Wywiad z Seanem Nolanem, dyrektorem generalnym i założycielem Blink

Nota redakcyjna: Total Entrepreneurs odbyli indywidualną sesję wywiadu z Seanem Nolanem, współzałożycielem i dyrektorem generalnym Blink. W tym wywiadzie dla startupu Sean zastanawiał się, jak jego dążenie do zapewnienia łatwego rozwiązania zarówno dla pracowników pierwszej linii, jak i firm, doprowadziło go do założenia Blink. Misją Blink jest zrewolucjonizowanie doświadczeń na pierwszej linii, dając pracownikom możliwość korzystania z prostego narzędzia, które łączy ich w bardzo prosty sposób. Sean bardzo wierzy we współpracę i partnerstwo.

Witaj Sean, cieszę się, że jesteś na naszej platformie. Opowiedz nam trochę o sobie.

Jestem założycielem i dyrektorem generalnym Blink, platformy, która zapewnia pracownikom pierwszej linii dostęp do ludzi, procesów, komunikacji i aplikacji, których potrzebują do wykonywania swojej pracy. Naszą misją jest zrewolucjonizowanie doświadczeń na pierwszej linii, dając każdemu pracownikowi narzędzie, które łączy ich w sposób, z jakim nigdy wcześniej się nie spotkali.

Zanim zacząłem Blink, byłem współzałożycielem Tomorrow Communications, wiodącego brytyjskiego dostawcy usług sieciowych i bezpieczeństwa, i zostałem sprzedany CACI w 2012 roku.

Proszę, czy możesz mi powiedzieć więcej o Blink?

Współpracujemy z branżami, które tworzą kręgosłup gospodarki: transportem, logistyką, produkcją, budownictwem, handlem detalicznym i ochroną zdrowia, żeby wymienić tylko kilka. Pracownikom z tych branż Blink zapewnia natychmiastowy dostęp w jednym miejscu do wszystkiego, czego potrzebują do wykonywania (i cieszenia się) swoją pracą. Mogą natychmiast otrzymywać odcinki wypłat, zmieniać zmiany, uzyskiwać dostęp do informacji, przekazywać informacje zwrotne, rozmawiać ze współpracownikami i otrzymywać uznanie za dobrą pracę, co sprawia, że ​​ich codzienne życie staje się trochę lepsze.

Co skłoniło Cię do rozpoczęcia Blink?

Blink założyłem w 2014 roku po tym, jak zobaczyłem na rynku szansę na wyrafinowany system, który obsługuje pracowników niebędących pracownikami biurowymi. Jak stare narzędzie jednym kliknięciem, ale większe, lepsze, jaśniejsze. Siedząc po setkach godzin pracy inżynierskiej, narodził się Blink!

Jak ewoluował Blink?

W 2019 roku uruchomiliśmy do 21 000 kierowców autobusów Stagecoach i od tego czasu rozszerzyliśmy działalność na kilkanaście nowych branż (wszędzie, gdzie pracownicy nie siedzą za biurkiem). Rozwijaliśmy się 3 razy z roku na rok i teraz mamy biura w Londynie, Nowym Jorku, Bostonie i Sydney.

Z dumą mogę powiedzieć, że Blink jest obecnie jednym z najszybciej rozwijających się startupów B2B SaaS, zwiększając liczbę naszych pracowników z 14 do 80, przy ponad 350% wzroście ARR w samych Stanach Zjednoczonych w ciągu ostatniego roku.

Co jest takiego wyjątkowego w Twojej firmie?

Zakłada się, że ta sama technologia i podejście, które działa w przypadku pracowników biurowych w zakresie HR, e-learningu, planowania lub komunikacji, będzie również działać w przypadku pracowników pierwszej linii. Ale to po prostu nieprawda. Przeciętny pracownik pierwszej linii jest niesamowicie sfrustrowany cyfrowym doświadczeniem w pracy; bardzo trudno jest uzyskać dostęp do aplikacji korporacyjnych dla tych pracowników. Blink rozwiązuje to w jednej aplikacji, której w tej chwili nikt inny nie oferuje.

Czy masz jakieś doświadczenie zawodowe przed startem?

Przed Blink współzałożycielem Tomorrow Communications, wiodącego brytyjskiego dostawcy usług sieciowych i bezpieczeństwa, przed udanym wyjściem w 2012 roku.

Jak pozyskałeś finansowanie dla swojego startupu?

Next47 prowadził naszą Serię A pod koniec 2021 roku, kiedy zebraliśmy 20 milionów dolarów. Wcześniej podnieśliśmy rundę nasienną, którą prowadził Partech. Oprócz tego mamy bardzo aktywne wsparcie ze strony grupy wybitnych aniołów biznesu.

Czy możesz opisać jedno z wyzwań, z jakimi się zmierzyłeś?

Kilka lat zajęło zbudowanie technologii i znalezienie dopasowania produktu do rynku, spora ilość iteracji zarówno po stronie technicznej, jak i po stronie doświadczenia użytkownika. Chcieliśmy dogłębnie zrozumieć, dlaczego istniejące rozwiązania zyskały popularność lub stały się lepkimi wśród pracowników pierwszej linii i jak możemy zbudować coś niezwykle prostego, aby każdy mógł korzystać z aplikacji bez szkolenia i pytań.

Opisz swoje dotychczasowe osiągnięcia w branży.

Za każdym razem, gdy uruchamiamy Blink w nowej organizacji i widzimy, jaki może mieć wpływ na sposób, w jaki tysiące ludzi doświadcza pracy.

Co czeka nas na przyszłość?

Chcemy połączyć każdego pracownika pierwszej linii, jednocześnie pomagając naszym klientom w modernizacji i cyfryzacji ich operacji na pierwszej linii. Pracownicy bez biurka stanowią 50% siły roboczej w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych oraz 80% na całym świecie. Naszym celem jest dotarcie do nich wszystkich.

Gdybyś mógł odwrócić czas, co chciałbyś zrobić w związku ze swoim biznesem?

Tak wiele! Byłbym bardziej rozważny i rozważny w kwestii rodzaju kultury, którą chcieliśmy zbudować, i zdecydowanie zainwestowałbym więcej czasu i energii w naszą markę pracodawcy, pozyskiwanie talentów i wszystko, co ludzie z nimi kojarzą. Mówiąc szerzej, chciałbym znaleźć sposoby, aby bardziej cieszyć się podróżą i zaznaczać więcej kamieni milowych z zespołem.

„Znajdź duży i znaczący problem, a następnie nawiąż współpracę z kilkoma wspaniałymi ludźmi, aby go rozwiązać!” – Sean Nolan

Czy uważasz, że łatwo jest być przedsiębiorcą?

Zależy to od osobowości osoby, która chce zostać przedsiębiorcą. Nie sądzę, że każdy pasuje do tego stylu życia. Nic dobrego nie przychodzi łatwo, jak mówią! Aby odnieść sukces, potrzeba niesamowitej odporności i zaufania zarówno do siebie, jak i do swojego zespołu, a także dużo zrozumienia od znajomych i rodziny!

Jakie książki inspirują Cię jako przedsiębiorcę?

Pierwszą książką biznesową, którą przeczytałem, była „Jack: Straight From the Gut” byłego dyrektora generalnego GE Jacka Welcha – to świetna opowieść o ciężkiej pracy, motywacji i skupieniu na wydajności. Mniej więcej w tym samym czasie przeczytałem też „Mavericka” Ricardo Semlera, który opisuje „Najbardziej niezwykłe miejsce pracy na świecie”, takie książki i „Dostarczanie szczęścia” (o Zappos) naprawdę otworzyły mi oczy na nietradycyjne sposoby myślenia o kulturze. W ostatnich latach pożerałem „Shoe Dog” (jak wielu innych!), dobrze jest wiedzieć, jakie wzloty i upadki we wczesnych stadiach super udanej marki.

Co cię napędza nawet w trudnych czasach?

Wiedza, że ​​chcę osiągnąć o wiele więcej. Często zastanawiam się, co jeszcze mogę zrobić?! Bardziej praktycznie, czy robię właściwe rzeczy? Czy daję z siebie wszystko, co w mojej mocy? Te pytania mnie napędzają.

Co sądzisz o przedsiębiorczości dla nowych założycieli – zwłaszcza tych z sektora technologicznego?

Znajdź problem, który Cię pasjonuje i skoncentruj się na nim. To będzie długa podróż z mnóstwem wzlotów i upadków, więc potrzebujesz pasji do rozwiązywania problemów, aby iść dalej w trudnych czasach i pozostać skupionym.

Jak myślisz, czego potrzeba, aby odnieść sukces w biznesie?

Musisz dbać o swoich ludzi i klientów. Istnieje klasyczne powiedzenie „Dbaj o swój zespół, a oni zajmą się Twoimi klientami” i chociaż może to być oczywiste w moich oczach, myślę, że jest często pomijane.

Jakie rady dotyczące finansowania dałbyś przyszłym przedsiębiorcom?

Zwróć uwagę na fałszywe oznaki dopasowania produktu do rynku. Na początku mieliśmy kilka fałszywych szczytów. Z perspektywy czasu powinniśmy poczekać dłużej, aby w pełni zrozumieć nasz rynek przed skalowaniem.

Jaką radę dałbyś przyszłym przedsiębiorcom?

Znajdź duży i znaczący problem, a następnie nawiąż współpracę z kilkoma wspaniałymi ludźmi, aby go rozwiązać! A potem nie poddawaj się.