Onde comprar roupas no atacado nos EUA e minha viagem para o LA Fashion District

Nos dias de hoje, existe o equívoco de que muito pouca manufatura é feita nos Estados Unidos. Afinal, a maioria de nossos computadores, nossos eletrônicos, nossos telefones celulares e nossos têxteis são fabricados na China ou em outro país do terceiro mundo.

Na verdade, quando minha esposa e eu lançamos nossa loja online, fomos direto para a China comprar nossos produtos. Mas os eventos recentes nos levaram a mudar de direção em nossa estratégia de sourcing e agora estamos procurando comprar roupas no atacado nos Estados Unidos.

Por um lado, os preços na China subiram significativamente ao longo dos anos e continuam subindo em um ritmo acelerado. Cada vez mais a força de trabalho chinesa não quer mais trabalhar nas fábricas e as que permanecem estão recebendo aumentos significativos.

Agora não me entenda mal. Ainda obtemos a maioria dos nossos produtos da China, mas existem algumas desvantagens inerentes em fazê-lo. Por exemplo…

• Os prazos de recebimento de produtos são da ordem de meses - Por exemplo, normalmente temos que pedir nossas mercadorias com 3 a 4 meses de antecedência, o que torna o planejamento de estoque extremamente importante
• As quantidades mínimas de pedido são maiores - Os preços na China são muito baixos, mas você deve se comprometer com quantidades maiores para fazer com que valha a pena
• A comunicação pode ser um problema - para nos comunicarmos com nossas fábricas, temos que ficar acordados até tarde ou acordar muito cedo. Projetar novos produtos na China também pode ser um tanto problemático.

Mas quando você compra um produto nos Estados Unidos, tudo é muito mais fácil . Seu fornecedor está a apenas um telefonema de distância. Os fusos horários são administráveis ​​e, no pior dos casos, é muito fácil entrar em um avião e fazer uma visita.

Além disso, cada vez mais os nossos clientes procuram comprar produtos feitos nos bons e velhos Estados Unidos, por isso decidimos fazer um esforço para obter os produtos localmente em vez de no estrangeiro.

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Entre no LA Fashion District

Um tempo atrás, eu tinha meu amigo Emmanuel Eleyae em meu podcast e ele me inspirou a fazer uma viagem para o LA Fashion / Garment District em busca de fornecedores.

Para todos vocês que não sabem quem é Emmanuel, ele é o fundador da SatinLinedCaps.com e produz todos os seus produtos localmente. Você pode assistir ao episódio do podcast dele aqui.

De qualquer forma, Emmanuel adquire todos os seus tecidos e mão de obra de Los Angeles e o custo das mercadorias é bastante razoável. Além disso, é revigorante saber que você pode facilmente encontrar costureiras contratadas e designers dispostos a trabalhar para uma pequena loja.

Então, duas semanas atrás, minha família e eu viajamos para o sul, para o LA Fashion District em busca de novos fornecedores para nossos produtos. Veja como foi nossa viagem.

Primeiras impressões

O LA Fashion District está localizado no centro de Los Angeles e é conhecido por ser um centro criativo para a indústria da moda. É um destino importante para compradores no atacado, compradores no varejo, designers de roupas, estudantes de moda e estilistas de Hollywood.

E o que é bom é que tudo é densamente compactado e completamente percorrido (toda a área tem cerca de 10 quarteirões quadrados). Embora minha esposa e eu não cobrimos tudo, conseguimos visitar uma parte decente da seção de tecidos e tecidos.

O engraçado é que assim que minha esposa e eu chegamos a Santee Alley, uma das principais ruas do bairro, imediatamente me senti como se estivesse na China (exceto que poucos chineses estavam à vista).

Havia estábulos e estábulos de lojas de roupas e barracas de acessórios por todo o lugar. A mercadoria estava em toda parte e era bastante opressora.

Se você já esteve no Ladies Market em Hong Kong, sabe exatamente do que estou falando.

Encontrar fornecedores de roupas no atacado

Enfim então chegamos lá e começamos a procurar sem rumo por lojas que vendam produtos semelhantes ao que queremos estocar em nossa loja. E é uma loucura quanta variedade você pode encontrar por aqui. Na verdade, havia tanto para ver e visitar que decidi entrar em contato com o Emmanuel para obter alguns conselhos. Afinal, imaginei que deve haver algum método para a loucura ...

Ei Emmanuel,

Este lugar é muito impressionante :)

Onde é um bom lugar para começar? Trouxemos amostras de nossos produtos para serem criados.

Qualquer conselho seria fantástico:)

Obrigado,
Steve

E aqui está como Emmanuel respondeu ...

As amostras são uma ótima ideia, aceleram significativamente a conversa.
Prefiro pensar no LA Fashion District como uma caça ao tesouro. Realmente não há um “destino” para o qual você está indo ou “ponto de partida”. Mais como etapas em um processo de descoberta até seu destino.

Eu tentaria encontrar algo o mais próximo do que você está procurando para começar (isso pode ser feito online antes de chegar lá), então, quando eles disserem que não têm, pergunte “quem tem”. Depois de 4 ou 5, você finalmente começará a se aproximar. Depois de 4 ou 5 mais você pode encontrá-lo. (Ou você pode ter sorte e encontrá-lo imediatamente.)

O importante é se preparar mentalmente para andar o dia todo e parar em mais de 10 a 15 lojas ... E também, nunca se esquecendo de perguntar “quem mais pode ter isso”. Até mesmo os visitantes de outras lojas e não apenas os donos das lojas.

Respeitosamente,
Emmanuel

Acho que estava errado! Não há nenhum método real para a loucura. Se isso fosse fácil, então todos estariam fazendo :)

Nossa jornada

Então, seguimos o conselho de Emmanuel a sério, começamos a andar de porta em porta e fizemos perguntas aos vendedores que vendiam itens semelhantes ao que queríamos vender. Lembro-me de acabar em um armazém de tecido gigantesco e aprender uma tonelada de informações sobre os diferentes tipos de tecidos e seus usos.

O que é engraçado aqui é que nunca tivemos que lidar com nada disso importando da China. Para os nossos fornecedores chineses, simplesmente participamos da Feira de Cantão, escolhemos o que queríamos de suas amostras e lá fomos nós.

Aqui no distrito de vestuário, você meio que sabe o que quer e pode começar a fazer perguntas mais inteligentes. Felizmente, minha esposa trouxe amostras reais de produtos de nossa loja para mostrar a todos, de modo que tivéssemos algo físico para consultar. Mas toda a nossa jornada foi 100% aleatória!

Para se ter uma ideia da aleatoriedade, visitamos uma loja administrada por uma simpática senhora chinesa que vendia vestidos e roupas femininas. E paramos em sua loja porque seu cartão de visita indicava que ela era uma “fabricante de roupas”.

Enfim, depois de bater um papo com ela por 5 minutos, descobrimos que ela não tinha o que queríamos e que ela apenas fabricava seus próprios projetos. Mas quando mostramos a ela alguns dos aventais de amostra que trouxemos, ela se ofereceu para nos ajudar a fazê-los.

A seguir, começamos a conversar sobre preços e o processo de fabricação, e ela nos indica outras pessoas do distrito da moda para conversarmos. Na verdade, toda a nossa jornada no LA Fashion District foi apenas uma referência para a próxima.

Em qualquer caso, se você decidir ir, esteja preparado para fazer muitas caminhadas e ser apontado em direções diferentes.

The Upshot

O resultado de nossa perambulação sem rumo foi que aprendemos muito sobre o processo de fabricação e todas as peças envolvidas. E para resumir, aprendemos que ...

• Os preços para fabricar nossos produtos eram cerca de 2 a 3 vezes o custo de fabricar o mesmo item na China (apenas a mão de obra)
• As quantidades mínimas de pedido são muito mais baixas.
• Você pode ter um protótipo feito no local se tiver um padrão de design e tecido em mãos
• Existem muitas etapas e jogadores diferentes envolvidos na fabricação de uma única peça de roupa
• O LA Fashion District é um ótimo lugar para encontrar vendedores de roupas no atacado

No geral, se você quer fazer algo no LA Fashion District, ajuda ter um protótipo em mãos para mostrar aos vendedores. Dessa forma, você pode obter uma estimativa precisa de quanto custa fazer.

E quando se trata de tecidos, pode ser terrivelmente opressor, a menos que você saiba que tipo de tecido precisa. Na verdade, você deve gastar algum tempo fazendo pesquisas antes de ir para o distrito da moda, para não enlouquecer.

Mas, para resumir, a experiência foi exatamente como Emmanuel a descreveu. Você simplesmente tem que fazer o trabalho braçal e ser curioso para conseguir o que deseja. Afinal, há muitas pessoas famintas por sua empresa e você simplesmente precisa estender a mão e perguntar.

Para têxteis, pelo menos, vale a pena procurar primeiro localmente antes de fazer um compromisso maior com a fabricação no exterior.