Elon Musk acquista Twitter: e adesso?

In una sorprendente svolta degli eventi, Elon Musk ora sembra destinato a diventare l'unico proprietario di Twitter, dopo che il consiglio di amministrazione di Twitter si è riunito nel fine settimana per votare sull'accettazione della sua offerta di acquisto di $ 44 miliardi.

Inizialmente, sembrava che Twitter avrebbe rimproverato l'offerta di Musk, avviando persino un processo di mitigazione della "pillola velenosa" per impedire a Musk di acquisire la società attraverso un acquisto di azioni. Ma secondo i rapporti, il consiglio di amministrazione di Twitter alla fine ha ritenuto di non avere altra scelta che accettare l'offerta del miliardario, il che significa che lo stesso Elon ora sarà colui che stabilirà le regole e darà il via libera alla piattaforma.

Che cosa vuol dire?

Ebbene, nessuno lo sa per certo, probabilmente nemmeno lo stesso Musk, che ha recentemente ammesso che sta ancora lavorando ai suoi piani.

Ma abbiamo alcuni indicatori abbastanza chiari sulle intenzioni di Musk, che vanno dal ripristino della "libertà di parola" alla lotta contro i robot.

Ecco uno sguardo alle principali aree di interesse di Musk, sulla base delle sue dichiarazioni pubbliche finora, e di come potrebbe affrontarle.

Ripristino della libertà di parola

La libertà di parola è diventata l'obiettivo principale della spinta di Musk-Twitter, con il proprietario di Tesla che denuncia pubblicamente le azioni passate di Twitter nel mettere a tacere alcuni utenti.

Musk ha anche criticato la decisione di Twitter di vietare l'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, mentre ha anche avuto la sua parte di problemi relativi alle sue osservazioni e dichiarazioni twittate.

Twitter adotterà un approccio diverso a questo sotto la guida di Musk?

Devi sospettare che lo farà, ma come, esattamente, apparirà è indovinato da chiunque.

La principale argomentazione di Musk qui è che assumendo Twitter come proprietà privata, ciò gli consentirà di essere più libero in ciò che consente, poiché non sarà vincolato agli azionisti o agli inserzionisti a questo riguardo.

Ma gli annunci, ovviamente, sono i principali produttori di denaro di Twitter: osservando i risultati del quarto trimestre del 21° trimestre di Twitter, le vendite di annunci hanno rappresentato la stragrande maggioranza delle entrate di Twitter.

Inoltre, sotto la proprietà privata, Twitter non subirà le stesse pressioni sulle entrate, in termini di aumento delle entrate e miglioramento delle prestazioni in linea con le aspettative degli azionisti. Ma Elon sta ancora pagando 44 miliardi di dollari per l'azienda. Daresti per scontato che vorrebbe recuperare almeno una parte di quella spesa.

Quindi quale sarebbe un obiettivo di guadagno redditizio per la piattaforma?

Guardando i numeri di Twitter, sta ancora pagando alcuni costi operativi elevati, con la società che ha riportato una perdita operativa di $ 493 milioni per l'esercizio 2021.

Ciò significa che, mentre Twitter ha generato $ 5,08 miliardi di entrate per l'anno, in realtà ha pagato $ 5,5 miliardi di costi.

Alcune di queste spese erano una tantum (come un "onere netto una tantum relativo a un contenzioso di $ 766 milioni" a causa di un'azione collettiva degli azionisti), ma suddividendole in singoli elementi, alcuni dei costi chiave di Twitter per il 2021 sono stati:

• Ricerca e sviluppo - $ 1,2 miliardi
• Vendite e marketing: $ 1,2 miliardi
• Generale e amministrativo: 584 milioni di dollari

Tenendo conto dei costi del cloud e di altre infrastrutture, stai osservando un costo operativo di base di almeno $ 3b- $ 4b, quindi come minimo, Musk dovrà generare almeno quello per evitare che gli costi denaro e senza annunci, sarà una domanda difficile.

Allora come farà Musk?

Sospetto che questa sia la risposta:

Il punto di vista di Musk è che autenticando persone reali e dando loro un segno di spunta, ciò ridurrà l'impatto dei bot (un altro dei suoi punti focali chiave) e costringendo le persone a pagare per Twitter Blue, a $ 3 al mese, potrebbe essere il modo in cui lo fa.

Ma le persone pagherebbero davvero per Twitter? Qualcuno ha davvero bisogno dell'app così tanto da giustificare un addebito di $ 3 al mese?

In questo momento, pochissime persone si stanno iscrivendo a Twitter Blue, con l'esca di alcune opzioni di colore personalizzate e "annulla tweet" che non stanno davvero muovendo l'ago per gli utenti regolari.

Ma se Musk interrompesse tutti, a meno che non pagassero la quota, forse ciò indurrebbe più persone a pagare effettivamente - e se molti utenti importanti finissero per pagare, ciò indurrebbe altri a registrarsi, quindi non lo fanno non perdere nulla.

Al momento, Twitter ha 217 milioni di utenti attivi giornalieri, che, se ciascuno pagasse $ 3 al mese, porterebbe a $ 7,8 miliardi di entrate annuali per l'app. Ovviamente, non tutti questi utenti pagheranno, ma sospetto anche che Twitter sia in realtà uno strumento molto importante per coloro che lo usano, anche se i suoi numeri di utenti impallidiscono rispetto a Facebook o Instagram.

Diciamo che solo la metà di queste persone si iscrive: sono ancora 3,4 miliardi di dollari di entrate annuali, senza pubblicità, e con Musk che promette anche di tagliare i costi, eliminando il quartier generale di Twitter di San Francisco o eliminando lo stipendio per i membri del consiglio, potrebbero esserci dei modi per renderlo un'opzione praticabile.

Ma sarebbe un grosso rischio. Se Elon decidesse di bloccare tutti gli utenti non paganti, ciò potrebbe anche vedere le conversazioni spostarsi su altre reti gratuite, che potrebbero lasciare Twitter senza nulla e ridurre a zero il suo investimento di $ 44 miliardi molto velocemente.

Ma penso che potrebbe funzionare, e se Musk può anche aggiungere nuove funzionalità, come dice, per rendere ancora migliore quell'investimento mensile di $ 3, Twitter potrebbe diventare un hub per conversazioni più coinvolte, attive e responsabili molto velocemente. E come ho detto, sospetto che almeno un sacco di gente dei media sarebbe disposta a pagare per impegnarsi in quella chat di gruppo.

Questo è il tipo di scommessa che penso farà Musk e, sebbene possa ridurre la presenza di Twitter nella sfera dei social media, diminuendo la sua base di utenti, potrebbe comunque garantire che rimanga un'entità rilevante, preziosa e potenzialmente redditizia per Musk a lungo termine.

E alla fine, quello potrebbe anche essere il percorso di Musk verso la libertà di parola. Con ogni utente registrato e responsabile, e solo gli utenti paganti in grado di accedere all'app, ciò pone più oneri di responsabilità su ciascun collaboratore, mentre i troll non sarebbero così facilmente in grado di creare nuovi account solo per attaccare e molestare gli altri.

Sarebbe libertà di parola con responsabilità, che potrebbe non essere esattamente ciò che i sostenitori della libertà di parola hanno chiesto. Ma sembra uno degli unici modi praticabili per Musk di raggiungere alcuni dei suoi obiettivi chiave dichiarati qui.

Aprire l'approvvigionamento dell'algoritmo

Un altro elemento della spinta all'acquisizione di Twitter da parte di Musk è stata la trasparenza algoritmica e il dare agli utenti l'opportunità di comprendere e persino controllare in che modo il sistema decide cosa è più rilevante per loro.

Secondo Musk:

"Qualsiasi modifica ai tweet delle persone - se viene enfatizzata o smorzata - quell'azione dovrebbe essere resa evidente, in modo che chiunque possa vedere che quell'azione è stata intrapresa, quindi non c'è alcun tipo di manipolazione dietro le quinte, né algoritmica né manualmente .”

Twitter sta già esplorando attraverso la sua iniziativa "bluesky" e il concetto che gli utenti regolari potrebbero avere una migliore comprensione di tali sistemi ha senso, anche se le complessità potrebbero essere perse per noi non programmatori e persone normali (cioè la stragrande maggioranza di Twitter utenti) che vogliono solo controllare gli ultimi tweet.

Un rischio chiave su questo fronte è che, aprendo i suoi parametri algoritmici, Twitter consentirebbe agli utenti di identificare aspetti chiave che potrebbero voler enfatizzare o meno all'interno della loro esperienza. Il che ha senso, ad esempio, per eliminare le menzioni di "The Kardashians" dal tuo feed, ma cosa succede se volessi eliminare i "pregiudizi liberali" o altri elementi che potrebbero contribuire all'effetto della camera d'eco?

Potrebbe anche portare alla creazione di nuovi qualificatori in algoritmi che potrebbero non fornire risultati piacevoli o addirittura legali.

TikTok, ad esempio, ha affrontato critiche in passato per i suoi sforzi per sopprimere i post di utenti con "mal di denti", "pancia grossa", disabilità fisiche e altro ancora. Il fatto che ciò sia persino possibile suggerisce che il sistema di TikTok è in grado di classificare i contenuti in base a tali parametri e con quei tipi di opzioni in atto, che potrebbero portare ad alcuni casi d'uso preoccupanti nell'app.

Non è una strada facile e Musk avrà il suo lavoro tagliato su questo fronte, ma ancora una volta Twitter si sta già muovendo su questa strada e l'impeto di Musk vedrà probabilmente il progetto bluesky svilupparsi molto più velocemente.

Eliminazione dei bot

Musk è anche desideroso di eliminare i bot, che, come notato sopra, un nuovo sistema di segni di spunta per tutti gli utenti potrebbe aiutare in molti modi.

Twitter ha lavorato per anni per risolvere i suoi problemi con i bot, anche se l'opinione è che potrebbe fare di più, con account bot apparentemente facili da identificare per la maggior parte degli utenti.

La domanda in passato era se Twitter volesse effettivamente affrontare i bot o se fosse più vantaggioso per la piattaforma continuare a contarli come "utenti attivi". Con la pressione del mercato su Twitter per aumentare i numeri di utilizzo, forse, chiudendo un occhio su alcuni di questi profili di bot, ciò aiuta a sostenere queste cifre.

Diventare privato elimina quell'enfasi e Twitter potrebbe, almeno in teoria, ora intraprendere un'azione più incisiva sugli account dei bot.

Sembra che Musk spingerà per questo, ed è un'altra area che Twitter ha sviluppato, mentre il passaggio a una maggiore responsabilità per tutti gli utenti umani sarà, ancora una volta, di beneficio qui.

Questi sono i tre pilastri chiave della spinta Twitter di Musk - o almeno, quelli che conosciamo finora, e sembra che questi saranno i punti focali della sua leadership sulla piattaforma quando assumerà il comando dell'app.

Il che potrebbe essere presto e, sebbene l'accordo sia ancora soggetto a varie approvazioni e processi, sembra che scopriremo molto rapidamente quali sono i piani di Musk per l'app.