Una historia de la IA en Montreal

Montreal se ha identificado a través de las protestas pacíficas de John Lennon y Yoko Ono, a través de reuniones olímpicas internacionales y ligas de béisbol vencidas, pero solo en la historia reciente ha usado una nueva prenda, convirtiéndose en un centro global para la inteligencia artificial (IA).

Rica en cultura y adorada internacionalmente, Montreal se ha convertido en más que una ciudad para artistas, en transición hacia el nuevo Silicon Valley del desarrollo de IA. La reputación se ganó por una simple razón: Montreal tiene la mayor concentración de investigadores independientes de IA en el mundo. Pero no siempre fue así. Mirando hacia atrás, esta ciudad nunca se habría ganado tal reputación sin la ayuda de un liderazgo científico clave bajo las alas de la academia que eventualmente captó la atención de inversionistas clave y del sector privado.

Una década de desarrollo académico de IA

Los primeros destellos de la investigación en inteligencia artificial comenzaron en Montreal hace una década a través del Instituto de Valorización de Datos (IVADO), una colaboración conjunta con tres de las universidades francesas de Montreal, Polytechnique, Universite of Montreal y HEC. El objetivo principal de IVADO era reunir el estudio de análisis, aprendizaje automático e investigación de gestión, una visión realizada por Yoshua Bengio . Ahora, el Director Científico de IVADO, Bengio ha estado trabajando en aprendizaje profundo e inteligencia artificial desde los años 80.

Como gran parte del talento de IA que ha salido de Montreal en la última década, a Bengio le hicieron muchas ofertas privadas, pero optó por mantener su independencia como investigador. Debido a que Bengio eligió quedarse en Montreal y continuar su investigación de forma independiente, pudo atraer más talento y hacer crecer el panorama de la IA hasta lo que es hoy. En este sentido se le considera no solo el padre del aprendizaje profundo sino también el padre de la IA en Montreal.

“ Creo que la IA será una de las áreas de mayor crecimiento de la economía, si no la más grande, en las próximas décadas. Ha estado creciendo muy rápido en los últimos años, pero creo que es solo la punta del iceberg…. Podemos estar aquí en Canadá, y en Montreal en particular, en el centro de la acción si tomamos las decisiones correctas ahora. ” – Yoshua Bengio a CloudRaker

Si bien IVADO reúne a las universidades francesas de Montreal bajo el liderazgo de Bengio, The Gazette informa que la Universidad de Montreal y McGill son, con mucho, las principales instituciones académicas para el desarrollo de IA en la ciudad, y albergan colectivamente a unos 150 investigadores. La profesora adjunta de Ciencias de la Computación de McGill, Doina Precup, le dice a The Gazette: "Nos limitamos a la academia, lo que nos ayudó a construir grandes laboratorios con muchos estudiantes graduados... La capacitación y la investigación comenzaron mucho antes de que la IA fuera popular, desde principios de la década de 2000. , cuando a la gente realmente no le importaba este tipo de investigación”.

Con un creciente ejército académico de investigadores de IA, el gobierno federal de Canadá comprometió $213 millones para financiar cuatro de las universidades de Montreal en septiembre del año pasado. Poco después , Google entregó $ 4,5 millones en fondos a otro esfuerzo académico de Bengio llamado Montreal Institute for Learning Algorithms (MILA). El gobierno de Quebec también dio un paso al frente organizando un comité a cargo del desarrollo estratégico de la IA en la provincia. El comité de 12 miembros "bluechip" incluye miembros de empresas de inversión, el sector académico y más.

La investigación académica sobre IA ha dado como resultado aplicaciones de reconocimiento de idiomas, automóviles autónomos, aplicaciones médicas y más. Las innovaciones lideradas por instituciones académicas impulsadas por fondos gubernamentales en Montreal durante la última década, o más, forman el centro de clase mundial para la inteligencia artificial en el que se ha convertido la ciudad hoy.

Empresas que apuestan por la IA de Montreal

Con una sólida base académica para la I+D de IA en marcha, Bengio también ha perseguido intereses comerciales en Montreal, fundando Element AI . La empresa se lanzó hace un año para apoyar a las empresas que desean hacer la transición y aprovechar la tecnología de IA. Recientemente, la compañía inició una ola de contratación atrayendo talento de compañías como Uber, Amazon, Google y más, informó CBC . La inyección de talento se produjo después de que Element AI recaudara 135 millones de dólares de grandes empresas tecnológicas como Microsoft, Intel y Nvidia; sin embargo, no pueden llevarse todo el crédito. The Star escribe que estas inversiones fueron posibles con la ayuda de Data Collective con sede en California. Las grandes inversiones de empresas tecnológicas reconocidas en Element AI de Bengio están atrayendo talento adicional del sector privado a Montreal.

Google abrió recientemente un laboratorio de inteligencia artificial y aprendizaje profundo en su oficina de Montreal. Microsoft también está haciendo olas con la IA en la ciudad. La portavoz Lisa Gibson le dijo a The Gazette que duplicarán su fuerza laboral de I + D de IA de Montreal durante el próximo año. Microsoft también adquirió recientemente Maluuba , una empresa de inteligencia artificial con sede en Waterloo dedicada al reconocimiento de idiomas, que planea albergar a unos 80 investigadores en su laboratorio de Montreal.

“ Ha sido increíble hasta ahora. El trabajo que se está realizando en este espacio está poniendo a Montreal en un pedestal en todo el mundo ”. – Mohamed Musbah, vicepresidente de desarrollo de productos, Maluuba

Aparte de los gigantes tecnológicos más grandes del mundo (ah, ejem), hay muchas más empresas del sector privado que están surgiendo en Montreal para impulsar el desarrollo privado y la aplicación de tecnología artificialmente inteligente. Botler AI se formó para facilitar la inmigración, por ejemplo. Lyrebird fue creado para desarrollar aún más la síntesis y repetición del habla. Hay tantas empresas trabajando dentro de este nuevo centro global de inteligencia artificial que Montreal International tiene una página de perfil dedicada a la inteligencia artificial de Montreal . La página está diseñada para atraer inversores, pero incluye otras empresas que trabajan en IA en Montreal, como Nuance , Imagia , Fuzzy.AI , Fluent.AI y Automat .

Entonces, ¿qué está impulsando cada vez más el desarrollo empresarial en el sector de la IA en Montreal? La reportera del Financial Times, Denise Deveau, cita a Nagraj Kashyap de Microsoft diciendo: "Claramente, es un lugar donde todos quieren estar si queremos aprovechar ese talento".

El futuro de la IA en Montreal

Con todo el dinero de la inversión en manos de los sectores académico y privado de IA de la ciudad, todos esperan que Montreal esté a la altura de su nombre como un centro de clase mundial para la investigación avanzada de IA. Aunque con tanta actividad ya en marcha, que incluye IVADO, MILO, Element AI, nuevas empresas de inteligencia artificial , hackatones de IA y más, la escena solo crecerá exponencialmente, perpetuando la reputación ya floreciente de IA de Montreal.

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Imagen destacada: Unsplash/Andrew Welch