Jane Deaux Investigations: Combattere l'ingiustizia un cliente alla volta

Jennifer Greer, una delle quattro vincitrici di Opportunity Grant di Merchant Maverick, non ama le luci della ribalta.

Preferirebbe che l'attenzione si spostasse sul lavoro che sta facendo: combattere l'ingiustizia, lottare per la verità e dare ai suoi clienti il ​​100% del suo tempo e delle sue energie. In qualità di investigatore privato, assunta dagli avvocati del cliente per cercare i dettagli del caso che potrebbero essere stati trascurati o ignorati, Jennifer sta creando un nome e uno spazio per la sua attività nel Tennessee, soprattutto come una donna PI nera, una fascia demografica sottorappresentata nel settore. Jennifer vuole cambiare le cose, un caso alla volta.

Incontra Jennifer Greer, beneficiaria della sovvenzione, proprietaria di Jane Deaux Investigations

Ciao, Jennifer! Entriamo subito nel nocciolo della questione. Qual è il tuo background? Quale viaggio hai intrapreso per arrivare dove sei oggi, con la tua attività di PI?

Bene, sono laureato alla Xavier University of Louisiana, ho una laurea in Psicologia e una laurea in spagnolo. Quando ho finito il college, lavoravo nel campo della salute mentale con giovani in difficoltà che erano in isolamento 24 ore al giorno. Ci hanno dato un piccolo trailer e io li ho supervisionati e ho svolto attività terapeutiche. Ma è stato di breve durata perché non stavo guidando... non ho iniziato a guidare fino all'età di 23 anni! Fatto divertente! E questo lavoro era lontano!

Quindi, allora... abbastanza pazzo... sono andato ai tavoli d'attesa, e dopo ho iniziato a lavorare per il Lakeshore Mental Health Institute di Knoxville. L'ho fatto per circa 6 mesi. È stata una decisione abbastanza strategica perché sapevo che se lavoravi per lo stato, era più facile trasferirti in un altro lavoro all'interno dello stato - rispetto a loro che assumevano dall'esterno - e quando si presentava un lavoro per il dipartimento dei servizi per l'infanzia, che è quello che Stavo cercando di farlo, ho ottenuto quel lavoro e l'ho lavorato per quasi sette anni.

Ero un case manager di affido. Una volta che i bambini sono stati presi in custodia, mi sono preso cura di loro. Portare i bambini agli appuntamenti dal dottore, supervisionare le visite con i loro genitori, famiglie affidatarie, facilitare i test antidroga, andare in tribunale - lo chiami, ce l'abbiamo fatta. Ma ho finito per trasferirmi alla hotline. Ho ricevuto chiamate per abusi e abbandono. Ma onestamente, a volte era più stressante che stare sul campo. E non ce la facevo più. Abbiamo avuto un distacco morale. Essendo nel sistema così a lungo, ho visto molte cose. Se qualcuno si sedesse e facesse un Dear Diary con me, sarebbe piuttosto triste. Dovevo andarmene, sapevo che non sarebbe cambiato.

Ho provato a trasferirmi in un altro lavoro statale, ma mi hanno ingannato. Abbiamo negoziato una piccola riduzione di stipendio, che sembrava ragionevole, ma una settimana dopo l'allenamento hanno inviato documenti che non avevo visto. Ho detto al mio allenatore che non avevo mai visto i giornali, lui ha detto che l'ho fatto, ma ho pensato: non li firmerò finché non li avrò letti.

Per conoscere il mio passato... sono sospettoso di tutti. Ma mi aiuta a fare il mio lavoro. Ma non puoi dirmi niente... devo vederlo. Mia madre mi ha sempre insegnato a non firmare qualcosa senza leggerlo, e quando mi sono preso il tempo per guardare questi fogli, ho capito che erano cambiati totalmente e mi hanno annullato la paga.

Non potrei vivere di questo, e non ho intenzione di venire qui a sprecare il mio tempo. Li ho avvisati. E dopo sono tornato a casa e mi sono seduto per quattro mesi - apposta - per capire dove volevo andare e cosa volevo fare. Ero stato oberato di lavoro per così tanti anni e avevo bisogno di rallentare la vita.

Intorno a quei quattro mesi, ho iniziato ad annoiarmi un po' e ho iniziato a studiare per il mio LSAT pensando di volermi dedicare al diritto di famiglia. Ma nel bel mezzo dello studio, ero tipo: non voglio farlo. Forse voglio fare diritto penale. Ma quando ho iniziato a documentarmi, ho scoperto che gli avvocati penalisti non indagano sui loro casi, assumono investigatori per indagare sui loro casi... ho pensato, sì, fantastico... come diavolo faccio a farlo?

E questo è stato lo slancio per far funzionare il salto in PI?

Sì. È un po' come una cosa sotterranea. In quel periodo, sto lavorando con la legislatura del Tennessee per correggere le bozze dei progetti di legge che stanno arrivando, e trovo - su Craigslist - una società di investigazione privata che sta assumendo, e li intervista, e pensavo di essere andato alla grande, ma l'ho fatto non rispondere. Per un anno intero. Quindi, vado avanti con la vita, vado a lavorare per un importante studio legale che fa azioni legali collettive, e poi... lo studio PI mi chiama.

Mi chiamano e dicono che sanno che è passato un anno, ma stavano per tornare e assumermi. Quindi, sono andato e ho detto a tutti che stavo lasciando - e amico, Shelbi, hai mai provato a lasciare un lavoro e loro sono tipo: "No! Come ti facciamo restare? Non puoi andartene!” E va avanti per GIORNI! È stato orribile e mi sono sentito così male, ma dovevo andare avanti con la mia vita!

Ma stavi seguendo il tuo sogno, quindi dovevi seguirlo per vedere dove sarebbe andato a finire.

È molto complesso entrare nel lavoro di PI. Primo, trovare persone che lo fanno davvero. Ma nello stato del Tennessee, non puoi ottenere una licenza a meno che tu non sia collegato a un'azienda. È molto difficile; non è che tu possa uscire e dire: "Lo farò da solo". No. Hai bisogno di un'azienda che ti assuma.

Sei passato dal lavorare con quell'azienda ad avviare un'attività in proprio. Quali sono state alcune delle sfide che hai dovuto affrontare?

Aspettando [che tutte le mie scartoffie ufficiali vengano sbrigate]. Ciò ha richiesto più tempo di qualsiasi cosa avessi fatto per costruire questo business - e questo parla dei problemi nel nostro sistema di giustizia penale. Era una situazione disorganizzata. Ci sono voluti mesi... e nel bel mezzo dell'attesa? È arrivato il covid. E non volevo intraprendere nuove attività in quel momento perché non volevo essere fuori [la pandemia], ma poi hanno chiuso i tribunali e le udienze di persona, e nessuno stava usando gli investigatori.

Non è stato fino all'estate 2020, quando ho iniziato a prendere casi. Quelli provenivano da un avvocato che mi ha chiamato e ho detto che va bene, ci lavorerò.

Tenendo conto del COVID, probabilmente non è qui che immaginavi che la tua attività sarebbe stata dopo un anno.

Bene, è stata dura e sto ancora soffrendo per le ricadute finanziarie, ma sono felice di dove sono e ho il mio sistema. Sto conoscendo più clienti e sto lavorando nel modo in cui mi piace lavorare. All'inizio è stata una lotta e stavo pensando di smettere, a causa del COVID, dei soldi e delle responsabilità che ho, ma anche di non avere nessuno come risorsa.

Come ho detto, questa è una cosa clandestina; non ci sono molte persone che lo fanno. E quando non sapevo qualcosa, ho cercato di raggiungere risorse familiari... erano tipo: Non ti stiamo aiutando.

L'altro problema con quello? Mentre lavoravo come PI, non ho mai visto un PI nero. E ancora fino ad oggi non ho mai incontrato, di persona, un'altra donna PI nera. Ho incontrato un PI nero che era un ex poliziotto, ci sei capitato spesso, ma una PI nera in questo settore? No. Anche quando ero con quell'altra compagnia, ero l'unica persona di colore nello staff.

Ma in questo business, questo è un vantaggio. Perché la maggior parte dei clienti mi assomiglia, e questo crea loro un conforto: che qualcuno stia lavorando per loro che gli assomiglia. E stiamo uscendo in queste comunità, ed è più facile parlare con le persone, ma ci sono momenti in cui mi trovo in comunità in cui le persone non mi assomigliano e questo può essere molto impegnativo. C'è stata una volta in cui una donna si è comportata come se stesse per diventare super razzista, ma ho semplicemente riso: signora, non posso affrontarlo oggi.

Quindi, è sicuro dire che gli uomini bianchi dominano questo business?

Oh si. Uomini bianchi più anziani che sono ex poliziotti!

C'è un malinteso sul tuo lavoro?

Non faccio lavori civili. Ciò significa che no, non sto guardando tua moglie. Ma ci sono persone che chiameranno e io lancerò loro alcuni nomi di [altri investigatori], ma ci sono sicuramente persone là fuori che sono disperate per ottenere quello che sono dopo che ti daranno i tuoi soldi. E ci sono persone che prenderanno quei soldi e non stanno davvero facendo il lavoro. Inoltre, ci sono alcuni casi che possono essere infiniti. Ma non sono io: mi piacciono le soluzioni.

Quali pensi che siano alcune delle altre idee sbagliate sulla tua attività?

Che il sistema giudiziario sia equo.

Sono nel Tennessee. C'è ancora questo malinteso che se sei mai stato arrestato, o se la polizia sta parlando con te, devi aver fatto qualcosa. È molto pericoloso.

Pensaci in questo modo: se quel caso va in giudizio, la giuria deve pensare la stessa cosa. Allora, che senso ha andare a processo?

Da una persona che non ha un background legale, il modo in cui vedo il sistema giudiziario è così. Sai come facevano, un tempo, a mettere in attesa le parrucche bianche? È tipo, è questo teatro? Lo state prendendo tutti sul serio?

Questo è ciò che la corte è per me: è teatro. Non indossano più parrucche, ma stanno andando lì e si esibiscono. E la persona che mette in campo la migliore prestazione vince. La gente dice: “La verità verrà fuori. Sentiranno parlare di questo e di quello". Ma no. La verità è che non lo sono. La gente pensa che quando si arriva in tribunale si ottiene la verità al 100%, ma no, si ottiene qualsiasi mozione presentata e concessa. Non otterrai nulla che è stato rifiutato. Quindi, no, non stai ottenendo la verità al 100%.

Non si tratta della verità. È una performance. È un gioco. Una partita a scacchi. È strategia.

Avevo un cliente nero, e abbiamo visto la giuria uscire e questi sono tutti bianchi più anziani. E io sono tipo: cosa significa una giuria di tuoi colleghi? Queste persone non sono nemmeno nella stessa classe socio-economica. Quindi, come sono coetanei in ogni senso della parola? Sono seduto qui a pensarci, ma nessun altro ne parla. Dicono che ci sono regole e leggi, ma chi le rispetta?

E una volta che sei nel sistema, è quasi impossibile uscirne.

[ Dopo una breve separazione dal mondo delle PI, Jennifer è stata assunta presso l'ufficio del difensore pubblico di Nashville dove ha continuato a lavorare, nel perseguimento della giustizia. Dopo aver visto il volume schiacciante di casi e la limitazione delle risorse finanziarie, per l'ufficio, ha capito l'entità di quanto ingiusto potrebbe essere il perseguimento della giustizia per un cliente e la sua squadra di difesa. La conversazione si sposta nel ritmo veloce e frenetico delle Sessioni generali nel sistema giudiziario. È un mini-processo, possono essere chiamati solo uno o due testimoni e c'è una barra molto bassa per la causa probabile. Inoltre, agli imputati non viene garantita la scoperta durante le Sessioni generali e non viene loro fornita assistenza per la loro difesa (come assumere un investigatore per aiutare il loro caso). Se un cliente non ha soldi, può ottenere un difensore pubblico (che probabilmente ha un numero significativo di altri casi) ma non può ottenere un'indagine adeguata. L'onere della prova scivola sull'imputato, nonostante il nostro sistema giudiziario affermi che le persone sono innocenti fino a prova contraria. Una volta che un caso passa al tribunale penale, tuttavia, un imputato può essere dichiarato indigente e accedere ai fondi dell'AOC: Tennessee Administrative Office of the Courts. E l'avvocato del cliente assumerà Jennifer per conto di un imputato.]

Quindi, sei stato assunto dall'avvocato del cliente per condurre le indagini per i suoi clienti?

Sì, l'avvocato deve assumermi. Non è scritto per legge che tu debba avere questi servizi. Che ritengo sia un problema. Siamo onesti, non tutti gli avvocati fanno il loro lavoro e combattono per i loro clienti. Quindi, sono facoltativo.

[Nota del redattore: per i casi finanziati indigenti, quel denaro non è in contanti; Jennifer fatturerà l'avvocato e il giudice dovrà ancora firmare il pagamento prima che il denaro passi di mano. E potrebbero volerci mesi di lavoro per raggiungere le ore e ricevere il pagamento per esse.]

Cosa viene fuori da quella torta? La mia paga oraria, le mie spese, il mio tempo. Il primo caso che ho preso, ho perso soldi perché i fondi indigenti si sono rifiutati di rimborsare alcune voci che sono vitali per un'indagine adeguata. ... quindi, qualcosa che fa parte di questa indagine e mi stai facendo saltare i salti mortali.

Hai ore e risorse limitate. Come ottieni quelle risposte? Come si lavora su un caso?

Mi siederò con i raccoglitori e raccoglitori di carte e informazioni. Passerò attraverso ogni ora di registrazione. È così che conosci il tuo caso. Ad esempio, sei nel mondo degli affari, quindi il tuo cervello funziona in modo completamente diverso analizzando le cose da una prospettiva aziendale. Se mi dai un riassunto di qualcosa e mi dai il rapporto, prenderò 500 cose diverse che non ti sono mai passate per la mente. Il segreto per ottenere buone informazioni è non dire mai a nessuno cosa stai cercando.

In questo settore, devi essere aggressivo. Le persone possono essere offese dalla mia aggressività, ma è così che faccio il mio lavoro. Quando combatto per la vita di qualcun altro, non ho tempo per preoccuparmi dei sentimenti: se stai seguendo le regole, non dovremmo avere problemi. Quando parlo con le persone, so che il mio tempo è limitato. Quindi, chiederò i piccoli dettagli di cui ho bisogno. Non sai mai cosa sto cercando. Quindi, per me è importante guardare queste cose in prima persona, e ci sono forze all'opera contro questo.

Inoltre, con molti casi criminali, il crimine è accaduto anni fa, non hai a che fare con le cose in tempo reale. Con i casi freddi: le persone si sono trasferite, le persone sono morte, le persone non ricordano, le persone hanno pensato al motivo per cui non vogliono essere coinvolte. I poliziotti hanno avuto mesi... anni... per lavorare su questo caso, ma io non ho lo stesso tempo e risorse infinite.

C'è qualcosa nel lavoro che non ti piace?

Testimoniare! Sono una persona dietro le quinte. Se non dici mai il mio nome, a me va bene. Sappi solo che sono uscito e ho fatto quello che dovevo fare.

Guardando la tua settimana, tutte le ore che dedichi ai tuoi casi e clienti, quanto tempo dedichi alla tua attività?

Stai leggendo il mio stress per questa settimana! Quello che cerco di fare è avere una giornata in ufficio in cui lavoro su tutto questo, ma sono così consumato dalle ricerche che non sono sicuro di quanto sono produttivo nelle mie ore d'ufficio.

Ogni giorno hai a che fare con molta pesantezza. Cosa fai per decomprimere?

Non sono sicuro di decomprimere. Quello che ho imparato è che le persone che fanno questo tipo di lavoro hanno un senso dell'umorismo molto oscuro come meccanismo per far fronte. Ridi per non piangere. Non ho un regime; ma nella mia vita quotidiana prendo tempo per me stesso. Farò viaggi (anche se non di recente). Posso spegnere le mie emozioni e concentrarmi sul lavoro a portata di mano. Provo empatia e simpatia, e poi rimango concentrato su ciò che devo fare.

Parliamo dell'acquisizione di clienti. Ora che sei fuori da solo, come fai a portare il tuo nome là fuori?

In questo settore, è principalmente il passaparola. Ho avuto una connessione tramite Instagram, quindi funziona, ma penso che nessuno veda il mio Facebook. Non ho un sito web funzionale, ma ho pensato che dovessi avere quella piattaforma affinché i non avvocati mi contattino.

Se i nostri lettori sono interessati a far crescere la loro comprensione del sistema giudiziario e di alcune delle questioni che lo circondano, hai qualche risorsa o materiale di lettura che consiglieresti come punto di partenza per quel viaggio?

Google! Google te lo dirà sempre! Ma sì, ci sono molte organizzazioni. Il Tennessee Innocence Project: parlano molto di leggi e ingiustizie nel sistema di giustizia penale.

Inoltre, l'esercito di Gideon sta facendo grandi cose.

[Secondo i media locali Nashville Scene, l'esercito di Gideon si descrive come un interruttore della violenza e un esercito di base per bambini. Mirano specificamente al gasdotto dalla scuola alla prigione, rompendo i cicli generazionali di ingiustizia per i giovani a Nashville, un codice postale che ha tariffe dalla scuola superiore alla prigione.]

Inoltre, controlla l'Assemblea di Black Nashville. [ Secondo NPR, il loro obiettivo è l'alloggio, l'istruzione e la sicurezza pubblica. ] Altri programmi che fanno grandi cose: The Equity Alliance, The ACLU (American Civil Liberties Union) e FAMM (Famiglie contro i minimi obbligatori). Sono tutte ottime organizzazioni da controllare.

Per i lettori di MM, segui le leggi locali e sii coinvolto in ciò che sta accadendo a livello locale. Qui nel Tennessee c'è un'entità chiamata National Bail Fund. Combattono molto per far uscire le persone di prigione. Hanno anche un programma chiamato Court Watch, in cui entri e guardi i tribunali, ma il rovescio della medaglia è se un giudice non ti vuole lì? Indovina un po.

Sii consapevole che ci sono delle ingiustizie.

La cosa principale: guarda questa situazione come se fossi tu. Se fossi tu, come vorresti essere trattato? Innocente fino a prova contraria, ma tutto nel nostro sistema funziona nella direzione opposta. Puoi essere arrestato e portato in prigione, e ti può essere negata una cauzione o ti può essere data una cauzione che non puoi permetterti, puoi stare fermo due o tre anni in attesa di essere processato. Se avevi una casa, l'hai persa. Se avevi una macchina, l'hai persa. Se avevi un lavoro, lo perdevi. Siamo realisti: le persone non ti aspettano quando sei in prigione. È come, beh, il sistema ti ha preso - cosa possiamo fare da qui?

E se vai a processo e non sei colpevole? Dove sono le riparazioni? Hai passato tre anni in prigione. Torna nella società e cerca di capirlo. Il tuo nome è stato su tutte le notizie, nessuno ha l'obbligo di tornare indietro e ritrattare quelle affermazioni o ripulirle.

Bene! Mi ricordi il titolo del libro che stai leggendo in questo momento?

Si chiama Making A Case For Innocence di April Higuera. Di' alle persone di leggerlo! L'autore parla delle difficoltà con i suoi casi. Parla di un caso in cui aveva un cliente che è stato giustiziato e, in quel processo, si sono rifiutati di testare il DNA disponibile. Questo è ciò che può renderlo davvero straziante. Sei tornato indietro e hai scoperto tutte queste cose, e alla fine, non importa. Inoltre: Attualmente, Pervis Payne sta combattendo per la sua vita nel braccio della morte e ha alcune somiglianze con questa storia, essendo che c'era del DNA non testato. Le persone possono leggere di più sulla storia di Pervis Payne su innocenceproject.org e vedere i modi in cui possono aiutare.

Jennifer e Shelbi hanno parlato per oltre due ore. Hanno trattato argomenti del sistema giudiziario, del razzismo sistemico e dell'attuale clima politico. Hanno appena scalfito la superficie su uno stuolo di argomenti importanti. Oltre a utilizzare Google per rispondere alla maggior parte delle domande importanti relative alla razza e al sistema giudiziario, ecco alcune altre risorse da verificare se stai appena iniziando a istruirti. Il sistema non cambierà, ha detto Jennifer, fino a quando la maggioranza non vorrà che cambi – ciò significa che, in questo momento, la maggioranza è a proprio agio con un sistema giudiziario che non funziona per tutti. Mettiti a disagio. Comincia qui:

Puoi seguire Jane Deaux Investigations su Instagram o leggere i post dell'azienda su Facebook. Per saperne di più sul lavoro di Jennifer e sulla sua attività, o per ottenere un preventivo sui servizi, visita il sito web di Jane Deaux.

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