Povestea antreprenorului Patrick Chidolue: Aveam 256 de angajați la 21 de ani

Ridicarea lui în vârf a fost singuratică, rece și mohorâtă; ucenic la vârsta de 12 ani, el era destinat să devină proprietar de farmacie cu patente. Terminându-și ucenicia la 16 ani, asta nu trebuia să fie - un maestru gelos și îngrijorat nu ar dori ca el să exercite aceeași meserie pentru care l-a antrenat. Hotărât și optimist, a ales o cale mai puțin parcursă la acea vreme. Povestea lui inspiratoare se bazează pe caracter, convingere, decență, devotament, har, încercări și triumfuri. De la vânzarea de medicamente brevetate până la casete audio și video, producția de filme locale nigeriene, până la realizarea și pierderea de milioane, Patrick Chidolue a avut cota lui echitabilă de maxime și minime. Miliardarul care s-a făcut singur a rămas întotdeauna un asumător de riscuri, cu ochii pe premiu. De-a lungul anilor, a învățat să nu cedeze niciodată sub presiune și să nu ia calea ușoară. În calitate de om de afaceri constant, măsurat și bine informat, devotamentul său de-a lungul vieții pentru a excela l-a făcut să se ridice la cote mai mari. Chidolue, președintele inteligent, dur și tenace al Chelsea Group vorbește cu Adedayo Adejobi despre dragostea lui pentru soția, copiii, nepoții, părinții și golful său. El prezintă, de asemenea, o narațiune despre modul în care a transformat o afacere de dimensiune medie într-un fel de imperiu.

Patrick Chidolue, președinte Chelsea Group

Care este povestea ta?

Numele meu este Tobechukwu Patrick Chidolue. Sunt om de afaceri, tată a șapte copii și căsătorit cu Evelyn Chidolue. La 12 ani, am urmat ucenicia magazinului de medicamente brevete când am terminat studiile primare. Până la vârsta de 16 ani, mi-am părăsit maestrul pentru a începe o afacere cu discuri în Aba. Alte probleme m-au făcut să părăsesc magazinul de medicamente brevetate. Am decis să nu fac aceeași afacere ca și stăpânul meu pentru că majoritatea oamenilor ar dori să vină la mine. Îi era teamă că, dacă aș fi în aceeași afacere, a lui ar avea de suferit. Mi-a poruncit să nu fac aceeași afacere din niciun motiv. Apoi am trecut la vânzarea de discuri și casete muzicale. Făceam asta în Aba până când am putut să mă mut la Lagos, ca urmare a invitației unchiului meu de a vedea partea din spate a magazinului său din Lagos, unde era fratele său. M-a întrebat dacă îmi place, i-am răspuns da fără să-l văd. Am stat acolo și am închiriat un magazin. La acea vreme, economia Nigeriei era în plină expansiune în 1980. Într-o perioadă de șase luni, am putut să cumpăr un magazin de-al meu cu 14.000 Nr. Aceste magazine se vând acum cu peste 25 de milioane N. De ziua mea mi-am cumpărat și o mașină și un teren pe care am început să-l amenajez. Filozofia mea pentru a cumpăra acel teren a fost că era accesibil la N43, 000 și proximitatea sa de piață. Am construit un bungalou pe teren în trei luni.

Motivul meu a fost pur și simplu pe impulsul că, dacă din orice motiv, aș avea vreun accident în afaceri, nu ar trebui să fiu trimis acasă. Aș putea măcar să stau în propria mea casă până când problema se va rezolva. La scurt timp după aceea, am decis să încep să produc casete video. Primul lucru pe care l-am găsit a fost Nollywood-ul pe care îl avem acum. Am început să plătesc oameni pentru a juca filme. Am înregistrat și produs în masă același lucru pentru distribuție și vânzare către dealeri și vânzători ambulanți. Primul film pe care l-am sponsorizat a fost războiul Biafra-Nigeria din 1981 sau 1982. S-a vândut foarte bine. Majoritatea oamenilor care joacă astăzi în Nollywood sunt urmași ai afacerii mele. Andy Best, Iwomas Venture și majoritatea actorilor sunt cei pe care i-am sponsorizat.

În ce altă afacere ai intrat?

De-a lungul liniei, am intrat și în proprietăți în care am construit case, am dezvoltat magazine și piețe. Asta făceam până când am avut un eșec în afaceri. Am trimis unul dintre angajații noștri să aducă casete pentru că cererea era uimitoare. Din păcate, casetele pe care le-au adus nu erau bune. Apoi am decis să intru în proprietăți vânzând una dintre clădirile pe care le dezvoltasem Cooperative and Commerce Bank în Alaba pentru 8,5 milioane N, și am folosit veniturile pentru a rezolva problema în așteptare, folosind astfel suma rămasă pentru a veni la Abuja în vederea investind in proprietati. În acel moment, Babangida le cerea oamenilor să ajute la dezvoltarea Teritoriului Capitalei Federale. În plus, am analizat viitorul Abuja pe baza valorii, acesta fiind un pământ virgin și faptul că guvernul se muta în loc. Având în vedere asta, în scurt timp, valoarea proprietății din Abuja ar fi ca Ikoyi și Insula Victoria, unde guvernul locuia la Bonny Camp. Acum am convocat o întâlnire a oamenilor Igbo, am împărtășit postulațiile cu ei și toți ne-am mutat la Abuja în acel an. Am ajuns aici și am dezvoltat cartierele moșiei Adunării Naționale, Cartierele mineralelor solide, Ministerul Federal al Lucrărilor și Locuințelor și multe altele. Toate acestea le-am făcut până în 1991 când i-am scris Președintelui despre privatizarea telecomunicațiilor. Dar, chiar și atunci, sectorul a fost privatizat până în 1995, când decretul 75 a înființat NCC.

Am încercat să obținem o licență pentru că majoritatea afacerilor noastre depindeau de importuri și de apeluri telefonice internaționale lungi. Și la acel moment, era o sarcină herculeană să dai apeluri telefonice cu cozi lungi și nesfârșite la NITEL. Din fericire, am obținut licența în 1999 cu numele Cell Communications, vândută lui Jim Ovia cu un nume schimbat, Visafone, acum MTN.
Am trecut apoi la hoteluri pentru că au angajat până la 800 de oameni într-o singură locație, pentru că au ture cu minim șapte etaje.

Ai înființat și o universitate; ce a informat acel pas?

Universitatea Chelsea; motivul este că Nigeria, ca țară, are pământ și resurse umane, care sunt cele mai mari atuuri. Transformând acestea în rezultate reale, am descoperit că avem nevoie de o universitate; deoarece sunt doar câțiva privilegiați care își pot permite să-și trimită copiii la școli în străinătate, unde trebuie să plătiți taxe școlare în medie de 20.000 USD pe an. În acest sens, am căutat să aducem în Nigeria aceeași calitate a clasei de educație a Ivy League și lectori care să predea în Nigeria. Ne-am dat seama că trebuie să facem parteneriate cu Universitatea Texas A&M; o universitate de cercetare publică mixtă situată în College Station, Texas, Statele Unite. Se concentrează pe agricultură și mecanică. Colaborăm cu universitatea care se apropie de finalizare. Pentru secțiunea IT, suntem în parteneriat cu Institutul Indian de Tehnologie, în timp ce biblioteca vine cu un parteneriat cu Universitatea Oxford și Amazon. Studiile antreprenoriale vor fi obligatorii, deoarece primii 10 ani de instituție ar urma să-i aducă acolo pe aproape toți potențialii căpitani ai industriei.

Până la decolare, ținta noastră este să le dezvoltăm astfel încât ei să-i dezvolte la rândul lor pe alții. Și politica noastră ar fi un an de teorie și un an de practică. Așadar, până la absolvire, ești practic pregătit în domeniul tău de influență. Acum putem colabora cu dvs. pentru a obține o linie de credit, astfel încât să puteți înființa o afacere înfloritoare pentru a practica ceea ce ați învățat de-a lungul anilor. Acesta este antreprenoriatul pe care oamenii Igbo l-au practicat toată viața, iar rata de succes pentru ucenicie este de 98%. Universitatea a achiziționat 10.000 de hectare de teren în statul Kogi pentru agricultură și 11.000 de hectare în statul Imo pentru parcuri industriale. Avem o foaie de parcurs și am face-o în etape. Toți studenții ar lucra în fabrică, învață ținând evidențe, conturi. Ținta noastră nu este să pregătim oameni care vor ajunge să caute locuri de muncă, ci oameni care vor crea locuri de muncă. Dacă reușim, cred că înainte de a muri în timpul vieții mele, mă voi așeza și voi mulțumi lui Dumnezeu pentru o viață împlinită.

Privind înapoi la economia anilor 1980 și acum, ce s-a schimbat?

Nigeria este o țară foarte bogată. Oamenii se întreabă adesea de ce nu suntem dezvoltați spre deosebire de albii care sunt avansați din punct de vedere tehnologic. Necesitatea este mama inventiei. De ce copiii bogaților nu se dezvoltă? Dar copiii săracilor excelează în toate. Sunt pur și simplu mulțumiți. Negrul este în paradis. Economia Nigeriei de astăzi nu este foarte bună, dar pentru un antreprenor, există o oportunitate, o oportunitate de aur. A trebuit să văd oameni în guvernare care sunt în mod deliberat orbi la resursele umane. Între timp, aceștia sunt oamenii de care au nevoie pentru a crea bogăție. Să fie că agricultura este sursa majoră de bogăție pentru această țară, veți vedea deținători de funcții publice implorând oamenii să vină să-i vadă la birou. Vor demnifica și prețui oamenii pe care îi servesc.

Care ați spune că este provocarea majoră a conducerii genului dvs. de afacere?

Voi pune asta la lene și lăcomie. Majoritatea oamenilor noștri sunt leneși și vor tot ce pot cumpăra banii. Obișnuiam să-mi mentorez lucrătorii. I-am sfătuit să-și împartă salariul în două jumătăți, gestionând prima jumătate și folosind restul pentru a investi în proprietăți care ar aprecia ca valoare. Mulți dintre ei au făcut asta și sunt fericiți. Nigerienii nu vor să se gândească la soluții. Există demnitate în muncă. Când am început afacerea de telecomunicații, telefonia fără fir, primul lucru pe care l-au făcut prietenii mei a fost să cumpere telefoane, mese și scaune din plastic și umbrele, recrutând absolvenți de școală care așteptau admiterea la universitate. Un bărbat ar putea deține până la 300 dintre aceste locuri pentru apeluri telefonice. Așa au început centrele de afaceri. Toată lumea dorea să sune, dar atunci nu își permitea să cumpere un telefon. Până la apariția GSM (Global System for Mobile communication), bariera s-a spart. Mulți oameni au trăit enorm din această ingeniozitate și au crescut la un nivel incredibil. Cunosc unii care au început afacerea și au ajuns mult mai bogați decât mine. Oportunitatea abundă, dar oamenii ar trebui să fie suficient de disciplinați pentru a valorifica această oportunitate, fiind astfel credincioși și corecti.

Care este evaluarea dvs. despre spațiul de telefonie mobilă din Nigeria?

Industria s-a descurcat foarte bine. Subscriu că facem privatizare corectă a energiei electrice. Ernest Ndukwe a făcut o treabă grozavă în timp ce a fost la conducerea afacerilor în Nigeria Communication Commission (NCC) , susținând licitarea operațiunii de licențiere GSM în Nigeria sub Obasanjo. Toată lumea o lua de la sine înțeles; acum au facut electricitate. Beneficiază cineva de pe urma ei? Suntem mai rău decât acolo unde am fost. Dacă s-ar fi procedat la fel cu telecomunicațiile, nu am mai avea telefoane astăzi. Când privatizăm, ne așteptăm ca oamenii să injecteze bani. Electricitatea nu a fost privatizată în mod corespunzător. Dacă aș fi președinte, aș convoca o reuniune a tuturor părților interesate și aș reprivatiza electricitatea, deoarece este motorul creșterii, iar fără ea Nigeria ar fi într-un singur loc. Când Soludo a intrat, erau multe bănci care se luptau în Nigeria. Le-a cerut rapid o bază minimă de capital de 25 de miliarde N, și au trebuit să fuzioneze, au mers la bursă pentru a strânge bani. Restul s-a dus, lăsând băncile care au active de 3 trilioane Nr și mai mult, spre deosebire de 14 miliarde NK pe care le aveau. Acum, ei pot finanța afaceri. La putere, nu avem nevoie de mai mult de trei companii pentru a distribui.

Cum e să fii soț și tată?

Este un sentiment frumos. Soția mea este dată de Dumnezeu. Ea este din orașul meu, deși am vrut să mă căsătoresc cu o altă persoană din afara orașului meu, Nnewi, și nu i-am spus persoanei. Le spusesem părinților doamnei care erau părinți locali pentru mine. Când am fost la Lagos, eram încă foarte tânăr și mă vedeam că merge bine. Unul dintre frații mei mai mari se căsătorise din acea familie, așa că m-am atașat de familie și aveam nevoie de un tutore, astfel încât, dacă și când deraiam, să am oameni de care să mă tem și să respect. Până atunci, aveam 21 de ani și 256 de muncitori, așa că am ajuns să le iubesc copiii, în special pe fata de 16 ani pe care le-am spus că mă voi căsători. Când am ajuns acasă și i-am spus mamei că am văzut pe cineva cu care vreau să mă căsătoresc, când am auzit de unde este, mama mi-a spus că nu mă pot căsători cu ea. Apoi s-a oferit să-mi ia o soție.

A dat ea motive?

Ea a facut; dar nu genul de motive pe care aș vrea să le împărtășesc cuiva. Așa că am acceptat. Când m-am întors mai târziu în cursul anului, pentru bazarul anual în sat, m-am dus la seceriș. Mama mea vorbise cu părinții viitoarei mele soții, deși nu o cunoscusem. Am văzut-o până la urmă pe mama fetei când a venit să mă salute. Văzând-o pe mama ei, m-am gândit că va fi la fel de întunecată ca și mama ei. Apoi a arătat câteva doamne spunând că soția mea este printre ele. Am dat din cap de acord că toate fetele arătau bine. Am cunoscut-o în cele din urmă și restul se spune că este istorie. A patra poruncă spune cinstește-ți pe mama și pe tatăl tău, pentru ca zilele tale să fie lungi în țara celor vii. Și am aflat că este ușor pentru un copil să se răzvrătească împotriva tatălui și a mamei sale. Dacă nu m-aș fi căsătorit cu soția mea, poate că ar fi fost o altă poveste astăzi. Și într-adevăr ar fi fost o altă poveste. Am aflat mai târziu că ar fi fost o altă poveste.

Pentru că am ascultat-o, mama îmi iubește soția și invers. Există armonie în familie și toată lumea se iubește.

Mama este îngerul meu. Am crescut sub ea și ea m-a îndrumat. Ce a suferit ea la opt ani, m-am rugat lui Dumnezeu să-mi dea bani ca să am grijă de ea. I-am cerut banii lui Dumnezeu ca să pot cumpăra saci de orez care să-mi umple salonul, astfel încât mama să mănânce și să nu mai fie niciodată foame. De fapt, am terminat acea rugăciune simțind că Dumnezeu a răspuns. Socotesc că atunci când te rogi și nu li se răspunde, înseamnă că nu știi să te rogi. La un an după aceea, într-o zi seara, am luat lopata cu energie, am strâns nisipul pe margine pentru ca vehiculele să poată trece pe lângă. Când am terminat, adunasem aproximativ cinci călătorii de nisip și eram epuizat până la ora 2 dimineața. A doua zi m-am trezit târziu la strigătul unui bărbat necunoscut „Cine deține acest nisip?” O auzeam în vis și m-am trezit să-l văd pe bărbat. I-am spus că eu sunt acela. În timp ce se străduia să-i spun de ce am împachetat nisipul, el a întrebat cât de mult și l-am rugat să plătească orice avea. Omul a plătit, au intrat basculanții să ia nisipul și de acolo am luat bani să-mi cumpăr prima bicicletă în 1971. Erau puțini oameni care mergeau pe biciclete, printre care și bătrâni. Mi-au mai rămas bani după cumpărarea bicicletei. Am continuat să-i dau bani mamei și ea nu a lipsit până când a murit acum patru ani.

Deci, cum te-a ajutat asta să joci rolul unui soț și tată?

Ca tată, fac tot posibilul să-mi antrenez copiii. Dar în cele din urmă, Dumnezeu este cel care îi antrenează. Ca tată, mă asigur că le arăt copiilor mei exemple bune; fă-i să facă ceea ce trebuie la momentul potrivit; îndemnați-i să studieze atunci când trebuie; și să se joace când trebuie să se joace. Îi învăț să fie respectuoși, să preia controlul asupra vieții lor și asupra deciziilor pe care le iau. Mă simt împlinită pentru că sunt un bunic multiplu și sunt mândru de copiii mei. Iar eu și soția mea suntem foarte apropiați.

Cum te simți ca bunic?

Bun, împlinit și fericit. Nepoții mei sunt arătoși, inteligenți și sănătoși. Cred că și ei vor avea mare succes.

Cine jigneste pe cine cel mai mult?

Prin natura ei, este tăcută; așa că o jignesc mai mult. imi cer scuze totusi. Mi-e frică să nu o jignesc pentru că nu-mi va spune că am jignit-o și o va lua la inimă și va suferi în tăcere. Evit s-o jignesc. Dar suntem maturi reciproc.

Îți faci timp pentru a-i oferi un răsfăț?

De ce nu? Recomandările mele către persoanele care vor să se căsătorească, îi spun femeii, uite cum este relația dintre ambii părinți cu care vrei să te căsătorești și bărbatul. Dacă îi pasă și își respectă mama, cu siguranță te va respecta. Dacă este invers, se va dovedi a fi la fel și pentru tine. S-ar putea să fii ademenit de dragoste, în timp ce el te împrăștie cu cadouri temporare. Odată ce spui „Da”, el te va trata doar așa cum o tratează pe mama lui. Dacă nu este mândru de mama lui, nu va fi mândru de tine, pentru că în câteva luni vei deveni ca mama lui. Și dacă este un bărbat care vrea să se căsătorească cu doamna, uită-te la felul în care se tratează cu tatăl ei. Dacă ea nu își onorează și nu-și respectă tatăl, bărbatul are probleme pentru că nu va fi niciodată onorat de ea. Acestea sunt declanșatoare la care ar trebui să fii atent.

Văd că ai un teren de minigolf aici. Îți place golful?

Iubesc și joc golf. Am crezut că tenisul dă dependență, până când am început să joc golf. Este un joc interesant. În golf, vezi un bărbat așa cum este. De fapt, în Japonia, dacă ești intervievat pentru a-ți asuma responsabilitatea ca șef de departament al unei organizații, angajatorul tău va merge să joace golf cu tine. Și angajatorul care joacă golf cu tine le va arăta cine ești. Te poți ascunde când joci alte sporturi, dar nu golf, deoarece se joacă peste patru până la cinci ore. Și în acele ore, ești inconștient de ceea ce faci, pentru că ești concentrat pe joc. Dacă ești conștient de ceea ce faci, nu vei juca golf. Toate trăsăturile tale de caracter se vor arăta în acele ore de joc jucate pe terenul de golf. Dacă ești o persoană generoasă, cinstită, necinstită, sociabilă, temperată, asta se va arăta. Golful este un joc viu.

Deci, ce handicap ești?

Joc cu nouă. Ar putea fi mai bine. După cum știți, jocul depinde foarte mult de starea dumneavoastră de spirit. Dacă ai dificultăți, ar fi greu să joci un nouă.

Ai un rozariu. Te vezi ca un bărbat cu o oarecare înclinație spirituală, ești?
Da. Dumnezeu este minunat, lent în mânie și bogat în compasiune. Uneori simt că Dumnezeu este tatăl meu direct. Când lucrurile devin dificile și îmi amintesc de Dumnezeu, mă simt uşurat. Cel mai adesea nu simt nevoia să-l îngrijorez în rugăciuni, așa cum ar trebui să-l îngrijorez. Pentru că simt că dacă îl întreb o dată, s-a făcut. Uneori mă chinui să întreb, până sunt presat, atunci Dumnezeu vine la îndemână. Cu toții suntem cerșetori. Depinde de felul de cerșetor care ești. Mai degrabă îl cer pe Dumnezeu decât pe om

Acest interviu a fost realizat și scris de Adedayo Adejobi și a apărut pentru prima dată pe ThisdayLive.

Interviuri înrudite

• Interviu cu tânărul antreprenor Warren Cassell Jr.
• Interviu cu Annabella Obioma, CEO Omabel Creations
• Cum îmi fac banii – Efiye Bribena
• Utilizatorul OLX spune o poveste de succes