¿Son los teléfonos inteligentes que marcan una distopía digital para nuestros hijos?

Dado que el uso de teléfonos inteligentes y dispositivos digitales muestra un crecimiento acelerado entre los niños, ¿se están arruinando las vidas de los jóvenes al abrir la puerta de entrada a una 'distopía digital' a una edad tan temprana? O, a medida que ingresamos en un mundo post-Covid de 'nueva normalidad', estos dispositivos realmente jugarán un papel más central en todas nuestras vidas cuando se trata de permanecer conectados.

Con la publicación de un informe reciente de Ofcom sobre el uso del teléfono por parte de los niños, ya ha habido un gran llanto y crujir de dientes por los hallazgos. Pero, ¿realmente se están arruinando las vidas de los jóvenes al abrir la puerta de entrada a una 'distopía digital' a una edad tan temprana? Según el informe, el 50 % de los niños de 10 años del Reino Unido tenían un teléfono inteligente en 2019, una cifra que aumenta al 83 % para los niños de 12 a 15 años. Números gruesos.

Nuestra relación en evolución con los teléfonos

Nuestras relaciones con los teléfonos móviles son complejas y evolucionan. La primera ola de teléfonos 'tontos' proporcionó una forma funcional de ponerse en contacto mientras se estaba en movimiento. Sin embargo, incluso desde principios de los años 80, visionarios como Steve Jobs (arriba) podían ver un futuro en el que los dispositivos de teléfonos inteligentes eran comunes y los niños tendrían acceso desde una edad temprana. En una entrevista de Newsweek Access en 1982, predijo una "pequeña caja" que llevabas contigo desde los 10 años y que sería un dispositivo de comunicaciones/informática. Esa “pequeña caja” pasó de un abrir y cerrar de ojos al iPhone en el espacio de 15 años.

Hoy en día, los teléfonos inteligentes están repletos de Internet, redes sociales, millones de aplicaciones, música, cámara y video, todo al alcance de su mano. El advenimiento de 5G se reactivará para ofrecer niveles de interactividad aún más intensos. Podría decirse que los teléfonos inteligentes agregan una nueva dimensión al aprendizaje de un niño y al compromiso con el mundo que lo rodea.

La bola curva de covid

Con la embestida de la pandemia mundial actual, esto se volverá potencialmente más pronunciado y esencial a medida que aprendamos a vivir en una 'nueva normalidad' en la que la distancia social, el aprendizaje y el trabajo a distancia se vuelvan algo común en nuestra vida diaria. Desde el comienzo de la crisis del covid, muchos niños en todo el mundo han tenido que ser educados en casa, y la mayoría utiliza teléfonos, tabletas y computadoras para acceder a recursos en línea para facilitar esto de manera efectiva.

¿El antídoto para la apatía?

El informe de Ofcom también encontró que los niños mayores usaban las redes sociales para expresar su apoyo a causas y organizaciones sociales, con un 18% compartiendo o comentando una publicación, y uno de cada diez había firmado una petición en línea. ¿Seguramente este nivel de compromiso con los problemas del mundo que los rodea, como la emergencia climática, es algo grandioso? Especialmente dado el problema perenne de la apatía entre los jóvenes cuando se trata de política.

¿Una puerta de entrada al daño?

Por supuesto, existe el peligro omnipresente de que los teléfonos sean un portal potencial para el daño, desde el acoso en línea hasta el acceso rápido a contenido desagradable como la violencia o la pornografía, enviando un sinfín de mensajes comerciales y, en general, atrayendo la atención hacia una pantalla en lugar del mundo real. .

Además de eso, Simon Sinek ha desatado algunos artículos de opinión persuasivos y alarmantes (a continuación) sobre cómo la tecnología de los teléfonos inteligentes está arruinando nuestras relaciones y en realidad puede conducir a un desequilibrio químico en el cerebro que puede desencadenar depresión y ansiedad. Todas las cuestiones no deben ser descartadas a la ligera. Pero, para padres e hijos, el teléfono inteligente también puede brindar la capacidad de conectarse e interactuar entre sí de una manera saludable y positiva.

Mantenerse conectado

Como familia de 5, todos tenemos teléfonos inteligentes. Nuestros hijos los obtuvieron por primera vez cuando tenían alrededor de 12 años (y se dirigían a la escuela grande), ya que parecía el cruce "correcto" para dejarlos tener uno. Mis gemelos ahora tienen 15 años y mi hija 19, y durante los últimos dos años hemos tenido nuestro grupo familiar de WhatsApp como una herramienta clave de comunicación. Esto significa que nuestros teléfonos inteligentes nos mantienen a todos juntos, incluso cuando estamos separados. 'Hola chicos, ¿llegaron de la escuela?' '¿Cómo te va en la universidad?' 'Todos, miren este enlace a una nueva película que se estrenará, deberíamos ir a verla'. '¿Puede Monzo darme £ 25 para una lección de manejo, por favor?' 'Chicos, ¿han escuchado esta canción en Spotify?' Nuestro grupo está constantemente lleno de mensajes que nos involucran y nos unen como familia de una manera que no sería posible sin la tecnología.

A menudo, me apresuro a señalar, el teléfono inteligente es una puerta de entrada digital para que planeemos cosas que hacer juntos en el mundo real, como un viaje al cine o un concierto. Los servicios de ubicación geográfica en los teléfonos inteligentes también brindan otro nivel de comodidad para los padres al permitirnos controlar a nuestros hijos cuando están fuera de casa. Con la aplicación 'Find my Friends' del iPhone (imagen de arriba), podemos ver que nuestros hijos están en la casa de sus amigos en lugar de estar dando vueltas por el parque local. Y con aplicaciones telefónicas como Uber, podemos hacer un seguimiento de que nuestra hija llega a casa a sus pasillos en la Universidad de manera segura después de una noche de fiesta sin ningún problema.

Sin contener la marea

El contrapunto a eso es, por supuesto, las inevitables discusiones entre padres e hijos sobre demasiado tiempo frente a la pantalla, sin teléfonos antes de la escuela/en la cama/en la mesa de la cena. Pero, si establece las reglas básicas desde el principio, esos argumentos pronto se detendrán. Se trata de cómo manejas la relación desde el principio. Niños y teléfonos es un debate complejo, de gran alcance y de múltiples capas, pero, como muestra el informe de Ofcom, el genio de los teléfonos inteligentes está realmente fuera de la botella. Ni siquiera el Rey Canuto se molestaría en tratar de contener este tsunami digital.

Como padres y defensores de la tecnología, existe la responsabilidad colectiva de tratar de administrar la relación de la próxima generación con los teléfonos y el objetivo debe ser hacer lo que podamos para aprovechar y dirigir la tecnología como una fuerza para el bien, especialmente porque nuestro mundo sin duda ha sido alterado para siempre por la actual pandemia de Covid. Necesitamos esta tecnología en nuestras vidas ahora más que nunca: solo se trata de usarla de la manera correcta.