A história do empresário Patrick Chidolue: eu tinha 256 funcionários aos 21 anos

Sua ascensão ao topo foi solitária, fria e sombria; aprendiz aos 12 anos, estava destinado a se tornar dono de uma farmácia de patentes. Completar seu aprendizado aos 16 anos, isso não era para ser - um mestre ciumento e preocupado não gostaria que ele exercesse o mesmo ofício para o qual o treinou. Determinado e otimista, escolheu um caminho menos percorrido na época. Sua história inspiradora é baseada em caráter, convicção, decência, devoção, graça, provações e triunfos. Da venda de medicamentos patenteados a fitas de áudio e vídeo, produção de filmes locais nigerianos, a ganhar e perder milhões, Patrick Chidolue teve seu quinhão de altos e baixos. O bilionário self-made sempre permaneceu um aventureiro, com os olhos no prêmio. Ao longo dos anos, ele aprendeu a nunca ceder sob pressão ou tomar o caminho mais fácil. Como um empresário firme, medido e bem informado, sua devoção ao longo da vida ao excel o fez subir a alturas maiores. Chidolue, o inteligente, duro e tenaz presidente do Chelsea Group fala com Adedayo Adejobi sobre seu amor por sua esposa, filhos, netos, pais e golfe. Ele também apresenta uma narrativa de como transformou uma empresa de médio porte em uma espécie de império.

Patrick Chidolue, presidente do Chelsea Group

Qual é a sua história?

Meu nome é Tobechukwu Patrick Chidolue. Sou empresário, pai de sete filhos e casado com Evelyn Chidolue. Aos 12 anos, fui para o aprendizado da loja de medicamentos patenteados quando completei o ensino fundamental. Aos 16 anos, deixei meu mestre para abrir uma gravadora em Aba. Outros problemas me fizeram sair da loja de remédios patenteados. Decidi não fazer o mesmo negócio que meu mestre porque a maioria das pessoas gostaria de vir até mim. Ele estava com medo de que, se eu estivesse no mesmo negócio, o dele sofreria. Ele me ordenou que eu não faria, por qualquer motivo, o mesmo negócio. Então, passei a vender discos e cassetes de música. Eu estava fazendo isso em Aba até poder me mudar para Lagos, seguindo o convite do meu tio para ver os fundos de sua loja em Lagos onde seu irmão estava. Ele me perguntou se eu gostava, eu respondi que sim sem ver. Fiquei lá e aluguei uma loja. Naquela época, a economia da Nigéria estava crescendo em 1980. Em um período de seis meses, consegui comprar uma loja minha por N14.000. Essas lojas agora são vendidas por mais de N25 milhões. No meu aniversário, também comprei um carro e um terreno que comecei a desenvolver. Minha filosofia para comprar aquele terreno era que era acessível em N43.000 e sua proximidade com o mercado. Construí um bangalô no terreno em três meses.

Minha razão foi simplesmente o impulso de que, se por algum motivo, eu tivesse algum acidente nos negócios, não teria que ser mandado para casa. Eu poderia pelo menos ficar em minha própria casa até que o problema fosse resolvido. Pouco depois, decidi começar a fabricar videocassetes. A primeira coisa que encontrei foi o Nollywood que temos hoje. Comecei a pagar as pessoas para atuar em filmes. Gravamos e produzimos em massa para distribuição e venda para revendedores e ambulantes. O primeiro filme que patrocinamos foi a guerra Biafra-Nigéria em 1981 ou 1982. Vendeu muito bem. A maioria das pessoas que atuam em Nollywood hoje são filhos do meu negócio. Andy Best, Iwomas Venture e a maioria dos atores são os que patrocinamos.

Em que outro negócio você entrou?

Ao longo do caminho, também entrei em propriedades onde construímos casas, desenvolvemos lojas e mercados. Isso era o que eu estava fazendo até que tive algum revés nos negócios. Enviei um de nossos funcionários para trazer cassetes porque a demanda era alucinante. Infelizmente, os cassetes que eles trouxeram não eram bons. Decidi então entrar em propriedades vendendo um dos prédios que eu tinha desenvolvido Banco Cooperativo e de Comércio em Alaba por N8,5 milhões e usei os recursos para resolver o problema pendente, usando o valor restante para vir a Abuja com o objetivo de investir em imóveis. Naquela época, Babangida pedia às pessoas que ajudassem no desenvolvimento do Território da Capital Federal. Além disso, analisamos o futuro de Abuja com base no valor, sendo uma terra virgem e o fato de o governo estar se mudando para o local. Com isso em mente, em pouco tempo, o valor da propriedade em Abuja seria como Ikoyi e Victoria Island, onde o governo residia em Bonny Camp. Convocamos agora uma reunião do povo Igbo, compartilhamos as postulações com eles e todos nos mudamos para Abuja naquele ano. Chegamos aqui e desenvolvemos os Bairros da Assembleia Nacional, Bairros de Minerais Sólidos, Ministério Federal de Obras e Habitação e muito mais. Tudo isso fizemos até 1991, quando escrevemos ao Presidente sobre a privatização das telecomunicações. Mas, mesmo assim, o setor só foi privatizado em 1995, quando o decreto 75 instituiu o NCC.

Tentamos obter uma licença porque a maioria de nossos negócios dependia de importações e longas ligações internacionais. E naquela época era uma tarefa hercúlea fazer ligações telefônicas com longas e intermináveis ​​filas no NITEL. Felizmente, obtivemos a licença em 1999 com o nome Cell Communications, vendida para Jim Ovia com um nome alterado, Visafone, agora MTN.
Em seguida, passamos para os hotéis porque eles empregavam até 800 pessoas em um local, porque eles têm turnos com no mínimo sete andares.

Você também estabeleceu uma universidade; o que informou esse passo?

Universidade de Chelsea; a razão é que a Nigéria, como país, tem terra e recursos humanos que são os maiores ativos. Transformando isso em resultados reais, descobrimos que precisávamos de uma universidade; já que são apenas alguns poucos privilegiados que podem mandar seus filhos para escolas no exterior, onde você deve pagar as taxas escolares em uma média de US$ 20.000 por ano. Com isso em vista, buscamos trazer para a Nigéria, a mesma qualidade das aulas de educação da Ivy League e professores para ensinar na Nigéria. Descobrimos que tínhamos que fazer parceria com a Texas A&M University; uma universidade de pesquisa pública co-educacional localizada em College Station, Texas, Estados Unidos. Eles se concentram na agricultura e na mecânica. Estamos em parceria com a universidade que está em fase de conclusão. Para a seção de TI, estamos em parceria com o Indian Institute of Technology, enquanto a biblioteca vem com uma parceria com a Oxford University e a Amazon. Os Estudos Empreendedores serão obrigatórios, pois os primeiros 10 anos da instituição veriam e trariam para lá quase todos os aspirantes a capitães de indústria.

Quando decolamos, nosso objetivo é desenvolvê-los para que, por sua vez, desenvolvam outros. E nossa política seria um ano teórico e um ano prático. Então, quando você está se formando, você está praticamente treinado em seu campo de influência. Agora podemos fazer parceria com você para obter uma linha de crédito para que você possa montar um negócio próspero para praticar o que aprendeu ao longo dos anos. Este é o empreendedorismo que o povo Igbo praticou durante toda a vida, e a taxa de sucesso do aprendizado é de 98%. A universidade adquiriu 10.000 hectares de terra no estado de Kogi para agricultura e 11.000 hectares no estado de Imo para parques industriais. Temos um roteiro e faríamos isso em fases. Todos os alunos estariam trabalhando na fábrica aprendendo a manter registros, contas. Nosso objetivo não é formar pessoas que vão acabar procurando emprego, mas pessoas que vão criar empregos. Se tivermos sucesso, acredito que antes de morrer em minha vida, vou me sentar e agradecer a Deus por uma vida plena.

Olhando para trás na economia na década de 1980 e agora, o que mudou?

A Nigéria é um país muito rico. As pessoas muitas vezes se perguntam por que não somos desenvolvidos em oposição aos brancos que são tecnologicamente avançados. Necessidade é a mãe da invenção. Por que os filhos dos ricos não se desenvolvem? Mas os filhos dos pobres se destacam em tudo. Eles são simplesmente complacentes. O negro está no paraíso. A economia da Nigéria hoje não é muito boa, mas para um empreendedor, há uma oportunidade, uma oportunidade de ouro. Eu tive que ver pessoas na governança que são deliberadamente cegas para os recursos humanos. Enquanto isso, essas são as pessoas de que precisam para criar riqueza. Que a agricultura seja a maior fonte de riqueza deste país, você verá os titulares de cargos públicos implorando às pessoas para virem vê-los no escritório. Eles vão dignificar e valorizar as pessoas a quem servem.

Qual você diria que é o maior desafio de administrar seu tipo de negócio?

Vou colocar isso na preguiça e na ganância. A maioria do nosso povo é preguiçosa e quer tudo o que o dinheiro pode comprar. Eu costumava orientar meus trabalhadores. Aconselhei-os a dividir o salário em duas metades, administrando a primeira metade e usando o restante para investir em propriedades que se valorizassem. Muitos deles fizeram isso e estão felizes. Os nigerianos não querem pensar em soluções. Há dignidade no trabalho. Quando começamos o negócio de telecomunicações, telefonia sem fio, a primeira coisa que meus amigos fizeram foi comprar telefones, mesas e cadeiras de plástico e guarda-chuvas, recrutando alunos que estavam à espera de admissão na universidade. Um homem poderia possuir até 300 desses pontos de telefonema. Foi assim que os centros de negócios começaram. Todos queriam fazer uma ligação, mas não podiam comprar um telefone na época. Foi até a chegada do GSM (Global System for Mobile communication) que a barreira quebrou. Muitas pessoas ganharam a vida com essa engenhosidade e cresceram a um nível inacreditável. Conheço alguns que começaram o negócio e acabaram muito mais ricos do que eu. A oportunidade não falta, mas as pessoas devem ser disciplinadas o suficiente para aproveitar essa oportunidade, sendo assim fiéis e íntegras.

Qual é a sua avaliação do espaço de telefonia móvel na Nigéria?

A indústria se saiu muito bem. Subscrevo que fazemos a privatização adequada da eletricidade. Ernest Ndukwe fez um ótimo trabalho enquanto estava à frente dos assuntos da Comissão de Comunicação da Nigéria (NCC) , defendendo o leilão da operação de licenciamento GSM na Nigéria sob o comando de Obasanjo. Todo mundo deu por certo; agora eles fizeram eletricidade. Alguém está se beneficiando com isso? Estamos pior do que onde estávamos. Se fosse da mesma forma que as telecomunicações fossem tratadas, não teríamos telefones hoje. Ao privatizar, esperamos que as pessoas injetem dinheiro. A eletricidade não foi devidamente privatizada. Se eu fosse o presidente, convocaria uma reunião de todas as partes interessadas e reprivatizaria a eletricidade porque é o motor do crescimento e, sem ela, a Nigéria estaria no mesmo lugar. Quando Soludo entrou, havia muitos bancos em dificuldades na Nigéria. Ele rapidamente pediu a eles uma base mínima de capital de N25 bilhões, e eles tiveram que se fundir, foram ao mercado de ações para levantar dinheiro. O resto foi, deixando os bancos que têm N3 trilhões em ativos e mais, em oposição aos N14 bilhões que eles tinham. Agora, eles podem financiar negócios. No poder, não precisamos de mais de três empresas para distribuir.

Como é ser marido e pai?

É uma sensação bonita. Minha esposa é dada por Deus. Ela é da minha cidade, embora eu quisesse me casar com outra pessoa de fora da minha cidade, Nnewi, e não contei à pessoa. Eu tinha contado aos pais da senhora que eram meus pais locais. Quando fui para Lagos ainda era muito jovem e me via bem. Um dos meus irmãos mais velhos havia se casado dessa família, então me apeguei à família e precisava de um tutor para que, se e quando descarrilasse, tivesse pessoas a temer e respeitar. Àquela altura, eu tinha 21 anos e 256 trabalhadores, então aprendi a amar seus filhos, principalmente a garota de 16 anos com quem disse que me casaria. Quando cheguei em casa e contei para minha mãe que tinha visto alguém com quem queria me casar, ao saber de onde ela é, minha mãe me disse que eu não poderia me casar com ela. Ela então se ofereceu para me arranjar uma esposa.

Ela deu motivos?

Ela fez; mas não o tipo de razões que eu gostaria de compartilhar com alguém. Então eu aceitei. Quando voltei no final do ano, para o bazar anual na aldeia, fui para a colheita. Minha mãe havia falado com os pais de minha futura esposa, embora eu não a tivesse conhecido. Eu finalmente vi a mãe da menina quando ela veio me cumprimentar. Ao ver sua mãe, pensei que ela seria tão escura quanto sua mãe. Ela então apontou para algumas senhoras dizendo que minha esposa está entre elas. Eu balancei a cabeça concordando que todas as garotas pareciam bem. Eu finalmente a conheci e o resto eles dizem que é história. O quarto mandamento diz: honre sua mãe e seu pai para que seus dias sejam longos na terra dos vivos. E descobri que é fácil para uma criança se rebelar contra seu pai e sua mãe. Se eu não tivesse me casado com minha esposa, talvez a história fosse diferente hoje. E, de fato, teria sido uma história diferente. Mais tarde, descobri que teria sido uma história diferente.

Porque eu a escutei, minha mãe ama minha esposa e vice-versa. Há harmonia na família, e todos se amam.

Minha mãe é meu anjo. Eu cresci com ela e ela me orientou. O que ela sofreu aos oito anos, eu rezei a Deus para me dar dinheiro para que eu pudesse cuidar bem dela. Pedi dinheiro a Deus para comprar sacos de arroz que encheriam minha sala, para que minha mãe comesse e nunca mais tivesse fome. Na verdade, terminei aquela oração sentindo que Deus havia respondido. Eu acho que quando você ora e eles não são atendidos, isso significa que você não sabe orar. Um ano depois, um dia à noite, peguei uma pá com energia, coloquei a areia ao lado para que os veículos passassem. Quando terminei, tinha acumulado cerca de cinco viagens de areia e estava exausto às 2 da manhã. No dia seguinte, acordei tarde com o grito de um homem desconhecido: “Quem é o dono dessa areia?” Eu estava ouvindo no meu sonho e acordei para ver o homem. Eu disse a ele que eu sou o único. Enquanto lutava para dizer a ele por que eu embalei a areia, ele perguntou quanto, e eu pedi que ele pagasse o que ele tinha. O homem pagou, os basculantes entraram para tirar a areia, e foi aí que consegui dinheiro para comprar minha primeira bicicleta em 1971. Havia pouca gente andando de bicicleta, entre os quais havia velhos. Eu tinha dinheiro sobrando depois de comprar a bicicleta. Continuei a dar dinheiro à minha mãe, e ela nunca faltou até morrer, quatro anos atrás.

Então, como isso o ajudou a desempenhar o papel de marido e pai?

Como pai, estou fazendo o meu melhor para treinar meus filhos. Mas, em última análise, é Deus que os treina. Como pai, certifico-me de dar bons exemplos aos meus filhos; levá-los a fazer a coisa certa na hora certa; exortá-los a estudar quando necessário; e para jogar quando eles têm que jogar. Eu os ensino a serem respeitosos, assumirem o controle de suas vidas e das decisões que tomam. Sinto-me realizado porque sou um avô múltiplo e tenho orgulho dos meus filhos. E minha esposa e eu somos muito próximos.

Como você se sente como vovô?

Bom, realizado e feliz. Meus netos são bonitos, inteligentes e saudáveis. Acredito que também farão muito sucesso.

Quem ofende mais quem?

Por sua natureza, ela é quieta; então eu a ofendo mais. Peço desculpas embora. Tenho medo de ofendê-la porque ela não vai me dizer que eu a ofendi e ela vai levar isso a sério e sofrer em silêncio. Evito ofendê-la. Mas somos mutuamente maduros.

Você tira um tempo para dar-lhe um deleite?

Por que não? Minhas recomendações para as pessoas que querem se casar, eu digo para a mulher, veja como é a relação entre ambos os pais de quem você quer se casar e o homem. Se ele se importa e respeita sua mãe, ele definitivamente irá respeitá-lo. Se for o contrário, será o mesmo para você. Você pode ser seduzido pelo amor, enquanto ele o cobre com presentes temporários. Uma vez que você diga “sim”, ele simplesmente o tratará da maneira que trata sua mãe. Se ele não se orgulhar da mãe, não se orgulhará de você, porque em poucos meses você se tornará como a mãe dele. E se é um homem que quer se casar com a dama, veja como ela trata o pai. Se ela não honrar e respeitar seu pai, o homem terá problemas porque nunca será honrado por ela. Estes são gatilhos que devemos estar atentos.

Vejo que tem um campo de mini-golfe aqui. Você ama o golfe?

Eu amo e jogo golfe. Eu achava que tênis era viciante, até começar a jogar golfe. É um jogo interessante. No golfe, você vê um homem do jeito que ele é. De fato, no Japão, se você for entrevistado para assumir a responsabilidade de chefe de departamento de uma organização, seu empregador irá jogar golfe com você. E o empregador que joga golfe com você mostrará quem você é. Você pode se esconder ao praticar outros esportes, mas não golfe, porque é jogado em quatro a cinco horas. E nessas horas, você está inconsciente do que está fazendo, porque está focado no jogo. Se você estiver consciente do que está fazendo, não jogará golfe. Todos os seus traços de caráter serão mostrados nessas horas de jogo no campo de golfe. Se você é uma pessoa generosa, honesta, desonesta, sociável e temperamental, isso vai aparecer. O golfe é um jogo vivo.

Então, que deficiência você é?

Eu jogo nove. Poderia ser melhor. Como você sabe, o jogo depende muito do seu estado de espírito. Se você estiver em dificuldades, seria difícil jogar um nove.

Você tem um rosário. Você aparece como um homem com alguma inclinação espiritual Não é?
Sim. Deus é maravilhoso, lento em ira e rico em compaixão. Às vezes eu sinto que Deus é meu pai direto. Quando as coisas ficam difíceis e me lembro de Deus, me sinto aliviada. Na maioria das vezes, não sinto a necessidade de preocupá-lo em orações, como deveria preocupá-lo. Porque eu sinto que se eu perguntar a ele uma vez, está feito. Às vezes me esforço para pedir, até que sou pressionado, Deus vem a calhar. Somos todos mendigos. Depende do tipo de mendigo que você é. Eu prefiro implorar a Deus do que implorar ao homem

Esta entrevista foi conduzida e escrita por Adedayo Adejobi e apareceu pela primeira vez no ThisdayLive.

Entrevistas relacionadas

• Entrevista com o jovem empresário Warren Cassell Jr.
• Entrevista com Annabella Obioma, CEO Omabel Creations
• Como eu ganho meu dinheiro – Efiye Bribena
• Usuário OLX conta história de sucesso