Gli smartphone stanno provocando una distopia digitale per i nostri bambini?

Con l'uso di smartphone e dispositivi digitali che mostra una crescita accelerata tra i bambini, le giovani vite vengono rovinate aprendo le porte a una "distopia digitale" in così tenera età? Oppure, quando entriamo in un "nuovo mondo normale" post-Covid, questi dispositivi giocheranno effettivamente un ruolo più centrale in tutte le nostre vite quando si tratta di rimanere in contatto.

Con la pubblicazione di un recente rapporto Ofcom sull'uso del telefono da parte dei bambini, c'è già stato un grande lamento e stridore di denti sui risultati. Ma le giovani vite vengono davvero rovinate aprendo le porte a una "distopia digitale" in così tenera età? Secondo il rapporto, nel 2019 il 50% dei bambini di 10 anni del Regno Unito possedeva uno smartphone, una cifra che sale all'83% per i giovani di 12-15 anni. Numeri grossi.

Il nostro rapporto in evoluzione con i telefoni

Il nostro rapporto con i telefoni cellulari è complesso e in evoluzione. La prima ondata di telefoni "stupidi" ha fornito un modo funzionale per entrare in contatto tra loro mentre si è in movimento. Eppure, già all'inizio degli anni '80, visionari come Steve Jobs (sopra) potevano vedere un futuro in cui i dispositivi smartphone erano all'ordine del giorno e i bambini avrebbero avuto accesso fin dalla tenera età. In un'intervista a Newsweek Access nel 1982 predisse una "scatola" che portavi con te dall'età di 10 anni che sarebbe stata un dispositivo di comunicazione / computer. Quella "scatola" è passata da un luccichio nei suoi occhi all'iPhone nell'arco di 15 anni.

Oggi gli smartphone sono pieni zeppi di Internet, social media, miliardi di app, musica, fotocamera e video, tutto a portata di mano. L'avvento del 5G riprenderà per offrire livelli di interattività ancora più intensi. Gli smartphone aggiungono probabilmente una nuova dimensione all'apprendimento e al coinvolgimento di un bambino con il mondo che lo circonda.

La palla curva del Covid

Con l'assalto dell'attuale pandemia globale, questo diventerà potenzialmente più pronunciato ed essenziale man mano che impariamo a vivere in una "nuova normalità" in cui la distanza sociale, l'apprendimento a distanza e il lavoro diventano comuni nella nostra vita quotidiana. Dall'inizio della crisi del covid, molti bambini in tutto il mondo hanno dovuto essere istruiti a casa, con la maggior parte che utilizza telefoni, tablet e PC per accedere alle risorse online per facilitare questo in modo efficace.

L'antidoto all'apatia?

Il rapporto Ofcom ha anche rilevato che i bambini più grandi utilizzavano i social media per esprimere il loro sostegno a cause e organizzazioni sociali, con il 18% che ha condiviso o commentato un post e uno su dieci ha firmato una petizione online. Sicuramente questo livello di coinvolgimento con i problemi del mondo che li circonda come l'emergenza climatica è una grande cosa? Soprattutto vista la perenne questione dell'apatia tra i giovani quando si parla di politica.

Un gateway per il danno?

Naturalmente, esiste il pericolo onnipresente che i telefoni siano un potenziale portale di danno: dal bullismo online alla fornitura di un accesso immediato a contenuti sgradevoli come violenza o pornografia, all'emissione di infiniti messaggi commerciali e in generale al risucchio dell'attenzione su uno schermo piuttosto che sul mondo reale .

Inoltre Simon Sinek ha rilasciato alcune riflessioni persuasive e allarmanti (sotto) su come la tecnologia degli smartphone stia rovinando le nostre relazioni e possa effettivamente portare a uno squilibrio chimico nel cervello che può scatenare depressione e ansia. Tutte questioni da non scartare alla leggera. Ma, per genitori e bambini, lo smartphone può anche fornire la possibilità di connettersi e interagire tra loro in modo sano e positivo.

Rimani connesso

Come famiglia di 5 persone, tutti abbiamo smartphone. I nostri bambini li hanno presi per la prima volta quando avevano circa 12 anni (dirigendosi verso la grande scuola) perché sembrava il bivio "giusto" per fargliene uno. I miei gemelli ora hanno 15 anni e mia figlia ne ha 19 e, negli ultimi due anni, abbiamo avuto il nostro gruppo WhatsApp di famiglia come strumento di comunicazione chiave. Ciò significa che i nostri smartphone ci tengono tutti insieme, anche quando siamo separati. "Ehi ragazzi, siete a casa da scuola?" "Come va all'università?" 'Tutti – controlla questo link a un nuovo film in uscita – dovremmo andare a vederlo.' "Puoi Monzo farmi 25 sterline per una lezione di guida, per favore?" "Ragazzi, avete sentito questa traccia su Spotify?" Il nostro gruppo è costantemente animato da messaggi che ci coinvolgono e ci uniscono come famiglia in un modo che non sarebbe possibile senza la tecnologia.

Spesso – mi affretto a precisare – lo smartphone è un gateway digitale per pianificare cose da fare insieme nel mondo reale come una gita al cinema o un concerto. I servizi di geolocalizzazione sugli smartphone forniscono anche un altro livello di comfort per i genitori, consentendoci di tenere d'occhio i nostri figli quando sono in giro. Con l'app "Trova i miei amici" dell'iPhone (immagine sopra), possiamo vedere che i nostri ragazzi sono effettivamente a casa dei loro amici invece di andare in giro per il parco locale. E con app telefoniche come Uber, possiamo monitorare che nostra figlia torna a casa nelle sue aule all'università in sicurezza dopo una serata fuori senza problemi.

Non trattenere la marea

Il contrappunto a ciò è, ovviamente, le inevitabili discussioni genitore/figlio sul troppo tempo passato davanti allo schermo, niente telefoni prima dell'orario di scuola/a letto/a tavola. Ma, se stabilisci le regole di base per le prime porte, allora quegli argomenti presto smettono. Dipende tutto da come gestisci la relazione dall'inizio. Bambini e telefoni è un dibattito a più livelli, di vasta portata e complesso ma, come mostra il rapporto Ofcom, il genio degli smartphone è davvero fuori dalla bottiglia. Nemmeno Re Canuto si preoccuperebbe di cercare di trattenere questo tsunami digitale.

Come genitori e sostenitori della tecnologia, c'è una responsabilità collettiva nel cercare di gestire il rapporto della prossima generazione con i telefoni e l'obiettivo dovrebbe essere quello di fare il possibile per sfruttare e guidare la tecnologia come una forza positiva, soprattutto perché il nostro mondo è stato senza dubbio alterato per sempre dalla pandemia di Covid in corso. Abbiamo bisogno di questa tecnologia nelle nostre vite ora più che mai: si tratta solo di usarla nel modo giusto.