Sunhee's Farm & Kitchen traz uma experiência gastronômica única da fazenda à mesa para o norte do estado de Nova York

Em 2022, o Merchant Maverick doou US$ 100 mil a americanos descendentes de asiáticos e das ilhas do Pacífico por meio de nosso programa Opportunity Grant, projetado para fornecer oportunidades de financiamento a empresas que, de outra forma, teriam dificuldade em obter empréstimos bancários tradicionais. As doações deste ano de US$ 10 mil cada foram emitidas para dez restaurantes diferentes de propriedade da AAPI, incluindo o Sunhee's Farm and Kitchen.

O proprietário Jinah Kim tem três paixões: comida, envolvimento da comunidade e empoderamento de imigrantes! O Sunhee's Farm and Kitchen, localizado no norte do estado de Nova York, oferece uma experiência gastronômica da fazenda à mesa. Além de sua excepcional culinária coreana, o Sunhee's também tem um Kimchi Klub, enviando pratos regionais e sabores sazonais de kimchi para todo o país.

MM: Em geral, como estão as coisas desde a concessão?

Jinah: Estamos passando por muitas transições de pessoal e eu recentemente tive um bebê, então definitivamente tem sido um pouco louco por aqui! No geral, os negócios têm se mantido estáveis ​​e temos trabalhado para otimizar nossas operações e investir mais recursos na área de programação educacional de nossos negócios.

MM: Quando você decidiu que queria ter um negócio e como você começou com este?

Jinah: Como filha de pequenos empresários imigrantes, sempre senti que tinha o “espírito empreendedor” e grandes ideias enquanto crescia. A ideia para o Sunhee's começou a se solidificar desde os meus tempos de faculdade, e meu pai me levava para ver espaços em potencial. Depois de trabalhar em Nova York alguns anos depois da faculdade, decidi voltar para o interior de Nova York com a intenção de iniciar um negócio em um futuro próximo. Naquela época, minha família morava em uma pequena fazenda há alguns anos, e eu sabia que queria criar um negócio que pudesse incorporar a fazenda e minha experiência anterior trabalhando no reassentamento de refugiados. Vimos o espaço que agora é o Sunhee's (estava vago nos últimos dois anos, e os dois restaurantes anteriores no espaço nunca passaram de seis meses), e eu tive a sensação de que tinha que puxar o gatilho.

MM: O que você fazia antes de começar a Sunhee's?

Jinah: Trabalhei no reassentamento de refugiados como coordenadora de programa de inglês para adultos, gerente de caso e desenvolvedora de empregos no Catholic Charities Community Services em Nova York e depois no Comitê dos EUA para Refugiados e Imigrantes em Albany, NY.

MM: Quais foram alguns dos desafios que você enfrentou quando estava realmente começando a colocar o negócio em funcionamento?

Jinah: Foi minha primeira vez na indústria de alimentos, então houve uma grande curva de aprendizado com gerenciamento de estoque, armazenamento e racionalização da produção. Havia também esse ideal grandioso que eu tinha na cabeça de começar um empreendedorismo social, versus a realidade de trabalhar duro todos os dias e garantir que o negócio fosse lucrativo e sustentável. Acho que muitas pessoas entram na indústria de restaurantes achando que é glamouroso, e até mesmo a ideia de ajudar as pessoas através do negócio envolve muito mais do que apenas bons momentos. Significa lutar juntos como uma equipe, trabalhar com as diferenças e confrontar expectativas não atendidas.

MM: Como você conseguiu obter capital?

Jinah: Fomos muito engenhosos e conseguimos iniciar o negócio com US$ 30 mil. US$ 10 mil vieram de economias pessoais; US$ 10 mil emprestados de amigos e familiares; e os últimos US$ 10 mil de um cartão de crédito comercial sem juros.

MM: Você pode descrever o cliente típico que vem ao Sunhee's?

Jinah: O cliente típico realmente varia. Temos estudantes de escolas e faculdades locais, pessoas visitando de Nova York procurando comida coreana e aqueles que nunca experimentaram comida coreana antes. Em suma, nossos clientes são muito abertos, dispostos a experimentar coisas novas e muito investidos em nosso negócio e missão.

MM: Você tem uma lembrança favorita da interação com o cliente?

Jinah: Passei a apreciar os “obrigados” diários e o valor de ter clientes regulares que passamos a conhecer e apreciar ainda mais. Um cliente regular em particular veio para jantar durante nosso aniversário de 6 anos; ele me entrega uma nota de $ 100 e pede que eu monte uma sacola de compras e a entregue a qualquer membro da equipe ou aluno que eu acho que precisaria.

MM: Do que você mais se orgulha no negócio?

Jinah: Pode ser uma resposta clichê, mas são as pessoas. Estou orgulhoso de cada pessoa que vem trabalhar conosco, e que eles tiveram uma boa experiência e são para sempre parte da família Sunhee. Tenho orgulho da comunidade que construímos juntos e dos relacionamentos que vão muito além do próprio negócio.

MM: Qual você acha que é seu maior medo para o negócio seguir em frente?

Jinah: Cheguei a aceitar o fato de que o negócio em si pode ser uma coisa passageira. Embora eu trabalhe o máximo que puder, dependendo das circunstâncias e do momento, é possível que a Sunhee's feche suas portas. Esse não é o meu maior medo, no entanto. Meu maior medo, sim, é que o impacto seja de curta duração. Que as pessoas que trabalharam conosco não tiveram um tempo memorável ou impactante trabalhando conosco; que ninguém (inclusive eu) aprendeu nada durante seu tempo na Sunhee's.

MM: De que forma você diria que teve que se adaptar por causa da pandemia?

Jinah: Devido à pandemia, rapidamente transferimos todas as nossas aulas de inglês para uma plataforma virtual e pensamos em maneiras de diversificar nossos fluxos de receita. Como muitos outros, colocamos o foco principal em pedidos para viagem e on-line e simplificamos nossos processos para aumentar o volume fora dos pedidos de jantar. Pensamos criativamente em eventos ao ar livre, como churrasco coreano e eventos de fazendas particulares, que ajudariam a gerar receita adicional durante períodos mais lentos.

MM: Muitos donos de restaurantes, mas os donos de restaurantes da AAPI, em particular, ao que parece, dependem de conexões familiares e familiares para funcionários de restaurantes ou como apoio financeiro. Como sua família desempenhou um papel em iniciar e administrar o Sunhee's, se é que o fez?

Jinah: A família desempenhou um papel ENORME no desenvolvimento do negócio. Eu trouxe minha mãe como nosso chefe de cozinha, e meu pai é o agricultor que ajuda a fornecer produtos coreanos frescos para o restaurante. Meu pai também é um construtor habilidoso, que atua como empreiteiro principal na maioria de nossos projetos. Mesmo sendo uma empresa de propriedade de americanos asiáticos, nosso negócio é único, pois sou um imigrante de segunda geração que trouxe meus pais de primeira geração, e eles têm sido extremamente favoráveis ​​a elevar a visão que eu tinha para a Sunhee's.

MM: Há mais alguma coisa que você gostaria de nos dizer?

Jinah: Só queria dizer MUITO obrigado a todos por esta oportunidade. Obrigado pela concessão e pela oportunidade de compartilhar nossa história. Cada pequeno gesto significa muito durante esses tempos cruciais, e nossa pequena, mas poderosa equipe está melhor por causa disso.

Para pedir mandu ou bulgogi para retirada, confira o site da Sunhee's Farm & Kitchen, onde você também pode providenciar catering ou saber mais sobre aulas de inglês gratuitas para imigrantes. Você também pode seguir Sunhee's no Instagram.