Barack Obama Menguraikan Tantangan Utama dengan Amplifikasi Media Sosial, dan Bagaimana Mengatasi 'Kelemahan Desain' untuk Menyelamatkan Demokrasi

Mantan Presiden AS Barack Obama telah menguraikan serangkaian kekhawatiran yang meningkat dengan lanskap media modern, dan media sosial secara khusus, bersama dengan solusi potensial yang dapat membantu mengatasi 'cacat desain' platform sosial yang memfasilitasi penyebaran konten beracun dan informasi yang salah secara online.

Dalam pidato yang luas dengan topik “ Tantangan terhadap Demokrasi di Dunia Informasi Digital”, mantan Presiden telah menyoroti serangkaian kekhawatiran dengan munculnya platform media sosial, dan dampaknya terhadap wacana secara lebih luas. .

Menurut Obama:

“Saya yakin bahwa saat ini, salah satu hambatan terbesar untuk [memperbaiki masyarakat], memang salah satu alasan terbesar melemahnya demokrasi, adalah perubahan besar yang terjadi dalam cara kita berkomunikasi dan mengonsumsi informasi.”

Bagian dari ini, kata Obama, adalah perubahan struktur insentif untuk platform online modern. Dua puluh tahun yang lalu, Obama mencatat bahwa pilar utama pencarian web adalah 'komprehensif, relevansi, dan kecepatan'. Tetapi dengan munculnya media sosial, dan kebutuhan untuk mempelajari lebih lanjut tentang perilaku orang, untuk menjual lebih banyak iklan, lebih banyak perusahaan sekarang memilih 'personalisasi, keterlibatan, dan kecepatan'.

“Dan ternyata konten yang menghasut dan terpolarisasi itu menarik dan melibatkan.”

Meskipun tidak semuanya negatif – Obama juga mencatat banyak hal positif yang telah diberikan oleh peningkatan konektivitas, termasuk kapasitas untuk menemukan orang yang berpikiran sama, dan terhubung dengan layanan dan dukungan yang relevan dengan kecepatan yang jauh lebih cepat.

Obama mencatat bahwa dia mungkin tidak terpilih jika bukan karena MySpace, MeetUp, dan Facebook, yang memungkinkan pasukan sukarelawan muda untuk membantu bergerak dan menyebarkan pesan-pesan utamanya, menggarisbawahi nilai yang dia, dan banyak orang lain, telah peroleh darinya. peningkatan konektivitas.

Namun, pada saat yang sama, Obama mengatakan bahwa ekosistem informasi baru 'mengisi beberapa impuls terburuk umat manusia'.

"Beberapa konten yang paling keterlaluan di web berasal dari media tradisional. Apa yang telah dilakukan platform media sosial, berkat dominasi pasar yang meningkat dan penekanan mereka pada kecepatan, mempercepat penurunan surat kabar dan sumber berita tradisional lainnya [...] Karena semakin banyak pendapatan iklan mengalir ke platform yang menyebarkan berita, daripada uang yang masuk ke ruang redaksi yang melaporkannya, penerbit, reporter, editor, mereka semua merasakan tekanan untuk memaksimalkan keterlibatan agar dapat bersaing.”

Pada dasarnya, pandangan Obama bukanlah bahwa platform media sosial telah menyebabkan lebih banyak perpecahan dan kecemasan sosial secara langsung, tetapi bahwa mereka telah membantu untuk memperkuatnya, dengan pengguna di semua bagian dunia sekarang terpapar lebih banyak informasi, dan lebih banyak laporan dari seluruh dunia. , dengan contoh terburuk yang secara tidak sengaja (atau tidak) diperkuat oleh algoritme platform sosial yang telah dirancang untuk memaksimalkan keterlibatan pengguna, apa pun 'keterlibatan' itu.

“ Dalam persaingan antara kebenaran dan kepalsuan, desain platform ini tampaknya memiringkan kita ke arah yang salah. Dan sekarang kita melihat hasilnya.”

Untuk mengatasi hal ini, Obama mengatakan bahwa platform online harus diminta untuk mempertimbangkan keputusan kebijakan mereka melalui serangkaian prinsip tertentu yang disepakati, dan harus transparan tentang pendekatan tersebut.

Prinsip-prinsip kunci itu, menurut Obama, seharusnya:

• Apakah itu memperkuat atau melemahkan prospek demokrasi yang sehat dan inklusif
• Apakah itu mendorong debat yang kuat, dan menghormati perbedaan kita
• Apakah itu memperkuat supremasi hukum dan pemerintahan sendiri
• Apakah itu membantu kita membuat keputusan kolektif berdasarkan informasi terbaik yang tersedia
• Apakah itu mengakui hak, kebebasan, dan martabat semua warga negara

Itu masuk akal, tetapi meskipun demikian, menerapkannya rumit – apa yang saya anggap mendorong 'debat yang kuat' mungkin sangat berbeda dengan perspektif orang lain.

Tetapi pandangannya adalah bahwa dengan mengikuti prinsip-prinsip ini, dan bersikap terbuka tentang hal itu, platform online dapat bekerja sama untuk merumuskan pendekatan yang lebih efektif dan inklusif untuk moderasi konten, yang dapat bekerja untuk meredam ucapan negatif, daripada mendorongnya.

Tetapi Obama juga mencatat bahwa tidak ada satu platform pun yang dapat membangun struktur seperti itu, dan mereka juga tidak boleh diminta.

“Saya tidak memiliki banyak keyakinan bahwa setiap individu atau organisasi, swasta atau publik, harus bertanggung jawab untuk menentukan siapa yang mendengar apa.”

Dengan demikian, Obama juga mengusulkan reformasi kebijakan yang signifikan, termasuk revisi Bagian 230, yang secara efektif ditulis untuk membebaskan perusahaan telekomunikasi dari tanggung jawab atas informasi yang dikomunikasikan melalui layanan mereka. Platform sosial sekarang diatur di bawah undang-undang yang sama, tetapi sifat aplikasi sosial yang lebih publik mengubah dinamika, dan Obama menyarankan agar undang-undang tersebut ditinjau untuk memastikan bahwa undang-undang tersebut memenuhi kebutuhan ekonomi informasi modern.

Pendekatan kebijakan yang lebih luas dan menyeluruh, yang menggabungkan prinsip-prinsip di atas, juga akan membebaskan salah satu platform dari tanggung jawab untuk pidato pemolisian secara mandiri.

Yang, kata Obama, adalah jalan ke depan, dan perubahan pendekatan yang harus kita adopsi.

“Pada hari-hari awal internet dan media sosial, ada kegembiraan tertentu dalam menemukan cara baru untuk terhubung dan mengatur dan tetap mendapat informasi, ada begitu banyak janji. Aku tahu, aku ada di sana. Dan saat ini, seperti politik itu sendiri, seperti kehidupan publik kita, media sosial memiliki kesuraman. Kami sangat fatalistik tentang aliran empedu dan vitriol yang ada di sana. Tapi tidak harus seperti itu. Faktanya, jika kita ingin 'berhasil, tidak mungkin seperti itu."

Ada beberapa catatan berharga dalam pengamatan Obama, dan beberapa petunjuk bagus tentang di mana letak kesalahannya, dan bagaimana kita bisa bekerja untuk mengembalikan arus informasi ke jalurnya. Sebagian dari masalahnya, bagaimanapun, adalah bahwa banyak dari pendekatan ini bertentangan dengan insentif keuangan dari platform itu sendiri, yang memperoleh manfaat paling besar dengan membuat pengguna tetap terlibat selama mungkin. Konten yang lebih memecah belah, seperti yang dicatat Obama, mendorong lebih banyak keterlibatan – jadi bagaimana Anda meyakinkan platform untuk mengambil sikap yang lebih tegas?

Regulasi mungkin satu-satunya jalan ke depan, dan melalui pernyataan publik mereka, platform itu sendiri sekarang tampaknya sebagian besar mendukung hal tersebut. Langkah selanjutnya adalah membuat regulator mendorong hal-hal ke depan, dan menegakkan standar operasi baru untuk membuat perubahan signifikan ke arah yang benar.

Apakah itu sejalan dengan prinsip Obama, atau yang dirumuskan melalui penyelidikan dan debat lebih lanjut, penting bahwa percakapan dimulai sekarang, sebelum kita beralih ke dataran keberadaan digital berikutnya.