Ein Schädel-Hirn-Trauma (TBI) ist oft mit bloßem Auge unsichtbar, aber seine Auswirkungen auf die Überlebenden und ihre Familien können monumental und lang anhaltend sein. Aus diesem Grund arbeitet die LoveYourBrain Foundation daran, das Bewusstsein für die Gesundheit des Gehirns zu verbreiten und durch ihre Community-Programme direkte Unterstützung zu leisten.
Die am schnellsten wachsende Initiative der kleinen gemeinnützigen Organisation ist ihr Yoga-Programm, das Lehrer und Kliniker in 16 US-Bundesstaaten und 2 kanadischen Provinzen darin geschult hat, wie man Yoga und Meditation als Heilmethoden einsetzt. Der forschungsgestützte Lehrplan für sanftes Yoga und Meditation von LoveYourBrain, der in einer sechswöchigen Serie angeboten wird, soll Menschen mit SHT und ihren Betreuern helfen, Belastbarkeit und Mitgefühl zu fördern.
Obwohl jedes Jahr Millionen von SHT-Fällen gemeldet werden, fühlen sich diejenigen, die die Verletzung erlitten haben, während ihrer Heilungsreise oft isoliert. „Wir stellen uns eine Welt vor, in der jeder, der von einer traumatischen Hirnverletzung betroffen ist, mit einer mitfühlenden Gemeinschaft verbunden werden kann“, erklärte Molly Barrett, Entwicklungsleiterin von LoveYourBrain. Die Organisation schafft diese Gemeinschaft durch ihr Yoga-Programm und Retreats. Sie bieten auch einen Lehrplan an, der in 15 weiterführenden Schulen umgesetzt wurde und Hunderte von Schülern erreicht.
Bei solch weitreichenden Programmen könnten einige davon ausgehen, dass LoveYourBrain über ein Jahrzehnt Erfahrung oder endlose Ressourcen verfügt. In Wirklichkeit ist die Organisation erst seit etwa drei Jahren tätig.
„Wir sind ein 11-köpfiges Team und trotzdem arbeiten nur eine Handvoll von uns Vollzeit“, sagte Molly Barrett. Wir haben mit ihr gesprochen, um herauszufinden, wie LoveYourBrain Classy nutzt, um ihre leidenschaftlichen Unterstützer zu stärken und ihre Wirkung schnell zu steigern.
Die Geschichte, die eine Bewegung hervorgebracht hat
Kevin Pearce war ein professioneller Snowboarder, der für die Olympischen Spiele 2010 trainierte, als er ein SHT erlitt, das seine Karriere beendete. Er hatte das Glück, einen engen Familien- und Freundeskreis zu haben, der ihn bei seiner Rehabilitation unterstützte. Jedes SHT ist anders, aber der Heilungsprozess kann Physiotherapie oder das Wiedererlernen verschiedener körperlicher und geistiger Fähigkeiten umfassen. Kevins Unfall und die Erfahrungen seiner Familie wurden in einem preisgekrönten HBO-Film namens The Crash Reel unter der Regie von Lucy Walker dokumentiert.
„Da kamen all diese Leute aus dem Holz und sagten: ‚Ich habe ein SHT. Ich brauche Hilfe.' Oder ‚Meine Schwester hat ein SHT und wir brauchen Unterstützung'“, sagte Barrett. „Und so war der Film an und für sich ein Aufruf zum Handeln.“
Kevin und seine Familie erkannten, dass TBI nicht nur weit verbreitet ist, sondern dass viele Menschen ihrem Kampf mit wenig Anleitung und Unterstützung gegenüberstanden. Kevin und sein Bruder Adam gründeten die LoveYourBrain Foundation, um diesen Bedarf zu decken.
LoveYourBrain organisiert Veranstaltungen, Yogakurse und Retreats, um diese Gemeinschaft zusammenzubringen. Sie entschieden sich auch schon früh dafür, dass ihre Fundraising-Strategie ebenfalls auf der Community basieren sollte.
„Wir haben den größten Teil unserer Einnahmen von Einzelpersonen und ein Großteil davon kommt von Classy. Aus der Sicht des einzelnen Spenders ist es also ein so unschätzbares Werkzeug für uns“, sagte Barrett. Während LoveYourBrain einige Partnerschafts- und Fördermöglichkeiten erschließt, priorisieren sie einzelne Spender und Peer-to-Peer-Fundraising, um sicherzustellen, dass die Zeit und die Ressourcen, die sie investieren, auch das Bewusstsein stärken und ihre Unterstützungsbasis erweitern.
LoveYourBrain investiert in seine Community
„Eine Sache, die mir aufgefallen ist, als ich zu LoveYourBrain kam, war, dass sie mehr um die Ecke denken als eine traditionelle gemeinnützige Organisation“, sagte Barrett, die seit einem Jahr bei der Organisation ist.
„ Sie dachten: ‚Okay, wir versuchen anzufangen. Welche Tools brauchen wir, um unsere Marke wirklich in die Luft zu jagen und den Menschen eine einfache Möglichkeit zu geben, sich zu engagieren?'
Es war diese Denkweise, die LoveYourBrain zu Classy geführt hat.
Da das Team der gemeinnützigen Organisation so klein ist, müssen sie es den Unterstützern ermöglichen, unabhängig Spenden zu sammeln. Online-Peer-to-Peer-Fundraising sammelt Gelder aus einem breiten Pool von Spendern, schafft aber Mundpropaganda. Am wichtigsten ist vielleicht, dass die Unterstützer von LoveYourBrain eine Möglichkeit haben, ihre Erfahrungen auszutauschen und Gespräche über TBI zu beginnen.
„Ich denke, das Beste an Classy ist, dass es nicht unbedingt darum geht, dass wir eine Geschichte erzählen, sondern dass es unseren Spendensammlern ermöglicht, ihre Geschichte darüber zu erzählen, warum sie sich engagieren.“
Obwohl LoveYourBrain zunächst mit der Geschichte von Kevin Pearce und seinem Status in der Actionsport-Community an Bedeutung gewann, gibt es noch viele weitere Geschichten zu erzählen. Und mit nur drei Vollzeitmitarbeitern benötigt LoveYourBrain eine benutzerfreundliche Plattform, die Spendensammler selbst anpassen können.
Wir haben so viele Leute, die zu uns kommen, um sich zu engagieren und zu helfen. Wir haben eine Plattform, die es uns erlaubt zu sagen: „Bitte schön. Hier ist Ihre Seite – passen Sie sie an und erzählen Sie uns Ihre Geschichte.
Pläne für die Zukunft
LoveYourBrain ist eine der kleinen gemeinnützigen Organisationen, die Menschen zusammenbringt, die sich durch Verletzungen isoliert fühlen. Indem sie Kevins Geschichte erzählten, haben sie andere ermutigt, weiterzukämpfen und ihre Erfahrungen zu teilen. So wie Yoga und Meditation Menschen dabei helfen, ihre Konzentration und körperliche Stärke wiederzuerlangen, hilft die Fähigkeit, sich bei der Heilung mit anderen zu verbinden, Menschen mit SHT und ihren Familien, einen Weg nach vorne zu sehen. Classy ist eines der Tools, die es LoveYourBrain ermöglichen, ihre Community zu engagieren und zu stärken.
Die frühen Investitionen von LoveYourBrain in ihre Community haben sich als fruchtbar erwiesen, doch die wachsende Nachfrage nach ihren Programmen setzt die Mittelbeschaffung unter Druck, Schritt zu halten. Barrett und der Rest des Teams werden weiterhin eine Fundraising-Strategie entwickeln, um das Wachstum ihrer Programme zu unterstützen, damit mehr Menschen mit SHT Zugang zu Ressourcen und einer mitfühlenden Gemeinschaft haben.
„Ich arbeite eng mit Adam Pearce, unserem Executive Director, zusammen, um einen Mehrjahresplan und eine Strategie zu erstellen, um das zu erreichen, was wir brauchen – nicht nur für ein Jahr, sondern für mehrere Jahre.“ LoveYourBrain weiß, dass der Weg nach einem lebensverändernden SHT ein langer ist, aber sie planen, eine dauerhafte Ressource für Menschen auf dieser Reise zu sein.
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