L'ascesa degli unicorni africani: Interswitch, Jumia, Flutterwave e Fawry

Gli unicorni tecnologici possono essere meno rari degli unicorni mitici, ma hanno la promessa di ricchezze per il venture capitalist.

Coniato per la prima volta nel 2013, il termine "unicorno" si riferisce a una startup privata con una valutazione di oltre $ 1 miliardo. Ci sono centinaia di unicorni là fuori, ma la maggior parte si trova negli Stati Uniti, in Europa e in Asia.

L'Africa ne ha solo quattro: Jumia, Interswitch, Fawry e Flutterwave, che ha recentemente ottenuto un finanziamento di 170 milioni di dollari in base alla sua valutazione di 1 miliardo di dollari.

Questo sviluppo sembra mettere l'Africa sulla mappa dell'innovazione, poiché le menti più brillanti del continente sembrano ottenere il riconoscimento e la ricchezza che meritano.

Ma c'è qualcos'altro che ci sfugge? E gli abitanti del continente possono guadagnare o perdere da questa tendenza?

Diamo un'occhiata più da vicino all'ascesa degli unicorni africani e cosa significa per il continente.

I primi unicorni d'Africa

1. Interruttore

Questa società è cresciuta fino a diventare la spina dorsale dei prelievi e trasferimenti ATM in Nigeria, offrendo una rete per le banche per connettersi ad altre banche.

Attualmente ha oltre 11.000 bancomat su questa rete ed è inoltre l'emittente di carte n. 1 nel paese, con una quota di mercato superiore al 70% della sua carta Verve.

2. Giumia.

Il rivenditore online n. 1 in Africa ha sede a Berlino, in Germania. Fondata da due francesi, Jumia è quasi diventata un nome familiare in 14 paesi, tra cui Nigeria, Kenya ed Egitto.

Il sistema è tutt'altro che perfetto, tuttavia, poiché ha ancora molta strada da fare con la logistica, compresi i costi di consegna ai propri clienti. Jumia è stata quotata alla Borsa di New York nell'aprile 2019. Quindi, tecnicamente non è più un unicorno.

3. Fata

Fondata da Ashraf Sabry, Fawry è il principale processore di pagamento in Egitto, fornendo servizi da oltre 194.000 località e canali.

4. Flutterwave

Il quarto unicorno tecnologico dell'Africa ha sede in California, negli Stati Uniti. Fornisce un'infrastruttura di pagamento per circa 300.000 commercianti in tutta l'Africa. Flutterwave ha oltre 300 dipendenti ed è ancora un'azienda privata.

Cosa significa tutto questo

Il semplice messaggio è che l'Africa è un mercato vitale con un grande potenziale di crescita. Sebbene i profitti complessivi dell'azienda rimangano relativamente inferiori a quelli raggiunti da operazioni comparabili in altri continenti, la crescita, d'altro canto, è garantita.

Poi c'è la parità di potere d'acquisto. Quando si riconsiderano le valutazioni di 1 miliardo di dollari degli unicorni con la parità di potere d'acquisto delle economie africane, diventano super unicorni con valutazioni occidentali relative da 10 a 50 miliardi di dollari.

I finanziamenti esteri per questi unicorni significano anche che i mercati africani non hanno il capitale necessario per finanziarli. Certo, ci sono società di venture capital in giro, ma le loro tasche non sono abbastanza profonde o hanno un'avversione per la tecnologia.

Infine, la maggior parte delle aziende di VC investe denaro con la speranza di incassare quando l'azienda diventa pubblica. Quindi, investimenti esteri significano anche che queste aziende sono destinate a quotarsi nelle borse estere. Come è già il caso dell'IPO NYSE di Jumia.

La triste realtà

La triste realtà dell'Africa comprende molti fattori che lavorano insieme per mantenere il continente perennemente indietro rispetto ai suoi pari. C'è alta inflazione, corruzione, deficit infrastrutturale e molte opportunità perse a causa di questi fattori negativi.

Sebbene ci sia un buon livello di adozione tecnologica nel continente, c'è anche un'elevata avversione alla tecnologia come professione. E questa condizione crea la necessità di importare prodotti e servizi tecnologici esteri, aumentando ulteriormente la dipendenza dell'Africa e indebolendo le industrie locali.

Questo dilemma attuale non deriva dalla mancanza di talento o di una forza lavoro che può essere formata secondo standard globali. Ad esempio, oltre il 50% dei medici formati in Nigeria ha un'occupazione retribuita nei paesi occidentali. E spesso sono tra i migliori.

Andela, ad esempio, è un'azienda americana che forma i migliori ingegneri del software e poi li assume per le aziende. Questo suona bene per gli ingegneri, che guadagnano stipendi migliori. Ma l'accordo offre poco valore all'Africa, come comunità. È come spedire petrolio greggio e poi importare benzina o diesel raffinati.

Questo è anche esattamente ciò che significa per l'Africa un'IPO straniera di unicorni africani. Il talento locale viene venduto a ovest. E mentre gli africani utilizzano i servizi creati da questi talenti, i profitti finiscono in tasche straniere.

Ma c'è speranza?

Google, Instagram, Facebook, Twitter, WhatsApp, YouTube, Gmail e Quora. Sai cosa hanno in comune tutti?

Ti do un indizio:

Baidu, Weibo, WeChat, Youku, Zhihu, QQ. Questi sono tutti sostituti per app e servizi software stranieri vietati in Cina.

Il risultato? Più prosperità per la Repubblica popolare.

Alcuni dicono che non puoi incolpare i cinesi. L'Africa potrebbe fare di meglio se i governi fossero d'accordo. E non deve nemmeno includere i divieti, perché la madre continente è unica e lo sono anche i suoi problemi. Quindi, una tecnologia locale di buona qualità batterà sempre ciò che offrono le multinazionali.

Se dubiti di questa affermazione, non guardare oltre gli unicorni tecnologici africani. Vivono in mercati in cui giganti come Paypal, eBay e il resto non ne hanno idea. Questo ti mostra che c'è sempre un vantaggio locale.

Inoltre, ci sono pochi presidenti come Paul Kagame del Ruanda e Uhuru Kenyatta del Kenya, che sembrano pensare nella giusta direzione.

Quindi sì! C'è speranza per la tecnologia africana. Dobbiamo solo fare il lavoro.

La questione della fiducia

Gli africani diffidano dei loro governi e lo fanno con veemenza. Ma, dal soffocare le proteste con forza letale allo spegnimento di Internet il giorno delle elezioni e al sottrarre fondi pubblici alle banche svizzere, i funzionari del governo contribuiscono volentieri a questa sfiducia.

I loro atti non patriottici, a loro volta, aiutano a creare circoli viziosi autosufficienti. E questi si aggiungono ai guai del continente, impedendo lo sviluppo tecnologico e dello stile di vita.

Il risultato è corruzione endemica, inefficienze economiche, emigrazioni di massa, fuga di cervelli, fuga di capitali, perdita di dignità e povertà assoluta in tutto il continente.

Ricostruire la fiducia delle persone nel loro governo annullerà tutti questi mali della società. E fortunatamente, ci sono alcuni strumenti che possiamo utilizzare qui.

Strumento 1: 80/20 Principio e modellazione dell'efficienza

Nato da una famiglia italiana esiliata nella Francia del ^XIX secolo, Vilfredo Pareto scoprì una legge naturale semplice ma altamente efficace. Questa scoperta ha cambiato le sorti di aziende, manager e consulenti aziendali di tutto il mondo, nel corso degli anni.

Il principio di Pareto sostiene che in ogni scenario naturale, pochi input rappresentano la maggioranza degli output. O nel caso delle imprese, la maggior parte dei profitti. Questa metodologia è anche chiamata principio 80/20 e aiuta a sviluppare strategie per sfruttare i punti di forza di un'organizzazione.

È prudente, quindi, analizzare adeguatamente i dati passati per scoprire cosa hanno in comune le operazioni di successo. Quindi, puoi modellare quei pochi input vitali per espandere le tue operazioni.

Puoi leggere di più su questa legge dei pochi vitali e dei molti insignificanti nell'eccellente libro di Robert Koch, il Principio 80/20. Andremo subito ad applicarlo qui.

1. Tutti e quattro gli unicorni africani sono basati su computer e il cliente medio utilizza uno smartphone.
2. Tutte queste piattaforme offrono servizi online istantanei e trasparenti.
3. La loro base di clienti è la generazione #Endsars. Un giovane demografico esperto di tecnologia, che ha utilizzato Internet in modi straordinari per protestare contro il malgoverno in tutta l'Africa, sottolineando la necessità che i governi si mettano al passo con il digitale.
4. Impiegano soluzioni uniche che sono modellate sui problemi unici dell'Africa. Ecco perché potevano battere le multinazionali che non avevano conoscenze locali.

Mettere insieme questi input. Scoprirai che i governi africani devono:

1. Aumenta l'uso del computer, rendendo più servizi governativi accessibili dagli smartphone. Sviluppa app ufficiali migliori per aumentare la sicurezza e l'efficienza.
2. Aumenta la trasparenza con open data e blockchain per aumentare la fiducia nell'economia.
3. Investi nell'istruzione tecnologica moderna per sviluppare una forza lavoro digitale competente. E per aumentare la partecipazione dei cittadini e la collaborazione con il governo.
4. La soluzione deve essere allevata in casa e non importata. Poiché le democrazie e gli e-government importati non comprendono le discrepanze regionali e molto probabilmente falliranno.

Strumento 2: La Blockchain

Un altro strumento è la tecnologia blockchain. Blockchain è un database o un metodo di archiviazione che rende impossibile falsificare i record.

Si basa su registri distribuiti, in cui le parti interessate tengono registri separati che vengono confrontati per egemonia prima di qualsiasi modifica al database.

Questi registri sono costituiti da blocchi di dati che includono un timestamp e una firma crittografica digitale chiamata hash. Ciò rende i suoi record immutabili, creando così la trasparenza e la fiducia di cui l'Africa ha bisogno per andare avanti.

Strumento 3: governo elettronico e governo elettronico

Dovresti notare che c'è una leggera differenza tra le due parole: e-government ed e-governance.

L'e-government è il processo di digitalizzazione delle funzioni del governo, come la registrazione dei nomi, il processo di voto, gli annunci e così via. In questo senso, molti governi in tutto il mondo e in Africa implementano già una forma di e-government o l'altra.

E-governance, d'altra parte, è un termine più ampio che implica l'uso delle TIC nello sviluppo di un governo migliore. Ciò include la pianificazione dettagliata e l'esecuzione di iniziative di e-government e l'analisi dei loro effetti sulla popolazione. Oltre a modifiche amministrative, procedure e tutto il necessario per una corretta implementazione delle piattaforme di e-government.

In parole povere: l'e-government migliora l'efficienza di un governo, mentre l'e-government la trasforma.

Modellazione di un governo africano di successo da Unicorns

Affinché l'Africa possa raggiungere il suo pieno potenziale nella nostra era, quindi, l'adozione dell'e-governance diventa inevitabile.

Ci sono molte proposte e iniziative di e-governance là fuori. Ma per avere l'impatto necessario, un buon sistema per l'Africa deve includere le seguenti caratteristiche:

1. Una rete governativa centralizzata che soddisfa tutti i livelli e le regioni da un unico dominio principale.
2. Un sistema di accesso standardizzato con app web e smartphone intuitive.
3. Database basati su blockchain per una totale trasparenza per annientare completamente la corruzione.
4. I paesi partecipanti dell'Unione africana, le ONG, i cani da guardia e altri gruppi di interesse possono conservare copie selezionate dei libri mastri distribuiti per motivi di trasparenza.
5. Ogni cittadino deve avere un account nel sistema.
6. I dipendenti pubblici possono avere account con livelli di accesso diversi. Con il loro ufficio informazioni pertinenti offerte pubblicamente e facilmente accessibili da qualsiasi cittadino.
7. Ogni agenzia governativa deve avere un canale ufficiale sulla piattaforma, dove i cittadini possono iscriversi per informazioni autentiche.
8. 100% di capacità di votazione e polling online.
9. Dettagli del contratto governativo al 100% basati su blockchain e accessibili al pubblico.

Conclusione

La democrazia importata ha fallito in Africa. Poiché mette in evidenza le inefficienze locali mentre dipinge i suoi paesi di origine come quasi perfetti.

La mia argomentazione è che finché questo rimarrà lo status quo, le menti più brillanti dell'Africa continueranno a essere spedite come materie prime in Occidente. Solo per vedere i loro prodotti rivenduti al continente a un premio.