur sont envoyées d'une manière qui peut être facilement reformatée. Les sites de réservation de voyages utilisent des API tierces pour collecter des informations sur la disponibilité des vols et des hôtels directement auprès des fournisseurs.

Un site Web peut tirer parti de l'API de services populaires tels que Google ou Facebook pour authentifier un utilisateur afin que les utilisateurs n'aient pas à supporter les tracas de la création d'un nouveau profil pour chaque service de site Web. De même, Uber utilise une API pour se connecter à Spotify.

Alors, qu'est-ce qu'une API, comment ça marche et pourquoi est-ce important ? Ce post répond à toutes ! Lisez la suite pour obtenir des informations complètes sur une API, son fonctionnement et son importance du point de vue des développeurs et des entreprises.

Le principe de base d'une API

Une interface de programmation d'applications, communément appelée API, est un intermédiaire logiciel qui permet aux ordinateurs/programmes informatiques de communiquer entre eux. En d'autres termes, une API contient un ensemble de fonctions à l'aide desquelles les applications peuvent accéder aux données et peuvent interagir avec divers systèmes d'exploitation, composants logiciels externes ou microservices.

Lorsque l'on utilise une application à l'aide d'un smartphone, l'application envoie des données au serveur via Internet. Le serveur récupère ces données, puis interprète les données, exécute les actions requises et renvoie enfin les données à l'appareil mobile de l'utilisateur.

Désormais, l'application interprète ces données et affiche les informations demandées par l'utilisateur dans un format lisible. Toutes les actions susmentionnées sont rendues possibles par une API.

Comment fonctionne une API ?

Techniquement, une API comprend un ensemble de règles définies qui indiquent comment les applications logicielles ou les ordinateurs communiqueront entre eux. Une API fonctionne comme couche intermédiaire entre une application et le serveur Web ; il traite le transfert de données qui a lieu entre les systèmes.

Étapes sur le fonctionnement d'une API :

Étape 1

Une demande est placée par l'utilisateur - l'application client lance un appel API pour récupérer des informations. Ensuite, la demande est traitée de l'application au serveur Web, via l'URI (Uniform Resource Identifier) ​​de l'API.

Étape 2

Une fois qu'une demande valide est reçue, l'API effectue un appel au serveur Web ou au programme externe.

Étape 3

Une réponse est alors envoyée par le serveur/programme à l'API. Cette réponse contient les informations demandées.

Étape 4

Désormais, l'API transfère ces données à l'application qui a lancé la demande d'obtention des informations.

Ici, le transfert de données varie en fonction du service Web utilisé.

Exemple:

Lorsque vous recherchez des vols en ligne, vous devez choisir parmi différentes options disponibles telles que les dates de départ/retour, l'aller simple/aller-retour, les noms de la ville de départ et de destination, le type de sièges, le nombre de passagers, etc.

Grâce à ces actions, vous interagissez en fait avec le site Web d'une compagnie aérienne particulière et accédez à sa base de données pour vérifier la disponibilité des sièges et le tarif du vol aux dates souhaitées.

Maintenant, discutons d'un cas où vous n'utilisez pas le site d'une compagnie aérienne spécifique pour obtenir directement les informations ; mais en utilisant un service de voyage en ligne pour consulter les offres proposées par différentes compagnies aériennes et choisir la meilleure option disponible.

Les services de voyage comme Expedia, MakeMyTrip, Kayak, etc. agrègent les informations des bases de données de plusieurs compagnies aériennes en interagissant avec l'API d'une compagnie aérienne. Le fournisseur tiers permettra à cette interface d'exécuter des actions telles que l'acquisition d'informations à partir des bases de données des compagnies aériennes, la réservation de sièges pour les passagers, etc.

Après avoir reçu la demande de telles actions, l'API recueillera la réponse de la compagnie aérienne à cette demande et la renverra à l'agrégateur. Et, par la suite, l'agrégateur affichera les informations mises à jour et pertinentes pour le passager.

Conseils sur le développement d'API

Une API sonore est livrée avec des commandes claires et concises qui peuvent être réutilisées par les programmeurs. Lors de la conception des API, les développeurs doivent créer des points de terminaison au sein d'une API. Un point de terminaison est une URL exécutant un type de fonction spécifique. Endpoint fournit un chemin à suivre pour les autres développeurs et de cette façon, le processus de développement d'API est plus fluide, éliminant les risques de confusion et de conjectures.

Le développement d'API moderne : traits caractéristiques

Aujourd'hui, les API sont davantage considérées comme des produits que comme des codes et sont créées pour des groupes spécifiques d'utilisateurs tels que les développeurs de logiciels.

Et, comme tout autre produit final logiciel, les API sont livrées avec leurs propres SDLC (cycles de développement de logiciels) - conception, développement, test, gestion et gestion des versions. Une API moderne adhère aux normes HTTPS et REST afin qu'elles soient correctement comprises, facilement accessibles, conviviales et sécurisées pour les développeurs.

Les API garantissent un transfert de données sécurisé entre différentes plates-formes. Le point de terminaison de l'API dissocie l'application consommatrice de l'infrastructure du fournisseur de services, les appels d'API incluent des informations d'identification d'autorisation pour minimiser la menace d'attaques sur le serveur, et une passerelle API est habilitée à limiter l'accès pour exclure les risques de sécurité.

En outre, lors de l'échange de données, des couches de sécurité supplémentaires sont utilisées sous la forme de cookies, d'en-têtes HTTP, de paramètres de chaîne de requête, etc. Naviguez sur ce lien pour en savoir plus sur les meilleures pratiques pour assurer la sécurité des API.

Une bonne API contient généralement différents formats car diverses applications communiquent dans différents langages, notamment CSV, XML et JSON. De plus, une documentation complète indiquant l'utilisation d'une API est présente pour la rendre compatible avec DevOps. De plus, de bonnes API sont prises en charge et soutenues par des communautés de développeurs dynamiques pour étendre l'aide à ceux qui sont bloqués.

Types d'API

API publique

Les API publiques sont destinées à être partagées avec le monde extérieur de sorte qu'une société ou un développeur externe de développement d'applications mobiles puisse exploiter les capacités de ces API pour créer des applications. Certaines entreprises offrent un accès semi-public à leurs API - aucune documentation publique n'est disponible ; les développeurs/sociétés de développement doivent soumettre leurs applications pour approbation.

API privée

Ces API sont des API internes créées pour des bases d'utilisateurs et des publics spécifiques. Ces API sont utilisées au sein d'une entreprise pour améliorer la collaboration et faciliter la communication entre les employés. Ces API peuvent être utilisées par les employés qui y ont accès.

Pourquoi les API sont-elles importantes pour les développeurs ?

Pas besoin de réinventer la roue

Des API prêtes à l'emploi sont disponibles pour tous les systèmes d'exploitation, y compris iOS, Android et Windows, pour effectuer la plupart des tâches de développement standard. Ainsi, les choses deviennent plus faciles pour les développeurs ; ils n'ont pas à réinventer la roue et à perdre leur temps et leurs efforts dans le développement d'API.

Par exemple, si les développeurs créent une application iOS et doivent intégrer un navigateur Web pour afficher des pages sur le navigateur à l'intérieur de l'application ; ils n'ont pas à programmer un navigateur Web à partir de rien.

Tout ce qu'ils ont à faire est d'utiliser l'API WKWebView pour intégrer un objet de navigateur WebKit (Safari) dans l'application. De même, au lieu de créer une interface de caméra séparément pour une application, l'API de la caméra est utilisée pour intégrer la caméra iPhone intégrée dans l'application.

Si les développeurs ont l'intention de fournir la fonction de prise en charge de l'authentification par empreintes digitales pour une application Android, ils n'ont pas besoin de tester chaque capteur d'empreintes digitales de différents fabricants Android. Ils ont juste besoin d'utiliser une API prête à l'emploi !

Avec des API aussi utiles, les développeurs peuvent acquérir un grand nombre de données, de services et de ressources lors de la création d'applications. Cela réduit le temps de mise sur le marché.

Plus de possibilités d'innovation

Après avoir intégré les API dans un système, vous obtenez une couche d'application pour distribuer des éléments d'information en douceur dans d'autres systèmes. De cette façon, de nouveaux services peuvent être présentés à de nouveaux publics en fonction de leurs désirs et besoins en constante évolution - les développeurs peuvent utiliser des API pour créer des services/fonctionnalités personnalisés pour eux.

Efficacité accrue

L'accès à l'API permet aux entreprises de publier le contenu de l'application très rapidement car le système publie automatiquement le contenu et le rend disponible pour tous les canaux. De cette façon, le contenu atteint un large éventail de publics sans effort et en beaucoup moins de temps et de coût par rapport aux pratiques de marketing traditionnelles.

Adaptation sans effort

Les systèmes logiciels d'une entreprise doivent être mis à jour dans le temps et la présence d'une API personnalisée accélère ce processus. De plus, la migration des données devient plus facile et les informations peuvent être mieux examinées.

Pourquoi les API sont-elles importantes pour les entreprises ?

Automatisation du flux de travail

L'intégration d'API a aidé plusieurs entreprises à automatiser les flux de travail et à améliorer la collaboration sur le lieu de travail. L'absence d'API aurait créé des problèmes de connectivité et des silos d'informations, affectant négativement les performances et la productivité.

Facilite les flux de données B2B

Les API sont essentielles pour gérer des entreprises axées sur les données. L'utilisation de l'API permet aux entreprises d'intégrer les flux de données aux systèmes ou aux clients de leurs partenaires. Ils augmentent également la flexibilité des méthodes traditionnelles d'échange de données telles que l'EDI et le MFT.

Taux de réussite améliorés

Plusieurs entreprises ont maximisé leur efficacité ainsi que la génération de revenus en s'associant à d'autres entreprises. Par exemple, Uber n'a pas perdu de temps, d'argent et d'efforts pour créer ses propres services comme la cartographie, la communication ou la passerelle de paiement. Au lieu de cela, ils ont utilisé les meilleurs services disponibles et ont intégré ces services dans leur application via des API. Et, leur taux de réussite et leurs bénéfices sont évidents.

Conclusion

Les API sont omniprésentes, renforçant nos activités quotidiennes en coulisses, sans se faire remarquer. Et, plus important encore, ils font partie intégrante de l'économie d'aujourd'hui. Les API permettent non seulement le partage de données cruciales, mais permettent également d'utiliser des fonctionnalités commerciales pratiques entre les individus, les applications et les appareils.

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