La storia della reinvenzione: lezioni di eresia da un veterano di Erlang

Uno degli sviluppatori di Blockchain di maternità, il pioniere del settore Ulf Wiger , parla degli eretici e del ruolo che svolgono nell'evoluzione della tecnologia.

Scienza o stregoneria?

Sebbene la società abbia fatto molta strada da quando abbiamo imparato a distinguere tra scienza e stregoneria, il veterano di Erlang e programmatore blockchain Ulf Wiger sottolinea che tutti i vantaggi e le opportunità che blockchain o qualsiasi nuova tecnologia possono offrire, richiedono non solo che la tecnologia stessa progredisca.

Mentre è assolutamente confortante sapere che non bruciamo più vivi le persone per aver deviato da ciò che è considerato "accettabile" e "normale", persistono resti residui di atteggiamenti avversivi verso le nuove idee.

C'è un cambiamento di mentalità che deve avvenire su larga scala e tutto inizia con un eretico.

L'era dei dispositivi mobili intelligenti: come ci siamo arrivati?

Wiger conosceva fin troppo bene il caos che inevitabilmente comporta l'evoluzione tecnologica. Per oltre tre decenni, è stato responsabile dell'abilitazione dell'uso della tecnologia in diversi aspetti della società, dalla risposta ai disastri alle telecomunicazioni, all'infrastruttura di Internet che tutti noi usiamo oggi.

Oggi svolge un ruolo attivo in un'altra evoluzione di cui ultimamente hanno parlato sia i tecnologi che i legislatori di tutto il mondo: la tecnologia blockchain. Attualmente sta lavorando allo sviluppo principale di una piattaforma blockchain scalabile chiamata aternity . Insieme a molti altri importanti pionieri del settore, sta costruendo una piattaforma blockchain da zero, con l'obiettivo di resistere al massiccio traffico dell'uso su scala industriale.

Allo stato attuale, aternity può già elaborare le transazioni più velocemente di Bitcoin ed Ethereum. E Wiger afferma che il loro lavoro su State Channels dovrebbe portare questo livello di prestazioni ancora più in alto, più vicino alle esigenze dell'industria del mondo reale.

"Se possiamo scalare in modo più o meno lineare, cosa che i canali statali promettono di essere in grado di fare, allora possiamo andare più veloci di ordini di grandezza", dice. “E poi, improvvisamente, ci sarà una nuova classe di opportunità che si apriranno”.

Per sostenere la sua tesi, Wiger mi ha portato indietro nel tempo. Ebbene, il suo percorso di memoria, a partire dall'era della telefonia.

“Alcuni anni fa lavoravo in Ericsson e la telefonia stava passando ai dati. Inizialmente, avevi questi vecchi telefoni e questi collegamenti piuttosto stretti che andavano ad altri commutatori di trasferimento di telefonia. Per coloro che sono troppo giovani per ricordare i modem vecchio stile, questi sono quelli che hai visto nei film che producevano suoni divertenti. Erano super lenti. Un 'modem veloce' all'epoca poteva spingere forse 56 kilobit al secondo di dati”, racconta.

"In tutto il settore si è parlato molto di come sarebbero stati i sistemi o le soluzioni telefoniche di prossima generazione", spiega. “Ma le persone hanno avuto difficoltà a immaginarlo perché eri un po' bloccato mentalmente in quel modello che le persone sono cresciute conoscendo: avevi un telefono più piccolo con cui stavi parlando e funzionava solo con la voce. Potresti fare messaggi, ma solo brevi".

“Questo era un problema quando stavamo implementando il 3G, per esempio. Tutti capivano che sarebbe stato più costoso. Quindi stavano chiedendo cosa avrebbe dato loro a parte un conto più grande", ride.

“Gli operatori stavano cercando di capire cosa avrebbe offerto all'utente questa rete dati mobile. Quello che hanno cercato di risolvere era che potevano impacchettare più telefonate in una cella mobile. Questo era il 3G per l'industria, perché avevano saturato le reti GSM. Non potevano aggiungere altri abbonati, quindi dovevano risolverlo. Ecco perché il 3G di prima generazione richiedeva dati perché non era quello il problema che stavano cercando di risolvere", spiega.

Racconta come ci sia voluta un'applicazione killer da un'industria parallela separata ma strettamente correlata per realizzare effettivamente cosa questo avrebbe fatto alla fine per il resto del mondo.

"In realtà non era chiaro cosa avrebbe fatto la rete 3G per gli utenti fino all'iPhone."

“E poi improvvisamente tutto si è aperto. Richiedeva questo prodotto rivoluzionario che era in realtà un computer che si adattava alla tua mano da cui potevi anche effettuare chiamate telefoniche. Ma era più un computer che un telefono", dichiara. "Finché seguiamo il dispositivo come un telefono, non potremmo immaginare tutte le cose incredibili che saremmo in grado di fare quando il telefono diventasse invece un computer".

Evoluzione della tecnologia e degli eretici di cui non sapevamo di aver bisogno

Andando più in profondità nel "mastro mentale" di Wiger della storia della tecnologia, otteniamo una rara visione della mentalità delle persone durante le epoche passate, che ci ha portato al punto in cui siamo oggi in termini di tecnologia. L'incapacità di accettare un'idea perché è così lontana dalla norma che conosciamo non è un'afflizione unica della popolazione di oggi. Il passato, in effetti, era disseminato di convenzioni ed eretici che le scuotevano a nostro vantaggio.

“Oltre un decennio dopo Erlang (pubblicato per la prima volta nel 1986), a uno dei ragazzi che ha inventato il linguaggio di programmazione è stato chiesto di inventare qualcosa di nuovo che non fosse Erlang. E poi ha iniziato a pensare a cosa sia veramente il cellulare”, racconta.

La sua storia continua:

“Ha dichiarato che era praticamente solo un computer stentato.

Ciò ha fatto arrabbiare le persone perché eravamo nel business della costruzione di telefoni cellulari, ed era un'eresia dire che i telefoni cellulari non erano molto più di un computer molto debole e limitato.

Ma pensava che potesse essere molto di più. Ha quindi iniziato a utilizzare i palmari, Sony Vaio e questi vari piccoli laptop che stavano uscendo.

Ha iniziato a realizzare essenzialmente quello che poteva essere visto come un primissimo prototipo di come sarebbe stato un iPhone. E avevi un sacco di dati e multimedia, e potevi fare un sacco di cose davvero sorprendenti.

E nessuno l'ha capito.

Ha poi commesso ancora più eresia dicendo che in futuro, forse un telefono sarebbe solo un componente di una fotocamera digitale.

Era abbastanza vicino alla verità. Era intorno all'anno 2000 o qualcosa del genere, ed era molto in anticipo sui tempi".

Wiger osserva come la qualità della fotocamera sia ora parte dei criteri che gli utenti guardano quando acquistano un telefono cellulare. La storia è piuttosto avvincente, anche se non assolutamente accurata, ha ragione sul fatto che sia abbastanza vicina allo stato dei dispositivi tecnologici di oggi.

"Allora, le persone avevano davvero difficoltà a capire di cosa stesse parlando e a vedere la visione", aggiunge.

“Penso che questo sia il punto in cui siamo con le blockchain. Immaginiamo che ci saranno casi d'uso in cui è davvero una grande caratteristica: non doversi fidare l'uno dell'altro, essere abbastanza anonimi e tutto il resto".

Blockchain fa schifo nell'uso mainstream ... per ora

La tecnologia Blockchain è stata originariamente creata per il trasferimento di valore. All'inizio, Bitcoin era un meccanismo di pagamento che consentiva lo pseudonimo e operava separatamente dal mondo della finanza legale. In quanto tale, è diventato il metodo di pagamento preferito dalla malavita di Internet, il mercato nero nel dark web.

Successivamente, le iterazioni del suo protocollo alla fine hanno portato all'evoluzione dei contratti intelligenti, poiché è stato scoperto che le blockchain possono essere utilizzate per molto più che inviare valute digitali ad altre entità senza volto attraverso i confini.

Eppure la tecnologia blockchain, nonostante tutte le sue promesse, sta avendo difficoltà a raggiungere l'adozione di massa a causa di problemi di ridimensionamento. È anche afflitto da un problema molto particolare: l'esperienza dell'utente è per lo più un incubo.

Wiger afferma che questa è una situazione temporanea, come nel caso di molte tecnologie dirompenti.

“C'era questo ricercatore di linguaggi di programmazione alla Microsoft che parlava di tecnologie dirompenti. La sua idea era che le tecnologie dirompenti di solito fanno schifo in ciò in cui la tecnologia tradizionale è davvero brava. Ha citato come esempio gli escavatori idraulici. Un tempo avevi solo escavatori azionati da cavo ed erano davvero bravi a scavare buche davvero, davvero grandi. Erano davvero enormi e goffi, ma ragazzi potevano trasportare un mucchio di terra. E poi sono arrivati ​​questi escavatori idraulici ed erano davvero deboli. Inizialmente non avevano quasi la capacità degli escavatori azionati via cavo, ma potevi costruirne uno piccolo che potevi far rotolare nel tuo cortile dove altrimenti avresti dovuto usare una pala. E in realtà è diventato un piccolo successo e poi la tecnologia è migliorata”, racconta.

“Dopo diversi anni, potrebbero effettivamente competere con i vecchi escavatori. La nicchia in cui dovevi usare il vecchio stile, gli enormi escavatori goffi è diventata sempre più piccola perché gli escavatori idraulici hanno gradualmente preso il sopravvento perché erano davvero bravi in ​​una cosa che la tecnologia tradizionale dell'epoca non poteva fare.

“La stessa cosa con i telefoni cellulari. All'inizio erano praticamente una merda. I primi che funzionavano davvero erano abbastanza grandi da poterli inserire a malapena nel bagagliaio della tua auto. Quindi erano mobili nel senso che potevi guidare da qualche parte e poi potevi fare una telefonata, il che era fantastico in un certo senso", aggiunge.

“Potresti meravigliarti oggi di come le persone potrebbero effettivamente organizzare un incontro in centro prima del telefono cellulare. Al giorno d'oggi, ti metti d'accordo su un orario e poi quando ti avvicini al momento, inizi a mandare messaggi e ti trovi. Ti affidi al tuo telefono e al GPS.”

“È un cambiamento mentale che si è verificato perché la tecnologia lo ha reso possibile. Penso che questo sia il punto in cui saremo, ciò che dovremo ottenere in qualche modo".

Wiger spiega che i costruttori di tecnologia svolgono un ruolo importante nel plasmare le mentalità nel corso della storia, dimostrando altri modi di affrontare i problemi. Gli "eretici" tecnologici sono sempre stati un catalizzatore primario nell'evoluzione della società moderna e lo rimarranno nell'era della blockchain. Ma tutto inizia con un cambiamento di mentalità.

“Devi rinunciare ad alcune supposizioni sui tuoi dati. In sostanza, stiamo chiedendo alle persone la stessa cosa con le blockchain", spiega. “Alcune persone lo prenderanno, inizialmente. Alcune persone lo stanno già ottenendo e sono disposte a utilizzare le blockchain anche se non ci sono vantaggi apparenti nel farlo perché è nuovo ed è interessante.

Tornando al suo lavoro in maternità, crede che siano sulla strada giusta per risolvere i problemi di esperienza utente che impediscono alle aziende di adottare la tecnologia blockchain.

“Penso che i canali statali saranno estremamente importanti in questo senso. Ma abbiamo anche lievi problemi a trovare le applicazioni killer per questo", afferma, aggiungendo che il numero infinito di possibilità equivale anche all'incertezza.

“Questo è il punto in cui è così difficile immaginare come sarà la strada da percorrere. Potremmo dover inventare alcune applicazioni che le persone possono guardare e desiderare".

Negli ultimi anni, l'industria blockchain ha visto molti investimenti riversarsi in start-up che mirano a risolvere problemi e bisogni insoddisfatti che le tecnologie e le istituzioni tradizionali non riescono a soddisfare. Lo spazio è noto per essere un focolaio di opportunità, sia per opportunisti malintenzionati che per veri responsabili del cambiamento. Ad ogni modo, è un campo aperto in attesa che gli unicorni reclamino le loro pretese sotto forma di un'app killer che capovolgerebbe i tavoli.

Questo è uno dei motivi per cui c'è abbondanza di premi e sovvenzioni nella sfera blockchain. In effetti, aternity ha lanciato pilastri di supporto per aiutare a guidare i talenti tecnologici nella piattaforma: il loro braccio di investimento - aternity Ventures , un programma di accelerazione chiamato Starfleet e la fondazione crittografica senza scopo di lucro aternity. Tutti questi sono dedicati al supporto dei costruttori di tecnologia sulla piattaforma e le cifre sono piuttosto interessanti. La Flotta Stellare offre fino a $ 100.000 per le start-up in fase iniziale e la fondazione offre fino a 1.000.000 di CHF (oltre $ 1 milione) in sovvenzioni per progetti innovativi incentrati sulla società.

"Possiamo fare affidamento sulla nostra base di utenti per farlo", afferma Wiger. “O è così, o aspettiamo un disastro che renderà le persone davvero deluse dallo stato attuale delle cose, quando si renderanno conto che non possono più fidarsi dei sistemi prevalenti. Allora richiederebbero soluzioni inaffidabili. E l'industria blockchain sarà proprio lì ad accoglierli".

Per quanto sottovalutati possano essere, la maternità è stata in movimento e veloce. Ora sono nel bel mezzo del lancio di un altro braccio di rischio: una nuova società di consulenza per aiutare le aziende a migrare alla piattaforma blockchain di maternità. E hanno un grande evento chiamato aternity Universe in arrivo a settembre a Praga, dove si aspettano che oltre 500 grandi menti si scontreranno.

A questo rapido ritmo di progresso, ci si chiede se riunire gli eretici tecnologici in un unico luogo, il modo in cui l'eternità ha creato i suoi team di sviluppatori, sia una buona idea dopo tutto.