Instagram suspend le projet «Instagram for Kids» après de récents rapports médiatiques

Au milieu d'une nouvelle tempête de controverses à la suite de l'exposition "Facebook Files" du Wall Street Journal, Facebook a annoncé aujourd'hui qu'il mettra de côté les plans de son projet "Instagram for Kids" pour l'instant, afin qu'il puisse rencontrer les régulateurs et les groupes consultatifs concernés, pour 'bien faire les choses' avant de continuer.

Le chef d'Instagram, Adam Mosseri, a publié une courte vidéo expliquant la décision.

Signalé pour la première fois plus tôt cette année, le projet Instagram for Kids, tel que détaillé par Mosseri, ne visait pas les enfants en tant que tels, mais les préadolescents, âgés de 10 à 13 ans, qui trouvent de plus en plus des solutions alternatives pour accéder à Instagram de toute façon. Le point de vue de Facebook était qu'en créant une version spéciale pour les jeunes utilisateurs, qui pourrait être gérée et supervisée par les parents, ce serait une meilleure voie à suivre que la situation actuelle - que l'entreprise maintient toujours en principe.

Selon l'annonce officielle de Facebook :

" Nous croyons fermement qu'il est préférable pour les parents d'avoir la possibilité de donner à leurs enfants l'accès à une version d'Instagram qui est conçue pour eux - où les parents peuvent superviser et contrôler leur expérience - que de compter sur la capacité d'une application à vérifier l'âge des enfants. qui sont trop jeunes pour avoir une pièce d'identité. ”

Divers experts et responsables avaient fait part de leurs inquiétudes concernant le projet Instagram for Kids au moment des rapports initiaux, une coalition de groupes de sécurité des enfants ayant rédigé une lettre ouverte au PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, l'appelant à repenser l'idée.

Les experts ont souligné les méfaits psychologiques qui peuvent être exacerbés par Instagram, et en particulier la « focalisation incessante de la plateforme sur l'apparence, la présentation de soi et l'image de marque » qui, selon eux, « présente des défis pour la vie privée et le bien-être des adolescents ».

Ces mêmes éléments ont été une fois de plus mis en évidence dans le récent reportage Facebook Files, qui faisait référence à des fuites de documents internes de Facebook qui montraient que l'entreprise est de plus en plus consciente des impacts négatifs que l'utilisation d'Instagram peut avoir sur les jeunes utilisateurs.

Selon le rapport :

« 32 % des adolescentes ont déclaré que lorsqu'elles se sentaient mal dans leur corps, Instagram les faisait se sentir plus mal […] Les adolescentes accusent Instagram d'augmenter le taux d'anxiété et de dépression. Cette réaction a été spontanée et cohérente dans tous les groupes.

Facebook a depuis réfuté ces affirmations, notant que ses recherches ont en fait montré que de nombreux jeunes utilisateurs estimaient qu'Instagram était utile à bien des égards.

" En fait, dans 11 des 12 domaines de la diapositive référencés par le Journal - y compris des domaines graves comme la solitude, l'anxiété, la tristesse et les problèmes d'alimentation - plus d'adolescentes qui ont déclaré avoir lutté avec ce problème ont également déclaré qu'Instagram avait plutôt amélioré ces moments difficiles. que pire.

La "diapositive" à laquelle Facebook fait référence est celle-ci, qui était l'un des éléments du rapport interne :

Ce graphique, et le titre que lui a donné Facebook, montre que l'entreprise est bien consciente de ces préoccupations, mais Facebook a maintenant cherché à minimiser ces impacts, et la pertinence plus large de l'étude, qui, selon elle, n'était qu'à petite échelle. échantillon, et pas nécessairement conçu pour être indicatif.

Pourtant, des questions difficiles sont posées, et avec Facebook reculé dans une certaine mesure, il semble préférable qu'il suspende ses plans Instagram pour les enfants, au moins jusqu'à ce qu'il puisse mieux évaluer la réponse et formuler une voie à suivre plus inclusive et réfléchie. pour le projet.

Est-ce un meilleur résultat ? Eh bien, c'est difficile à dire.

Il y a certainement une logique dans ce que Mosseri et Facebook disent, qu'il serait préférable de fournir plus de surveillance aux parents d'adolescents, afin de faciliter l'utilisation d'Instagram sans qu'ils cherchent des solutions de contournement, et un accès complet au contenu potentiellement controversé, par d'autres moyens. En principe, la plupart des groupes de protection de l'enfance demandent que les restrictions actuelles imposées aux jeunes utilisateurs soient pleinement respectées (les utilisateurs d'Instagram doivent avoir plus de 13 ans) et qu'Instagram redouble d'efforts pour les empêcher d'y accéder - mais est-il réaliste de s'attendre à ce que les jeunes pas au moins essayer d'accéder à l'application, ou de penser qu'Instagram et Facebook peuvent l'arrêter complètement ?

Je suppose que c'est la question clé - Facebook, avec toute son échelle et ses ressources, devrait-il être en mesure d'empêcher les jeunes d'accéder à ses applications, grâce à une vérification et à des processus améliorés, ce qui pourrait, en théorie, réduire ces préoccupations, au lieu d'admettre que cela va se produire, et permettant à ces dommages de proliférer potentiellement, sous une forme ou une autre ?

Il semble qu'il pourrait y avoir un processus de vérification alternatif qui pourrait être mis en œuvre, au moins dans une certaine mesure - mais encore une fois, si Facebook s'engage dans cette voie, cela pourrait signifier que tous les utilisateurs doivent fournir une identification afin d'accéder aux applications de Facebook. , ce qui empêcherait la majorité des enfants d'entrer et offrirait un nouveau niveau d'application et de suivi.

Mais cela ouvre alors une toute autre boîte de Pandore pour The Social Network.

Souhaitez-vous télécharger votre identifiant personnel sur Facebook et fournir un suivi plus direct ? Seriez-vous à l'aise de savoir que vos identités réelles et en ligne pourraient être si étroitement liées ?

Cela conduirait presque sans aucun doute à de nouveaux types d'application de la loi pour les activités en ligne, ce qui pourrait être une bonne chose, mais il y a aussi les préoccupations supplémentaires concernant la surveillance des citoyens, l'accès à la plate-forme pour ceux qui n'ont pas de pièce d'identité officielle, le suivi des données gouvernementales, etc.

Ce sont des questions plus larges concernant l'accès aux médias sociaux qui découlent de la discussion initiale, et lorsque vous étendez le débat à sa conclusion logique, cela suggère qu'un Instagram pour les enfants pourrait être une meilleure solution.

Pourtant, dans le même temps, même les propres données internes de Facebook soulignent les dommages potentiels que la plate-forme peut causer.

Alors quoi alors? Fermer complètement Instagram ? Eh bien, cela n'arrivera pas, et compte tenu de cela, les enfants continueront d'essayer d'accéder à l'application. Instagram dit qu'il se concentrera sur l'amélioration continue de ses outils pour protéger les jeunes, y compris l'amélioration des exigences de date de naissance et des restrictions de messagerie, ainsi que des outils de contrôle interne pour aider les gens à gérer leur expérience sur la plateforme.

Mais en réalité, toutes ces mesures ne peuvent aller que si loin - il n'en reste pas moins que les médias sociaux, en général, peuvent avoir des impacts importants sur la santé mentale, et l'accent visuel d'Instagram le rend particulièrement dangereux en ce qui concerne la comparaison, l'image corporelle et d'autres aspects clés. qui peuvent avoir un effet majeur sur les adolescents.

Quelle est la voie à suivre ? Je ne sais pas, personne ne le sait, mais c'est un élément important qui devrait faire l'objet de plus d'enquêtes et de débats, et nous devrions, au moins, être ouverts à la discussion sur le potentiel d'un Instagram pour les enfants, si nous allons être réaliste quant à un tel accès.