Kompletny przewodnik po bezpiecznym pozyskiwaniu produktów od Alibaba

Alibaba to internetowy rynek, który łączy dostawców i producentów z firmami na całym świecie. Strona internetowa Alibaba powstała w Chinach, więc większość dostawców i producentów aktywnych na ich rynku pochodzi z Chin, jednak są dostawcy i producenci z innych części świata.

Alibaba to miejsce, w którym firmy udają się po wytworzone produkty, zarówno tanio, jak i luzem, które mogą odsprzedać lub pod marką własną dla własnych firm. Jedną z najlepszych cech korzystania z witryny Alibaba jest to, że każdy, z własną firmą lub bez, może przeglądać bazę danych dostawców, producentów i produktów.

Od momentu założenia w 1999 r. Alibaba służy jako cenny sposób dla firm, dostawców i producentów z całego świata, aby współpracować ze sobą pomimo wszelkich barier geograficznych, językowych lub kulturowych, które mogą istnieć. Chociaż na rynku Alibaba powstało wiele udanych partnerstw, istnieje również wiele oszustw, które nadal działają nawet do dnia dzisiejszego. Informacje na temat oszustw i sposobów zapobiegania im zostaną omówione w tym artykule, nie po to, aby zniechęcić Cię do korzystania z witryny Alibaba, ale aby poinformować Cię o ryzyku, które się z nimi wiąże, abyś mógł je właściwie rozpoznać i zabezpieczyć się.

Skorzystaj z tego przewodnika jako zasobu, który pomoże Ci poruszać się po Alibabie, i możesz przejść do sekcji tego artykułu, które są najbardziej odpowiednie dla tego, gdzie jesteś w swoim procesie.

Przewodnik po stronie internetowej

Jeśli jesteś nowy na stronie Alibaba, na początku może być przytłaczająca. Oto niektóre z głównych obszarów, do których należy się przyzwyczaić, aby z łatwością poruszać się po rynku.

Jest to obszar Alibaba, w którym możesz się zarejestrować lub zalogować na stronie. Będziesz także mógł zarządzać wszelkimi składanymi zamówieniami, prośbami kupujących, swoim kontem, ulubionymi i innymi aspektami witryny, do której potrzebujesz bezpośredniego dostępu.

Pasek wyszukiwania. Tutaj możesz wyszukać dowolne produkty, dostawców lub oferty dotyczące produktów, które Cię interesują. Pamiętaj, że w rozwijanym polu po lewej stronie paska wyszukiwania możesz wybrać „Produkty” lub „ Dostawcy”, które pomogą Ci zawęzić wyszukiwanie.

Tak wyglądają wyniki wyszukiwania, gdy słuchawki są przeszukiwane z wybraną kategorią „Produkty”. Podane przez Ciebie wyniki wyszukiwania to produkty w Alibaba, które odnoszą się do Twojego wyszukiwanego hasła.

Tak wyglądają wyniki wyszukiwania w przypadku wyszukiwania słuchawek z wybraną kategorią „Dostawcy”. Wyniki wyszukiwania, które otrzymujesz, to dostawcy usług Alibaba, którzy produkują wyszukiwany przez Ciebie przedmiot.

Menu rozwijane „Rozwiązania w zakresie pozyskiwania” oferuje wiele opcji, których możesz użyć do zawężenia wyszukiwania. Wyszukuj dostawców według regionu, przeglądaj światowe targi, składaj wnioski o zakup, kupuj gotowe towary itp., to menu pomoże Ci znaleźć to, czego możesz szukać w bardziej efektywny sposób.

Menu rozwijane „Usługi i członkostwo” zawiera informacje o tym, jakie usługi i członkostwa oferuje Alibaba.

Menu rozwijane „Pomoc i społeczność” jest miejscem, w którym Alibaba może uzyskać pomoc, której możesz potrzebować. Jeśli jesteś nowy w Alibaba, sprawdź opcję „Dla nowych użytkowników” lub „Dla kupujących”, sprawdź także „Forum dyskusyjne” znajdujące się pod nagłówkiem „Zasoby i informacje”, aby przeczytać i zadać wszelkie pytania. .

Menu Kategorie pomaga zawęzić wyszukiwanie w Alibaba w oparciu o kategorię, która Cię interesuje. To świetne miejsce, aby zajrzeć, jeśli masz pojęcie o niszowym rynku, który chcesz obsługiwać, ale w rzeczywistości nie masz określonego produktu Pamiętaj, ponieważ może to pokazać, jakie produkty faktycznie istnieją na danym rynku.

Alibaba ma również siostrzaną stronę internetową o nazwie AliExpress. Ten rynek jest skierowany do rynku konsumenckiego, a nie biznesowego, jednak w ostatnich latach wiele firm e-commerce zaczęło pozyskiwać swoje produkty z AliExpress, a nie z Alibaba, dzięki czemu mogą kupować w mniejszych ilościach, a nie hurtowo. Dogodnie większość produktów na AliExpress jest również dostarczana za darmo do większości miejsc na świecie, ale czas wysyłki nadal pozostaje długi (do 30 dni). Użyj paska wyszukiwania AliExpress, aby kupować produkty, które chcesz kupić.

To są wyniki wyszukiwania słuchawek na AliExpress. Porównaj te wyniki wyszukiwania z tym samym wyszukiwaniem, które wcześniej umieściliśmy na Alibaba. Zwróć uwagę, że produkty tutaj na AliExpress można kupić pojedynczo (zamiast hurtowo) i można je kupić wprost (bez konieczności modyfikacji lub negocjacji między tobą a dostawcą).

Alibaba kontra AliExpress

Istnieją dwa różne rynki Alibaba, które obsługują różne rodzaje działalności, a jeden z nich może lepiej pasować do Twojej firmy niż drugi.

• Alibaba: Jak wspomniano powyżej, Alibaba to rynek, który łączy dostawców i producentów z firmami i jest idealny dla właścicieli firm, którzy chcą składać duże zamówienia po najniższej cenie za jednostkę, jaką mogą uzyskać. Firmy współpracują bezpośrednio z producentami w Alibaba, aby tworzyć własne produkty lub znaleźć producentów specjalizujących się w tworzeniu określonych rodzajów produktów, a następnie etykietowaniu ich pod własną marką. Skorzystaj z Alibaba, jeśli chcesz pracować bezpośrednio z producentem, tworzyć/prywatną markę własnego produktu lub składać duże zamówienia po najniższej cenie.
• AliExpress: Działa na poziomie konsumenta i umożliwia kupującym zakup małych ilości (zamiast hurtowych) po cenach fabrycznych. Kupowanie hurtowe na AliExpress nie jest zazwyczaj skutecznym sposobem kupowania produktów jako zapasów dla firmy, ponieważ ceny są wyższe niż w przypadku Alibaba, jednak dla nowych właścicieli firm, którzy potrzebują małych MOQ, AliExpress może być najlepszą opcją.

Alibaba i Drop Shipping

Jeśli nie wiesz, czym jest drop shipping, sprawdź nasz post Drop Shipping 101: Co to jest Drop Shipping? Drop Shipping jest oferowany za pośrednictwem Alibaba, wystarczy wyszukać „dropshipper”, a wyświetli się nazwa produktu i dropshipperzy, którzy oferują ten produkt w Alibaba. Warto jednak zauważyć, że w zależności od rynku docelowego i lokalizacji rynku docelowego, dropshipping przez Alibaba nie zawsze jest najlepszą opcją. Spróbuj wyszukać nadawców przesyłek kurierskich w Twojej okolicy lub sprawdź naszą listę nadawców przesyłek kurierskich tutaj.

AliExpress oferuje również opcje drop shipping, jednak mogą istnieć lepsze opcje pozyskiwania produktów, takie jak ta lista 20 alternatyw AliExpress, aby pozyskać produkty Drop Shipping.

Zalety i wady pozyskiwania produktów z zagranicy

Jednym z głównych powodów, dla których pozyskiwanie produktów od Alibaba jest tak atrakcyjną opcją, szczególnie dla krajów zachodnich, takich jak USA i Kanada, jest to, że produkty są sprzedawane w niezwykle przystępnej cenie, co oznacza, że ​​firmy są w stanie zwiększyć swoją marżę zysku bardziej, niż gdyby miały zaopatrywać się w produkty lokalnie.

Ta pojedyncza zaleta wiąże się z pewnymi wadami, ale warto ocenić wszystkie zalety i wady, aby móc zdecydować, czy pozyskiwanie od Alibaba jest właściwym wyborem dla Twojej firmy.

Zalety:

• Istnieje większa liczba dostawców do wyboru na Alibaba dla dowolnego produktu, niż gdybyś szukał producentów tego produktu w swojej okolicy.
• W zależności od produktu może nie być żadnych producentów w Twojej okolicy, a jedyną opcją jest pozyskiwanie produktów z zagranicy.
• Koszty produkcji są zwykle niższe, ponieważ ogólne koszty pracy są znacznie niższe niż w krajach takich jak USA i Kanada.

Niedogodności:

• Konsumenci wiedzą, że w miejscach takich jak Chiny standardy pracy i produkcji są niższe, więc wytwarzanie tam produktów kojarzy się z niższą jakością.
• Ze względu na niskie standardy pracy i produkcji istnieje możliwość, że pracownicy nie będą sprawiedliwie wynagradzani za to, co robią lub że pracują w nieetycznych środowiskach.
• Pomiędzy Tobą a zagranicznym dostawcą może istnieć bariera językowa i/lub kulturowa, utrudniająca lub mylącą komunikację.
• Wysyłka trwa dłużej, może być kosztowna, myląca i wymaga odprawy celnej.
• Niewielka lub żadna ochrona własności intelektualnej ze względu na to, że fabryki kopiują się nawzajem i/lub sprzedają instrukcje produkcyjne.
• Trudno jest samemu odwiedzić fabrykę, co może okazać się niewygodne, jeśli chcesz zweryfikować legalność producenta lub dostawcy.
• Zatrudnianie firm na terenie Twojej fabryki w celu zweryfikowania jej zasadności może być kosztowne, a czasem bezużyteczne, ponieważ firmy te mogą mieć powiązania z fabryką i mogą nie dostarczać prawdziwych raportów.
• Bezpieczeństwo płatności jest niskie.

Różnica między producentami, dystrybutorami i firmami handlowymi

Wiedza, z kim rozmawiasz, jest szczególnie ważna, gdy szukasz dostawcy lub producenta do współpracy z Alibaba. W Alibaba znajdziesz trzech różnych przedstawicieli, a ich stanowiska są całkowicie różne od siebie i mogą mieć wpływ na twoje doświadczenie.

• Producenci: Producenci wytwarzają produkty. Proste. Producenci prowadzą fabryki, które dysponują materiałami, sprzętem i/lub personelem do wytwarzania fizycznych produktów.
• Dystrybutorzy: Dystrybutorzy kupują produkty od producentów, a następnie je sprzedają. W rzeczywistości nie wytwarzają produktów sami, ale mają zasoby i kontakty, aby sprzedawać produkty firmom, które je kupią.
• Firmy handlowe: Firmy handlowe kupują różne rodzaje produktów z różnych fabryk i sprzedają je. Ponownie, sami nie wytwarzają żadnego z produktów, ale pozyskują je z wielu fabryk i sprzedają innym firmom.

Dlaczego jest to dla Ciebie ważne? Twoje doświadczenie z Alibaba może zależeć od tego, czy pozyskujesz swoje produkty od producenta, dystrybutora czy firmy handlowej. Bezpośrednia współpraca z producentem jest najlepszym sposobem na osiągnięcie największego zysku, ponieważ odetniesz wszystkich pośredników (dystrybutorów lub firmy handlowe), którzy również zarabiają na kupowaniu od nich produktów.

Wadą współpracy z producentem jest jednak to, że często nie zatrudniają oni zasobów, aby zatrudnić anglojęzycznych sprzedawców, więc praca z barierą językową między Tobą a producentem może powodować wiele problemów. Nie w każdym przypadku jest to prawdą, istnieją producenci, którzy mają zasoby, aby świadczyć usługi anglojęzyczne, ale ta wada istnieje.

W większości przypadków dostawcami, których znajdziesz na Alibaba, będą firmy handlowe, ponieważ zajmują się sprzedażą produktów, które nabywają od producentów, więc mają więcej zasobów, aby zatrudnić przedstawicieli mówiących po angielsku. Jednakże, ponieważ firmy handlowe nie wytwarzają produktów same, często mogą powodować większe zamieszanie, jeśli zadasz konkretne pytania lub jeśli chcesz w jakikolwiek sposób zmodyfikować produkt.

Najlepiej współpracować bezpośrednio z producentami, jeśli ma to sens dla Twojej firmy, ponieważ producenci znają cały proces wytwarzania swojego produktu, wiedzą, jak można go modyfikować, a kupując go bezpośrednio od producenta, możesz sprzedawać swoim klientom przy niższych kosztach przy zachowaniu przyzwoitej marży zysku.

Pamiętaj, że w Alibaba nie jest wymagane, aby dostawcy identyfikowali się jako producenci, dystrybutorzy lub firmy handlowe, a każdemu z nich łatwo jest odpowiedzieć „tak”, jeśli zapytasz ich, czy jest producentem, więc nie rób tego. Nie bądź zbyt ufny, jeśli taką odpowiedź otrzymasz. Jednym z najpewniejszych sposobów poznania tych trzech jest przyjrzenie się ofercie produktów, które oferują. Jeśli znajdziesz dostawcę, który oferuje zarówno klawiatury, jak i słuchawki, najprawdopodobniej będzie to firma handlowa, ponieważ producent często oferuje tylko jeden produkt i specjalizuje się w tworzeniu tego produktu.

Ochrona siebie i przeprowadzanie należytej staranności

Alibaba jest znana z oszustw, które miały miejsce na przestrzeni lat i zyskała w pewnym stopniu reputację tego, że nie jest najbezpieczniejszym rynkiem do kupowania.
Nie jest to jednak do końca uczciwy sposób oceny usług Alibaba, ponieważ wielu dostawców niebędących spamem reprezentuje siebie w Alibaba, a wielu kupujących przez lata – i robi – kupuje wysokiej jakości produkty za pośrednictwem Alibaba.

Biorąc to pod uwagę, nadal zdarzają się oszustwa i Twoim obowiązkiem jest podjęcie wszelkich niezbędnych środków ostrożności, aby zapobiec oszustwom.

Oto, co możesz zrobić:

• Pierwszą i najlepszą wskazówką jest, aby zawsze kierować się własnym zdrowym rozsądkiem. Bez względu na wszystko, zawsze ufaj swojemu przeczuciu, a jeśli umowa wydaje się zbyt piękna, aby była prawdziwa, prawdopodobnie tak jest.
• Określ legalność swojego dostawcy. Możliwe jest, że ktoś założy konto dostawcy, wygłosi przekonujący pokaz dla kupujących i zniknie, gdy dostaną Twoje pieniądze, więc ustalenie, czy wszystkie jego dane kontaktowe są poprawne, jest dobrym pierwszym krokiem do ustalenia ich legalności.
• Upewnij się, że ich adres e-mail, numer telefonu i strona internetowa są dostępne, upewnij się, że mają prawidłowy adres (nie skrzynkę pocztową, ponieważ każdy może otrzymać skrzynkę pocztową) i sprawdź rejestrację ich witryny internetowej, aby zobaczyć, przez kogo została zarejestrowana i czy istnieje numer telefonu. Wyszukaj je w Narzędziach domen. Sprawdź również, czy są członkami stowarzyszeń lub organizacji branżowych, ponieważ może to dać ci lepszy wgląd w ich firmę.
• Poszukaj dostawców złota Alibaba. Dostawcy złota będą mieli na swojej stronie ikonę dostawcy złota, która informuje, że zostali sprawdzeni i otrzymali pieczęć zatwierdzenia przez samą firmę Alibaba, a także przeszli kontrole uwierzytelniania i weryfikacji, które są zwykle przeprowadzane przez agencje zewnętrzne. Ikony Gold Supplier poinformują Cię również, od ilu lat ten dostawca jest aktywny w Alibaba, co jest dobrym wskaźnikiem jego wiarygodności. Pamiętaj, że korzystanie z Gold Suppliers nie jest całkowicie bezpiecznym sposobem na zapewnienie, że będziesz mieć godnego zaufania dostawcę, ale jest to dobry filtr na początek. Nadal istnieje możliwość oszustw ze Złotymi Dostawcami, a Dostawcy niebędący Złotymi nadal mogą być godni zaufania, więc dołóż należytej staranności.
• Przeszukaj fora Alibaba, recenzje, Google lub Scam.com w poszukiwaniu skarg lub opinii o dostawcach Alibaba. Zapewni to dobry wgląd w dostawcę, którego możesz nie być w stanie znaleźć gdzie indziej. Sprawdź również usługę ExamineChina, ponieważ weryfikują chińskie firmy i mogą dostarczyć Ci raport dotyczący dowolnego dostawcy, z którym jesteś zainteresowany współpracą.
• Zapytaj dostawców o referencje. Godni zaufania dostawcy nie będą mieli problemu z dostarczeniem referencji, ale upewnij się, że również te referencje są legalne, ponieważ mogą być w jakiś sposób powiązani z dostawcą. Po uzyskaniu wiarygodnych referencji zapytaj ich, czy mieli problemy z dostawcą, ile zapłacili za materiał i za produkt, jak długo pracują z dostawcą, poproś o obejrzenie ich produktu w celu obserwacji jakości i zapytaj, czy poleciliby współpracę z dostawcą.
• Jeśli współpracujesz z dostawcą, który produkuje markowe produkty, na przykład okulary przeciwsłoneczne Ray-Ban lub zabawki Disneya, upewnij się, że ma legalną licencję na sprzedaż swoich markowych produktów, aby nie napotkać żadnych konsekwencji prawnych w przyszłości jeśli nie mieli licencji (tak, będziesz odpowiedzialny).
• Idź odwiedzić fabrykę, jeśli możesz, a jeśli nie, udawaj, że przyjeżdżasz z wizytą. Renomowani dostawcy z zadowoleniem przyjmą Twoją wizytę, a jeśli jacyś dostawcy odradzą wizytę, potraktuj to jako czerwoną flagę. Rozważ wysłanie zewnętrznej agencji kontrolnej, która odwiedzi fabrykę w Twoim imieniu i zgłosi się do Ciebie. Należy pamiętać, że chociaż agencje te mogą nie mieć bezpośrednich powiązań z żadnymi producentami i mogą wydawać się bezpieczne, mogą nadal przyjmować łapówki od dostawców i nie zgłaszać Ci całej prawdy. Naprawdę przeprowadź badania, jeśli wynajmiesz zewnętrzną usługę inspekcyjną, lub sam odwiedź fabrykę.
• Obserwuj, jakie metody płatności akceptują. Jeśli współpracują z Bezpiecznym Systemem Płatności Alibaba lub PayPal, to dobry znak, ponieważ są to dwa najbezpieczniejsze sposoby płacenia na Alibaba, ponieważ oferują usługi, w których można płacić w ratach (najpierw zaliczka, a następnie reszta płatności raz otrzymałeś zamówienie w sposób satysfakcjonujący) lub oferują usługi rozwiązywania sporów, jeśli dostawca nie wywiązał się ze swoich obowiązków. Uważaj na dostawców, którzy akceptują tylko Western Union jako metodę płatności, ponieważ wiadomo, że za pośrednictwem tej metody płatności zdarzają się oszustwa.
• Dokumentuj wszystko. Zapisuj e-maile, nagrywaj rozmowy telefoniczne, nagrywaj sesje Skype, przechowuj faksy i dokumenty, archiwizuj czaty, rób zdjęcia przykładowych produktów, zachowaj absolutnie każdy element komunikacji między Tobą a dowolnymi dostawcami, aby można go było wykorzystać jako dowód w przypadku to jest zawsze potrzebne. Jest to jedna z najprostszych metod ochrony, z której możesz skorzystać, która naprawdę może Cię uratować w przypadku potencjalnego oszustwa.

To dziesięć świetnych wskazówek, jak uchronić się przed potencjalnymi oszustwami, ale zawsze pamiętaj, aby dochować należytej staranności, rób więcej niż mniej, zawsze ufaj swojemu instynktowi i kieruj się zdrowym rozsądkiem. Przeprowadzenie dalszych badań na początku w celu znalezienia godnego zaufania dostawcy, chociaż może to być nudne, może na dłuższą metę uchronić Cię przed ogromnymi bólami głowy, niedogodnościami i nie wspominając o utracie pieniędzy.

Znajdowanie dostawców i kontaktowanie się z nimi

Badania

Zaczyna się od tego, jaki produkt chcesz sprzedać i każdy szczegół, który się z tym wiąże. Jeśli nie masz pewności, jaki produkt faktycznie chcesz sprzedawać, czy jest to dobry pomysł na produkt, czy też potrzebujesz pomocy w znalezieniu odpowiedniego produktu do sprzedaży online, zapoznaj się z poprzednimi artykułami, które napisaliśmy na ten temat. Po ustaleniu, jaki produkt chcesz sprzedawać online, możesz przejść do następnego kroku.

Zadaj sobie najpierw pytanie, czy Twój produkt już istnieje, czy też trzeba go stworzyć. Wpłynie to na to, z kim pracujesz nad Alibaba i jak musisz im przedstawić swój pomysł. Jeśli Twój produkt już istnieje, po prostu znajdź producenta, który specjalizuje się w jego wytwarzaniu. Jeśli wymyśliłeś nowy produkt, będziesz musiał znaleźć producenta, który może go dla ciebie zrobić, dać im prototyp do pracy i opracować kilka próbek.

Niezależnie od tego, czy Twój produkt już istnieje, czy musi zostać stworzony, musisz znać każdy szczegół dotyczący tego, jak chcesz, aby Twój produkt wyglądał i był zbudowany, aż do materiałów, sprzętu, wszelkich liczb lub rozmiarów itp. To zajmie trochę badań.

Jednym z największych częściach badań zostaną siadając z Alibaba i uważne za pośrednictwem rynku, aby zobaczyć, co można znaleźć. Szukaj według produktu, dostawcy, złóż wniosek o zakup, jeśli potrzebujesz pomocy w znalezieniu idealnego producenta, ale po prostu zdobądź teren i zobacz, z czym musisz pracować. Nie musisz od razu podejmować trudnych decyzji, po prostu zbadaj scenę.

Bądź świadomy swoich możliwości i znajdź odpowiednią dla siebie. Powyżej rozmawialiśmy o siostrzanej stronie Alibaba, AliExpress. Dowiedz się, co AliExpress ma do zaoferowania w porównaniu do tego, co ma do zaoferowania Alibaba oraz które z ich MOQ i cen są lepszymi opcjami dla produktu, który chcesz sprzedać. Pomoże to w podjęciu bardziej świadomej decyzji w oparciu o to, co jest dostępne dla obu rynków.

Po zbadaniu swojego produktu i metody produkcji na tyle, aby wiedzieć, czego dokładnie potrzebujesz, kontynuuj wyszukiwanie dostawców, którzy dokładnie odpowiadają Twoim potrzebom.

Poznaj swój budżet

Zanim zaczniesz nawet patrzeć na dostawców, ważne jest, aby wiedzieć, z jakimi pieniędzmi musisz pracować. To określi poziom jakości produktów, które będziesz mógł kupić, ilość produktów i dostawców, z którymi będziesz mógł współpracować. Pamiętaj, że oprócz wydawania pieniędzy na zakup produktów, będziesz musiał także odłożyć część swojego budżetu na zamawianie próbek i wysyłkę produktów, więc nie lekceważ.

Określanie dostawców dobrej jakości

Będąc rynkiem pełnym dostawców, na Alibaba na pewno ich nie brakuje, może to sprawić, że proces będzie przytłaczający. Nie tylko to, ale z groźbą oszustw, którym dostawcom możesz zaufać? Jak wspomnieliśmy powyżej, nic nie jest niezawodne, jeśli chodzi o Alibaba, ale istnieje kilka wskazówek, dzięki którym możesz odróżnić dostawców dobrej jakości od dostawców niskiej jakości.

• Zawsze najpierw sprawdzaj ich informacje. Adresy e-mail, numery telefonów i ich strona internetowa, upewnij się, że są tym, za kogo się podają, i że będziesz mógł się z nimi skontaktować za pomocą ich danych kontaktowych, kiedy tylko zajdzie taka potrzeba.
• Powinny mieć podany adres fizyczny, a NIE skrytkę pocztową. Posiadanie skrytki pocztowej wymienionej jako adres jest ogromną czerwoną flagą, ponieważ każdy może ją otrzymać bez konieczności posiadania fizycznej witryny sklepu lub legalnej fabryki.
• Google je. To proste. Zobacz, jakie informacje na ich temat pojawiają się i spróbuj dowiedzieć się, czy są częścią organizacji dostawców lub czy możesz znaleźć jakieś recenzje, skargi lub referencje.
• Sprawdź, czy mają status Złotego Dostawcy w Alibaba, czy mają jakiekolwiek zweryfikowane informacje lub czy przeprowadzili Ocenę Dostawcy lub Kontrolę na miejscu. Nie zawsze gwarantuje to, że każdy dostawca lub producent z tymi referencjami jest w 100% niezawodny, jednak jest to dobre miejsce na rozpoczęcie. Zawsze pamiętaj, że będziesz musiał zbadać te symbole, nie bierz ich za ich wartość nominalną, a inni dostawcy lub producenci bez tych poświadczeń również mogą być wysokiej jakości.
• Kiedy kontaktujesz się z dostawcą, powinien on szybko Ci odpowiedzieć. Na dłuższą metę będziesz chciał współpracować z dostawcą lub producentem, który jest dostępny i może odpowiedzieć na twoje e-maile w rozsądnym czasie, zamiast współpracować z dostawcą, który potrzebuje miesiąca, aby się z tobą skontaktować i opóźnić twoją pracę.
• Zobacz, jak reagują na pytania o referencje. Renomowany dostawca z przyjemnością udzieli referencji, ale jeśli dostawca będzie się opierał przekazaniu referencji, potraktuj to jako zły znak. Zawsze upewnij się, że określono również zasadność odniesień.
• Obserwuj ich szczegóły płatności. Będziesz chciał współpracować z dostawcami, którzy korzystają z bezpiecznego systemu płatności Alibaba lub PayPal. Uważaj na dostawców, którzy akceptują tylko Western Union lub przelewy bankowe, ponieważ te płatności mogą być trudne lub niemożliwe do cofnięcia po ich przejściu.
• Poszukaj zdjęć fabryki w Alibaba lub w wyszukiwarkach Google. Oczywiście dostawcy nie mogą publikować zdjęć całej swojej fabryki lub mogą w jakiś sposób edytować lub wystawiać zdjęcie, ale może to przynajmniej dać ci pewne wyobrażenie o fabryce.

Kontaktowanie się z dostawcami

Istnieje kilka opcji, w których możesz faktycznie komunikować się z dostawcami. Po pierwsze, bezpośrednio w Alibaba możesz wysyłać wiadomości błyskawiczne do dostawców, po drugie, możesz skontaktować się z nimi bezpośrednio przez ich formularz kontaktowy, który znajduje się na dole ich strony, po trzecie możesz kliknąć przycisk „Skontaktuj się z dostawcą”, który przeniesie Cię do oddzielne okno, dzięki czemu możesz tam wysłać wiadomość do dostawcy, a na koniec możesz również komunikować się za pośrednictwem narzędzia do komunikacji błyskawicznej Alibaba TradeManager, co jest łatwym sposobem zarządzania wszystkimi rozmowami, które będziesz prowadzić ze wszystkimi potencjalnymi dostawcami.

W kontaktach z dostawcami jest jedna ważna wskazówka: bądź jasny. Ponieważ może istnieć bariera językowa lub kulturowa, ważne jest, aby jeśli chcesz, aby Twoja wiadomość była zrozumiała, musisz przede wszystkim pisać wyraźnie.

Kilka rzeczy, o których należy pamiętać:

• Pisz jasno i zwięźle. Tego nie można przecenić. Nie używaj slangowych słów ani wyrażeń, ponieważ nie są one wyraźnie tłumaczone na inne języki. Spróbuj użyć pełnych słów zamiast słów złożonych (powiedz „nie” zamiast „nie”, „nie można” zamiast „nie” lub „są” zamiast „są”), ponownie, ponieważ przetłumaczy wyraźniej na język Twojego dostawcy.
• Pisz na poziomie czytania około 5 klasy. Nie ma to na celu zakwestionowania inteligencji lub poziomu zrozumienia języka angielskiego odbiorcy wiadomości e-mail, jednak zapewnia po prostu, że treść wiadomości zostanie odebrana tak wyraźnie, jak to możliwe.
• Zamiast zapisywać liczby w słowach takich jak jeden, dwa lub trzy, użyj rzeczywistych liczb, takich jak 1, 2 lub 3. Pomaga to uniknąć błędów w tłumaczeniu lub nieporozumień.
• Bądź uprzejmy i rozważ, że praktyki biznesowe w Twoim kraju mogą nie być takie same w kraju Twoich dostawców.
• Do komunikacji używaj wypunktowań i ponumerowanych pytań, a nie akapitów lub długich zdań. Dzięki temu Twoja wiadomość będzie czytelna.
• Nie zadawaj zbyt wielu pytań na raz. Zacznij od 3-5 najważniejszych pytań i zacznij od tego. Kontynuując korespondencję, możesz nadal zadawać pytania. Im więcej pytań zadasz, tym mniej odpowiedzi otrzymasz.
• Użyj obrazów utworzonych w programie Photoshop lub AutoCAD, aby dokładnie przedstawić to, co masz na myśli dla swojego produktu, jeśli jest to produkt, który stworzyłeś. Uwzględnij określone wymiary, upewnij się, że obraz ma odpowiednią skalę i nie wysyłaj luźnych szkiców, które mogą zostać błędnie zinterpretowane.
• Niczego nie zakładaj. Zadawaj pytania, nawet jeśli masz wrażenie, że są to głupie lub powtarzające się pytania, i stwierdzaj to, co oczywiste, ponieważ w rzeczywistości może nie być oczywiste.

Przykładowe wiadomości

Podczas wysyłania wiadomości do dostawców świetnym pomysłem jest rozpoczęcie od podstawowego szablonu wiadomości e-mail, który należy wysłać do wszystkich dostawców, z którymi początkowo się kontaktujesz. To da ci od czego zacząć i będziesz mógł śledzić, o co pytałeś każdego dostawcę, zamiast zastanawiać się, kogo zapytałeś o co.

Oto kilka ważnych pytań, które należy zadać dostawcom, pamiętaj, że nie powinieneś zadawać ich wszystkich w pierwszym e-mailu, ale są to przykłady pytań, na które w końcu będziesz chciał poznać odpowiedź.

• Czy jesteś upoważniony do wysyłki do mojego kraju? (Pamiętaj, aby powiedzieć im, który kraj)
• Czy jesteś dostawcą złota? (Nawet jeśli jest napisane na ich profilu Alibaba, sprawdź dwukrotnie)
• Czy masz referencje?
• Jak Twoja firma radzi sobie finansowo? (Nie chcesz pracować z firmą, która ma problemy finansowe, ponieważ mogą nie przetrwać)
• Zapytaj, jakie są ich minimalne ilości zamówienia (MOQ).
• Zapytaj, w jakich kolorach oferują swój produkt.
• Zapytaj, w jaki sposób otrzymują płatności, jaka jest preferowana metoda płatności i podaj preferowaną metodę płatności.
• Zapytaj, jaka jest ich cena za sztukę (PPU), aby dokładnie wiedzieć, ile będzie Cię kosztować całkowita produkcja produktu.
• Zapytaj, jaki jest ich czas produkcji i kiedy mogliby rozpocząć produkcję Twojego produktu. (Niektóre fabryki mogą być zarezerwowane na rok i możesz potrzebować swojego produktu szybciej)
• Zapytaj, czy oferują próbki i ile kosztują. (Być może będziesz musiał zapłacić za nie pełną cenę, tylko wysyłkę lub mogą być bezpłatne)
• Zapytaj, jakie są ich warunki płatności. (Czy będziesz musiał zapłacić z góry, w ratach czy po otrzymaniu produktów?)
• Zapytaj, gdzie jest ich siedziba/adres wysyłki. (Więc możesz potwierdzić, że to prawda)
• Zapytaj o kontakt telefoniczny, Skype i e-mail. (W razie potrzeby możesz się z nimi skontaktować za pomocą tych środków)

Oto przykładowy e-mail przedstawiający, jak może wyglądać Twoja początkowa wiadomość do dostawcy:

Jeśli dostawcy nie odpowiedzą

Będziesz chciał zgromadzić listę około 20-30 dostawców, na wypadek, gdyby niektórzy nie wyszli lub nie zareagowali. Ci, którzy nie ćwiczą, bo wydają się nieprawowici lub nieodpowiedzialni, zapominają o nich i ruszają dalej. Nawet jeśli to utrudnia Ci wybór lub daje mniej dostawców/producentów do wyboru. W końcu warto będzie znaleźć odpowiedniego dostawcę do współpracy, a nie tylko rozliczać się. Ale jeśli dostawca lub dostawcy nie odpowiadają, może być kilka powodów do rozważenia:

• Dostawca może być po prostu bardzo zajęty. Chociaż frustrujące, jest to prawdziwy powód do wzięcia pod uwagę. Zwłaszcza jeśli chodzi o współpracę z producentami, ich głównym zadaniem jest faktyczne wytwarzanie produktów i zarządzanie personelem, sprzętem, a obsługa klienta może być z tyłu. Miej cierpliwość i/lub spróbuj kilka razy sprawdzić. Jeśli naprawdę nie odpowiadają lub potrzebują dużo czasu między wiadomościami, aby odpowiedzieć, może przejdź dalej, jeśli to nie zadziała dla Ciebie i Twojej firmy. Jeśli potrzebujesz producenta, który jest często dostępny i może szybko reagować, nie próbuj współpracować z producentem, który nie poświęca ci takiej uwagi, ponieważ nie zadziała to w dłuższej perspektywie.
• Dostawca mógł zbankrutować. Zdarza się, a czasami dzieje się to szybko. Twoim jedynym wyborem, jeśli tak jest, jest przejście dalej.
• Dostawca może nie odpowiedzieć, ponieważ MOQ (minimalna ilość zamówienia) jest zbyt mała. Dostawcy mają swoje MOQ z jakiegoś powodu i chociaż można je negocjować, w granicach rozsądku proponowanie zbyt małego MOQ od razu może być łatwym sposobem dla zapracowanych dostawców na szybkie filtrowanie e-maili kontaktowych. Spróbuj znaleźć dostawcę, którego MOQ możesz spotkać lub spróbuj dojść do negocjacji z dostawcą, na przykład zamawiając ilość produktów MOQ na raty.
• Osoba, która odpowiada na e-maile klientów, jest na wakacjach. Tak, to się zdarza. W takim przypadku bądź cierpliwy lub w międzyczasie zacznij szukać innych dostawców.

Kontaktowanie się z dostawcami wymaga czasu i wysiłku, ale jest to jedna z najważniejszych części procesu Alibaba. To jest twój czas, aby odfiltrować dostawców niskiej jakości i znaleźć odpowiedniego dla swojej firmy, więc wejdź na ten etap wiedząc, czego chcesz od dostawcy i nie ustalaj, dopóki nie znajdziesz takiego, z którym można współpracować w dłuższej perspektywie.

Obowiązki dostawcy

Kiedy szukasz współpracy z dostawcą lub producentem, istnieje kilka obowiązków, z którymi Twój przyszły dostawca musi czuć się komfortowo, abyś mógł mieć wzajemnie pozytywną relację roboczą. Biorąc to pod uwagę, dostawcy lub producenci nie są upoważnieni do wypełniania tych obowiązków, chyba że role te zostaną ustalone z góry, więc nie zakładaj niczego i upewnij się, że przedyskutujesz te obowiązki z przyszłym dostawcą.

• Twój dostawca jest odpowiedzialny za upewnienie się, że Twoje produkty są prawidłowo zapakowane podczas wysyłki do Ciebie i spełniają wszystkie standardy wysyłki. Ponieważ nie jesteś tam, aby nadzorować proces wysyłki, to od dostawcy lub producenta należy upewnienie się, że wypełniają tę rolę w sposób odpowiedzialny.
• W zależności od wybranej metody wysyłki (przeczytaj o opcjach w sekcji wysyłki tego artykułu) są oni odpowiedzialni za dostarczenie produktów w jednym kawałku i są odpowiedzialni za produkty, dopóki nie dotrą do Ciebie.
• Są odpowiedzialni za załatwienie odpowiednich dokumentów, aby Twoje przedmioty mogły legalnie opuścić ich kraj. Ponieważ to oni wysyłają produkty, to do nich należy upewnienie się, że produkty są dostarczane z odpowiednią dokumentacją, a ponieważ to Ty odpowiadasz za sprowadzenie produktów do swojego kraju, od Ciebie zależy, czy masz odpowiednią dokumentację aby produkty mogły wjechać do kraju.

Być świadomym

Podobnie jak w przypadku wszystkiego w Alibabie, sprawy mogą nie zawsze wyglądać tak, jak się wydaje, i zawsze należy zachować ostrożność. When it comes to finding suppliers, the “verified information” is often misleading and irrelevant and is used by Alibaba to earn additional money from suppliers. If suppliers or manufacturers have any verified information or have “Supplier Assessment” or “Onsite Check” icons, you still have to conduct your own due diligence.

There are services located in China that you can hire to inspect a manufacturer's products and factory for you, either before production and/or before they ship the products to you to make sure they are manufactured to your specifications and quality expectations. This way any issues can be corrected before they ship your order to you. The services we'd recommend looking into are:

• Scam.com: Massive scam forum.
• ExamineChina : Verifies Chinese suppliers and creates a detailed report based on information from numerous sources such as banks, customs, social security offices and more.

Be aware that product photos on Alibaba are often shared between suppliers and manufacturers, so it's impossible to tell the actual quality of a listed product just by looking at the accompanying photo.

Not only are product photos shared, but successful products are copied between many different factories, so if you see the same product being advertised at different price ranges, it depends on which factory it's coming from and why. First of all, the product could have been listed at a time when the material to create the product was higher, and it has since dropped so that the product will be listed at a higher price. Secondly, the same product listed at a higher price may be made of higher quality material than that advertised at a lower price. Thirdly, if the product is being advertised by a trading company instead of a manufacturer, the price will be higher because trading companies mark up the price so they make a profit.

Information such as the supply availability, amount of staff and the sales turnover is almost always overstated to make the supplier or manufacturer seem more in demand.

Lastly, factories that are more in demand, meaning that these are large factories that have the ability to produce a large quantity of product, will almost always have higher Minimum Order Quantity (MOQ) specifications. If you don't actually need a large number of items, don't work with the largest factories. Smaller factories are a great place to start because their MOQs will be lower, they'll be more flexible with your requirements, they'll be hungry for your business and more willing to adapt to your needs.

After You Contact Suppliers

Negotiating

Once you've been corresponding with some suppliers and you're starting to get an idea of their prices, MOQs and payment terms, it's time to begin negotiating.

What is negotiable? MOQs are almost always negotiable, within reason. Bear in mind that it costs the manufacturer to use materials and equipment every time they make a run of products, and depending on the size of their operation it might not be feasible for them to create anything lower than a certain amount of products, so always negotiate within reason. If you really need a small product order, try sourcing from AliExpress instead.

Other than that it's worth negotiating on other aspects of the production process like materials, hardware, quality or colors – again, within reason – if it will provide immense benefit to your business. It's worth asking, but don't expect the manufacturer to provide it for you.

Note that if you try to bargain down the price of the products, that may force the supplier to lower the quality of them so they can achieve the low price and still make a profit. If you don't want to lose out on quality, come to terms with the fact that it might cost you a little extra.

How to Negotiate:

• Research everything about your product so suppliers can't take advantage of your lack of industry knowledge. Research typical materials costs, production times, shipping costs, options and times so you have an industry standard to measure your supplier up against. If you think they're asking unfair prices or quantities, mention it to them in a professional manner.
• Be specific and keep things simple. Be clear with what you're asking them and don't assume anything.
• Reach out to a few suppliers and observe how different each supplier's MOQs and prices are. If you're communicating with enough suppliers you'll be able to get a general average and be able to identify any outliers who may be trying to take advantage of you for quality, quantity, or price.
• Make sure you're working directly with manufacturers, not distributors or trading companies, so you can get the lowest possible cost. Distributors and trading companies mark up the products they source from manufacturers so they can make a profit.
• Be patient but take deadlines into account. If you need to have a product out within the next year and you and your suppliers can't get past the negotiation phase, adjust your approach or move on.
• Don't take advantage of your supplier. They need to make money too and their materials, equipment and overhead costs aren't free, so don't try to milk them for all it's worth. Be reasonable as you don't want to start off a business relationship with your supplier feeling undervalued or resentful.
• If suppliers aren't taking you seriously, invest some time, resources or money to show that you're serious. If suppliers think you're just tire-kicking they won't waste their time and resources on you because they see tire-kickers all the time. Prove to them that you actually plan on working with them.
• Re-state your agreement with your supplier to confirm that everything you've listed is the compromise you've reached.
• Don't let suppliers try to re-negotiate once you've come to an agreement.
• Document everything in case you need proof of the agreement later.
• Always be polite and professional.
• If you feel like what the supplier is offering you isn't fair, walk away. It isn't unheard of to receive a follow-up email a few days later offering a better price.

Ordering Samples

Always order samples. If you think you don't need to order a sample, order a sample. Order a few samples. Order samples from different suppliers. Start up a different Alibaba account, contact the same supplier and order a sample to see if it arrives the same. Don't believe that suppliers can create your product until you see a sample of it.

Product photos on Alibaba are almost irrelevant because they get stolen and shared, so it's entirely possible that the sample you're ordering will look completely different from the product photo.

Ordering samples from several suppliers will help you narrow down which supplier you'll want to work with. Check for quality, consistency, materials, and the overall look and feel of the product. Bear in mind that just because you like the first sample you receive doesn't always indicate every sample, or the product run, will turn out exactly the same. Samples may differ from one another or from the production run because they'll be from different batches. Other times suppliers may send you a really nice sample and then lower the quality for the production run. Moral of the story: Order sample but don't always trust them.

Keep in mind that you will likely have to pay for samples. Suppliers put this in place to weed out any “tire-kickers” who will order one sample and never actually follow through ordering products after that. Samples do cost money to make, so don't expect them to be free. However, some suppliers graciously offer free samples, so that's a bonus if your supplier does. Other times you may have to just pay for the shipping, but many times you'll be paying the full price.

There's a high possibility that your product won't come out the way you want it the first time, so after every time you make adjustments make sure to get another sample. Never assume that the manufacturer sees your vision, even if they say they do. There's no worse way to lose a ton of money than to assume the manufacturer created the product to your specifications and blindly pay for the product run only to be disappointed in the way the products turned out. Order samples.

Weigh Your Options & Select Your Supplier

Once you've found one or a few suppliers who can produce a sample product that you're happy with, it's time to narrow it down to one supplier. If you're lucky, you'll have had one supplier provide you with a product that's leaps and bounds ahead of the other suppliers and your choice will be easy. Otherwise, you'll have to consider:

• Price: Which supplier gives you the best bang for your buck without compromising quality?
• MOQs: Is there a supplier you've been able to negotiate the MOQ to your ideal sweet spot?
• Payment Terms: Is there a supplier whose payment terms are ideal for you? Will they accept payments in installments or can you pay half up front and half after you receive the finished product?
• Communication & Availability: Is there a supplier who responds to your emails in good time, notifies you if they have any questions, chat messages with you or Skypes? You want to do business with a supplier who is available when you need them and contacts you when they need your input to keep your relationship strong and your business able to move forward.

How to Commission a Product

If you're wanting to sell a product that doesn't already exist on the market you're going to have to do a little searching on Alibaba to find the right manufacturer for you.

If your product is based on a product that already exists with a modification or two, contact suppliers who already make that product and see if they can omit or add certain aspects of the product to make yours.

If you aren't sure which manufacturer you should choose to create your product, post a buying request on Alibaba. This way manufacturers can read your request and reach out to you if your product is something they are capable of creating.

Once you've found a supplier who says they can make your product, you'll first want to send them a sophisticated drawing, mockup, wireframe or prototype so they evaluate exactly what it is that you need. Make sure that everything is to the correct dimensions and don't leave out any information as that can lead to confusion. Leave no room for error and be very specific about color, size, weight, dimensions, and material so your manufacturer doesn't have to assume anything. Let them know how many you plan on getting made, if you have a production method in mind, and any specific materials your product might require to be made.

After you've sent the visual representation of your product to your manufacturer, make sure to get a few samples made. Each time you get a sample, evaluate it for quality and conduct a series of tests on it (like a drop test, or anything that applies to your type of product) to determine its durability and then send back revision notes to your supplier until you finally receive a sample that meets all your expectations.

When the perfect sample has been created, place a small order with your manufacturer to determine how they handle the mass production of your product. Quality can decrease when production increases so make sure that batch measures up to your expectations. Also take note if there were any defective products in the order, if there were, ask your manufacturer how you can be compensated for defective goods. Sometimes it doesn't make sense to ship back defective products to be fixed so manufacturers will add the number of defective products to your second order.

If the small-batch order pans out according to plan, order more as needed. If you weren't satisfied, consult with your manufacturer.

Things to Know Before Placing an Order

In the midst of negotiating, selecting a supplier, and placing your first order there are some aspects of the process you may not take into consideration.

• Where do you plan on storing your inventory? Are the products being forwarded to you or to your fulfillment warehouse? If they're coming to you, can you store them in your house or do you need a separate space for them?
• What do you want your profit margins to be? The higher your profit margin either the lower the cost of the product from your supplier, the lower the quality, the higher you have to price your product or a mix of those three options. This can impact what kind of materials your supplier uses to make your product and even the shipping method your products will take to get to you (shipping by boat is cheaper but takes longer than it does to ship by air).
• Have you factored all the potential costs into your budget? If your supplier needs to make special molds to make your product, how does that fit into your budget? Are you shipping prototypes to and from your supplier? Did you only budget to order one sample? What if you need to order a few? Will that eat into your budget? Make sure you know all the costs you have already paid for and will pay for, and give yourself a little wiggle room too just in case you're surprised by any additional costs.
• Research if there are any rules or regulations that might prevent your product from shipping by air or freight or that may stop it from being able to enter your country. Especially check the rules surrounding consumable, cosmetic or branded/trademarked products for your country before you start production on any of these items.

Intellectual Property, Trademarks, Copyrights & Patents

• Trademarks: Protect brand identities like names and logos.
• Copyrights: Protect works of art like writing, art, music, movies, and photos.
• Patents: Protect ideas like inventions and innovations.

Typically, trademarking, copyrighting or patenting is not usually worthwhile because it's only effective in the country where you file it under, it's costly, and when you're just starting out you are just developing your brand so you don't really have anything to protect. Plus, it's the nature of Alibaba that product photos, plans, and information get stolen and shared if it's successful, so don't expect your supplier to stop other manufacturers from producing your product, even if you've made them promise not to. Your best bet is to focus on your business' branding and setting your product apart from copycats in any way possible, whether it's quality, price, options, availability, etc. For guidance on how to build a better brand, check out our blog post A Better Brand: Ecommerce Branding Guide (Step-by-Step).

Making Your First Payment

How you make your payment for your first order will depend on the payment terms agreed on by you and your supplier. Whether you're paying for the whole order upfront, half of the order upfront and half after you've received the products, or the entire payment after you've received the products, it's between you and your supplier and both of your preferred payment terms.

Payment terms are put in place to prevent both parties from being scammed. You want to safeguard yourself from receiving faulty, unsatisfactory products after you've already paid for them and your supplier wants to make sure that they get paid for the products they created. When this is the first transaction between you and your supplier, it's impossible to know what to expect from one another and there will always be a risk factor involved.

Part of the risk factor can be alleviated by the way you transfer money to your supplier. If you pay through PayPal or Alibaba's Secure Payment Service there are dispute resolution services that can help retrieve part or all of your payment if you get scammed. These options may cost a little bit more upfront than a simple wire transfer might, but it offers more protection and at least you know your money won't simply be gone. This is why it's especially important to document all communication between you and your supplier. That's the evidence you'll provide the dispute resolution services if you ever get scammed. If you have no documentation you'll have a much harder time.

Other payment methods like Western Union or direct bank transfers aren't recommended for the simple reason that once you've paid your money, there's little or nothing you can do to get it back. Scams have been known to happen via these payment methods, so you really shouldn't risk it when there are better options. If a supplier only accepts Western Union or a bank transfer as payment methods, that might be a red flag and you should definitely consider not working with them. It's better to be safe than sorry.

Here's a breakdown of your options & their risk level:

• Bank Transfer (Upfront TT)—Risky: This is not a recommended payment method to use if this is your first time working with a supplier you've never worked with before. The supplier will receive the entire payment before production starts so if any issues occur after that point it there is little to no guarantee you'll get your money back.
• Western Union—Risky: For the same reasons as paying through a bank transfer, using Western Union as a payment method is risky because the supplier will receive the entire payment before production starts and if there is little to no guarantee you'll get your money back.
• Letter of Credit—Fairly Safe: This is a complex payment method that is recommended typically for large orders (over $20,000) and only paid to a supplier whom you're comfortable with and trust.
• Alibaba Secure Payment Service—Fairly Safe: This is a third-party payment system that holds some or all of the money you transfer to a supplier until you receive and are satisfied with your products. This is a safer payment method to choose because it is possible to recover some or all of your payment back in the event of an issue or scam.
• PayPal—Fairly Safe: This is also a third-party payment system that holds some or all of the money you transfer to a supplier until you receive and are satisfied with your products. This is a safer payment method to choose because it is possible to recover some or all of your payment back in the event of an issue or scam.

Establishing a Relationship With Your Supplier

Your supplier is essentially going to be your business partner. Their work on your products can dictate the success of your business. Always remember that suppliers don't always need you, you need suppliers. It's important to build a relationship with your supplier as they'll be more willing to help you and even make exceptions for you if it comes down to that.

• Always be clear with what you expect from them, and be realistic. Nobody likes to fail at meeting expectations that weren't reasonable in the first place, so don't put them in that position.
• Reciprocate. If you expect them to be available when you need them, make sure you're available when they need something from you. If you expect them to respond quickly to your emails, respond quickly to theirs.
• Be polite and professional at all times and be considerate that they may have different business practices in their country than you do in yours.
• Be mindful that your supplier may get busy, as they're also working with other clients and juggling several projects at once, so if you need to send follow up emails but don't get mad or assume they're ignoring you.
• Be upfront. Tell them what your best form of contact is, let them know how you'd prefer to correspond with them and ask what their preferred method of contact is. Let them know when you're available to be contacted, when you're not, and any deadlines you need to meet.

Shipping & Logistics

Shipping Items to North America

Shipping products from your Alibaba supplier to your home or warehouse address is one of the most intimidating parts of the process. This is the point of no return: once the products are shipped they're out of your supplier's hands and into yours – whether you like it or not.

Before your supplier ships your products you should do two things: Confirm their responsibilities and get proof.

• Specify their responsibilities in the invoice you give them. Confirm the agreed price of the products, the cost of shipping the products, the expected delivery time as well as how many products are being shipped.
• Ask for photos and/or videos of the products, the shipping label and the packaging before they are shipped by your supplier.

That probably didn't ease any anxieties you had about the process, but that's what this whole process is: just a little risky! As long as you've done your due diligence, adhered to your gut feelings and done everything in your power to safeguard yourself then you should only have a little to worry about at this point.

So how much work does it take to get your products shipped to let's say, North America?

Here's a rough timeline:

• Supplier conducts the proper paperwork on their end, packs your products into the appropriate boxes, and your goods get prepared to either ship by freight (cheaper option, and sometimes the only option for some products) or air (more expensive option and not an option for dangerous or hazardous goods).
• Your product exits your supplier's country via freight or air shipping method.
• Once your goods reach your country, North America in this example, they need to be claimed (by either you or a customs broker), then they're loaded off the ship or the plane and inspected by customs.
• Customs officers consult the paperwork and deem your products fit or unfit to enter the country based on whether or not they meet their standards. This means that they have to have the proper documentation, filled out properly, and they don't compromise any rules or regulations.
• Once your goods have been inspected by customs, your freight forwarder (if you've hired one-which it is strongly recommended to unless you know exactly how to forward your own freight from customs) will transport your goods to their final destination (your place of business or your shipping warehouse).
• Then your products will be where they need to be and they can be distributed to your customers.

Please note that this is only a rough timeline of the process and that it is different for everyone. Consult the Pacific Customs Brokers website for any questions you may have and make use of their webinars and seminars to learn more about what to expect. Take the time to contact a customs broker to make sure there are no additional licenses, permits, etc. that you'll need to import your products, and do this prior to paying your supplier so you know of and understand all the costs.

Be aware that you should overestimate the amount of time that it's going to take for your products to be shipped. If you want to launch your products in a month and it's going to take three weeks to ship, consider pushing back your launch time as it's very likely it will take longer than three weeks for your products to get to you. Also factor in the time it will take for your products to be cleared through customs and then delivered to you after that. Don't expect everything to go smoothly.

Customs Brokers

In order to make sure you meet all of the rules and regulations that surround importing your products into your home country, it's worth the time and resources to hire a customs broker.

Customs brokers are individuals or organizations that are licensed by your home country's border protection agency to help you meet the federal requirements when importing and exporting goods. A customs broker will be the one to prepare and submit all the paperwork that will clear your package through customs. This will ensure that no mistakes made on the paperwork will delay the process, holding up your products at customs while they get resolved.

Preferably hire a customs broker that is also an NVOCC (Non-Vessel Owning Common Carrier) which basically means they're a “freight forwarder” who is responsible to get your goods to their final point of distribution. These individuals are contracted by a shipping carrier, or carriers, and use a variety of methods such as ships, planes, trains, and trucks to get goods where you need them to be. They're logistics experts who can help you get your product to your place of business or your shipping warehouse.

Your customs broker should be able to help you out with everything you need to know, but to be on the safe side it's worth calling your home country's customs office yourself to find out any necessary information on any duties or tariffs you'll need to pay, and any delays you might face.

Importing, Exporting, Customs, Duties, Tariffs & Taxes

• Importing: The act of bringing in a good or goods across a nation's border from an external source, intended for sale. An import for one country is the export of another.
• Exporting: The act of sending a good or goods from one nation to another nation, intended to be put for sale. An export for one country is the import of another.
• Customs: An agency with the authority to control the flow of goods in and out of a country with the responsibility to collect tariffs.
• Duties: A tax charged by a country.
• Tariffs: A tax to be paid on a particular class of imports or exports. Check the Tariff Schedule to see what importation charges you will have to pay (type your product into the search bar and related results will come up. Use their additional resources to answer any importation and tariff questions you have).
• Taxes: A financial charge imposed by a country by which failure to pay is punishable by law.

Shipping Acronyms

As you scroll through your options on Alibaba you may see suppliers advertising how they ship their products using a variety of confusing acronyms. There's quite a few of them and they all mean slightly different things for you and for suppliers.

• CFR (Cost and Freight): Requires the supplier to arrange for the goods to be shipped by sea to a port of destination, and provide the buyer with the necessary documents to obtain the goods from the carrier. Through CFR the supplier is not required to have marine insurance against the risk of loss or damage to the goods during transit.
• CIF (Cost, Insurance and Freight): Requires the supplier to arrange for the goods to be shipped by sea to a port of destination, and provide the buyer with the necessary documents to obtain the goods from the carrier. Unlike CFR, with CIF the supplier is required to have marine insurance against the risk of loss or damage to the goods during transit.
• CPT (Carriage Paid To): The supplier pays the freight for the carriage of the goods to the named destination. The risk of loss or damage to the goods is transferred from the supplier to the buyer when the goods are in the custody of the carrier.
• DAF (Delivered at Frontier): Requires the supplier to deliver goods to a named destination (such as a border) by a predetermined time. Up to the destination, the supplier is responsible for the risks and costs associated with the delivery.
• DDU (Delivered Duty Unpaid): Requires the supplier to make a safe delivery of goods to a named destination, paying all transportation-related expenses but not the duty. The supplier is responsible for the risks and costs associated with the transportation of the goods until they are at the delivery location where the buyer will then be responsible for the duty expenses.
• DEQ (Delivered Ex Quay): Requires the supplier to deliver the goods to the wharf at the destination port. DEQ may be noted as having duty paid or unpaid. If duty is paid, the supplier is responsible for the duty costs associated with the delivery, if the duty is unpaid then the buyer must pay the costs.
• Embargo: A government order that restricts commerce or exchange with a specific country.
• EXW (Ex Works): Requires the supplier to deliver the goods at their own place of business. The buyer is responsible for all other transportation costs or risks.
• FAS (Free Alongside Ship): Requires the supplier to deliver goods to a named port alongside a vessel designated by the buyer. “Alongside” means that the goods are within reach of a ship's lifting tackle and “Free” in trade terms means that the supplier is obligated to deliver the goods to a named place for transfer to a carrier.
• FCA (Free Carrier): Requires the supplier to deliver goods to a named airport, terminal, or another place where the carrier operates. Costs for transportation and risk of loss transfer to the buyer after being delivered to the carrier. “Free” in trade terms means that the supplier is obligated to deliver the goods to a named place for transfer to a carrier.
• FOB (Free on Board): Requires the seller to deliver onboard a vessel designated by the buyer. The supplier fulfills its obligation to deliver when the goods have passed over the ship's rail. “Free” in trade terms means that the supplier is obligated to deliver the goods to a named place for transfer to a carrier.

Shipping Carrier Options

Each supplier will have their own set of shipping carriers that they operate through and you'll usually have a small selection of carriers to choose from. Each option will fit into one of these three categories:

• The carrier ships by sea freight (boat). This method of shipping will take the longest and is usually the least costly.
• The carrier ships by air cargo (plane). This method of shipping takes less time than sea freight and usually is more expensive. Not all products can be shipped by air (ie hazardous materials- including some cosmetic products), so make sure to research the rules and regulations regarding your product.
• The carrier ships express (fast). This is an ideal method for small quantity orders.

It's up to you to negotiate with your supplier which method (DDU, FOB, FAS, CPT, etc.) you will use to ship the products. Most suppliers will work with shipping carriers such as FedEx, UPS, DHL, TNT, EMS, etc, so expect to ship via one of those carriers. Some carriers also include freight forwarding into the services they offer so take advantage of that so you don't have to hire a separate freight forwarder.

When Your Order Arrives

• Take photos and videos of the box, the products inside the box, how the products were packed, you testing out the products, etc. Document everything.
• Inspect your products. Make sure they meet everything you agreed upon with your supplier when you were ordering the samples. Make sure it meets your quality standards, that the color is right, and any other specifications you had.
• Test out all products, review them thoroughly and check if any products are defective. If there are any defective products, take photo/video proof of them and let your supplier know. It is likely that there might be a couple or a few defective products, depending on how large your order was, but if there's quite a large number of products that don't work/aren't right make sure to let your supplier know ASAP. Most suppliers will happily send you a few products to make up for the defective ones or they'll add a few more products to your next order, free of charge. It's up to you to let your supplier know your situation and come to an agreement.

Be Aware

Small problems that are easy to solve are likely to be solved by the supplier. No supplier wants to lose a customer over a small problem that's easy to fix. Large problems, however, are usually met with little to no support as a supplier would rather lose the customer than lose the profit.

This is why it's important to take the steps to safeguard yourself so you don't find yourself in this position. Find a reliable supplier, order multiple samples, document everything and pay through a payment service that offers dispute resolutions. If things go wrong it's those steps you took throughout the process that can recover some of your resources and money.

Wniosek

This article has hopefully given you insight into the workings of Alibaba and what it's like to source products from this marketplace. It is often overwhelming with information, acronyms and industry terminology that can make it intimidating to even browse. Once you get more comfortable navigating the interface and know what to look for Alibaba will seem less foreign and a more probable source of inventory for your soon to exist, or already existent business.

Key information to remember:

• Always research, conduct your own due diligence and proceed with caution. Know when to walk away, trust your gut feeling and if a deal seems too good to be true it probably is. Use common sense.
• Pay the extra money for added security. Whether that's paying through PayPal rather than a cheaper option like a wire transfer, whether you think your supplier sees your vision and you don't need another sample, whether insurance seems like an unnecessary cost or whether you think you can save money on a customs broker and figure it out yourself seems like a better option, it usually never is. Bite the bullet and spend the extra money for professional services that are experts in their fields that know exactly what to do to save you time, headaches and money.
• Ask questions and don't be afraid to ask “dumb” questions. Whether that's to suppliers, accountants, lawyers, Alibaba forums, Reddit forums, customs brokers, etc, solving any confusion you have is much more valuable than feeling too embarrassed to ask a question.

Everyone's Alibaba experience will be different, but the information in this article should provide you with enough knowledge so you can start sourcing with an informed approach. Powodzenia!

Zasoby

Alibaba Resources

• Alibaba: Manufacturer Marketplace
• AliExpress: Consumer Marketplace
• Submit a Buying Request: Place a Request & Wait for Suppliers to Contact You
• TradeManager: Manage Communication with Multiple Suppliers

Alibaba Information Resources

• Alibaba New User Guide: Help for new Alibaba users.
• Alibaba Forum: A place to ask Alibaba related questions.
• Reddit Entrepreneur Subreddit: Ask your Alibaba related questions or browse previously asked ones.

Secure Payment Options

• PayPal: A Third-Party Payment Service.

Customs, Duties & Tariff Information

• Pacific Customs Broker & Freight Forwarding (Canada & USA): Hire a Customs Broker & Freight Forwarder or Find Out More Information.
• Tariff Schedule: Figure Out Tariff Costs for Your Products.
• ExamineChina: Avoid Scams with Supplier Verification Reports.
• Scam.com: Massive Scam Forum.

Verify Your Supplier Via Their Domain Information

• DomainTools
• WhoIs

Alibaba Sourcing & Logistics Experts

• NextDoor Design & Manufacturing: Sourcing, Product Development & Logistics.

Shipping & Fulfillment Warehouses for Your Products

• Think Logistics: Canadian Shipping & Fulfillment Warehouse.
• Fulfillrite: USA Based Shipping & Fulfillment Warehouse.
• Fulfillment.com: Worldwide Fulfillment Services.
• FBA: Amazon's Fulfillment Service.
• Shipwire: North America, Europe & Asia Storage & Fulfillment Services.
• ShipStation: Ecommerce Shipping & Fulfillment Software.
• ShippingEasy: Online Shipping Software.
• Shippo: Shipping API for Ecommerce.