Michael Capiraso comparte la inspiradora historia de su viaje con NYRR

Cuando uno piensa en el Maratón de la ciudad de Nueva York, no puede evitar pensar en Michael Capiraso . Los dos son sinónimos debido a su tiempo con los New York Road Runners. Michael, reconocido como un líder visionario y transformador, es el ex director ejecutivo y presidente de NYRR. A lo largo de los años, se ha establecido como un ávido partidario de la comunidad de corredores y de la ciudad de Nueva York.

A lo largo de su mandato, Michael creó un equipo de asociados de alto rendimiento y amplió y diversificó las fuentes de ingresos de la empresa. Casi duplicó los ingresos de la organización a más de $ 100,000,000 y ha duplicado el número de participantes en eventos NYRR, así como en programas juveniles y comunitarios, a aproximadamente 700,000. Además, ha establecido asociaciones de varios años con TCS y New Balance; desarrolló una asociación con Trust for Public Land en Nueva York para construir patios de recreo en escuelas en comunidades desatendidas; abrió el NYRR Run Center; planeó e implementó una plataforma de carreras virtual rentable; y jugó un papel vital en la evolución de la experiencia de los corredores.

¿Por qué fue tan importante para ti crear un grupo que trabaje hacia un objetivo común?

New York Road Runners es increíblemente afortunado. La organización ha existido durante 60 años: organizando eventos, participando en la comunidad, apoyando a los corredores, no solo aquí en la ciudad de Nueva York sino a nivel mundial, obviamente a través del maratón y algunos otros eventos importantes y ahora a través de plataformas digitales.

La cultura de la comunidad de corredores es fascinante. Habiendo sido parte de él durante casi 30 años, tanto dentro como fuera de New York Road Runners, siento que se trata de la gente. Digo esto, mi esposa lo dice todo el tiempo, los corredores son generalmente buenas personas. Entonces, si tomas un grupo de personas bastante agradable y haces que hagan algo que disfruten o que les apasione, tienes una cultura bastante buena para empezar. Entonces creo que lo mejor que puede hacer es seguir brindándoles más oportunidades para participar, más oportunidades para reunirse y compartir experiencias y brindarles emocionantes eventos de clase mundial en los que participar.

Dar la bienvenida a personas diversas de todas las edades y capacidades es realmente importante. Y creo que, a lo largo de los años, correr lo ha logrado de alguna manera. New York Road Runners hace de eso una gran parte de su misión: ayudar e inspirar a las personas a través de la carrera. Queríamos que vinieras a correr con nosotros, independientemente de tu velocidad, ritmo, habilidad o antecedentes. Queríamos que todas las personas vinieran y experimentaran lo que creemos que es algo especial. Queríamos ayudar a las personas en su viaje e intentamos ofrecer diferentes cosas para dar la bienvenida a todos a la comunidad de corredores.

Todavía tienen carreras abiertas gratuitas de 5 km en parques de la ciudad. También tienen capacitación en grupo y programas para niños ejecutando en la escuela, así como productos virtuales. Cuantas más oportunidades le pueda dar a la gente para que se adentre en el deporte y continúe su viaje, más podrá fomentar la participación.

En NYRR, tuvimos la suerte de tener un grupo increíble de personas talentosas y diversas que sienten pasión por la misión y querían seguir contribuyendo y compartiéndola en toda la comunidad.

De nuevo, creo que somos afortunados de ser parte de una organización que ha estado haciendo esto durante 60 años. Todas las personas que nos han precedido han ayudado a convertir NYRR en algo especial.

¿Tiene algún consejo para alguien que está construyendo un equipo de corredores? Quizás estén formando un equipo universitario. Quizás quieran cambiar la cultura de sus atletas de secundaria. Tal vez sea un equipo que están creando para algún proyecto de trabajo.

Una de las cosas que le digo a la gente cuando buscamos formar un equipo es que queremos personas que tengan las habilidades adecuadas o que se preocupen por lo que haces. Uno u otro es bueno. Pero si puedes encontrar personas que tengan las habilidades para ser parte de tu equipo y que tengan una verdadera pasión por lo que haces, entonces tienes una combinación realmente poderosa. Es donde, según ese viejo refrán, si puedes encontrar buenas cualidades en las personas con verdadera pasión, vas a tener un rendimiento superior en cualquier área que sea.

Otra cosa que digo es que es asombroso lo que puedes lograr si no te importa quién recibe el crédito. Todos queremos lograr cosas de una forma u otra. Es realmente importante en la vida si podemos mirar el bien mayor y tratar de apoyarlo.

Tenemos muchas personas que solicitan la oportunidad de trabajar aquí, y dedicamos mucho tiempo a asegurarnos de encontrar las habilidades adecuadas en personas apasionadas por lo que hacemos. Le daría ese consejo a la gente.

Profundicemos un poco más. Hable sobre Run Center, que incluye New Balance Run Hub. ¿Cómo surgió la idea? ¿La gente se mostró escéptica sobre la idea al principio?

Le doy mucho crédito a Mary Wittenberg, la directora ejecutiva antes que yo, una buena amiga y también una compañera de carrera. Durante años, Mary dijo que necesitamos crear este centro de carreras internacional. Teníamos un edificio en 89th St. en la ciudad de Nueva York que era una versión en miniatura de eso, pero ciertamente no era ideal.

Entonces, durante años, Mary estuvo en este viaje. Y cuando me contrataron, me uní a ella en ese viaje. A lo largo del camino, seguimos buscando, y finalmente encontramos una excelente ubicación, y todo salió bien.

Fue una de esas cosas que recibió un gran apoyo interno; Tuvimos un gran apoyo de nuestra Junta. Y creo que nuestra comunidad de corredores estaba buscando eso, pero tal vez no sabían que lo estaban buscando de la misma manera. Mary y yo solíamos escucharlo todo el tiempo, entonces, ¿qué vas a hacer en ese centro de carreras?

Se ha convertido no solo en lo que habíamos imaginado, sino en más. Es un centro comunitario para personas. Ya he dicho esto antes: a la gente le encanta correr y les encanta hablar sobre correr. Entonces, es un lugar donde la gente puede reunirse y hablar sobre correr; pueden aprender a correr; pueden compartir cosas. New Balance tiene una tienda allí donde la gente puede conseguir lo último en equipamiento. Hay casilleros, por lo que la gente puede dejar sus cosas y salir a correr. Se ha convertido en uno de esos lugares imperdibles para corredores y turistas cuando visitan la ciudad de Nueva York. Hacemos recorridos de historia fuera del Run Center; hacemos Run Talks. Y lo bueno es que hemos comenzado a compartir esas actividades en plataformas digitales. Las personas ahora pueden experimentar parte del Run Center desde cualquier lugar del mundo. Y para mí, eso muestra cómo seguimos evolucionando a lo largo del camino.

¿Qué ve para el futuro del Run Center? ¿Se te ocurren más ideas todo el tiempo? ¿O siente que ha alcanzado la capacidad para lo que puede manejar? ¿Algo que vean usted o su equipo en el futuro?

Se estaban implementando más cosas. Habíamos comenzado a hacer mucha más programación gratuita: yoga, estiramientos, nutrición y cosas por el estilo. La idea era aumentar las diferentes actividades que realizan los corredores porque creemos que el apoyo que no se ejecuta es fundamental para la comunidad de corredores. La educación y cosas así, ya habíamos hecho algo en el pasado, pero queríamos hacer más en el futuro. También hay oportunidades para hacer más transmisiones digitales. Hicimos algunas firmas de libros y celebramos charlas, pero hay más por hacer allí.

Ayudó a organizar Team for Kids y Rising New York Road Runners, que sirven a más de 250,000 jóvenes a nivel nacional. ¿Puede hablarnos sobre esta iniciativa, en la que New Balance donó un par de zapatos a un niño necesitado por cada par comprado en New York Road Runners Run Hub? Cuéntenos de dónde vino esa idea, por qué sintió que era importante y por qué trabajar con niños, en general, es tan importante para usted.

Entonces, nuestro programa Uno para ti, uno para ti fue fantástico. Habíamos repartido cerca de 15.000 pares de zapatos en los últimos años como parte de la asociación con New Balance.

Fue interesante cómo surgió la idea, y le doy mucho crédito a mi esposa por ello. Estábamos a punto de asociarnos con New Balance cuando ella y yo salimos a celebrar nuestro aniversario. Estaba hablando de lo emocionado que estaba con la asociación. Le dije que queríamos seguir haciendo más y ella dijo: bueno, ¿por qué no regala un par de zapatos por cada par que vende en el Run Center? Y pensé, es una gran idea. Entonces, llamé al CEO de New Balance y le compartí la idea. Son muy buenos para apoyar a la comunidad y retribuir. El programa ha estado funcionando bien durante los últimos años y estamos buscando expandirlo y regalar aún más zapatos a los niños en la ciudad de Nueva York.

A menudo decimos que correr es un deporte bastante fácil de practicar: todo lo que necesitas es un par de zapatillas y puedes salir y empezar a correr. Si podemos ayudar a la gente a entrar en el deporte, queremos seguir haciéndolo a través de nuestra gran asociación con New Balance.

En general, el compromiso con la juventud y la comunidad local ha existido durante muchos años; es parte de la misión New York Road Runners. Durante mi tiempo celebramos 20 años de programas gratuitos para jóvenes en las escuelas. Todos los programas para jóvenes son gratuitos, ya sea un programa escolar o una carrera. Están en más de 800 escuelas en la ciudad de Nueva York y en casi esa misma cantidad de escuelas en todo el país. Es un gran programa y les enseña a los niños la importancia de correr, la salud y la forma física. También es un programa divertido para que los niños se muevan. Tienen diferentes juegos que los niños pueden jugar que los hacen moverse como parte del plan de estudios de Rising New York Road Runners. Es una excelente manera de crear la próxima generación de corredores y apoyar a la comunidad.

Como parte de esa misión, también analizan cómo pueden ayudar a los corredores adultos. NYRR tiene 20 carreras / caminatas de 5K por semana en la ciudad. También hay un programa para personas mayores en el que las personas mayores salen a caminar en centros comunitarios y parques de la ciudad. Todo es parte de esa misión de inspirar a las personas a través de la carrera, y nos apasiona asegurarnos de que diversos grupos de personas se sientan bienvenidos para reunirse y correr con otros y ser parte de la gran comunidad de corredores. Siempre me despertaba por la mañana pensando en cómo podemos seguir haciéndolo y seguir inspirados por ello.

¿Cómo ayudar a los niños a empezar a correr ayuda al futuro del deporte? ¿Cuáles son algunos de los beneficios para estos niños?

Además del beneficio obvio que obtienen al moverse y el aspecto de la salud, correr es parte de la mayoría de los deportes. A muchos niños no se les presentará el deporte de correr en sí. Puede que no tengan un programa de seguimiento; es posible que ni siquiera tengan la oportunidad de correr carreras. Al presentarles a Rising New York Road Runners, sentí que pueden decidir que quieren correr una carrera corta o decidir que quieren explorar más sobre correr a medida que crecen. Queríamos que estuvieran abiertos a él de la misma manera que lo están a otros deportes. Darles estos programas gratuitos en la escuela al menos los abrió a la oportunidad y los hizo conscientes de ello.

Incluso vimos a personas que comenzaron en nuestro programa Rising New York Road Runners que ahora están ejecutando carreras de adultos de NYRR. Incluso tuvimos uno que regresó y corrió el maratón, no es que ese sea el objetivo final, pero los ayudamos a que se involucraran en el deporte de la carrera, y algunos de ellos ahora son corredores de por vida.

¿Qué pasa con Team for Kids? La gente suele ver estas camisetas verdes en la ciudad que dicen "Equipo para niños". Explique esa parte de lo que hace.

Se trata de un grupo asombroso de adultos que corren para recaudar fondos para los programas gratuitos para jóvenes. Le da a la gente la oportunidad de participar en algunas de las principales carreras. Se ha convertido en una gran comunidad de corredores.

Tuvimos alrededor de 1300 o 1400 finalistas en el TCS New York City Marathon 2019 durante mi estadía allí, de hecho, el número puede ser mayor que eso, y recaudamos dinero para nuestros programas juveniles. He corrido con Team for Kids durante el Maratón de la ciudad de Nueva York durante más de una década y también he recaudado dinero. Es una excelente manera de retribuir a la comunidad. El programa continúa creciendo y nos encanta ver esas camisetas verdes con el logotipo de Team for Kids y saber que la gente está retribuyendo a la comunidad.

También es genial, porque es un grupo de entrenamiento en sí mismo. Brindamos capacitación, herramientas y entrenamiento para corredores, ciertamente aquí en la ciudad de Nueva York y en todo el país y también en el mundo, que corren con Team for Kids. Estamos tan emocionados de que se haya convertido en una excelente manera de hacer que las personas corran y hacer que retribuyan a la comunidad y brinden a los niños la oportunidad de experimentar los beneficios y la diversión de correr.

Consulte Michael's Medium para obtener más información sobre su próxima causa benéfica.