La guía definitiva para obtener sus productos de forma segura de Alibaba

Alibaba es un mercado en línea que conecta a proveedores y fabricantes con empresas de todo el mundo. El sitio web de Alibaba se originó en China, por lo que la mayoría de los proveedores y fabricantes activos en su mercado son de China, sin embargo, hay proveedores y fabricantes de otras partes del mundo.

Alibaba es el lugar al que acuden las empresas para obtener productos manufacturados, tanto a bajo precio como a granel, que pueden revender o etiqueta privada para sus propios negocios. Una de las mejores cualidades de usar el sitio web de Alibaba es que cualquier persona, con o sin su propio negocio, puede navegar a través de su base de datos de proveedores, fabricantes y productos.

Desde su fundación en 1999, Alibaba ha sido una forma valiosa para que empresas, proveedores y fabricantes de todo el mundo trabajen entre sí a pesar de las barreras geográficas, lingüísticas o culturales que puedan existir. Aunque se han creado muchas asociaciones exitosas a través del mercado de Alibaba, también ha habido muchas estafas que todavía están en funcionamiento incluso hasta el día de hoy. La información sobre las estafas y cómo prevenirlas se discutirá en este artículo, no para disuadirlo de usar el sitio web de Alibaba, sino para informarle de los riesgos involucrados para que pueda reconocerlos adecuadamente y protegerse.

Use esta guía como un recurso para ayudarlo a navegar su experiencia de Alibaba, y no dude en saltar a las secciones de este artículo que sean más relevantes para el lugar en el que se encuentra en su proceso.

Tutorial del sitio web

Si es nuevo en el sitio web de Alibaba, puede resultar abrumador utilizarlo al principio. Estas son algunas de las áreas principales a las que debe acostumbrarse para que pueda navegar por el mercado con facilidad.

Esta es el área de Alibaba donde puede registrarse o iniciar sesión en el sitio web. También podrá administrar cualquier pedido que realice, las solicitudes de su comprador, su cuenta, sus favoritos y otros aspectos del sitio web al que necesita acceso directo.

La barra de búsqueda. Aquí es donde puede buscar cualquier producto, proveedor o cotización de productos que le interesen. Tenga en cuenta que el cuadro desplegable en el lado izquierdo de la barra de búsqueda es donde puede seleccionar "Productos" o " Proveedores ”para ayudarlo a refinar su búsqueda.

Así es como aparecen los resultados de la búsqueda cuando se buscan auriculares con la categoría "Productos" seleccionada. Los resultados de búsqueda que se le proporcionan son productos de Alibaba que se relacionan con su término de búsqueda.

Así es como aparecen los resultados de la búsqueda cuando se buscan auriculares con la categoría “Proveedores” seleccionada. Los resultados de búsqueda que le dan son proveedores que existen en Alibaba que producen el artículo que ha buscado.

El menú desplegable "Soluciones de abastecimiento" le brinda muchas opciones que puede usar para refinar su búsqueda. Busque proveedores por región, mire exposiciones globales, envíe una solicitud de compra, compre existencias listas para usar, etc., este menú lo ayuda a encontrar lo que podría estar buscando de una manera más eficiente.

El menú desplegable "Servicios y membresías" le brinda información sobre qué tipo de servicios y membresías ofrece Alibaba.

El menú desplegable "Ayuda y comunidad" es el lugar de referencia de Alibaba para cualquier ayuda que pueda necesitar. Si es nuevo en Alibaba, consulte la opción "Para nuevos usuarios" o "Para compradores", también consulte el "Foro de discusión" ubicado debajo del encabezado "Recursos e información" para leer y hacer cualquier pregunta que pueda tener. .

El menú Categorías lo ayuda a refinar su búsqueda a través de Alibaba en función de la categoría que le interesa. Este es un excelente lugar para buscar si tiene una idea del nicho de mercado al que desea atender, pero en realidad no tiene un producto específico en Tenga en cuenta que esto puede mostrarle qué productos existen realmente en un mercado determinado.

Alibaba también tiene un sitio web asociado llamado AliExpress. Este mercado está dirigido al mercado de consumo, en lugar del mercado empresarial; sin embargo, en los últimos años, muchas empresas de comercio electrónico han comenzado a obtener sus productos de AliExpress en lugar de Alibaba para poder comprar en cantidades más pequeñas en lugar de al por mayor. Convenientemente, la mayoría de los productos en AliExpress también se envían gratis a la mayoría de los lugares del mundo, pero el tiempo de envío sigue siendo largo (hasta 30 días). Usa la barra de búsqueda de AliExpress para comprar cualquier producto que estés interesado en comprar.

Estos son los resultados de búsqueda de auriculares en AliExpress. Compare estos resultados de búsqueda con la misma búsqueda que realizamos anteriormente en Alibaba. Tenga en cuenta que los productos aquí en AliExpress se pueden comprar individualmente (en lugar de al por mayor) y se pueden comprar directamente (sin necesidad de modificaciones o negociaciones entre usted y el proveedor).

Alibaba contra AliExpress

Hay dos mercados de Alibaba diferentes que se adaptan a diferentes tipos de negocios y uno puede ser más adecuado para su negocio que el otro.

• Alibaba: como se mencionó anteriormente, Alibaba es un mercado que conecta a proveedores y fabricantes con empresas y es ideal para propietarios de empresas que desean realizar pedidos de grandes cantidades al precio más barato por unidad que pueden obtener. Las empresas trabajan directamente con los fabricantes en Alibaba para crear sus propios productos, o para encontrar fabricantes que se especialicen en crear ciertos tipos de productos y luego etiquetarlos de forma privada para su propia marca. Utilice Alibaba si desea trabajar directamente con un fabricante, crear / etiquetar su propio producto o realizar pedidos de grandes cantidades al precio más barato.
• AliExpress: opera a nivel de consumidor y permite a los compradores comprar cantidades bajas (en lugar de al por mayor) a precios de fábrica. Comprar a granel en AliExpress no suele ser una forma eficiente de comprar productos en stock para una empresa porque los precios son más altos de lo que serían en Alibaba; sin embargo, para los propietarios de nuevas empresas que necesitan pequeños MOQ, AliExpress puede ser la mejor opción.

Alibaba y envío directo

Si no está familiarizado con lo que es el envío directo, consulte nuestra publicación Drop Shipping 101: ¿Qué es el envío directo? El envío directo se ofrece a través de Alibaba, simplemente busque "dropshipper" y se mostrarán el nombre de su producto y los proveedores de dropshipping que ofrecen ese producto en Alibaba. Sin embargo, vale la pena señalar que, según su mercado objetivo y la ubicación geográfica de su mercado objetivo, el envío directo a través de Alibaba no siempre es la mejor opción. Intente buscar remitentes directos en su área o consulte nuestra lista de remitentes directos aquí.

AliExpress también ofrece opciones de envío directo, sin embargo, puede haber mejores opciones para que usted obtenga sus productos, como esta lista de 20 alternativas de AliExpress para obtener sus productos de envío directo.

Ventajas y desventajas de la compra de productos en el extranjero

Una de las principales razones por las que obtener productos de Alibaba es una opción tan atractiva, especialmente para países occidentalizados como EE. UU. Y Canadá, es porque los productos se venden a un precio extremadamente asequible, lo que significa que las empresas pueden aumentar su margen de beneficio más que si lo hicieran. fueron a obtener productos localmente.

Con esa única ventaja, existen desventajas que la acompañan, pero vale la pena evaluar todos los pros y los contras para que pueda decidir si el abastecimiento de Alibaba es la opción correcta para su negocio.

Ventajas:

• Hay una mayor cantidad de proveedores para elegir en Alibaba para cualquier producto dado, en lugar de si tuviera que buscar fabricantes de ese producto en su área.
• Dependiendo del producto, es posible que no haya ningún fabricante en su área local y el abastecimiento desde el extranjero es su única opción.
• Los costos de fabricación son más bajos, por lo general, porque los costos laborales generales son mucho más bajos que en países como Estados Unidos y Canadá.

Desventajas:

• Los consumidores saben que los estándares laborales y de fabricación son más bajos en lugares como China, por lo que producir productos allí tiene connotaciones de menor calidad.
• Debido a los bajos estándares laborales y de fabricación, es posible que los trabajadores no sean compensados ​​de manera justa por lo que hacen o que trabajen en entornos poco éticos.
• Es posible que exista una barrera de idioma y / o cultural entre usted y el proveedor extranjero, lo que dificulta o confunde la comunicación.
• El envío demora más, puede ser costoso, confuso y deberá pasar por la aduana.
• Poca o ninguna protección de propiedad intelectual debido a que las fábricas se copian entre sí y / o venden instrucciones de fabricación.
• Es difícil visitar la fábrica usted mismo, lo que puede resultar inconveniente si desea verificar la legitimidad del fabricante o proveedor.
• Contratar empresas en el área de su fábrica para verificar su legitimidad puede ser costoso y, a veces, inútil porque esas empresas pueden tener vínculos con la fábrica y es posible que no proporcionen informes veraces.
• La seguridad de pago es baja.

La diferencia entre fabricantes, distribuidores y empresas comerciales

Saber con quién está hablando es especialmente importante cuando busca un proveedor o fabricante con quien trabajar en Alibaba. Hay tres representantes diferentes que encontrará en Alibaba, y sus trabajos son completamente diferentes entre sí y pueden afectar su experiencia.

• Fabricantes: los fabricantes fabrican productos. Simple como eso. Los fabricantes operan fábricas que tienen los materiales, el equipo y / o el personal para fabricar productos físicos.
• Distribuidores: los distribuidores compran productos de los fabricantes y luego los venden. En realidad, no fabrican los productos ellos mismos, pero tienen los recursos y los contactos para vender los productos a las empresas que los comprarán.
• Empresas comerciales: las empresas comerciales compran varios tipos de productos de diferentes fábricas y los venden. Una vez más, no fabrican ninguno de los productos por sí mismos, pero los obtienen de varias fábricas y los venden a otras empresas.

¿Por qué es esto importante para ti? Su experiencia en Alibaba puede depender de si obtiene sus productos de un fabricante, un distribuidor o una empresa comercial. Trabajar directamente con un fabricante es la mejor manera de asegurarse de que podrá obtener las mayores ganancias porque eliminará a todos los intermediarios (los distribuidores o empresas comerciales) que también obtienen ganancias al comprarles productos.

Sin embargo, la desventaja de trabajar con un fabricante es que a menudo no emplean los recursos para contratar vendedores que hablen inglés, por lo que trabajar con la barrera del idioma entre usted y un fabricante puede crear muchos problemas. Esto no es cierto en todos los casos, hay fabricantes que tienen los recursos para brindar servicios de habla inglesa, pero esta desventaja existe.

La mayoría de las veces, los proveedores que encontrará en Alibaba serán empresas comerciales porque están en el negocio de vender los productos que adquieren de los fabricantes, por lo que tienen más recursos para emplear representantes de habla inglesa. Sin embargo, debido a que las empresas comerciales no fabrican los productos por sí mismas, a menudo pueden crear más confusión si hace preguntas específicas o si desea modificar el producto de alguna manera.

Es mejor trabajar directamente con los fabricantes, si tiene sentido para su negocio, porque los fabricantes conocen todo el proceso de fabricación de su producto, saben cómo se puede modificar y comprarlo directamente al fabricante garantizará que pueda venderlo a sus clientes. a un costo menor sin dejar de mantener un margen de beneficio decente.

Tenga en cuenta que en Alibaba, no es necesario que los proveedores se identifiquen como fabricantes, distribuidores o empresas comerciales, y es fácil que cualquiera de ellos responda "sí" si les pregunta si son fabricantes, así que no lo haga. No confíe demasiado si esa es la respuesta que obtiene. Una de las formas más seguras de saber entre los tres es mirar la selección de productos que ofrecen. Si encuentra un proveedor que ofrece teclados y audífonos, lo más probable es que sea una empresa comercial porque, en la mayoría de los casos, un fabricante ofrece un solo producto y se especializa en crear ese producto.

Cómo protegerse y llevar a cabo la diligencia debida

Alibaba ha sido notoriamente reconocido por transacciones fraudulentas que han tenido lugar a lo largo de los años y se ha ganado una cierta reputación por no ser el mercado más seguro para comprar.
Sin embargo, esta no es una manera totalmente justa de evaluar los servicios de Alibaba, ya que muchos proveedores que no son spam se representan a sí mismos en Alibaba, y muchos compradores a lo largo de los años han comprado, y lo hacen, productos de calidad a través de Alibaba.

Dicho esto, las estafas aún deben ocurrir y es su responsabilidad tomar todas las precauciones necesarias para evitar ser estafado.

Esto es lo que puede hacer:

• El primer y mejor consejo es utilizar siempre su propio sentido común. No importa qué, siempre confíe en su instinto y si un trato parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
• Determine la legitimidad de su proveedor. Es posible que alguien cree una cuenta de proveedor, organice un espectáculo convincente para los compradores y desaparezca una vez que tenga su dinero, por lo que determinar si toda su información de contacto es correcta es un buen primer paso para determinar su legitimidad.
• Asegúrese de que su correo electrónico, número de teléfono y sitio web estén registrados, asegúrese de que tengan una dirección legítima (no un apartado de correos, ya que cualquiera puede obtener un apartado de correos) y verifique el registro de su sitio web para ver quién lo registró y si hay un número de teléfono. Búscalos en Herramientas de dominio. Además, verifique si es miembro de alguna asociación u organización comercial, ya que eso puede brindarle más información sobre su empresa.
• Busque proveedores de oro de Alibaba. Los proveedores de oro tendrán el ícono de proveedor de oro en su página y le informará que han sido inspeccionados y que Alibaba les ha otorgado un sello de aprobación, además de que han pasado las comprobaciones de autenticación y verificación que suelen realizar agencias de terceros. Los íconos de proveedores de oro también le permitirán saber durante cuántos años este proveedor ha estado activo en Alibaba, lo cual es una buena indicación de su confiabilidad. Tenga en cuenta que utilizar proveedores de oro no es una forma totalmente segura de asegurarse de que tendrá un proveedor de confianza, pero es un buen filtro para empezar. Todavía existe la posibilidad de que se produzcan estafas con los proveedores de oro, y los proveedores que no son de oro pueden ser confiables, así que haga su propia diligencia debida.
• Busque en los foros, reseñas, Google o Scam.com de Alibaba en busca de quejas o testimonios sobre proveedores en Alibaba. Esto le dará una buena idea del proveedor que es posible que no pueda encontrar en otro lugar. Además, consulte el servicio ExamineChina, ya que verifican las empresas chinas y pueden proporcionarle un informe sobre cualquier proveedor con el que esté interesado en trabajar.
• Solicite referencias a los proveedores. Los proveedores confiables no tendrán problemas para proporcionarle referencias, pero asegúrese de determinar la legitimidad de esas referencias también porque podrían estar afiliados al proveedor de alguna manera. Una vez que tenga referencias de buena reputación, pregúnteles si han tenido problemas con el proveedor, cuánto pagaron por el material y por el producto, cuánto tiempo han estado trabajando con el proveedor, pida ver su producto para observar la calidad y pregunte si recomendarían trabajar con el proveedor.
• Si está trabajando con un proveedor que produce productos de marca, como gafas de sol Ray-Ban o juguetes de Disney, por ejemplo, asegúrese de que tenga una licencia legítima para vender sus productos de marca para que no se encuentre con ramificaciones legales en el futuro. si no tenían licencia (sí, usted será responsable).
• Vaya a visitar la fábrica, si puede, y si no puede, finja que viene a visitarla. Los proveedores de renombre agradecerán su visita, y si algún proveedor desaconseja una visita, considere que es una señal de alerta. Considere enviar una agencia de inspección externa para que visite la fábrica en su nombre y le informe. Tenga en cuenta que, si bien estas agencias pueden no tener una afiliación directa con ningún fabricante y pueden parecer seguras, aún pueden aceptar sobornos de proveedores y no informarle toda la verdad. Realmente investigue si contrata un servicio de inspección de terceros, o de lo contrario, visite la fábrica usted mismo.
• Observa qué métodos de pago aceptan. Si trabajan con el sistema de pago seguro de Alibaba o PayPal, es una buena señal porque son las dos formas más seguras de pagar en Alibaba, ya que ofrecen servicios en los que puede pagar en cuotas (primero un pago inicial y luego el resto del pago una vez). ha recibido su pedido satisfactoriamente) u ofrecen servicios de resolución de disputas si el proveedor no cumplió con sus responsabilidades. Tenga cuidado con los proveedores que solo aceptan Western Union como método de pago, ya que se sabe que se producen estafas a través de ese método de pago.
• Documente todo. Guarde correos electrónicos, grabe llamadas telefónicas, filme sesiones de Skype, guarde faxes y documentos, archive chats de mensajes instantáneos, tome fotos de productos de muestra, guarde absolutamente todas las comunicaciones que tenga entre usted y cualquier proveedor para que pueda usarse como prueba en el evento siempre es necesario. Este es uno de los métodos de protección más simples que puede usar y que realmente puede salvarlo en caso de una posible estafa.

Esos son diez excelentes consejos sobre cómo protegerse de posibles estafas, pero recuerde siempre hacer su propia diligencia debida, hacer más en lugar de menos, confiar siempre en su instinto y usar el sentido común. Investigar más, al principio, para encontrar un proveedor confiable, aunque puede ser tedioso, puede ahorrarle dolores de cabeza masivos, inconvenientes y sin mencionar una pérdida de dinero, a largo plazo.

Búsqueda y contacto con proveedores

Investigar

Esto comienza con saber qué producto desea vender y todos los detalles que lo acompañan. Si no está seguro de qué producto realmente quiere vender, si es una buena idea de producto o no, o si necesita ayuda para encontrar el producto adecuado para vender en línea, consulte los artículos anteriores que hemos escrito sobre este tema. Una vez que haya descubierto qué producto desea vender en línea, puede pasar al siguiente paso.

Pregúntese primero si su producto ya existe o si es necesario crearlo. Esto afectará con quién trabaja en Alibaba y cómo debe presentarles su idea. Si su producto ya existe, busque un fabricante que se especialice en hacer ese artículo. Si ha inventado un producto nuevo, tendrá que encontrar un fabricante que pueda hacerlo por usted, darles un prototipo con el que trabajar y desarrollar algunas muestras.

Independientemente de si su producto ya existe o si necesita ser creado, debe conocer todos los detalles sobre cómo desea que se vea y se construya su producto, hasta los materiales, el hardware, cualquier número o tamaño, etc. alguna investigación.

Una de las partes más importantes de su investigación será sentarse con Alibaba y examinar detenidamente el mercado para ver qué puede encontrar. Busque por producto, por proveedor, haga una solicitud de compra si necesita ayuda para encontrar el fabricante perfecto, pero solo conozca el terreno y eche un vistazo a lo que tiene para trabajar. No es necesario tomar decisiones difíciles de inmediato, solo inspeccione la escena.

Sea consciente de sus opciones y encuentre la adecuada para usted. Anteriormente hablamos sobre el sitio web hermano de Alibaba, AliExpress. Comprenda lo que AliExpress tiene para ofrecer en comparación con lo que Alibaba tiene para ofrecer, y cuáles de sus MOQ y puntos de precio son mejores opciones para el producto que desea vender. Esto lo ayudará a tomar una decisión más informada basada en lo que existe para ambos mercados.

Una vez que haya investigado su producto y su método de producción lo suficiente como para saber qué es exactamente lo que necesita, continúe buscando proveedores que se ajusten exactamente a sus necesidades.

Conozca su presupuesto

Antes de comenzar a buscar proveedores, es importante saber cuánto dinero tiene para trabajar. Esto determinará el nivel de calidad de los productos que podrá comprar, la cantidad de productos y los proveedores con los que podrá trabajar. Tenga en cuenta que además de gastar dinero en la compra de productos, también tendrá que reservar parte de su presupuesto para pedir muestras y enviar productos, así que no lo subestime.

Determinación de proveedores de buena calidad

Al ser un mercado lleno de proveedores, seguro que no hay escasez de ellos en Alibaba, puede hacer que el proceso sea abrumador. No solo eso, sino que con la amenaza de estafas, ¿en qué proveedores puede confiar? Como mencionamos anteriormente, nada es infalible cuando se trata de Alibaba, pero hay algunos consejos que puede utilizar para distinguir los proveedores de buena calidad de los proveedores de mala calidad.

• Siempre valide su información primero. Direcciones de correo electrónico, números de teléfono y su sitio web, asegúrese de que sean quienes dicen ser y de que podrá comunicarse con ellos a través de su información de contacto siempre que lo necesite.
• Deben tener una dirección física en la lista, NO un apartado postal. Tener un apartado postal como dirección es una gran señal de alerta porque cualquiera puede obtener un apartado postal sin necesidad de tener una tienda física o una fábrica legítima.
• Búscalos en Google. Tan fácil como eso. Vea qué tipo de información surge sobre ellos e intente averiguar si son parte de alguna organización proveedora o si puede encontrar reseñas, quejas o testimonios.
• Verifique si tienen el estado de Proveedor de oro en Alibaba, si tienen información verificada o si se les ha realizado una Evaluación de proveedores o una Verificación in situ. Esto no siempre garantizará que todos los proveedores o fabricantes con estas credenciales sean 100% confiables; sin embargo, es un buen lugar para comenzar. Siempre tenga en cuenta que tendrá que investigar más allá de estos símbolos, no los tome por su valor nominal, y otros proveedores o fabricantes sin estas credenciales también pueden ser de calidad.
• Cuando se ponga en contacto con el proveedor, éste le responderá rápidamente. A largo plazo, querrá trabajar con un proveedor o fabricante que esté disponible y pueda responder sus correos electrónicos dentro de un período de tiempo razonable, en lugar de trabajar con un proveedor que tarda un mes en responderle y retrasa su trabajo.
• Vea cómo responden cuando se les pide referencias. Un proveedor de confianza estará encantado de proporcionar referencias, pero si un proveedor se resiste a dar referencias, tómelo como una mala señal. Asegúrese siempre de determinar también la legitimidad de las referencias.
• Observe sus detalles de pago. Querrá trabajar con proveedores que utilicen el sistema de pago seguro de Alibaba o PayPal. Tenga cuidado con los proveedores que solo aceptan Western Union o transferencias bancarias, ya que esos pagos pueden ser difíciles o imposibles de revertir una vez que se realizan.
• Busque imágenes de la fábrica, ya sea en Alibaba o en las búsquedas de Google. Por supuesto, es posible que los proveedores no publiquen fotos de toda su fábrica o podrían editar o organizar la foto de alguna manera, pero al menos puede darle una idea de la fábrica.

Contacto con proveedores

Hay un par de opciones que tiene para comunicarse con los proveedores. En primer lugar, directamente en Alibaba puede enviar mensajes instantáneos con los proveedores, en segundo lugar, puede contactarlos directamente a través de su formulario de contacto que se encuentra en la parte inferior de su página, en tercer lugar, puede hacer clic en el botón "Contactar con el proveedor" que lo llevará a un ventana separada para que pueda enviar un mensaje al proveedor allí y, finalmente, también puede comunicarse a través de la herramienta de mensajería instantánea TradeManager de Alibaba, que es una manera fácil de administrar todas las conversaciones que tendrá con todos sus proveedores potenciales.

Al ponerse en contacto con los proveedores, hay un consejo muy importante: sea claro. Como puede haber una barrera idiomática o cultural, es importante que, si quieres que se entienda tu mensaje, debes escribir con claridad, por encima de todo.

Algunas cosas para tener en mente:

• Escribe de forma clara y concisa. Esto no se puede exagerar. No uses palabras o frases de jerga, ya que no se traducen claramente a otros idiomas. Intente usar palabras completas en lugar de palabras compuestas (diga "no" en lugar de "no", "no puedo" en lugar de "no puedo" o "son" en lugar de "son"), de nuevo, porque se traducirá más claramente al idioma de su proveedor.
• Escriba alrededor de un nivel de lectura de quinto grado. Esto no pretende impugnar la inteligencia o el nivel de comprensión del inglés del destinatario del correo electrónico, sin embargo, solo garantiza que el punto de su mensaje se reciba con la mayor claridad posible.
• En lugar de escribir números en palabras como uno, dos o tres, utilice números reales como 1, 2 o 3. Esto ayuda a evitar errores de traducción o mala comunicación.
• Sea cortés y considerado que las prácticas comerciales de su país de origen pueden no ser las mismas en el país de sus proveedores.
• Utilice viñetas y preguntas numeradas para comunicarse en lugar de párrafos u oraciones largas. Esto ayuda a que su mensaje se lea claramente.
• No haga demasiadas preguntas a la vez. Comience con sus 3-5 preguntas principales al principio y comience desde allí. A medida que continúe manteniendo correspondencia, puede continuar haciendo preguntas. Cuantas más preguntas haga, es más probable que reciba menos respuestas.
• Utilice imágenes creadas en Photoshop o AutoCAD para representar exactamente lo que tiene en mente para su producto si es un producto que ha creado. Incluya dimensiones específicas, asegúrese de que la imagen esté a escala y evite enviar bocetos sueltos que puedan malinterpretarse.
• No asumas nada. Siga haciendo preguntas, incluso si siente que son preguntas tontas o repetitivas, y diga lo obvio, porque puede que en realidad no sea obvio.

Mensajes de ejemplo

Al enviar mensajes a los proveedores, una gran idea es comenzar con una plantilla de correo electrónico básica para enviar a todos los proveedores con los que se está contactando inicialmente. Esto le dará un lugar para comenzar y podrá realizar un seguimiento de lo que le ha pedido a cada proveedor en lugar de preguntarse a quién le ha preguntado qué.

Aquí hay algunas preguntas importantes para hacer a los proveedores, recuerde, no debe hacerlas todas en el primer correo electrónico, pero estos son ejemplos de preguntas para las que eventualmente querrá saber la respuesta.

• ¿Está autorizado para realizar envíos a mi país? (Asegúrate de decirles qué país)
• ¿Eres un proveedor de oro? (Incluso si dice en su perfil de Alibaba, vuelva a verificar)
• ¿Tienes referencias?
• ¿Cómo le está yendo financieramente a su empresa? (No desea trabajar con una empresa que tiene dificultades financieras porque es posible que no duren)
• Pregunte cuáles son sus cantidades mínimas de pedido (MOQ).
• Pregunte en qué colores ofrecen su producto.
• Pregunte cómo reciben los pagos, cuál es su método de pago preferido e indique cuál es su método de pago preferido.
• Pregunte cuál es su precio por unidad (PPU) para saber exactamente cuánto le costará la producción general del producto.
• Pregunte cuál es su tiempo de producción y cuándo podrían comenzar la producción de su producto. (Algunas fábricas pueden estar reservadas por un año y es posible que necesite su producto más rápido que eso)
• Pregunte si ofrecen muestras y cuánto cuestan. (Es posible que deba pagar el precio completo por ellos, solo el envío o pueden ser gratis)
• Pregunte cuáles son sus condiciones de pago. (¿Se le pedirá que pague por adelantado, a plazos o después de haber recibido sus productos?)
• Pregunte dónde está su lugar de trabajo / dirección de envío. (Para que puedas confirmar que es verdad)
• Pregunte por sus contactos de teléfono, Skype y correo electrónico. (Para que pueda contactarlos a través de esos medios si es necesario)

Aquí hay un correo electrónico de muestra de cómo podría ser su mensaje inicial a un proveedor:

Si los proveedores no responden

Querrá acumular una lista de alrededor de 20-30 proveedores, en caso de que algunos no funcionen o algunos no respondan. Los que no se ejercitan porque parecen ilegítimos o irresponsables, se olvidan de ellos y siguen adelante. Incluso si eso le dificulta las cosas o le da menos proveedores / fabricantes para elegir. Al final, valdrá la pena encontrar el proveedor adecuado con el que trabajar en lugar de simplemente conformarse. Pero si un proveedor o proveedores no responden, puede haber algunas razones para considerar:

• Es posible que el proveedor esté realmente ocupado. Aunque es frustrante, esta es una verdadera razón a tener en cuenta. Especialmente cuando se trata de trabajar con fabricantes, su trabajo principal es fabricar productos y administrar su personal, equipos y su servicio al cliente puede estar en un segundo plano. Tenga paciencia y / o intente hacer un seguimiento varias veces. Si realmente no responden o tardan mucho tiempo entre mensajes para responder, tal vez continúe si eso no va a funcionar para usted y su negocio. Si necesita un fabricante que esté disponible con frecuencia y pueda responder rápidamente, no intente trabajar con un fabricante que no le esté prestando ese tipo de atención porque no funcionará a largo plazo.
• Es posible que el proveedor se haya ido a la quiebra. Sucede y, a veces, sucede rápidamente. Su única opción, si este es el caso, es seguir adelante.
• Es posible que un proveedor no responda porque su MOQ (cantidad mínima de pedido) es demasiado pequeña. Los proveedores tienen sus MOQ en su lugar por una razón y si bien pueden ser negociables, dentro de lo razonable, proponer un MOQ demasiado pequeño desde el principio puede ser una manera fácil para que los proveedores ocupados filtren los correos electrónicos de contacto rápidamente. Intente encontrar un proveedor cuyo MOQ pueda cumplir o intente negociar con el proveedor, como pedir la cantidad de MOQ de productos en cuotas.
• La persona que responde a los correos electrónicos de los clientes está de vacaciones. Sí, pasa. En este caso, tenga paciencia o comience a buscar otros proveedores mientras tanto.

Se necesita tiempo y esfuerzo para contactar a los proveedores, pero esta es una de las partes más importantes del proceso de Alibaba. Este es su momento para filtrar los proveedores de mala calidad y encontrar el adecuado para su negocio, así que entre en esta etapa sabiendo lo que quiere de un proveedor y no se conforme hasta que encuentre uno que sea adecuado para trabajar con él a largo plazo.

Responsabilidades del proveedor

Cuando esté buscando trabajar con un proveedor o fabricante, hay algunas responsabilidades que su futuro proveedor debe cumplir con el fin de que usted tenga una relación de trabajo mutuamente positiva. Dicho esto, los proveedores o fabricantes no tienen derecho a cumplir con estas responsabilidades a menos que estos roles se establezcan por adelantado, así que no asuma nada y asegúrese de discutir estas responsabilidades con su futuro proveedor.

• Su proveedor es responsable de asegurarse de que sus productos estén empaquetados correctamente cuando se le envíen y de que cumplan con todos los estándares de envío. Como usted no está allí para supervisar el proceso de envío, depende del proveedor o fabricante asegurarse de que cumplen esa función de manera responsable.
• Dependiendo del método de envío que elija (lea sobre las opciones en la sección de envío de este artículo), ellos son responsables de entregarle los productos en una sola pieza y son responsables de los productos hasta que le lleguen.
• Ellos son responsables de manejar el papeleo apropiado para que sus artículos puedan salir legalmente de su país. Dado que son ellos quienes envían los productos, depende de ellos asegurarse de que los productos se vayan con la documentación adecuada, y dado que usted es responsable de llevar los productos a su propio país, depende de usted tener la documentación correcta. para que los productos entren al país.

Estar alerta

Al igual que con todo en Alibaba, es posible que las cosas no siempre sean lo que parecen, y siempre se debe tener precaución. When it comes to finding suppliers, the “verified information” is often misleading and irrelevant and is used by Alibaba to earn additional money from suppliers. If suppliers or manufacturers have any verified information or have “Supplier Assessment” or “Onsite Check” icons, you still have to conduct your own due diligence.

There are services located in China that you can hire to inspect a manufacturer's products and factory for you, either before production and/or before they ship the products to you to make sure they are manufactured to your specifications and quality expectations. This way any issues can be corrected before they ship your order to you. The services we'd recommend looking into are:

• Scam.com: Massive scam forum.
• ExamineChina : Verifies Chinese suppliers and creates a detailed report based on information from numerous sources such as banks, customs, social security offices and more.

Be aware that product photos on Alibaba are often shared between suppliers and manufacturers, so it's impossible to tell the actual quality of a listed product just by looking at the accompanying photo.

Not only are product photos shared, but successful products are copied between many different factories, so if you see the same product being advertised at different price ranges, it depends on which factory it's coming from and why. First of all, the product could have been listed at a time when the material to create the product was higher, and it has since dropped so that the product will be listed at a higher price. Secondly, the same product listed at a higher price may be made of higher quality material than that advertised at a lower price. Thirdly, if the product is being advertised by a trading company instead of a manufacturer, the price will be higher because trading companies mark up the price so they make a profit.

Information such as the supply availability, amount of staff and the sales turnover is almost always overstated to make the supplier or manufacturer seem more in demand.

Lastly, factories that are more in demand, meaning that these are large factories that have the ability to produce a large quantity of product, will almost always have higher Minimum Order Quantity (MOQ) specifications. If you don't actually need a large number of items, don't work with the largest factories. Smaller factories are a great place to start because their MOQs will be lower, they'll be more flexible with your requirements, they'll be hungry for your business and more willing to adapt to your needs.

After You Contact Suppliers

Negotiating

Once you've been corresponding with some suppliers and you're starting to get an idea of their prices, MOQs and payment terms, it's time to begin negotiating.

What is negotiable? MOQs are almost always negotiable, within reason. Bear in mind that it costs the manufacturer to use materials and equipment every time they make a run of products, and depending on the size of their operation it might not be feasible for them to create anything lower than a certain amount of products, so always negotiate within reason. If you really need a small product order, try sourcing from AliExpress instead.

Other than that it's worth negotiating on other aspects of the production process like materials, hardware, quality or colors – again, within reason – if it will provide immense benefit to your business. It's worth asking, but don't expect the manufacturer to provide it for you.

Note that if you try to bargain down the price of the products, that may force the supplier to lower the quality of them so they can achieve the low price and still make a profit. If you don't want to lose out on quality, come to terms with the fact that it might cost you a little extra.

How to Negotiate:

• Research everything about your product so suppliers can't take advantage of your lack of industry knowledge. Research typical materials costs, production times, shipping costs, options and times so you have an industry standard to measure your supplier up against. If you think they're asking unfair prices or quantities, mention it to them in a professional manner.
• Be specific and keep things simple. Be clear with what you're asking them and don't assume anything.
• Reach out to a few suppliers and observe how different each supplier's MOQs and prices are. If you're communicating with enough suppliers you'll be able to get a general average and be able to identify any outliers who may be trying to take advantage of you for quality, quantity, or price.
• Make sure you're working directly with manufacturers, not distributors or trading companies, so you can get the lowest possible cost. Distributors and trading companies mark up the products they source from manufacturers so they can make a profit.
• Be patient but take deadlines into account. If you need to have a product out within the next year and you and your suppliers can't get past the negotiation phase, adjust your approach or move on.
• Don't take advantage of your supplier. They need to make money too and their materials, equipment and overhead costs aren't free, so don't try to milk them for all it's worth. Be reasonable as you don't want to start off a business relationship with your supplier feeling undervalued or resentful.
• If suppliers aren't taking you seriously, invest some time, resources or money to show that you're serious. If suppliers think you're just tire-kicking they won't waste their time and resources on you because they see tire-kickers all the time. Prove to them that you actually plan on working with them.
• Re-state your agreement with your supplier to confirm that everything you've listed is the compromise you've reached.
• Don't let suppliers try to re-negotiate once you've come to an agreement.
• Document everything in case you need proof of the agreement later.
• Always be polite and professional.
• If you feel like what the supplier is offering you isn't fair, walk away. It isn't unheard of to receive a follow-up email a few days later offering a better price.

Ordering Samples

Always order samples. If you think you don't need to order a sample, order a sample. Order a few samples. Order samples from different suppliers. Start up a different Alibaba account, contact the same supplier and order a sample to see if it arrives the same. Don't believe that suppliers can create your product until you see a sample of it.

Product photos on Alibaba are almost irrelevant because they get stolen and shared, so it's entirely possible that the sample you're ordering will look completely different from the product photo.

Ordering samples from several suppliers will help you narrow down which supplier you'll want to work with. Check for quality, consistency, materials, and the overall look and feel of the product. Bear in mind that just because you like the first sample you receive doesn't always indicate every sample, or the product run, will turn out exactly the same. Samples may differ from one another or from the production run because they'll be from different batches. Other times suppliers may send you a really nice sample and then lower the quality for the production run. Moral of the story: Order sample but don't always trust them.

Keep in mind that you will likely have to pay for samples. Suppliers put this in place to weed out any “tire-kickers” who will order one sample and never actually follow through ordering products after that. Samples do cost money to make, so don't expect them to be free. However, some suppliers graciously offer free samples, so that's a bonus if your supplier does. Other times you may have to just pay for the shipping, but many times you'll be paying the full price.

There's a high possibility that your product won't come out the way you want it the first time, so after every time you make adjustments make sure to get another sample. Never assume that the manufacturer sees your vision, even if they say they do. There's no worse way to lose a ton of money than to assume the manufacturer created the product to your specifications and blindly pay for the product run only to be disappointed in the way the products turned out. Order samples.

Weigh Your Options & Select Your Supplier

Once you've found one or a few suppliers who can produce a sample product that you're happy with, it's time to narrow it down to one supplier. If you're lucky, you'll have had one supplier provide you with a product that's leaps and bounds ahead of the other suppliers and your choice will be easy. Otherwise, you'll have to consider:

• Price: Which supplier gives you the best bang for your buck without compromising quality?
• MOQs: Is there a supplier you've been able to negotiate the MOQ to your ideal sweet spot?
• Payment Terms: Is there a supplier whose payment terms are ideal for you? Will they accept payments in installments or can you pay half up front and half after you receive the finished product?
• Communication & Availability: Is there a supplier who responds to your emails in good time, notifies you if they have any questions, chat messages with you or Skypes? You want to do business with a supplier who is available when you need them and contacts you when they need your input to keep your relationship strong and your business able to move forward.

How to Commission a Product

If you're wanting to sell a product that doesn't already exist on the market you're going to have to do a little searching on Alibaba to find the right manufacturer for you.

If your product is based on a product that already exists with a modification or two, contact suppliers who already make that product and see if they can omit or add certain aspects of the product to make yours.

If you aren't sure which manufacturer you should choose to create your product, post a buying request on Alibaba. This way manufacturers can read your request and reach out to you if your product is something they are capable of creating.

Once you've found a supplier who says they can make your product, you'll first want to send them a sophisticated drawing, mockup, wireframe or prototype so they evaluate exactly what it is that you need. Make sure that everything is to the correct dimensions and don't leave out any information as that can lead to confusion. Leave no room for error and be very specific about color, size, weight, dimensions, and material so your manufacturer doesn't have to assume anything. Let them know how many you plan on getting made, if you have a production method in mind, and any specific materials your product might require to be made.

After you've sent the visual representation of your product to your manufacturer, make sure to get a few samples made. Each time you get a sample, evaluate it for quality and conduct a series of tests on it (like a drop test, or anything that applies to your type of product) to determine its durability and then send back revision notes to your supplier until you finally receive a sample that meets all your expectations.

When the perfect sample has been created, place a small order with your manufacturer to determine how they handle the mass production of your product. Quality can decrease when production increases so make sure that batch measures up to your expectations. Also take note if there were any defective products in the order, if there were, ask your manufacturer how you can be compensated for defective goods. Sometimes it doesn't make sense to ship back defective products to be fixed so manufacturers will add the number of defective products to your second order.

If the small-batch order pans out according to plan, order more as needed. If you weren't satisfied, consult with your manufacturer.

Things to Know Before Placing an Order

In the midst of negotiating, selecting a supplier, and placing your first order there are some aspects of the process you may not take into consideration.

• Where do you plan on storing your inventory? Are the products being forwarded to you or to your fulfillment warehouse? If they're coming to you, can you store them in your house or do you need a separate space for them?
• What do you want your profit margins to be? The higher your profit margin either the lower the cost of the product from your supplier, the lower the quality, the higher you have to price your product or a mix of those three options. This can impact what kind of materials your supplier uses to make your product and even the shipping method your products will take to get to you (shipping by boat is cheaper but takes longer than it does to ship by air).
• Have you factored all the potential costs into your budget? If your supplier needs to make special molds to make your product, how does that fit into your budget? Are you shipping prototypes to and from your supplier? Did you only budget to order one sample? What if you need to order a few? Will that eat into your budget? Make sure you know all the costs you have already paid for and will pay for, and give yourself a little wiggle room too just in case you're surprised by any additional costs.
• Research if there are any rules or regulations that might prevent your product from shipping by air or freight or that may stop it from being able to enter your country. Especially check the rules surrounding consumable, cosmetic or branded/trademarked products for your country before you start production on any of these items.

Intellectual Property, Trademarks, Copyrights & Patents

• Trademarks: Protect brand identities like names and logos.
• Copyrights: Protect works of art like writing, art, music, movies, and photos.
• Patents: Protect ideas like inventions and innovations.

Typically, trademarking, copyrighting or patenting is not usually worthwhile because it's only effective in the country where you file it under, it's costly, and when you're just starting out you are just developing your brand so you don't really have anything to protect. Plus, it's the nature of Alibaba that product photos, plans, and information get stolen and shared if it's successful, so don't expect your supplier to stop other manufacturers from producing your product, even if you've made them promise not to. Your best bet is to focus on your business' branding and setting your product apart from copycats in any way possible, whether it's quality, price, options, availability, etc. For guidance on how to build a better brand, check out our blog post A Better Brand: Ecommerce Branding Guide (Step-by-Step).

Making Your First Payment

How you make your payment for your first order will depend on the payment terms agreed on by you and your supplier. Whether you're paying for the whole order upfront, half of the order upfront and half after you've received the products, or the entire payment after you've received the products, it's between you and your supplier and both of your preferred payment terms.

Payment terms are put in place to prevent both parties from being scammed. You want to safeguard yourself from receiving faulty, unsatisfactory products after you've already paid for them and your supplier wants to make sure that they get paid for the products they created. When this is the first transaction between you and your supplier, it's impossible to know what to expect from one another and there will always be a risk factor involved.

Part of the risk factor can be alleviated by the way you transfer money to your supplier. If you pay through PayPal or Alibaba's Secure Payment Service there are dispute resolution services that can help retrieve part or all of your payment if you get scammed. These options may cost a little bit more upfront than a simple wire transfer might, but it offers more protection and at least you know your money won't simply be gone. This is why it's especially important to document all communication between you and your supplier. That's the evidence you'll provide the dispute resolution services if you ever get scammed. If you have no documentation you'll have a much harder time.

Other payment methods like Western Union or direct bank transfers aren't recommended for the simple reason that once you've paid your money, there's little or nothing you can do to get it back. Scams have been known to happen via these payment methods, so you really shouldn't risk it when there are better options. If a supplier only accepts Western Union or a bank transfer as payment methods, that might be a red flag and you should definitely consider not working with them. It's better to be safe than sorry.

Here's a breakdown of your options & their risk level:

• Bank Transfer (Upfront TT)—Risky: This is not a recommended payment method to use if this is your first time working with a supplier you've never worked with before. The supplier will receive the entire payment before production starts so if any issues occur after that point it there is little to no guarantee you'll get your money back.
• Western Union—Risky: For the same reasons as paying through a bank transfer, using Western Union as a payment method is risky because the supplier will receive the entire payment before production starts and if there is little to no guarantee you'll get your money back.
• Letter of Credit—Fairly Safe: This is a complex payment method that is recommended typically for large orders (over $20,000) and only paid to a supplier whom you're comfortable with and trust.
• Alibaba Secure Payment Service—Fairly Safe: This is a third-party payment system that holds some or all of the money you transfer to a supplier until you receive and are satisfied with your products. This is a safer payment method to choose because it is possible to recover some or all of your payment back in the event of an issue or scam.
• PayPal—Fairly Safe: This is also a third-party payment system that holds some or all of the money you transfer to a supplier until you receive and are satisfied with your products. This is a safer payment method to choose because it is possible to recover some or all of your payment back in the event of an issue or scam.

Establishing a Relationship With Your Supplier

Your supplier is essentially going to be your business partner. Their work on your products can dictate the success of your business. Always remember that suppliers don't always need you, you need suppliers. It's important to build a relationship with your supplier as they'll be more willing to help you and even make exceptions for you if it comes down to that.

• Always be clear with what you expect from them, and be realistic. Nobody likes to fail at meeting expectations that weren't reasonable in the first place, so don't put them in that position.
• Reciprocate. If you expect them to be available when you need them, make sure you're available when they need something from you. If you expect them to respond quickly to your emails, respond quickly to theirs.
• Be polite and professional at all times and be considerate that they may have different business practices in their country than you do in yours.
• Be mindful that your supplier may get busy, as they're also working with other clients and juggling several projects at once, so if you need to send follow up emails but don't get mad or assume they're ignoring you.
• Be upfront. Tell them what your best form of contact is, let them know how you'd prefer to correspond with them and ask what their preferred method of contact is. Let them know when you're available to be contacted, when you're not, and any deadlines you need to meet.

Shipping & Logistics

Shipping Items to North America

Shipping products from your Alibaba supplier to your home or warehouse address is one of the most intimidating parts of the process. This is the point of no return: once the products are shipped they're out of your supplier's hands and into yours – whether you like it or not.

Before your supplier ships your products you should do two things: Confirm their responsibilities and get proof.

• Specify their responsibilities in the invoice you give them. Confirm the agreed price of the products, the cost of shipping the products, the expected delivery time as well as how many products are being shipped.
• Ask for photos and/or videos of the products, the shipping label and the packaging before they are shipped by your supplier.

That probably didn't ease any anxieties you had about the process, but that's what this whole process is: just a little risky! As long as you've done your due diligence, adhered to your gut feelings and done everything in your power to safeguard yourself then you should only have a little to worry about at this point.

So how much work does it take to get your products shipped to let's say, North America?

Here's a rough timeline:

• Supplier conducts the proper paperwork on their end, packs your products into the appropriate boxes, and your goods get prepared to either ship by freight (cheaper option, and sometimes the only option for some products) or air (more expensive option and not an option for dangerous or hazardous goods).
• Your product exits your supplier's country via freight or air shipping method.
• Once your goods reach your country, North America in this example, they need to be claimed (by either you or a customs broker), then they're loaded off the ship or the plane and inspected by customs.
• Customs officers consult the paperwork and deem your products fit or unfit to enter the country based on whether or not they meet their standards. This means that they have to have the proper documentation, filled out properly, and they don't compromise any rules or regulations.
• Once your goods have been inspected by customs, your freight forwarder (if you've hired one-which it is strongly recommended to unless you know exactly how to forward your own freight from customs) will transport your goods to their final destination (your place of business or your shipping warehouse).
• Then your products will be where they need to be and they can be distributed to your customers.

Please note that this is only a rough timeline of the process and that it is different for everyone. Consult the Pacific Customs Brokers website for any questions you may have and make use of their webinars and seminars to learn more about what to expect. Take the time to contact a customs broker to make sure there are no additional licenses, permits, etc. that you'll need to import your products, and do this prior to paying your supplier so you know of and understand all the costs.

Be aware that you should overestimate the amount of time that it's going to take for your products to be shipped. If you want to launch your products in a month and it's going to take three weeks to ship, consider pushing back your launch time as it's very likely it will take longer than three weeks for your products to get to you. Also factor in the time it will take for your products to be cleared through customs and then delivered to you after that. Don't expect everything to go smoothly.

Customs Brokers

In order to make sure you meet all of the rules and regulations that surround importing your products into your home country, it's worth the time and resources to hire a customs broker.

Customs brokers are individuals or organizations that are licensed by your home country's border protection agency to help you meet the federal requirements when importing and exporting goods. A customs broker will be the one to prepare and submit all the paperwork that will clear your package through customs. This will ensure that no mistakes made on the paperwork will delay the process, holding up your products at customs while they get resolved.

Preferably hire a customs broker that is also an NVOCC (Non-Vessel Owning Common Carrier) which basically means they're a “freight forwarder” who is responsible to get your goods to their final point of distribution. These individuals are contracted by a shipping carrier, or carriers, and use a variety of methods such as ships, planes, trains, and trucks to get goods where you need them to be. They're logistics experts who can help you get your product to your place of business or your shipping warehouse.

Your customs broker should be able to help you out with everything you need to know, but to be on the safe side it's worth calling your home country's customs office yourself to find out any necessary information on any duties or tariffs you'll need to pay, and any delays you might face.

Importing, Exporting, Customs, Duties, Tariffs & Taxes

• Importing: The act of bringing in a good or goods across a nation's border from an external source, intended for sale. An import for one country is the export of another.
• Exporting: The act of sending a good or goods from one nation to another nation, intended to be put for sale. An export for one country is the import of another.
• Customs: An agency with the authority to control the flow of goods in and out of a country with the responsibility to collect tariffs.
• Duties: A tax charged by a country.
• Tariffs: A tax to be paid on a particular class of imports or exports. Check the Tariff Schedule to see what importation charges you will have to pay (type your product into the search bar and related results will come up. Use their additional resources to answer any importation and tariff questions you have).
• Taxes: A financial charge imposed by a country by which failure to pay is punishable by law.

Shipping Acronyms

As you scroll through your options on Alibaba you may see suppliers advertising how they ship their products using a variety of confusing acronyms. There's quite a few of them and they all mean slightly different things for you and for suppliers.

• CFR (Cost and Freight): Requires the supplier to arrange for the goods to be shipped by sea to a port of destination, and provide the buyer with the necessary documents to obtain the goods from the carrier. Through CFR the supplier is not required to have marine insurance against the risk of loss or damage to the goods during transit.
• CIF (Cost, Insurance and Freight): Requires the supplier to arrange for the goods to be shipped by sea to a port of destination, and provide the buyer with the necessary documents to obtain the goods from the carrier. Unlike CFR, with CIF the supplier is required to have marine insurance against the risk of loss or damage to the goods during transit.
• CPT (Carriage Paid To): The supplier pays the freight for the carriage of the goods to the named destination. The risk of loss or damage to the goods is transferred from the supplier to the buyer when the goods are in the custody of the carrier.
• DAF (Delivered at Frontier): Requires the supplier to deliver goods to a named destination (such as a border) by a predetermined time. Up to the destination, the supplier is responsible for the risks and costs associated with the delivery.
• DDU (Delivered Duty Unpaid): Requires the supplier to make a safe delivery of goods to a named destination, paying all transportation-related expenses but not the duty. The supplier is responsible for the risks and costs associated with the transportation of the goods until they are at the delivery location where the buyer will then be responsible for the duty expenses.
• DEQ (Delivered Ex Quay): Requires the supplier to deliver the goods to the wharf at the destination port. DEQ may be noted as having duty paid or unpaid. If duty is paid, the supplier is responsible for the duty costs associated with the delivery, if the duty is unpaid then the buyer must pay the costs.
• Embargo: A government order that restricts commerce or exchange with a specific country.
• EXW (Ex Works): Requires the supplier to deliver the goods at their own place of business. The buyer is responsible for all other transportation costs or risks.
• FAS (Free Alongside Ship): Requires the supplier to deliver goods to a named port alongside a vessel designated by the buyer. “Alongside” means that the goods are within reach of a ship's lifting tackle and “Free” in trade terms means that the supplier is obligated to deliver the goods to a named place for transfer to a carrier.
• FCA (Free Carrier): Requires the supplier to deliver goods to a named airport, terminal, or another place where the carrier operates. Costs for transportation and risk of loss transfer to the buyer after being delivered to the carrier. “Free” in trade terms means that the supplier is obligated to deliver the goods to a named place for transfer to a carrier.
• FOB (Free on Board): Requires the seller to deliver onboard a vessel designated by the buyer. The supplier fulfills its obligation to deliver when the goods have passed over the ship's rail. “Free” in trade terms means that the supplier is obligated to deliver the goods to a named place for transfer to a carrier.

Shipping Carrier Options

Each supplier will have their own set of shipping carriers that they operate through and you'll usually have a small selection of carriers to choose from. Each option will fit into one of these three categories:

• The carrier ships by sea freight (boat). This method of shipping will take the longest and is usually the least costly.
• The carrier ships by air cargo (plane). This method of shipping takes less time than sea freight and usually is more expensive. Not all products can be shipped by air (ie hazardous materials- including some cosmetic products), so make sure to research the rules and regulations regarding your product.
• The carrier ships express (fast). This is an ideal method for small quantity orders.

It's up to you to negotiate with your supplier which method (DDU, FOB, FAS, CPT, etc.) you will use to ship the products. Most suppliers will work with shipping carriers such as FedEx, UPS, DHL, TNT, EMS, etc, so expect to ship via one of those carriers. Some carriers also include freight forwarding into the services they offer so take advantage of that so you don't have to hire a separate freight forwarder.

When Your Order Arrives

• Take photos and videos of the box, the products inside the box, how the products were packed, you testing out the products, etc. Document everything.
• Inspect your products. Make sure they meet everything you agreed upon with your supplier when you were ordering the samples. Make sure it meets your quality standards, that the color is right, and any other specifications you had.
• Test out all products, review them thoroughly and check if any products are defective. If there are any defective products, take photo/video proof of them and let your supplier know. It is likely that there might be a couple or a few defective products, depending on how large your order was, but if there's quite a large number of products that don't work/aren't right make sure to let your supplier know ASAP. Most suppliers will happily send you a few products to make up for the defective ones or they'll add a few more products to your next order, free of charge. It's up to you to let your supplier know your situation and come to an agreement.

Be Aware

Small problems that are easy to solve are likely to be solved by the supplier. No supplier wants to lose a customer over a small problem that's easy to fix. Large problems, however, are usually met with little to no support as a supplier would rather lose the customer than lose the profit.

This is why it's important to take the steps to safeguard yourself so you don't find yourself in this position. Find a reliable supplier, order multiple samples, document everything and pay through a payment service that offers dispute resolutions. If things go wrong it's those steps you took throughout the process that can recover some of your resources and money.

Conclusión

This article has hopefully given you insight into the workings of Alibaba and what it's like to source products from this marketplace. It is often overwhelming with information, acronyms and industry terminology that can make it intimidating to even browse. Once you get more comfortable navigating the interface and know what to look for Alibaba will seem less foreign and a more probable source of inventory for your soon to exist, or already existent business.

Key information to remember:

• Always research, conduct your own due diligence and proceed with caution. Know when to walk away, trust your gut feeling and if a deal seems too good to be true it probably is. Use common sense.
• Pay the extra money for added security. Whether that's paying through PayPal rather than a cheaper option like a wire transfer, whether you think your supplier sees your vision and you don't need another sample, whether insurance seems like an unnecessary cost or whether you think you can save money on a customs broker and figure it out yourself seems like a better option, it usually never is. Bite the bullet and spend the extra money for professional services that are experts in their fields that know exactly what to do to save you time, headaches and money.
• Ask questions and don't be afraid to ask “dumb” questions. Whether that's to suppliers, accountants, lawyers, Alibaba forums, Reddit forums, customs brokers, etc, solving any confusion you have is much more valuable than feeling too embarrassed to ask a question.

Everyone's Alibaba experience will be different, but the information in this article should provide you with enough knowledge so you can start sourcing with an informed approach. ¡Buena suerte!

Recursos

Alibaba Resources

• Alibaba: Manufacturer Marketplace
• AliExpress: Consumer Marketplace
• Submit a Buying Request: Place a Request & Wait for Suppliers to Contact You
• TradeManager: Manage Communication with Multiple Suppliers

Alibaba Information Resources

• Alibaba New User Guide: Help for new Alibaba users.
• Alibaba Forum: A place to ask Alibaba related questions.
• Reddit Entrepreneur Subreddit: Ask your Alibaba related questions or browse previously asked ones.

Secure Payment Options

• PayPal: A Third-Party Payment Service.

Customs, Duties & Tariff Information

• Pacific Customs Broker & Freight Forwarding (Canada & USA): Hire a Customs Broker & Freight Forwarder or Find Out More Information.
• Tariff Schedule: Figure Out Tariff Costs for Your Products.
• ExamineChina: Avoid Scams with Supplier Verification Reports.
• Scam.com: Massive Scam Forum.

Verify Your Supplier Via Their Domain Information

• DomainTools
• WhoIs

Alibaba Sourcing & Logistics Experts

• NextDoor Design & Manufacturing: Sourcing, Product Development & Logistics.

Shipping & Fulfillment Warehouses for Your Products

• Think Logistics: Canadian Shipping & Fulfillment Warehouse.
• Fulfillrite: USA Based Shipping & Fulfillment Warehouse.
• Fulfillment.com: Worldwide Fulfillment Services.
• FBA: Amazon's Fulfillment Service.
• Shipwire: North America, Europe & Asia Storage & Fulfillment Services.
• ShipStation: Ecommerce Shipping & Fulfillment Software.
• ShippingEasy: Online Shipping Software.
• Shippo: Shipping API for Ecommerce.