Die Geschichte des Unternehmers Patrick Chidolue: Ich hatte 256 Mitarbeiter im Alter von 21 Jahren

Sein Aufstieg an die Spitze war einsam, kalt und düster; Als Lehrling im Alter von 12 Jahren war er dazu bestimmt, Inhaber einer Patentdrogerie zu werden. Seine Lehre mit 16 abzuschließen, das sollte nicht sein – ein eifersüchtiger und besorgter Meister würde nicht wollen, dass er denselben Beruf ausübt, für den er ihn ausgebildet hat. Entschlossen und optimistisch wählte er einen damals weniger begangenen Weg. Seine inspirierende Geschichte hängt von Charakter, Überzeugung, Anstand, Hingabe, Anmut, Prüfungen und Triumphen ab. Vom Verkauf von Patentmedikamenten über Audio- und Videokassetten, der Produktion lokaler nigerianischer Filme bis hin zum Verdienen und Verlieren von Millionen hat Patrick Chidolue seinen gerechten Anteil an Höhen und Tiefen. Der Selfmade-Milliardär ist immer ein Risikoträger geblieben, den Gewinn im Blick. Im Laufe der Jahre hat er gelernt, niemals unter Druck einzuknicken oder es sich leicht zu machen. Als beständiger, besonnener und gut informierter Geschäftsmann hat ihn seine lebenslange Hingabe an Spitzenleistungen zu immer größeren Höhen aufsteigen lassen. Chidolue, der kluge, zähe und hartnäckige Vorsitzende der Chelsea Group, spricht mit Adedayo Adejobi über seine Liebe zu seiner Frau, seinen Kindern, Enkelkindern, Eltern und Golf. Er erzählt auch, wie er aus einem mittelständischen Unternehmen eine Art Imperium gemacht hat.

Patrick Chidolue, Vorsitzender der Chelsea Group

Was ist deine Geschichte?

Mein Name ist Tobechukwu Patrick Chidolue. Ich bin Geschäftsmann, Vater von sieben Kindern und verheiratet mit Evelyn Chidolue. Im Alter von 12 Jahren machte ich nach Abschluss der Grundschulzeit eine Lehre in der Patentapotheke. Mit 16 verließ ich meinen Meister, um ein Plattengeschäft in Aba zu gründen. Andere Probleme veranlassten mich, den Laden für Patentmedizin zu verlassen. Ich beschloss, nicht das gleiche Geschäft wie mein Meister zu machen, weil die meisten Leute zu mir kommen wollten. Er hatte Angst, dass, wenn ich im selben Geschäft wäre, seines darunter leiden würde. Er befahl mir, dass ich aus keinem Grund dasselbe tun würde. Ich wechselte dann zum Verkauf von Schallplatten und Musikkassetten. Ich tat das in Aba, bis ich nach Lagos ziehen konnte, nachdem ich der Einladung meines Onkels gefolgt war, die Rückseite seines Ladens in Lagos zu sehen, wo sein Bruder war. Er fragte mich, ob es mir gefalle, ich antwortete ja, ohne es zu sehen. Ich blieb dort und mietete einen Laden. Damals boomte Nigerias Wirtschaft im Jahr 1980. Innerhalb von sechs Monaten konnte ich einen Laden von mir für 14.000 N kaufen. Diese Läden werden jetzt für mehr als 25 Millionen N verkauft. An meinem Geburtstag kaufte ich mir auch ein Auto und ein Grundstück, das ich zu entwickeln begann. Meine Philosophie für den Kauf dieses Grundstücks war, dass es für N43.000 und seine Nähe zum Markt erschwinglich war. Ich habe innerhalb von drei Monaten einen Bungalow auf dem Grundstück gebaut.

Mein Grund war einfach der Impuls, dass ich, wenn ich aus irgendeinem Grund einen Geschäftsunfall hatte, nicht nach Hause geschickt werden müsste. Ich könnte zumindest in meinem eigenen Haus bleiben, bis das Problem gelöst ist. Kurz darauf beschloss ich, mit der Herstellung von Videokassetten zu beginnen. Das erste, was ich fand, war das Nollywood, das wir heute haben. Ich fing an, Leute dafür zu bezahlen, Filme zu spielen. Wir haben sie aufgenommen und in Serie produziert, um sie zu verteilen und an Händler und Straßenhändler zu verkaufen. Der allererste Film, den wir gesponsert haben, war der Biafra-Nigeria-Krieg 1981 oder 1982. Er hat sich sehr gut verkauft. Die meisten Leute, die heute in Nollywood agieren, sind Nachkommen meines Unternehmens. Andy Best, Iwomas Venture und die meisten Schauspieler sind diejenigen, die wir gesponsert haben.

In welches andere Geschäft sind Sie gegangen?

Nebenbei ging ich auch in Grundstücke, wo wir Häuser bauten, Läden und Märkte entwickelten. Das war, was ich tat, bis ich einen Rückschlag im Geschäft hatte. Ich schickte einen unserer Mitarbeiter los, um Kassetten hereinzubringen, weil die Nachfrage überwältigend war. Leider waren die mitgebrachten Kassetten nicht gut. Ich beschloss dann, in Immobilien einzusteigen, indem ich eines der Gebäude verkaufte, die ich für die Genossenschafts- und Handelsbank in Alaba für 8,5 Millionen N entwickelt hatte, und den Erlös zur Lösung des anstehenden Problems verwendete, um mit der verbleibenden Summe nach Abuja zu kommen in Immobilien investieren. Zu dieser Zeit bat Babangida die Menschen, bei der Entwicklung des Bundeshauptstadtterritoriums zu helfen. Außerdem haben wir die Zukunft von Abuja auf der Grundlage des Wertes analysiert, da es sich um ein jungfräuliches Land handelt, und der Tatsache, dass die Regierung dorthin umzieht. In Anbetracht dessen würde der Immobilienwert in Abuja innerhalb kurzer Zeit dem von Ikoyi und Victoria Island entsprechen, wo die Regierung im Bonny Camp residierte. Wir beriefen nun ein Treffen von Igbo-Leuten ein, teilten ihnen die Forderungen mit und alle zogen in diesem Jahr nach Abuja. Wir sind hierher gekommen und haben die Wohnviertel der Nationalversammlung, die Viertel für feste Mineralien, das Bundesministerium für Arbeit und Wohnungswesen und mehr entwickelt. All dies taten wir bis 1991, als wir dem Präsidenten über die Privatisierung der Telekommunikation schrieben. Aber selbst dann wurde der Sektor nicht privatisiert, bis 1995 das Dekret 75 zur Gründung von NCC erlassen wurde.

Wir haben versucht, eine Lizenz zu bekommen, weil die meisten unserer Geschäfte von Importen und langen internationalen Telefongesprächen abhängig waren. Und zu dieser Zeit war es eine Herkulesaufgabe, bei NITEL mit langen und endlosen Warteschlangen zu telefonieren. Glücklicherweise bekamen wir die Lizenz 1999 unter dem Namen Cell Communications, verkauft an Jim Ovia mit einem geänderten Namen, Visafone, jetzt MTN.
Wir sind dann zu Hotels übergegangen, weil die bis zu 800 Leute an einem Standort beschäftigten, weil sie Schichten mit mindestens sieben Stockwerken haben.

Sie haben auch eine Universität gegründet; was informierte diesen Schritt?

Chelsea-Universität; Der Grund dafür ist, dass Nigeria als Land über Land und Humanressourcen verfügt, die die größten Vermögenswerte darstellen. Als wir diese in echte Ergebnisse umwandelten, stellten wir fest, dass wir eine Universität brauchten; denn nur wenige Privilegierte können es sich leisten, ihre Kinder auf Schulen im Ausland zu schicken, wo man Schulgebühren von durchschnittlich 20.000 Dollar pro Jahr bezahlen muss. In Anbetracht dessen haben wir versucht, die gleiche Qualität der Ivy League-Klassen von Bildung und Dozenten nach Nigeria zu bringen, um in Nigeria zu unterrichten. Wir fanden heraus, dass wir mit der Texas A&M University zusammenarbeiten mussten; eine koedukative öffentliche Forschungsuniversität in College Station, Texas, USA. Sie konzentrieren sich auf Landwirtschaft und Mechanik. Wir arbeiten mit der Universität zusammen, die kurz vor dem Abschluss steht. Für den IT-Bereich arbeiten wir mit dem Indian Institute of Technology zusammen, während die Bibliothek eine Partnerschaft mit der Oxford University und Amazon eingeht. Unternehmerische Studien werden obligatorisch sein, da die ersten 10 Jahre der Institution fast alle angehenden Industriekapitäne dort sehen und bringen würden.

Bis wir abheben, ist es unser Ziel, sie so zu entwickeln, dass sie wiederum andere entwickeln. Und unsere Politik wäre ein Jahr Theorie und ein Jahr Praxis. Bis zum Studienabschluss sind Sie also praktisch in Ihrem Wirkungsbereich ausgebildet. Wir können jetzt mit Ihnen zusammenarbeiten, um eine Kreditlinie zu erhalten, damit Sie ein florierendes Unternehmen gründen können, um das anzuwenden, was Sie im Laufe der Jahre gelernt haben. Das ist Unternehmertum, das die Igbo ihr ganzes Leben lang praktiziert haben, und die Erfolgsquote für die Ausbildung liegt bei 98 Prozent. Die Universität hat 10.000 Hektar Land im Bundesstaat Kogi für die Landwirtschaft und 11.000 Hektar im Bundesstaat Imo für Industrieparks erworben. Wir haben eine Roadmap und wir würden es in Phasen tun. Alle Studenten würden in der Fabrik arbeiten und lernen, Aufzeichnungen und Konten zu führen. Unser Ziel ist es nicht, Menschen auszubilden, die am Ende nach Jobs suchen, sondern Menschen, die Arbeitsplätze schaffen. Wenn uns das gelingt, glaube ich, dass ich mich, bevor ich zu meinen Lebzeiten sterbe, hinsetzen und Gott für ein erfülltes Leben danken werde.

Rückblickend auf die Wirtschaft in den 1980er Jahren und heute, was hat sich geändert?

Nigeria ist ein sehr reiches Land. Die Leute fragen sich oft, warum wir im Gegensatz zu den Weißen, die technologisch fortgeschritten sind, nicht entwickelt sind. Notwendigkeit ist die Mutter der Erfindung. Warum entwickeln sich Kinder der Reichen nicht? Aber die Kinder der Armen zeichnen sich in allem aus. Sie sind einfach selbstzufrieden. Der Schwarze ist im Paradies. Die Wirtschaft von Nigeria ist heute nicht sehr gut, aber für einen Unternehmer gibt es eine Gelegenheit, eine goldene Gelegenheit. Ich musste Leute in der Regierung sehen, die absichtlich blind gegenüber Humanressourcen sind. In der Zwischenzeit sind dies die Menschen, die sie brauchen, um Wohlstand zu schaffen. Lassen Sie es sein, dass die Landwirtschaft die Hauptquelle des Reichtums für dieses Land ist, Sie werden sehen, wie Inhaber öffentlicher Ämter die Leute anflehen, zu kommen und sie im Büro zu sehen. Sie werden Menschen, denen sie dienen, würdigen und wertschätzen.

Was würden Sie sagen, ist die größte Herausforderung bei der Führung Ihres Unternehmens?

Ich schiebe das auf Faulheit und Gier. Die meisten unserer Leute sind faul und wollen alles, was man für Geld kaufen kann. Früher habe ich meine Mitarbeiter betreut. Ich riet ihnen, ihr Gehalt in zwei Hälften zu teilen, indem sie die erste Hälfte verwalteten und die verbleibende Hälfte dazu verwendeten, in wertsteigernde Immobilien zu investieren. Viele von ihnen haben das getan und sind glücklich. Nigerianer wollen sich keine Lösungen ausdenken. Es gibt Würde in der Arbeit. Als wir mit dem Telekommunikationsgeschäft, der drahtlosen Telefonie, begannen, kauften meine Freunde als Erstes Telefone, Plastiktische, -stühle und -schirme und rekrutierten Schulabgänger, die auf die Zulassung zur Universität warteten. Ein Mann könnte bis zu 300 dieser Telefonanrufstellen besitzen. So begannen Business Center. Alle wollten telefonieren, konnten sich damals aber kein Telefon leisten. Erst als GSM (Global System for Mobile Communication) eingeführt wurde, wurde die Barriere durchbrochen. Viele Menschen verdienten ihren Lebensunterhalt mit diesem Einfallsreichtum und wuchsen auf ein unglaubliches Niveau. Ich kenne einige, die mit dem Geschäft angefangen haben und viel reicher geworden sind als ich. Gelegenheiten gibt es im Überfluss, aber die Menschen sollten diszipliniert genug sein, um diese Gelegenheit zu nutzen, und somit treu und aufrichtig sein.

Wie beurteilen Sie den Mobilfunkmarkt in Nigeria?

Die Branche hat sich sehr gut entwickelt. Ich unterschreibe, dass wir Strom privatisieren. Ernest Ndukwe hat großartige Arbeit geleistet, als er an der Spitze der Angelegenheiten der Nigeria Communication Commission (NCC) stand, indem er sich für die Versteigerung des GSM-Lizenzbetriebs in Nigeria unter Obasanjo einsetzte. Jeder hielt es für selbstverständlich; Jetzt haben sie Strom gemacht. Profitiert jemand davon? Uns geht es schlechter als vorher. Wenn die Telekommunikation so gehandhabt würde, hätten wir heute keine Telefone. Bei der Privatisierung erwarten wir, dass die Leute Geld spritzen. Elektrizität wurde nicht richtig privatisiert. Wenn ich der Präsident wäre, würde ich ein Treffen aller Beteiligten einberufen und die Elektrizität reprivatisieren, weil sie der Wachstumsmotor ist, und ohne sie wäre Nigeria am Ende. Als Soludo dazukam, gab es in Nigeria viele Banken, die Probleme hatten. Er bat sie schnell um eine Mindestkapitalbasis von N25 Milliarden, und sie mussten fusionieren, gingen an die Börse, um Geld zu beschaffen. Der Rest ging und hinterließ Banken mit Vermögenswerten von N3 Billionen und mehr, im Gegensatz zu N14 Milliarden, die sie hatten. Jetzt können sie Unternehmen finanzieren. An der Macht brauchen wir nicht mehr als drei Unternehmen zu verteilen.

Wie ist es, Ehemann und Vater zu sein?

Es ist ein schönes Gefühl. Meine Frau ist von Gott gegeben. Sie stammt aus meiner Stadt, obwohl ich eine andere Person außerhalb meiner Stadt heiraten wollte, Nnewi, und ich es der Person nicht gesagt habe. Ich hatte es den Eltern der Dame gesagt, die für mich einheimische Eltern waren. Als ich nach Lagos ging, war ich noch sehr jung und sah, dass es mir gut ging. Einer meiner älteren Brüder hatte aus dieser Familie geheiratet, und so schloss ich mich der Familie an, und ich brauchte einen Vormund, damit ich, falls und wenn ich entgleiste, Leute hätte, die ich fürchten und respektieren könnte. Zu diesem Zeitpunkt war ich 21 Jahre alt und hatte 256 Arbeiter, und so hatte ich ihre Kinder lieben gelernt, besonders das 16-jährige Mädchen, von dem ich ihnen sagte, dass ich es heiraten würde. Als ich nach Hause kam und meiner Mutter sagte, ich hätte jemanden gesehen, den ich heiraten wollte, sagte meine Mutter, als ich hörte, woher sie kommt, dass ich sie nicht heiraten könne. Sie bot mir dann an, mir eine Frau zu besorgen.

Hat sie Gründe genannt?

Sie tat; aber nicht die Art von Gründen, die ich mit jemandem teilen möchte. Also nahm ich an. Als ich später im Jahr zum jährlichen Basar im Dorf zurückkam, ging ich zur Ernte. Meine Mutter hatte mit den Eltern meiner zukünftigen Frau gesprochen, obwohl ich sie nicht getroffen hatte. Schließlich sah ich die Mutter des Mädchens, als sie kam, um mich zu begrüßen. Als ich ihre Mutter sah, dachte ich, sie wäre genauso dunkel wie ihre Mutter. Sie zeigte dann auf einige Damen, die sagten, meine Frau sei unter ihnen. Ich nickte zustimmend, dass alle Mädchen gut aussahen. Ich habe sie schließlich getroffen und der Rest ist Geschichte. Das vierte Gebot sagt, ehre deine Mutter und deinen Vater, damit du lange im Land der Lebenden lebst. Und ich habe festgestellt, dass es für ein Kind leicht ist, gegen seinen Vater und seine Mutter zu rebellieren. Wenn ich meine Frau nicht geheiratet hätte, wäre es heute vielleicht anders gelaufen. Und tatsächlich wäre es eine andere Geschichte gewesen. Später fand ich heraus, dass es eine andere Geschichte gewesen wäre.

Weil ich auf sie gehört habe, liebt meine Mutter meine Frau und umgekehrt. In der Familie herrscht Harmonie, und alle lieben einander.

Meine Mutter ist mein Engel. Ich bin unter ihr aufgewachsen und sie hat mich betreut. Was sie im Alter von acht Jahren erlitt, betete ich zu Gott, mir Geld zu geben, damit ich mich gut um sie kümmern kann. Ich bat Gott um Geld, damit ich Reissäcke kaufen könnte, die mein Wohnzimmer füllen würden, damit meine Mutter essen und nie wieder hungrig sein würde. Tatsächlich beendete ich dieses Gebet mit dem Gefühl, dass Gott geantwortet hatte. Ich schätze, wenn Sie beten und sie nicht beantwortet werden, bedeutet das, dass Sie nicht wissen, wie man betet. Ein Jahr später, an einem Tag abends, schaufelte ich voller Energie, packte den Sand an die Seite, damit Fahrzeuge vorbeifahren konnten. Als ich fertig war, hatte ich etwa fünf Mal Sand aufgehäuft und war um 2 Uhr morgens erschöpft. Am nächsten Tag wachte ich spät auf, als ein unbekannter Mann rief: „Wem gehört dieser Sand?“ Ich hörte es in meinem Traum und wachte auf, um den Mann zu sehen. Ich sagte ihm, dass ich derjenige bin. Während er darum kämpfte, ihm zu sagen, warum ich den Sand weggepackt hatte, fragte er, wie viel, und ich bat ihn, alles zu bezahlen, was er hatte. Der Mann zahlte, Trinkgelder kamen, um den Sand wegzuschaffen, und dort bekam ich 1971 Geld für mein erstes Fahrrad. Es gab wenige Leute, die Fahrrad fuhren, darunter auch alte Leute. Nach dem Kauf des Fahrrads hatte ich noch Geld übrig. Ich gab meiner Mutter weiterhin Geld, und es mangelte ihr nie, bis sie vor vier Jahren starb.

Wie hat Ihnen das geholfen, die Rolle eines Ehemanns und Vaters zu spielen?

Als Vater gebe ich mein Bestes, um meine Kinder zu erziehen. Aber letztendlich ist es Gott, der sie ausbildet. Als Vater achte ich darauf, meinen Kindern ein gutes Beispiel zu geben; sie dazu bringen, das Richtige zur richtigen Zeit zu tun; fordern Sie sie auf, zu lernen, wenn sie müssen; und zu spielen, wenn sie spielen müssen. Ich bringe ihnen bei, respektvoll zu sein, ihr Leben und ihre Entscheidungen in die Hand zu nehmen. Ich fühle mich erfüllt, weil ich mehrfacher Großvater bin und stolz auf meine Kinder bin. Und meine Frau und ich stehen uns sehr nahe.

Wie fühlt man sich als Opa?

Gut, erfüllt und glücklich. Meine Enkel sehen gut aus, sind intelligent und gesund. Ich glaube, sie werden auch sehr erfolgreich sein.

Wer kränkt wen am meisten?

Von Natur aus ist sie ruhig; also beleidige ich sie mehr. Ich entschuldige mich trotzdem. Ich habe Angst, sie zu beleidigen, weil sie mir nicht sagen wird, dass ich sie beleidigt habe, und sie wird es sich zu Herzen nehmen und schweigend leiden. Ich vermeide es, sie zu beleidigen. Aber wir sind gegenseitig reif.

Nimmst du dir Zeit, um ihr ein Leckerli zu geben?

Warum nicht? Meine Empfehlung an Heiratswillige, ich sage der Frau, schaut mal, wie das Verhältnis zwischen beiden Elternteilen, die ihr heiraten wollt, und dem Mann ist. Wenn er sich um seine Mutter kümmert und sie respektiert, wird er dich definitiv respektieren. Wenn es umgekehrt ist, wird es sich für Sie als dasselbe herausstellen. Sie könnten von der Liebe verführt werden, wenn er Sie mit vorübergehenden Geschenken überhäuft. Sobald du „Ja“ sagst, wird er dich genauso behandeln, wie er seine Mutter behandelt. Wenn er nicht stolz auf seine Mutter ist, wird er nicht stolz auf dich sein, denn innerhalb weniger Monate wirst du wie seine Mutter. Und wenn es ein Mann ist, der die Dame heiraten will, schau dir an, wie sie ihren Vater behandelt. Wenn sie ihren Vater nicht ehrt und respektiert, gerät der Mann in Schwierigkeiten, weil er niemals von ihr geehrt werden wird. Das sind Auslöser, auf die man achten sollte.

Wie ich sehe, haben Sie hier einen Minigolfplatz. Sie lieben Golf?

Ich liebe und spiele Golf. Ich dachte, Tennis mache süchtig, bis ich anfing, Golf zu spielen. Es ist ein interessantes Spiel. Im Golf sieht man einen Mann so, wie er ist. Wenn Sie in Japan interviewt werden, um die Verantwortung als Abteilungsleiter einer Organisation zu übernehmen, wird Ihr Arbeitgeber mit Ihnen Golf spielen. Und der Arbeitgeber, der mit Ihnen Golf spielt, zeigt, wer Sie sind. Bei anderen Sportarten kann man sich verstecken, aber nicht beim Golf, denn es wird über vier bis fünf Stunden gespielt. Und in diesen Stunden sind Sie sich dessen nicht bewusst, was Sie tun, weil Sie sich auf das Spiel konzentrieren. Wenn Sie sich dessen bewusst sind, was Sie tun, werden Sie kein Golf spielen. Alle Ihre Charaktereigenschaften werden sich in diesen Stunden des Spiels auf dem Golfplatz zeigen. Wenn Sie eine großzügige, ehrliche, unehrliche, gesellige, jähzornige Person sind, wird sich das zeigen. Golf ist ein lebendiges Spiel.

Also, welches Handicap hast du?

Ich spiele neun aus. Es könnte besser sein. Wie Sie wissen, hängt das Spiel stark von Ihrem Gemütszustand ab. Wenn Sie in Schwierigkeiten sind, wäre es schwierig, eine Neun zu spielen.

Du hast einen Rosenkranz. Du wirkst wie ein Mann mit einer gewissen spirituellen Neigung. Stimmt das?
Ja. Gott ist großartig, langsam im Zorn und reich an Mitgefühl. Manchmal habe ich das Gefühl, dass Gott mein direkter Vater ist. Wenn es schwierig wird und ich mich an Gott erinnere, fühle ich mich erleichtert. Meistens habe ich nicht das Bedürfnis, ihn im Gebet zu beunruhigen, so wie ich ihn beunruhigen sollte. Weil ich das Gefühl habe, wenn ich ihn einmal frage, ist es erledigt. Manchmal kämpfe ich damit, zu fragen, bis ich unter Druck stehe, dann kommt Gott zu Hilfe. Wir sind alle Bettler. Es kommt darauf an, was für ein Bettler man ist. Ich flehe lieber Gott an als Menschen

Dieses Interview wurde von Adedayo Adejobi geführt und geschrieben und erschien zuerst auf ThisdayLive.

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