Czym są interfejsy API, jak działają i dlaczego są korzystne dla marketerów?

Interfejsy API lub interfejsy programowania aplikacji działają jako pośrednik, który ułatwia bezpieczne przesyłanie informacji podczas wymiany danych między aplikacjami i dostawcami usług. Przynosi korzyści programistom, ułatwiając im zadania, oszczędzając czas, zachęcając do innowacji i poprawiając wydajność. Firmy korzystające z interfejsów API korzystają z automatyzacji przepływu pracy, płynnych przepływów danych B2B i wyższych wskaźników sukcesu.

Żyjemy w świecie zorientowanym na API. Wiele naszych codziennych czynności kręci się wokół interfejsów API, a większość z nas nawet nie zdaje sobie z tego sprawy!

Czy zastanawiałeś się kiedyś, jak wykonywane są następujące czynności?

Możesz błyskawicznie przeglądać informacje o aktualnych warunkach pogodowych, a także prognozę pogody, korzystając z platform takich jak aplikacja pogodowa Apple, wyszukiwarka Google lub inteligentne urządzenia domowe.

Witryny rezerwacji podróży agregują od razu wiele miejsc docelowych i lotów, aby wyświetlić Ci najtańszą opcję.

Możesz zalogować się do niektórych witryn internetowych i aplikacji mobilnych, korzystając z danych logowania profilu na swoim koncie Google/Facebook/Twitter.

Możesz odtwarzać Spotify podczas korzystania z aplikacji Uber.

Cóż, wspólnym komponentem odpowiedzialnym za wszystkie te szybkie i przydatne działania jest API! Interfejsy API łączą dwie odległe jednostki i umożliwiają im komunikowanie się ze sobą w znormalizowanym formacie. Interfejsy API skracają znaczną ilość czasu i wysiłku w celu bezpiecznej wymiany danych.

Na przykład serwisy z rezerwacją pogody gromadzą informacje od stron trzecich za pośrednictwem interfejsów API, a dane pogodowe są do nich przesyłane w sposób, który można łatwo sformatować. Witryny do rezerwacji podróży korzystają z zewnętrznych interfejsów API do zbierania informacji o dostępności lotów i hoteli bezpośrednio od dostawców.

Witryna internetowa może wykorzystać API popularnych usług, takich jak Google czy Facebook, do uwierzytelnienia użytkownika, dzięki czemu użytkownicy nie muszą ponosić kłopotów z tworzeniem nowego profilu dla każdej usługi witryny. Podobnie Uber używa interfejsu API do łączenia się ze Spotify.

Czym więc jest API, jak działa i dlaczego jest ważne? Ten post odpowiada na wszystkie! Czytaj dalej, aby uzyskać wyczerpujące informacje na temat interfejsu API, jego funkcjonowania i jego znaczenia z perspektywy programistów i firm.

Podstawowa zasada API

Interfejs programowania aplikacji, powszechnie znany jako API, jest pośrednikiem oprogramowania, który umożliwia komputerom/programom komputerowym komunikowanie się ze sobą. Innymi słowy, interfejs API zawiera zestaw funkcji, za pomocą których aplikacje mogą uzyskiwać dostęp do danych i wchodzić w interakcje z różnymi systemami operacyjnymi, zewnętrznymi składnikami oprogramowania lub mikrousługami.

Gdy korzystamy z aplikacji na smartfonie, aplikacja przesyła dane na serwer za pomocą internetu. Serwer pobiera te dane, następnie je interpretuje, wykonuje wymagane działania, a na koniec wysyła dane z powrotem do urządzenia mobilnego użytkownika.

Teraz aplikacja interpretuje te dane i wyświetla informacje żądane przez użytkownika w czytelnym formacie. Wszystkie powyższe działania są możliwe dzięki API.

Jak działa API?

Z technicznego punktu widzenia interfejs API składa się z szeregu zdefiniowanych reguł, które instruują, w jaki sposób aplikacje lub komputery będą się ze sobą komunikować. API działa jako warstwa pośrednicząca między aplikacją a serwerem internetowym; przetwarza transfer danych, który odbywa się między systemami.

Kroki, jak działa interfejs API:

Krok 1

Żądanie składa użytkownik – aplikacja kliencka inicjuje wywołanie API w celu pobrania informacji. Następnie żądanie jest przetwarzane z aplikacji na serwer sieciowy za pośrednictwem identyfikatora URI (Uniform Resource Identifier) ​​interfejsu API.

Krok 2

Po odebraniu prawidłowego żądania interfejs API wywołuje serwer sieciowy lub program zewnętrzny.

Krok 3

Następnie serwer/program wysyła odpowiedź do API. Ta odpowiedź zawiera żądane informacje.

Krok 4

Teraz API przesyła te dane do aplikacji, która zainicjowała żądanie uzyskania informacji.

W tym przypadku transfer danych różni się w zależności od używanej usługi sieciowej.

Przykład:

Podczas wyszukiwania lotów online musisz wybierać spośród różnych dostępnych opcji, takich jak daty wylotu/powrotu, podróż w jedną stronę/w obie strony, nazwy miasta wylotu i docelowego, rodzaj miejsc, liczba pasażerów itd.

Dzięki tym działaniom faktycznie wchodzisz w interakcję ze stroną internetową konkretnej linii lotniczej i uzyskujesz dostęp do ich bazy danych, aby sprawdzić dostępność miejsc i opłatę za lot w żądanych terminach.

Omówmy teraz przypadek, w którym nie korzystasz z witryny żadnej konkretnej linii lotniczej do bezpośredniego uzyskania informacji; ale korzystając z usługi turystycznej online, aby sprawdzić oferty różnych linii lotniczych i wybrać najlepszą dostępną opcję.

Usługi turystyczne, takie jak Expedia, MakeMyTrip, Kayak itp., gromadzą informacje z baz danych kilku linii lotniczych poprzez interakcję z interfejsem API linii lotniczej. Zewnętrzny dostawca umożliwi temu interfejsowi wykonywanie działań, takich jak pozyskiwanie informacji z baz danych linii lotniczych, rezerwowanie miejsc dla pasażerów itp.

Po otrzymaniu żądania wykonania takich działań, interfejs API zbierze odpowiedź linii lotniczej na to żądanie i przekaże ją z powrotem do agregatora. Następnie agregator wyświetli pasażerowi zaktualizowane i istotne informacje.

Wskazówki dotyczące tworzenia API

Dźwiękowy interfejs API zawiera jasne i zwięzłe polecenia, które programiści mogą ponownie wykorzystać. Projektując API, programiści muszą tworzyć punkty końcowe w ramach API. Punkt końcowy to adres URL pełniący określony rodzaj funkcji. Endpoint zapewnia ścieżkę, którą mogą podążać inni programiści, dzięki czemu proces tworzenia interfejsu API jest płynniejszy, co eliminuje ryzyko pomyłki i zgadywania.

Rozwój nowoczesnych interfejsów API: cechy charakterystyczne

Obecnie interfejsy API są uważane bardziej za produkty niż kody i są tworzone dla określonych grup użytkowników, takich jak programiści.

I, jak każdy inny produkt końcowy oprogramowania, interfejsy API są dostarczane z własnymi SDLC (cyklami rozwoju oprogramowania) — projektowaniem, tworzeniem, testowaniem, zarządzaniem i wersjonowaniem. Nowoczesny interfejs API jest zgodny ze standardami HTTPS i REST, dzięki czemu są one właściwie rozumiane, są łatwo dostępne i są przyjazne dla programistów i bezpieczne.

Interfejsy API zapewniają bezpieczny transfer danych między różnymi platformami. Punkt końcowy interfejsu API oddziela zużywającą aplikację od infrastruktury usługodawcy, wywołania interfejsu API zawierają poświadczenia autoryzacji w celu zminimalizowania zagrożenia atakami na serwer, a brama interfejsu API jest uprawniona do ograniczania dostępu w celu wykluczenia zagrożeń bezpieczeństwa.

Poza tym podczas wymiany danych stosowane są dodatkowe warstwy zabezpieczeń w postaci plików cookie, nagłówków HTTP, parametrów ciągu zapytania itp. Przejdź do tego linku, aby dowiedzieć się więcej o najlepszych praktykach zapewniania bezpieczeństwa API.

Dobry interfejs API zwykle zawiera różne formaty, ponieważ różne aplikacje komunikują się w różnych językach, w tym CSV, XML i JSON. Ponadto dostępna jest obszerna dokumentacja stwierdzająca użycie interfejsu API, aby uczynić go przyjaznym dla DevOps. Ponadto dobre interfejsy API są obsługiwane i wspierane przez dynamiczne społeczności programistów, aby udzielać pomocy tym, którzy utknęli.

Rodzaje API

Publiczne API

Publiczne interfejsy API mają być udostępniane światu zewnętrznemu, tak aby zewnętrzna firma zajmująca się tworzeniem aplikacji mobilnych lub programista mogła wykorzystać możliwości tych interfejsów API do tworzenia aplikacji. Niektóre firmy zapewniają półpubliczny dostęp do swoich interfejsów API – nie jest dostępna żadna publiczna dokumentacja; deweloperzy/firmy deweloperskie muszą przesłać swoje aplikacje do zatwierdzenia.

Prywatny interfejs API

Te interfejsy API są wewnętrznymi interfejsami stworzonymi dla określonych baz użytkowników i odbiorców. Takie interfejsy API są używane w przedsiębiorstwie w celu usprawnienia współpracy i ułatwienia komunikacji między pracownikami. Z tych interfejsów API mogą korzystać pracownicy, którym przyznano dostęp.

Dlaczego interfejsy API są ważne dla programistów?

Nie ma potrzeby odkrywania koła na nowo

Gotowe do użycia interfejsy API są dostępne dla wszystkich systemów operacyjnych, w tym iOS, Android i Windows, aby wykonywać większość standardowych zadań programistycznych. W związku z tym rzeczy stają się łatwiejsze dla programistów; nie muszą wymyślać koła na nowo i marnować czasu i wysiłku na rozwój API.

Na przykład, jeśli programiści budują aplikację na iOS i muszą osadzić przeglądarkę internetową do wyświetlania stron w przeglądarce wewnątrz aplikacji; nie muszą programować przeglądarki internetowej od zera.

Wszystko, co muszą zrobić, to wykorzystać interfejs API WKWebView do osadzenia obiektu przeglądarki WebKit (Safari) w aplikacji. Podobnie, zamiast tworzyć interfejs kamery oddzielnie dla aplikacji, interfejs API kamery służy do osadzenia wbudowanej kamery iPhone'a w aplikacji.

Jeśli programiści zamierzają zapewnić obsługę uwierzytelniania odcisków palców dla aplikacji na Androida, nie muszą testować każdego czujnika odcisków palców różnych producentów Androida. Muszą tylko skorzystać z gotowego API!

Dzięki takim przydatnym interfejsom API programiści mogą uzyskać sporo danych, usług i zasobów podczas tworzenia aplikacji. Skraca to czas wprowadzenia produktu na rynek.

Więcej miejsca na innowacje

Po zintegrowaniu interfejsów API z systemem otrzymujesz warstwę aplikacji do płynnej dystrybucji informacji do innych systemów. W ten sposób nowe usługi mogą być udostępniane nowym odbiorcom zgodnie z ich ciągle zmieniającymi się pragnieniami i potrzebami – programiści mogą wykorzystywać interfejsy API do tworzenia dla nich spersonalizowanych usług/funkcji.

Zwiększona wydajność

Dostęp do API umożliwia firmom bardzo szybkie publikowanie treści aplikacji, ponieważ system automatycznie publikuje treści i udostępnia je dla wszystkich kanałów. W ten sposób treść dociera do szerokiego grona odbiorców bez wysiłku, w znacznie mniejszym czasie i kosztach w porównaniu z tradycyjnymi praktykami marketingowymi.

Bezproblemowa adaptacja

Systemy oprogramowania firmy muszą być aktualizowane na czas, a obecność niestandardowego interfejsu API przyspiesza ten proces. Ponadto migracja danych staje się łatwiejsza, a informacje można przeglądać w lepszy sposób.

Dlaczego interfejsy API są ważne dla firm?

Automatyzacja przepływu pracy

Integracja API pomogła kilku przedsiębiorstwom zautomatyzować przepływy pracy i usprawnić współpracę w miejscu pracy. Brak interfejsów API spowodowałby problemy z łącznością i silosy informacyjne, negatywnie wpływając na wydajność i produktywność.

Ułatwia przepływy danych B2B

Interfejsy API są niezbędne do prowadzenia firm opartych na danych. Wykorzystanie API umożliwia firmom integrację przepływów danych z systemami lub klientami partnerów. Zwiększają również elastyczność tradycyjnych metod wymiany danych, takich jak EDI i MFT.

Lepsze wskaźniki sukcesu

Kilka firm zmaksymalizowało wydajność, a także generowanie przychodów dzięki połączeniu sił z innymi firmami. Na przykład Uber nie tracił czasu, pieniędzy i wysiłku na tworzenie własnych usług, takich jak mapowanie, komunikacja czy bramka płatności. Zamiast tego wykorzystali najlepsze dostępne usługi i zintegrowali je ze swoją aplikacją za pośrednictwem interfejsów API. A ich wskaźnik sukcesu i zyski są oczywiste.

Konkluzja

Interfejsy API są wszechobecne, ułatwiając nasze codzienne czynności zza kulis, nie będąc zauważonym. A co najważniejsze, są integralną częścią dzisiejszej gospodarki. Interfejsy API nie tylko umożliwiają udostępnianie kluczowych danych, ale także umożliwiają wykorzystanie praktycznej funkcjonalności biznesowej między osobami, aplikacjami i urządzeniami.

Jeśli potrzebujesz profesjonalnej pomocy w rozwoju API i pomyślnie wdrażając API, skontaktuj się z Biz4Solutions, wybitną firmą informatyczną oferującą usługi outsourcingu tworzenia oprogramowania od ponad 10 lat. Rozumiemy cel biznesowy naszych klientów i dodajemy wartość do ich produktów/usług.