Cosa sono le API, come funzionano e perché sono utili per gli esperti di marketing?

Le API o le interfacce di programmazione delle applicazioni funzionano come intermediari che facilitano il trasferimento sicuro delle informazioni durante lo scambio di dati tra applicazioni software e fornitori di servizi. Offre vantaggi agli sviluppatori semplificando i loro compiti, risparmiando tempo, incoraggiando l'innovazione e migliorando l'efficienza. Le aziende che utilizzano le API traggono vantaggio dall'automazione del flusso di lavoro, flussi di dati B2B fluidi e percentuali di successo più elevate.

Viviamo in un mondo incentrato sulle API. Molte delle nostre attività quotidiane ruotano attorno alle API e la maggior parte di noi non ne è nemmeno a conoscenza!

Ti sei mai chiesto come vengono eseguite le seguenti azioni?

Puoi sfogliare istantaneamente le informazioni sulle condizioni meteorologiche attuali e sulle previsioni del tempo utilizzando piattaforme come l'app meteo di Apple, la ricerca su Google o i dispositivi domestici intelligenti.

I siti Web di prenotazione di viaggi aggregano subito numerose destinazioni e voli per mostrarti l'opzione più economica.

Puoi accedere a determinati siti Web e app mobili utilizzando i dettagli di accesso del profilo del tuo account Google/Facebook/Twitter.

Puoi giocare a Spotify mentre usi l'app Uber.

Bene, il componente comune responsabile di tutte queste azioni rapide e utili è un'API! Le API collegano due entità a distanza e consentono loro di comunicare tra loro in un formato standardizzato. Le API riducono una notevole quantità di tempo e fatica per lo scambio sicuro dei dati.

Ad esempio, i siti di prenotazione meteorologica raccolgono informazioni da terzi tramite API e i dati meteorologici vengono inviati loro in un modo che può essere facilmente riformattato. I siti di prenotazione di viaggi utilizzano API di terze parti per raccogliere informazioni sulla disponibilità di voli e hotel direttamente dai fornitori.

Un sito Web può sfruttare l'API di servizi popolari come Google o Facebook per autenticare un utente in modo che gli utenti non debbano sopportare il fastidio di creare un nuovo profilo per ogni servizio del sito Web. Allo stesso modo, Uber utilizza un'API per connettersi con Spotify.

Quindi, cos'è un'API, come funziona e perché è importante? Questo post risponde a tutti! Continua a leggere per ottenere informazioni dettagliate su un'API, il suo funzionamento e la sua importanza dal punto di vista di sviluppatori e aziende.

Il principio di base di un'API

Un'interfaccia di programmazione delle applicazioni, comunemente nota come API, è un intermediario software che consente a computer/programmi per computer di comunicare tra loro. In altre parole, un'API contiene un insieme di funzioni mediante le quali le app possono accedere ai dati e interagire con vari sistemi operativi, componenti software esterni o microservizi.

Quando si utilizza un'app utilizzando un dispositivo smartphone, l'app invia i dati al server tramite Internet. Il server recupera questi dati, quindi interpreta i dati, esegue le azioni richieste e infine invia i dati al dispositivo mobile dell'utente.

Ora, l'app interpreta questi dati e visualizza le informazioni richieste dall'utente in un formato leggibile. Tutte le suddette azioni sono rese possibili da un'API.

Come funziona un'API?

Tecnicamente, un'API comprende un insieme di regole definite che indicano come le app software o i computer comunicheranno tra loro. Un'API funziona come livello intermedio tra un'app e il server web; elabora il trasferimento di dati che avviene tra i sistemi.

Passaggi su come funziona un'API:

Passo 1

L'utente effettua una richiesta: l'app client avvia una chiamata API per il recupero delle informazioni. Quindi la richiesta viene elaborata dall'app al server web, tramite l'URI (Uniform Resource Identifier) ​​dell'API.

Passo 2

Una volta ricevuta una richiesta valida, l'API effettua una chiamata al server Web o al programma esterno.

Passaggio n. 3

Una risposta viene quindi inviata dal server/programma all'API. Questa risposta contiene le informazioni richieste.

Passaggio n. 4

Ora, l'API trasferisce questi dati all'app che aveva avviato la richiesta per ottenere le informazioni.

Qui, il trasferimento dei dati varia in base al servizio web utilizzato.

Esempio:

Quando cerchi i voli online, devi scegliere tra diverse opzioni disponibili come le date di partenza/ritorno, andata/andata e ritorno, i nomi della città di partenza e di destinazione, il tipo di posti, il numero di passeggeri e così via.

Attraverso queste azioni, stai effettivamente interagendo con il sito Web di una particolare compagnia aerea e accedendo al loro database per verificare la disponibilità dei posti e la tariffa del volo nelle date desiderate.

Ora, discutiamo di un'istanza in cui non stai utilizzando il sito di una compagnia aerea specifica per ottenere direttamente le informazioni; ma utilizzando un servizio di viaggio online per verificare le offerte offerte dalle varie compagnie aeree e scegliere la migliore opzione disponibile.

Servizi di viaggio come Expedia, MakeMyTrip, Kayak, ecc. aggregano informazioni dai database di diverse compagnie aeree interagendo con l'API di una compagnia aerea. Il fornitore di terze parti consentirà a questa interfaccia di eseguire azioni come l'acquisizione di informazioni dai database delle compagnie aeree, la prenotazione di posti per i passeggeri, ecc.

Dopo aver ricevuto la richiesta per tali azioni, l'API raccoglierà la risposta della compagnia aerea a questa richiesta e la restituirà all'aggregatore. E, successivamente, l'aggregatore mostrerà al passeggero le informazioni aggiornate e rilevanti.

Suggerimenti sullo sviluppo dell'API

Un'API audio viene fornita con comandi chiari e concisi che possono essere riutilizzati dai programmatori. Durante la progettazione delle API, gli sviluppatori devono creare endpoint all'interno di un'API. Un endpoint è un URL che esegue un tipo specifico di funzione. Endpoint fornisce un percorso da seguire per altri colleghi sviluppatori e in questo modo il processo di sviluppo dell'API è più fluido, escludendo possibilità di confusione e congetture.

Lo sviluppo moderno dell'API: tratti caratteristici

Oggi, le API sono considerate più come prodotti che come codici e sono create per gruppi specifici di utenti come gli sviluppatori di software.

E, come qualsiasi altro prodotto finale software, le API vengono fornite con i propri SDLC (cicli di vita di sviluppo del software): progettazione, sviluppo, test, gestione e controllo delle versioni. Un'API moderna aderisce agli standard HTTPS e REST in modo da essere compresa correttamente, facilmente accessibile e sicura per gli sviluppatori.

Le API garantiscono un trasferimento dati sicuro tra piattaforme diverse. L'endpoint dell'API disaccoppia l'app di consumo dall'infrastruttura del provider di servizi, le chiamate API includono credenziali di autorizzazione per ridurre al minimo la minaccia di attacchi al server e un gateway API è autorizzato a limitare l'accesso per escludere i rischi per la sicurezza.

Inoltre, durante lo scambio di dati, vengono impiegati livelli di sicurezza aggiuntivi sotto forma di cookie, intestazioni HTTP, parametri della stringa di query, ecc. Naviga questo link per saperne di più sulle migliori pratiche per garantire la sicurezza delle API.

Una buona API di solito contiene formati diversi poiché varie app comunicano in lingue diverse tra cui CSV, XML e JSON. Inoltre, è presente una documentazione completa che afferma l'utilizzo di un'API per renderla adatta a DevOps. Inoltre, le buone API sono supportate e supportate da comunità di sviluppatori dinamiche per estendere l'aiuto a coloro che rimangono bloccati.

Tipi di API

API pubblica

Le API pubbliche devono essere condivise con il mondo esterno in modo tale che una società di sviluppo di app mobili o uno sviluppatore esterno possano sfruttare le capacità di queste API per la creazione di app. Alcune aziende forniscono un accesso semi-pubblico alle loro API: non è disponibile alcuna documentazione pubblica; gli sviluppatori/società di sviluppo devono inviare le loro app per l'approvazione.

API privata

Queste API sono quelle interne create per basi di utenti e segmenti di pubblico specifici. Tali API vengono utilizzate all'interno di un'azienda per migliorare la collaborazione e facilitare la comunicazione tra i dipendenti. Queste API possono essere utilizzate da quei dipendenti a cui è concesso l'accesso.

Perché le API sono importanti per gli sviluppatori?

Non c'è bisogno di reinventare la ruota

Le API pronte per l'uso sono disponibili per tutti i sistemi operativi, inclusi iOS, Android e Windows, per eseguire la maggior parte delle attività di sviluppo standard. In quanto tale, le cose diventano più facili per gli sviluppatori; non devono reinventare la ruota e sprecare tempo e sforzi nello sviluppo dell'API.

Ad esempio, se gli sviluppatori stanno creando un'applicazione iOS e devono incorporare un browser Web per visualizzare le pagine sul browser all'interno dell'app; non devono programmare un browser web da zero.

Tutto ciò che devono fare è utilizzare l'API WKWebView per incorporare un oggetto browser WebKit (Safari) all'interno dell'app. Allo stesso modo, invece di creare un'interfaccia della fotocamera separatamente per un'app, l'API della fotocamera viene utilizzata per incorporare la fotocamera integrata dell'iPhone nell'applicazione.

Se gli sviluppatori intendono fornire la funzione di supporto per l'autenticazione delle impronte digitali per un'app Android, non devono testare tutti i sensori di impronte digitali di diversi produttori Android. Hanno solo bisogno di usare un'API già pronta!

Con API così utili, gli sviluppatori possono acquisire molti dati, servizi e risorse durante la creazione di app. Ciò riduce il time-to-market.

Più possibilità di innovazione

Dopo aver integrato le API in un sistema, ottieni un livello di applicazione per distribuire facilmente informazioni in altri sistemi. In questo modo, è possibile presentare nuovi servizi a un nuovo pubblico in base ai loro desideri e bisogni in continua evoluzione: gli sviluppatori possono utilizzare le API per creare servizi/funzionalità personalizzati per loro.

Maggiore efficienza

L'accesso all'API consente alle aziende di pubblicare il contenuto dell'app molto rapidamente poiché il sistema pubblica automaticamente il contenuto e lo rende disponibile per tutti i canali. In questo modo, il contenuto raggiunge un'ampia gamma di segmenti di pubblico senza sforzo e in tempi e costi molto inferiori rispetto alle pratiche di marketing tradizionali.

Adattamento senza sforzo

I sistemi software di un'azienda devono essere aggiornati nel tempo e la presenza di un'API personalizzata velocizza questo processo. Inoltre, la migrazione dei dati diventa più semplice e le informazioni possono essere riviste in modo migliore.

Perché le API sono importanti per le aziende?

Automazione del flusso di lavoro

L'integrazione delle API ha aiutato diverse aziende ad automatizzare i flussi di lavoro e migliorare la collaborazione sul posto di lavoro. L'assenza di API avrebbe creato problemi di connettività e silos informativi, incidendo negativamente su prestazioni e produttività.

Facilita i flussi di dati B2B

Le API sono essenziali per gestire attività basate sui dati. L'utilizzo dell'API consente alle aziende di integrare i flussi di dati con i sistemi oi clienti dei propri partner. Aumentano inoltre la flessibilità dei metodi tradizionali di scambio di dati come EDI e MFT.

Percentuali di successo migliorate

Diverse aziende hanno massimizzato l'efficienza e la generazione di entrate unendo le forze con altre aziende. Ad esempio, Uber non ha sprecato tempo, denaro e fatica nella creazione dei propri servizi come mappatura, comunicazione o gateway di pagamento. Invece, hanno utilizzato i migliori servizi disponibili e hanno integrato questi servizi nella loro app tramite le API. E il loro tasso di successo e profitti sono evidenti.

Linea di fondo

Le API sono onnipresenti e potenziano le nostre attività quotidiane da dietro le quinte, senza essere notate. E, soprattutto, sono parte integrante dell'economia odierna. Le API non solo consentono la condivisione di dati cruciali, ma consentono anche di utilizzare pratiche funzionalità aziendali tra individui, app e dispositivi.

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