Wawancara dengan Sean Nolan, CEO dan Pendiri Blink

Catatan Editor: Total Entrepreneurs mengadakan sesi wawancara satu lawan satu dengan Sean Nolan, salah satu pendiri dan CEO Blink. Dalam wawancara startup ini, Sean memikirkan bagaimana usahanya untuk memberikan solusi mudah bagi pekerja garis depan dan bisnis membawanya untuk memulai Blink. Blink memiliki misi untuk merevolusi pengalaman garis depan dengan memberdayakan pekerja dengan alat sederhana yang menghubungkan mereka dengan cara yang sangat sederhana. Sean sangat percaya pada kolaborasi dan kemitraan.

Halo Sean, saya senang Anda ada di platform kami. Silahkan ceritakan sedikit tentang diri Anda.

Saya Pendiri dan CEO Blink, sebuah platform yang memberikan pekerja garis depan akses ke orang-orang, proses, komunikasi, dan aplikasi yang mereka butuhkan untuk melakukan pekerjaan mereka. Kami sedang dalam misi untuk merevolusi pengalaman garis depan dengan memberdayakan setiap pekerja dengan alat yang menghubungkan mereka dengan cara yang belum pernah mereka temui sebelumnya.

Sebelum saya memulai Blink, saya ikut mendirikan Tomorrow Communications, penyedia layanan jaringan dan keamanan terkemuka di Inggris, dan dijual ke CACI pada tahun 2012.

Tolong, bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang Blink?

Kami bekerja dengan industri yang membentuk tulang punggung ekonomi: transportasi, logistik, manufaktur, konstruksi, ritel, dan perawatan kesehatan, untuk beberapa nama. Untuk pekerja di industri ini, Blink memberikan akses instan, satu tempat ke semua yang mereka butuhkan untuk melakukan (dan menikmati) pekerjaan mereka. Mereka bisa mendapatkan slip gaji mereka secara instan, bertukar shift, mengakses informasi, memberikan umpan balik, mengobrol dengan rekan kerja, dan menerima pengakuan atas pekerjaan yang baik, membuat kehidupan sehari-hari mereka sedikit lebih baik.

Apa yang membuat Anda memulai Blink?

Saya mendirikan Blink pada tahun 2014 setelah saya melihat peluang di pasar untuk sistem canggih yang mendukung pekerja non-kantor. Seperti alat sekali klik yang lama, tetapi lebih besar, lebih baik, lebih cerah. Duduk di ratusan jam pekerjaan teknik, Blink lahir!

Bagaimana Blink berevolusi?

Pada tahun 2019, kami meluncurkan ke 21.000 pengemudi bus Stagecoach dan sejak itu, kami telah berkembang menjadi lebih dari selusin industri baru (di mana pun karyawan tidak duduk di belakang meja). Kami telah tumbuh 3x dari tahun ke tahun dan sekarang memiliki kantor di London, New York, Boston, dan Sydney.

Saya bangga untuk mengatakan bahwa Blink sekarang adalah salah satu startup SaaS B2B dengan pertumbuhan tercepat, telah meningkatkan jumlah staf kami dari 14 menjadi 80, dengan lebih dari 350% pertumbuhan ARR di AS saja pada tahun lalu.

Apa yang unik dari perusahaan Anda?

Ada asumsi bahwa teknologi dan pendekatan yang sama yang bekerja untuk pekerja berbasis meja untuk SDM, e-learning, penjadwalan atau komunikasi juga akan bekerja untuk pekerja garis depan. Tapi itu tidak benar. Rata-rata pekerja garis depan sangat frustrasi dengan pengalaman digital di tempat kerja; sangat sulit untuk mengakses aplikasi perusahaan untuk para pekerja ini. Blink menyelesaikannya dalam satu aplikasi, yang saat ini tidak ditawarkan oleh orang lain.

Sebelum memulai, apakah Anda memiliki pengalaman kerja?

Sebelum Blink, saya mendirikan Tomorrow Communications, penyedia layanan jaringan dan keamanan terkemuka di Inggris, sebelum keluar dengan sukses pada tahun 2012.

Bagaimana Anda mengumpulkan dana untuk startup Anda?

Next47 memimpin Seri A kami pada akhir tahun 2021 ketika kami mengumpulkan $20 juta. Sebelum itu, kami mengadakan babak seed yang dipimpin oleh Partech. Bersamaan dengan ini, kami mendapat dukungan yang sangat aktif dari sekelompok investor malaikat terkemuka.

Bisakah Anda menjelaskan salah satu tantangan yang Anda hadapi?

Butuh beberapa tahun untuk membangun teknologi dan menemukan kecocokan pasar produk, cukup banyak iterasi di sisi teknis dan sisi pengalaman pengguna. Kami ingin memahami secara mendalam mengapa solusi yang ada mendapatkan adopsi atau lengket dengan pekerja garis depan, dan bagaimana kami dapat membangun sesuatu yang sangat sederhana, sehingga siapa pun dapat menggunakan aplikasi tanpa pelatihan atau pertanyaan.

Jelaskan pencapaian Anda sejauh ini di industri ini.

Setiap kali kami meluncurkan Blink ke organisasi baru dan melihat dampaknya terhadap cara kerja ribuan orang.

Apa yang ada untuk masa depan?

Kami ingin menghubungkan setiap pekerja garis depan, sambil membantu pelanggan kami memodernisasi dan mendigitalkan operasi garis depan mereka. Pekerja bebas meja merupakan 50% dari angkatan kerja di Inggris dan AS, dan 80% secara global. Tujuan kami adalah untuk menjangkau mereka semua.

Jika Anda dapat memutar waktu, apa yang ingin Anda lakukan sehubungan dengan bisnis Anda?

Banyak! Saya akan lebih berhati-hati dan berpikir tentang jenis budaya yang ingin kami bangun, dan saya pasti akan menginvestasikan lebih banyak waktu dan energi untuk merek perusahaan kami, perolehan bakat, dan semua hal yang berhubungan dengan orang. Secara lebih luas, saya ingin menemukan cara untuk lebih menikmati perjalanan dan menandai lebih banyak pencapaian bersama tim.

“Temukan masalah besar dan bermakna, lalu bermitra dengan beberapa orang hebat untuk mengatasinya!” – Sean Nolan

Apakah menurut Anda menjadi pengusaha itu mudah?

Hal ini tergantung pada kepribadian orang yang ingin menjadi pengusaha. Saya rasa tidak semua orang cocok dengan gaya hidup ini. Tidak ada hal baik yang datang dengan mudah, seperti yang mereka katakan! Dibutuhkan ketahanan dan kepercayaan yang luar biasa pada diri Anda dan tim Anda untuk menjadi sukses, ditambah banyak pengertian dari teman dan keluarga Anda!

Buku apa yang menginspirasi Anda sebagai pengusaha?

Buku bisnis pertama yang saya baca adalah "Jack: Straight From the Gut" oleh mantan CEO GE Jack Welch – ini adalah kisah hebat tentang kerja keras, dorongan, dan fokus pada kinerja. Sekitar waktu yang sama saya juga membaca 'Maverick' oleh Ricardo Semler, yang menggambarkan "Tempat Kerja Paling Tidak Biasa di Dunia", buku-buku seperti itu dan 'Menyampaikan Kebahagiaan' (tentang Zappos) benar-benar membuka mata saya terhadap cara berpikir non-tradisional tentang budaya. Dalam beberapa tahun terakhir, saya melahap 'Shoe Dog' (seperti yang dilakukan banyak orang lain!), itu meyakinkan untuk mengetahui pasang surut pada tahap awal dari merek yang sangat sukses.

Apa yang membuat Anda bertahan bahkan di masa-masa sulit?

Pengetahuan bahwa masih banyak lagi yang ingin saya capai. Saya sering berpikir apa lagi yang bisa saya lakukan?! Lebih praktisnya, apakah saya melakukan hal yang benar? Apakah saya memberikan yang terbaik, segalanya bagi saya? Pertanyaan-pertanyaan ini membuat saya terus maju.

Apa pendapat Anda tentang kewirausahaan untuk pendiri baru – terutama di sektor teknologi?

Temukan masalah yang Anda sukai dan pertimbangkan itu. Ini akan menjadi perjalanan panjang dengan banyak pasang surut, jadi Anda membutuhkan semangat untuk masalah itu untuk terus berjalan di masa-masa sulit dan tetap fokus.

Menurut Anda apa yang diperlukan untuk berhasil dalam bisnis?

Anda harus menjaga orang-orang dan pelanggan Anda. Ada pepatah klasik "Jaga tim Anda dan mereka akan menjaga pelanggan Anda" dan meskipun ini mungkin terlihat jelas di mata saya, saya pikir itu sering diabaikan.

Saran pendanaan apa yang akan Anda berikan kepada pengusaha masa depan?

Waspadai tanda-tanda palsu kecocokan pasar produk. Awalnya, kami memiliki beberapa puncak palsu. Dengan melihat ke belakang, kita seharusnya menunggu lebih lama untuk sepenuhnya memahami pasar kita sebelum melakukan penskalaan.

Apa salah satu nasihat yang akan Anda berikan kepada pengusaha masa depan?

Temukan masalah besar dan bermakna, lalu bermitra dengan beberapa orang hebat untuk mengatasinya! Dan kemudian jangan berhenti.