Jane Deaux Investigations : combattre l'injustice, un client à la fois

Jennifer Greer, l'une des quatre gagnantes de Merchant Maverick's Opportunity Grant, n'aime pas les feux de la rampe.

Elle préférerait que l'attention se porte sur le travail qu'elle fait - lutter contre l'injustice, se battre pour la vérité et donner à ses clients 100% de son temps et de son énergie. En tant que détective privée, engagée par les avocats de ses clients pour rechercher des détails de cas qui auraient pu être négligés ou ignorés, Jennifer crée un nom et un espace pour son entreprise dans le Tennessee, en particulier en tant que détective privé noir, un groupe démographique sous-représenté dans l'industrie. Jennifer veut changer cela, un cas à la fois.

Rencontrez la récipiendaire de la subvention Jennifer Greer, propriétaire de Jane Deaux Investigations

Bonjour, Jenifer ! Entrons directement dans le vif du sujet. Quel est votre parcours ? Quel parcours avez-vous suivi pour en arriver là où vous en êtes aujourd'hui - avec votre propre entreprise d'IP ?

Eh bien, je suis diplômé de l'Université Xavier de Louisiane, et j'ai un diplôme en psychologie et une mineure en espagnol. À ma sortie du collège, je travaillais en santé mentale auprès de jeunes en difficulté qui étaient en confinement 24 heures sur 24. Ils nous ont donné une petite roulotte et je les ai supervisés et j'ai fait des activités thérapeutiques. Mais cela a été de courte durée car je ne conduisais pas… Je n'ai commencé à conduire qu'à 23 ans ! Fait amusant! Et ce travail était loin !

Alors, alors… assez fou… je suis allé aux tables d'attente, et après cela, j'ai commencé à travailler pour le Lakeshore Mental Health Institute à Knoxville. Je l'ai fait pendant environ 6 mois. C'était une décision assez stratégique parce que je savais que si vous travailliez pour l'État, il était plus facile d'être transféré dans un autre emploi au sein de l'État - par rapport à l'embauche de l'extérieur - et lorsqu'un emploi se présentait pour le Département des services à l'enfance, c'est ce que J'essayais de faire, j'ai obtenu ce travail et l'ai travaillé pendant presque sept ans.

J'étais gestionnaire de cas en famille d'accueil. Une fois les enfants en garde à vue, je m'en occupais. Emmener les enfants aux rendez-vous chez le médecin, superviser les visites avec leurs parents, les foyers d'accueil, faciliter les tests de dépistage de drogues, aller au tribunal - vous l'appelez, nous l'avons fait. Mais j'ai fini par passer à la hotline. J'ai pris des appels au sujet de l'abus et de la négligence. Mais honnêtement, c'était parfois plus stressant que d'être sur le terrain. Et je n'en pouvais plus. Nous avons eu une déconnexion morale. Étant dans le système aussi longtemps, j'ai vu beaucoup de choses. Si quelqu'un devait s'asseoir et faire un Cher journal avec moi, ce serait assez triste. Je devais partir – je savais que ça n'allait pas changer.

J'ai essayé de changer d'emploi dans l'État, mais ils m'ont trompé. Nous avons négocié une petite réduction de salaire, ce qui semblait raisonnable, mais une semaine après le début de la formation, ils m'ont envoyé des papiers que je n'avais pas vus. J'ai dit à mon entraîneur que je n'avais jamais vu les papiers, il a dit que oui, mais j'ai pensé — je ne les signerai pas avant de les avoir lus.

Pour connaître mon passé… je me méfie de tout le monde. Mais cela m'aide à faire mon travail. Mais tu ne peux rien me dire… Je dois le voir. Ma mère m'a toujours appris à ne pas signer quelque chose sans le lire, et quand j'ai pris le temps de regarder ces papiers, j'ai réalisé qu'ils avaient totalement changé et anéanti ma paie.

Je ne pourrais pas vivre de ça, et je ne vais pas venir ici et perdre mon temps. Je leur ai donné un préavis. Et je suis rentré chez moi après ça et je me suis assis pendant quatre mois – exprès – pour déterminer où je voulais aller et ce que je voulais faire. J'avais été surmené pendant tant d'années et j'avais besoin de ralentir la vie.

À environ quatre mois, j'ai commencé à m'ennuyer un peu et j'ai commencé à étudier pour mon LSAT en pensant que je voulais me diriger vers le droit de la famille. Mais au milieu de mes études, j'étais comme - je ne veux pas faire ça. Peut-être que je veux faire du droit pénal. Mais quand j'ai commencé à lire, j'ai découvert que les avocats pénalistes n'enquêtent pas sur leurs cas, ils engagent des enquêteurs pour enquêter sur leurs cas… J'ai pensé, oui, cool… comment diable puis-je faire ça ?

Et c'était l'impulsion pour faire le saut dans le travail PI ?

Oui. C'est un peu comme un truc souterrain. À cette époque, je travaille avec la législature du Tennessee pour relire les projets de loi qui arrivent, et je trouve - sur Craigslist - une société d'enquête privée qui embauche, et je les interviewe, et je pense que j'ai bien fait, mais je n'ai pas Je n'ai pas de réponse. Pendant une année entière. Donc, je continue ma vie, je vais travailler pour un grand cabinet d'avocats qui fait des recours collectifs, et puis… le cabinet d'IP m'appelle.

Ils m'appellent et me disent qu'ils savent que ça fait un an, mais qu'ils allaient revenir et m'embaucher. Alors, je suis allé dire à tout le monde que je démissionnais – et mec, Shelbi, avez-vous déjà essayé de quitter un emploi et ils ont dit: «Non! Comment pouvons-nous vous faire rester ? Vous ne pouvez pas partir ! Et ça dure des JOURS ! C'était horrible et je me sentais tellement mal, mais je devais continuer ma vie !

Mais vous suiviez votre rêve, vous deviez donc suivre pour voir où cela mènerait.

Il est très complexe de se lancer dans le travail PI. D'abord, trouver des gens qui le font réellement. Mais dans l'État du Tennessee, vous ne pouvez pas obtenir de permis à moins d'être rattaché à une entreprise. C'est très difficile; ce n'est pas comme si vous pouviez sortir et dire: "Je vais le faire moi-même." Non. Vous avez besoin d'une entreprise pour vous embaucher.

Vous êtes passé de travailler avec cette entreprise à démarrer votre propre entreprise. Quels ont été les défis auxquels vous avez été confrontés ?

En attendant [que tous mes papiers officiels soient traités]. Cela a pris le plus de temps de tout ce que j'avais fait pour bâtir cette entreprise – et cela en dit long sur les problèmes de notre système de justice pénale. C'était une situation désorganisée. Cela a pris des mois… et au milieu de l'attente pour cela ? Le COVID est venu. Et je ne voulais pas entreprendre de nouvelles affaires à ce moment-là parce que je ne voulais pas être dans [la pandémie], mais ensuite ils ont fermé les tribunaux et les audiences en personne, et personne n'utilisait d'enquêteurs.

Ce n'est qu'à l'été 2020, quand j'ai commencé à prendre des cas. C'était d'un avocat qui m'a appelé, et j'ai dit d'accord, je vais travailler là-dessus.

En tenant compte du COVID, ce n'est probablement pas là où vous imaginiez que votre entreprise serait après un an.

Eh bien, c'était difficile et je souffre toujours des retombées financières, mais je suis heureux là où je suis et j'ai mon propre système. J'apprends à connaître plus de clients et je travaille comme j'aime travailler. C'était une lutte au début, et je pensais arrêter - à cause du COVID et de l'argent et des responsabilités que j'ai - mais aussi de n'avoir personne comme ressource.

Comme je l'ai dit, c'est une chose souterraine; il n'y a pas beaucoup de monde qui le fait. Et quand je ne savais pas quelque chose, j'essayais de contacter des ressources familières… ils disaient : Nous ne vous aidons pas.

L'autre problème avec ça? Pendant que je travaillais comme détective privé, je n'ai jamais vu un détective privé noir. Et encore à ce jour, je n'ai jamais rencontré, en personne, une autre femme noire IP. J'ai rencontré un détective privé noir qui était un ex-flic, vous rencontrez souvent ça, mais une détective privée noire dans ce métier ? Non. Même lorsque j'étais dans cette autre entreprise, j'étais la seule personne noire du personnel.

Mais dans ce métier, c'est un atout. Parce que la majorité des clients me ressemblent, et cela les réconforte — que quelqu'un travaille pour eux qui leur ressemble. Et nous allons dans ces communautés, et il est plus facile de parler aux gens — mais il y a des moments où je suis dans des communautés où les gens ne me ressemblent pas et cela peut être très difficile. Il y a eu cette fois une dame qui agissait comme si elle allait être ultra raciste, mais j'ai juste ri : madame, je ne peux pas gérer ça aujourd'hui.

Alors, est-il sûr de dire que les hommes blancs dominent ce business ?

Oh oui. Des hommes blancs plus âgés qui sont d'anciens flics !

Y a-t-il une idée fausse sur votre travail ?

Je ne fais pas de travail civil. Cela signifie, non, je ne surveille pas votre conjoint. Mais vous avez des gens qui appelleront et je leur donnerai des noms [d'autres enquêteurs], mais il y a certainement des gens qui cherchent désespérément à obtenir ce qu'ils sont après qu'ils vous donneront votre argent. Et il y a des gens qui vont prendre cet argent, et ils ne font vraiment pas le travail. De plus, certains cas peuvent être interminables. Mais ce n'est pas moi - je suis dans les solutions.

Selon vous, quelles sont les autres idées fausses sur votre entreprise ?

Que le système judiciaire est juste.

Je suis dans le Tennessee. Il y a toujours cette idée fausse selon laquelle si vous avez déjà été arrêté, ou si la police vous parle, vous devez avoir fait quelque chose. C'est très dangereux.

Pensez-y comme ceci : si cette affaire est jugée, le jury doit penser la même chose. Alors, quel est l'intérêt d'aller au procès ?

D'une personne qui n'a pas de formation juridique, ma vision du système judiciaire est la suivante. Vous savez comment ils avaient l'habitude, à l'époque, de mettre les perruques blanches en attente sur le terrain ? C'est comme, est-ce que c'est du théâtre? Vous prenez ça au sérieux ?

C'est ce que la cour est pour moi : c'est du théâtre. Ils ne portent plus de perruques, mais ça va là-dedans et ça donne un spectacle. Et la personne qui réalise la meilleure performance gagne. Les gens disent : « La vérité éclatera. Ils vont entendre parler de ceci et de cela. Mais non. La vérité est qu'ils ne le sont pas. Les gens pensent que lorsque vous arrivez au tribunal, vous obtenez 100% de la vérité, mais non, vous obtenez la requête qui a été déposée et accordée. Vous n'obtenez rien qui a été rejeté. Donc, non, vous n'obtenez pas 100% de la vérité.

Il ne s'agit pas de la vérité. C'est un spectacle. C'est un jeu. Une partie d'échecs. C'est de la stratégie.

J'avais un client noir, et nous avons regardé le jury sortir et ce sont tous des blancs plus âgés. Et je me dis : que signifie un jury composé de vos pairs ? Ces gens ne sont même pas dans la même classe socio-économique. Alors, comment sont-ils des pairs dans tous les sens du terme ? Je suis assis ici à penser à ça, mais personne d'autre n'en parle. Ils disent qu'il y a des règles et des lois, mais qui les respecte ?

Et une fois que vous êtes dans le système, il est presque impossible d'en sortir.

[ Après s'être brièvement séparée du monde PI, Jennifer a été employée au bureau du défenseur public de Nashville où elle a continué à travailler, dans la poursuite de la justice. Après avoir vu le volume écrasant de cas et la limitation des ressources financières, pour le bureau, elle a compris à quel point la poursuite de la justice pouvait être injuste pour un client et son équipe de défense. La conversation passe au rythme rapide et frénétique des sessions générales du système judiciaire. C'est un mini-procès, seuls un ou deux témoins peuvent être appelés, et il y a une barre très basse pour la cause probable. Les accusés ne sont pas non plus assurés d'être découverts pendant les sessions générales et ils ne reçoivent aucune assistance pour leur défense (comme l'embauche d'un enquêteur pour aider leur cas). Si un client n'a pas d'argent, il peut faire appel à un défenseur public (qui a probablement un nombre important d'autres cas), mais il ne peut pas obtenir une enquête appropriée. La charge de la preuve incombe à l'accusé, bien que notre système judiciaire affirme que les gens sont innocents jusqu'à preuve du contraire. Cependant, une fois qu'une affaire est portée devant un tribunal pénal, un accusé peut être déclaré indigent et accéder aux fonds de l'AOC : Bureau administratif des tribunaux du Tennessee. Et l'avocat du client engagera Jennifer au nom d'un accusé.]

Donc, vous êtes embauché par l'avocat du client pour mener des enquêtes pour ses clients ?

Oui, l'avocat doit m'engager. Il n'est pas écrit dans la loi que vous êtes tenu d'avoir ces services. Ce que je ressens est un problème. Soyons honnêtes, tous les avocats ne font pas leur travail et ne se battent pas pour leurs clients. Donc, je suis facultatif.

[Note de l'éditeur : pour les cas financés par les indigents, cet argent n'est pas de l'argent liquide ; Jennifer facturera l'avocat et le juge devra encore approuver le paiement avant que l'argent ne change de mains. Et cela peut prendre des mois de travail pour atteindre les heures et en recevoir le paiement.]

Qu'est-ce qui sort de cette tarte? Mon salaire horaire, mes dépenses, mon temps. Le premier cas que j'ai pris, j'ai perdu de l'argent parce que des fonds indigents ont refusé de rembourser certains articles qui sont vitaux pour une enquête appropriée. … donc, quelque chose qui fait partie de cette enquête et tu me fais sauter à travers des cerceaux.

Vous avez des heures et des ressources limitées. Comment obtenez-vous ces réponses? Comment travaillez-vous une affaire?

Je vais m'asseoir avec les classeurs et classeurs de papiers et d'informations. Je passerai par chaque heure d'enregistrement. C'est ainsi que vous apprenez à connaître votre cas. Par exemple, vous êtes dans le monde des affaires, donc votre cerveau fonctionne de manière totalement différente en analysant les choses d'un point de vue commercial. Si vous me donnez un résumé de quelque chose et que vous me donnez le rapport, je relèverai 500 choses différentes qui ne vous ont jamais traversé l'esprit. Le secret pour obtenir de bonnes informations est de ne jamais dire à personne ce que vous recherchez.

Dans ce métier, il faut être agressif. Les gens peuvent être rebutés par mon agressivité, mais c'est comme ça que je fais mon travail. Quand je me bats pour la vie de quelqu'un d'autre, je n'ai pas le temps de m'inquiéter des sentiments - si vous suivez les règles, nous ne devrions pas avoir de problème. Quand je parle aux gens, je sais que mon temps est limité. Donc, je vais demander les petits détails dont j'ai besoin. Vous ne savez jamais ce que je cherche. Donc, il est important pour moi d'examiner ces choses de première main, et il y a des forces à l'œuvre contre cela.

De plus, avec beaucoup d'affaires criminelles, le crime s'est produit il y a des années, vous ne traitez pas les choses en temps réel. Avec les affaires froides - les gens ont déménagé, les gens sont morts, les gens ne se souviennent pas, les gens ont réfléchi à la raison pour laquelle ils ne veulent pas s'impliquer. Les flics ont eu des mois… des années… pour travailler sur cette affaire, mais je n'ai pas le même temps et des ressources infinies.

Y a-t-il quelque chose dans le travail que vous n'aimez pas ?

Témoignage ! Je suis une personne des coulisses. Si vous ne mentionnez jamais mon nom, ça me va. Sachez juste que je suis sorti et que j'ai fait ce que j'étais censé faire.

En regardant votre semaine, toutes les heures que vous consacrez à vos dossiers et clients, combien de temps consacrez-vous à votre entreprise ?

Vous lisez mon stress pour cette semaine ! Ce que j'essaie de faire, c'est d'avoir une journée de travail où je travaille sur tout cela, mais je suis tellement absorbé par la recherche que je ne suis pas sûr de ma productivité pendant mes heures de bureau.

Vous faites face à beaucoup de lourdeurs au quotidien. Que faites-vous pour décompresser ?

Je ne sais pas si je décompresse. Ce que j'ai appris, c'est que les gens qui font ce type de travail — nous avons un sens de l'humour très noir comme mécanisme d'adaptation. Tu ris pour ne pas pleurer. Je n'ai pas de régime; mais dans ma vie de tous les jours, je prends du temps pour moi. Je vais faire des voyages (mais pas récemment). Je peux éteindre mes émotions et me concentrer sur le travail à accomplir. J'ai de l'empathie et de la sympathie, puis je reste concentré sur ce que je dois faire.

Parlons de l'acquisition de clients. Maintenant que vous êtes seul, comment faites-vous pour vous faire connaître ?

Dans ce métier, c'est surtout le bouche à oreille. J'ai eu une connexion via Instagram, donc ça marche, mais je ne pense pas que quiconque voit mon Facebook. Je n'ai pas de site Web fonctionnel, mais j'ai pensé que j'avais besoin de cette plate-forme pour que les non-avocats puissent me contacter.

Si nos lecteurs souhaitent approfondir leur compréhension du système judiciaire et de certains des problèmes qui l'entourent, avez-vous des ressources ou du matériel de lecture que vous recommanderiez comme point de départ pour ce voyage ?

Google! Google vous le dira toujours ! Mais oui, il y a beaucoup d'organisations. Le Tennessee Innocence Project — ils parlent beaucoup des lois et des injustices dans le système de justice pénale.

De plus, l'armée de Gideon fait de grandes choses.

[Selon les médias locaux de Nashville Scene, l'armée de Gideon se décrit comme des interrupteurs de violence et une armée de base pour les enfants. Ils ciblent spécifiquement le pipeline école-prison, brisant les cycles générationnels d'injustice pour les jeunes de Nashville, un code postal qui a des taux élevés d'école à prison.]

Découvrez également l'Assemblée de Black Nashville. [ Selon NPR, ils se concentrent sur le logement, l'éducation et la sécurité publique. ] D'autres programmes font de grandes choses : L'Equity Alliance, l'ACLU (American Civil Liberties Union) et FAMM (Families Against Mandatory Minimums). Toutes sont également d'excellentes organisations à vérifier.

Pour les lecteurs de MM, suivez vos lois locales et impliquez-vous dans ce qui se passe localement. Ici, dans le Tennessee, il y a une entité qui s'appelle le National Bail Fund. Ils se battent beaucoup pour faire sortir les gens de prison. Ils ont également un programme appelé Court Watch, où vous entrez et regardez les tribunaux - mais l'inconvénient, c'est si un juge ne veut pas de vous là-bas ? Devine quoi.

Sachez qu'il y a des injustices.

L'essentiel : regardez cette situation comme si c'était vous. Si c'était vous, comment voudriez-vous être traité ? Innocent jusqu'à preuve du contraire, mais tout dans notre système fonctionne en sens inverse. Vous pouvez être arrêté et emmené en prison, et on peut vous refuser une caution ou vous donner une caution que vous ne pouvez pas vous permettre, vous pouvez attendre deux ou trois ans avant d'être jugé. Si vous aviez une maison, vous l'avez perdue. Si vous aviez une voiture, vous l'avez perdue. Si vous aviez un emploi, vous l'avez perdu. Soyons réalistes : les gens ne vous attendent pas lorsque vous êtes en prison. C'est comme, eh bien, le système vous a eu - que pouvons-nous faire à partir d'ici ?

Et si vous allez au procès et que vous n'êtes pas coupable ? Où sont les réparations ? Vous avez passé trois ans en prison. Retournez dans la société et essayez de comprendre. Votre nom a fait la une des journaux, personne n'est obligé de revenir en arrière et de retirer ces déclarations ou de nettoyer cela.

D'accord! Rappelez-moi le titre du livre que vous lisez en ce moment ?

Ça s'appelle Making A Case For Innocence d'April Higuera. Dites aux gens de lire ça ! L'auteur parle des difficultés avec ses cas. Elle parle d'un cas où elle avait un client qui a été exécuté, et dans ce procès, ils ont refusé de tester l'ADN disponible. C'est ce qui peut le rendre vraiment déchirant. Vous êtes retourné et avez découvert toutes ces choses, et à la fin, cela n'a pas d'importance. Aussi: Actuellement, Pervis Payne, se bat pour sa vie dans le couloir de la mort et il y a quelques similitudes avec cette histoire, étant qu'il y avait de l'ADN non testé. Les gens peuvent en savoir plus sur l'histoire de Pervis Payne sur innocenceproject.org et voir comment ils peuvent aider.

Jennifer et Shelbi ont parlé pendant plus de deux heures. Ils ont couvert des sujets du système judiciaire, du racisme systémique et du climat politique actuel. Ils n'ont fait qu'effleurer la surface d'une multitude de sujets importants. En plus d'utiliser Google pour répondre à la plupart des questions importantes liées à la race et au système judiciaire, voici d'autres ressources à vérifier si vous commencez tout juste à vous renseigner. Le système ne changera pas, a mentionné Jennifer, tant que la majorité ne voudra pas qu'il change — cela signifie qu'actuellement, la majorité est à l'aise avec un système judiciaire qui ne fonctionne pas pour tous. Mettez-vous mal à l'aise. Commencer ici:

Vous pouvez suivre Jane Deaux Investigations sur Instagram ou lire les publications de l'entreprise sur Facebook. Pour en savoir plus sur le travail de Jennifer et son entreprise, ou pour obtenir un devis sur les services, visitez le site Web de Jane Deaux.

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