Как я увеличил свой блог-бизнес с нулевого до семизначного значения за 10 лет (годовая хронология событий)

Я помню, как много лет назад, когда начинал, задавался вопросом, когда, черт возьми, партнерские комиссии начнут поступать. Было неприятно работать так долго, имея только страницы и страницы не приносящего дохода контента, который можно было бы показать.

Я почему-то не бросил. Дела пошли нормально. Я не Цук, Илон, Сергей или другие технологические миллионеры, но я неплохо зарабатываю, занимаясь тем, что мне нравится.

Теперь, когда я написал эту статью (я часто пишу вступления после основного содержания), я удивлен, что не написал этот пост раньше. На самом деле, я не могу взять на себя ответственность за то, что придумал это. Читатель Fatstacks спросил, напишу ли я это… по крайней мере, я надеюсь, что нижеследующее — это то, что он хотел прочитать.

Вот его электронная почта:

Привет Джон,

Нам действительно нужно знать, как вы достигли этого уровня. Например, как вы начали. Что потребовалось, чтобы, наконец, набрать обороты, когда вы зарабатывали достаточно ежемесячно, чтобы поддерживать себя. Сколько времени в среднем в неделю. Жертвы, которые вы принесли. Сколько опубликованных статей было написано против купленных. Такие вещи были бы очень кстати!

Может быть, у вас уже есть что-то подобное?

Спасибо за весь ваш ценный контент!

Моей первой реакцией было то, что это отличное предложение.

Но потом мне нужно было придумать, как лучше представить эту информацию.

Обдумав это, пока я занимался хлебом с маслом для своего нишевого сайта, я решил, что временная шкала будет лучшим подходом.

Давайте погрузимся в мою прогулку по переулку памяти.

Версия подкаста

Видео Версия

Фальстарт. Хромой. На самом деле, не халтура. Это один из самых известных романов всех времен (Чарльз Диккенс «Повесть о двух городах»). Однако копировать его хромает.

Я попробую еще раз.

2008–2012: Ранние годы

Резюме:

За это время я написал весь контент для всех сайтов. Я МНОГО написал. Вот краткая версия:

• Блог о реальном бизнесе: до 2012 года работал как сумасшедший, чтобы привлечь новых клиентов.
• Первый нишевый сайт: рухнул и сгорел
• Второй нишевый сайт: достойный успех, но потребовалось много времени. Он по-прежнему приносит прибыль (сайт № 2 в отчетах о доходах). В нем около 120 статей, и все они довольно приличные. Он включает в себя автоматическую последовательность электронной почты, которая приносит большую часть дохода.
• Третий сайт: партнерский сайт — содержание было очень хорошим. Зарабатывал от 4 000 до 6 000 долларов в месяц, но в итоге Google Penguin прикончил его. Там было около 200 постов.
• Четвертый сайт: партнерский сайт. Содержание было в лучшем случае посредственным. Зарабатывал около 5 тысяч долларов в месяц, а также пострадал от Google Penguin. Там было около 150 постов.
• Другие сайты: я создал несколько других, которые никуда не делись.
• Уволился с работы в начале 2012 года.
• Google Penguin вырезал 2 нишевых сайта в апреле 2012 года.

Длинная версия:

Это было летом 2008 года. Это было еще до появления детей. Мы с женой совершали головокружительное турне по Европе. Моим выбором для чтения во время путешествий была «4-часовая рабочая неделя» Тима Ферриса. Да, я знаю, это уже звучит как клише, но это правда. Честь разведчика.

Я помню, как читал в книге Тима, что он зарабатывал 40 тысяч долларов в месяц, продавая добавки в Интернете. Для меня на тот момент это была ошеломляющая сумма. Это все еще на самом деле.

Я занимался юридической практикой и находился в процессе запуска веб-сайта и блога для юридической фирмы. Как бы мало у нас ни было средств на маркетинг, мы решили, что будущее маркетинга — в Интернете. Это было первое хорошее решение из многих (наряду со многими плохими решениями).

Юристы не спешили использовать Интернет для маркетинга.

Короче говоря. Я начал вести блог юридической фирмы для SEO. Я построил ссылки. В течение нескольких месяцев мы открывали файлы быстрее, чем когда-либо.

Именно тогда я понял, что потенциал для бизнеса в Интернете действительно неограничен.

Изучая SEO, я обнаружил, что нишевые сайты могут приносить большие доходы. Мне понравилось писать, так что я понял, что это может быть забавным побочным проектом. Это было еще до появления детей, поэтому у меня было свободное время.

Мой первый блог провалился.

Но мой второй был успешным, но это заняло время. Я до сих пор езжу на нем. Это сайт № 2 в моих отчетах о доходах. Работает практически на автомате. Он заработал сотни тысяч долларов на 100 статьях и автоматизированной последовательности электронных писем.

Сайты 3 и 4, которые я запустил вскоре после сайта 2, начали хорошо приносить доход через 18-20 месяцев. Это были чисто партнерские сайты.

Потребовалось около 12 месяцев, чтобы заработать мою первую комиссию. Мне потребовалось около 2 лет, чтобы заработать 10 тысяч долларов в месяц.

Я по-прежнему занимался юридической практикой на постоянной основе и руководил растущим онлайн-издательским бизнесом. Я также запустил еще 3 веб-сайта юридических фирм с блогом, каждый из которых посвящен областям практики. Эта стратегия работала хорошо. Нас захлопнули.

В конце концов, мне пришлось выбирать то одно, то другое. Я усердно занимался юриспруденцией, а в свободное время занимался нишевыми сайтами (около 15 часов в неделю).

Мне нравилась юридическая практика, но больше мне нравились публикации в Интернете. Я прыгнул с корабля. Это было в начале 2012 года.

Те из вас, кто занимался этим тогда, знают, что было дальше.

В апреле 2012 года Google выпустила обновление Penguin. Два моих самых прибыльных сайта были избиты, и это справедливо, потому что я строил ссылки как сумасшедший. Этот второй сайт выжил и процветал, потому что я никогда не давал на него ссылки. Это был медленный рост, поэтому я никогда не заливал дерьмовый газ для построения ссылок.

Этот сайт 2 спас меня, потому что в то время он начал хорошо зарабатывать.

Однако я знал, что Зона 2 никогда не станет монстром, поэтому мне нужно было придумать что-то новое. Мне пришлось изучать SEO повсюду, потому что все, что я знал, это как публиковать нормальный контент и снабжать его ссылками.

2013–2014 годы: Великий переходный период

Укороченная версия. На самом деле тут особо нечего сказать. Короткой версии будет достаточно.

• Второй нишевый сайт все еще развивался и рос. Я продолжал добавлять контент, и доход начал хорошо расти.
• Запустил нишевый сайт о тяжелой атлетике (я много лет занимался тяжелой атлетикой). Начал экспериментировать с трафиком Facebook (органический охват и платный). Я публиковал короткие сообщения типа кликбейта и монетизировал их с помощью AdSense и партнерских предложений. Также создал большой список адресов электронной почты, который я в конечном итоге продал.
• Предоставлял услуги онлайн-маркетинга юридическим фирмам: когда я перешел от юридической практики к онлайн-издательству, я стал клиентом нескольких юридических фирм. Я проводил для них лид-ген, и именно там они платили мне за новых клиентов. По сути, это был местный партнерский маркетинг.
• Это были годы славы для издателей на Facebook. Я сосредоточил свои усилия на этом в течение этих двух лет. Будучи отвергнутым Google, я покончил с SEO. Было приятно не беспокоиться о SEO. Трафик Facebook был безумно легким и быстрым.

С 2014 г. по настоящее время: Дорога к власти

2014

Я запустил свой нынешний крупнейший нишевый сайт в начале 2014 года. Это сайт №1 в отчетах о доходах. Вот основные моменты:

• Медийная реклама. Хотя я баловался медийной рекламой на других сайтах, этот сайт начал много зарабатывать с помощью AdSense. Я начал этот сайт с намерением зарабатывать в основном на партнерских предложениях. Это не сработало. Я разместил рекламу AdSense, и доход был потрясающим. Я не оглядывался назад.
• Рекламная вилка: трафик Facebook был настолько смехотворно дешев, а медийная реклама хорошо оплачивалась, что я смог купить трафик FB и получить от него прибыль. Я делал это в течение 2,5-3 лет. Это превратило этот сайт в огромный доход за одну ночь. Я не мог потратить достаточно на Amex. Прибыль сразу была высокой. К сожалению, спустя 2,5 года вилка для меня закрылась. К счастью, я опубликовал много длинного контента, так что к моменту окончания вилки у меня было довольно много трафика.
• Содержание: Писал все 6 месяцев. Затем я нанял довольно дорогостоящую аутсорсинговую службу, которая справилась со всем. Я инвестировал прибыль от рекламы в длинные формы контента. У меня было предчувствие, что рекламная вилка не будет длиться вечно. Такова сама природа арбитража объявлений. В конце концов рыночные силы сокращают этот разрыв. Я потратил целое состояние на услуги аутсорсинга (включая писателей, социальные сети и т. д.), но результаты были неплохими. Через пару лет сервис был продан, а новый владелец увеличил мои расценки на 25%. Я ушел. Я до сих пор ломаю голову над этим. Я был их крупнейшим клиентом, поэтому я не могу понять, почему новый владелец сделал что-то, что заставило самого крупного клиента уйти. С тех пор я отдал большую часть контента на аутсорсинг, испробовав множество сервисов и источников.
• Рост SEO: с тех пор, как вилка закончилась, я сосредоточился на поисковом трафике Google. Несмотря на то, что у сайта были свои взлеты и падения, в целом он имел для меня хороший успех.

2015: Запущен сайт fatstacksblog.com.

После успеха моего нового сайта я решил запустить fatstacksblog.com. Я писал о рекламной вилке, Facebook AdSense и со временем о SEO. Fatstacks не сильно изменился за эти годы. У руля по-прежнему в первую очередь я.

2016: Купил свой первый сайт/арендовал офис

Поскольку мой контент-сервис обрабатывал вещи, у меня было немного свободного времени и денег, поэтому я купил сайт для K. Он принес 0 долларов прибыли. У этого лоха было 200 тысяч посетителей в месяц или около того, и он зарабатывал ровно столько, чтобы покрыть расходы на сервер.

Я думал, что смогу улучшить RPM рекламы за одну ночь и заработать деньги. Я был неправ. Ниша была ужасной. Тем не менее, сайт был очень хорошего качества с тысячами естественных входящих ссылок, большим количеством хорошего контента и т. д. Конечно, он мог иметь успех. Моя интуиция подсказала мне купить его. Я рад, что сделал.

У меня была проблема, что с этим делать. Я позволил этому сидеть.

В 2018 году я начал развивать его как сайт «все и кухонная мойка». Я публиковался на всевозможные темы. Я не очень рекомендую этот подход, но он вроде сработал. Я увеличил доход до 2500 долларов в месяц. Сейчас он стоит от 80 до 100 тысяч долларов, так что это была отличная инвестиция. Пока я собираю прибыль и жду, пока у меня не появится для этого хорошая ниша.

Сдам в аренду офис

Также в 2016 году пришло время выйти из дома и обзавестись офисом. Работала дома 4 года, и это здорово, но с двумя маленькими мальчиками это могло отвлекать. Я помню день, когда нашел свой нынешний офис. Я отправился в пятницу днем ​​с нашим старшим сыном (4 в то время) и посетил несколько общих офисных мероприятий. Как это часто бывает, я арендовал первый попавшийся офис. Я был там с тех пор.

Хотя платить за то, что мне не нужно, может показаться расточительством, это роскошь, которой я все еще наслаждаюсь. Я предпочитаю отделять работу от дома. Я не возражаю против 20-40-минутной поездки. Мне нравится обедать вне дома. В общем, я предпочитаю выходить из дома каждый день.

2017: Google деиндексировал авторитетный сайт

Это было плохо. Мой основной сайт был заражен вредоносным ПО. Гугл деиндексировал его. Он был деиндексирован в течение 4 недель или около того. Я постарался исправить это. После исправления Google очень быстро переиндексировал его. Сначала я подумал, что игра окончена.

Тем временем я запустил новый партнерский сайт, которым до сих пор владею и с тех пор активно работаю. Я планирую выращивать его, но это всего лишь вопрос времени и денег.

2018: Запущено еще несколько сайтов

Поскольку я продолжал отдавать почти все на аутсорсинг, у меня было свободное время, поэтому я запустил еще пару сайтов. Они не ушли далеко, но сейчас готовы вырасти. Как только я начинаю новый проект, мое время расходуется на более крупные сайты.

2019: Запустил свой первый продукт для электронной коммерции

Я ничего не говорил о своем запуске электронной коммерции, потому что понятия не имею, как все пойдет. Кроме того, я почти ничего не делал, кроме как принес свой сайт и рекламную машину на вечеринку.

4 месяца назад со мной связался успешный специалист по электронной коммерции Amazon, чтобы обсудить запуск компании электронной коммерции. Я в меру заинтересовался. Он показал мне свои заработки, которые были очень хорошими, поэтому он четко знал, что делает. Я больше заинтересовался.

Он был супер крут. Не напористый. Он сказал: «Послушай, позволь мне придумать несколько идей, а ты решай».

Он вернулся с несколькими отличными идеями, которые, как оказалось, были хорошей возможностью, и их было довольно легко реализовать. Учитывая его успех в электронной коммерции на Amazon, я был бы дураком, если бы сказал «нет», поскольку не несу никакого риска.

Причина, по которой он захотел сотрудничать со мной, заключалась в том, что он хотел использовать трафик моего сайта, чтобы получить преимущество на Amazon. Для меня это имело смысл (не то чтобы я что-то знал о продажах на Amazon).

Перенесемся на несколько месяцев вперед: сегодня мы запустили наш первый продукт с белой этикеткой. Я провел все утро, настраивая блиц трафика.

Я не большой любитель партнерских отношений, но в данном случае, даже если это будет лишь небольшой успех, это будет беспроигрышный вариант. Он занимается электронной коммерцией (инвентаризация, графика, продажи), а я занимаюсь внешним продвижением через сайт с большим трафиком. Мое время требуется минимально. Он может сосредоточиться на продажах.

Теоретически это звучит как победитель. Время покажет. Я работаю в Интернете, чтобы знать, что все требует времени. Я не ожидаю мгновенного богатства, но я надеюсь, что это удастся. На самом деле, я и оптимистичен, и взволнован по этому поводу. Это тип диверсификации, который я мог бы использовать.

Общая стратегия с 2017 года

Моя основная стратегия с 2017 года была сосредоточена на ключевых словах с низкой конкуренцией, публикации достойного контента и естественном ранжировании. Я зарабатываю в основном с помощью медийной рекламы. Это мой основной МО и продолжает им оставаться. Это сработало хорошо.

Отработано часов в неделю

Хотя в первые годы я также работал полный рабочий день, я тратил 15 часов в неделю на свои нишевые сайты.

Когда я полностью погрузился в онлайн, я тратил от 40 до 55 часов в неделю.

Сейчас это в среднем 40 часов в неделю. Я по-прежнему трачу довольно много времени, потому что хочу развивать бизнес и мне нравится работа. Около 15-20 из этих часов приходится на Fatstacks.

Могу ли я работать по 20 часов в неделю?

Да, я мог бы, но я бы сделал намного меньше на Fatstacks. Поскольку Fatstacks — это все я, это отнимает много времени. Я делаю это, потому что мне это нравится.

Хотя я каждый день трачу по несколько часов на другие свои нишевые сайты, я, вероятно, мог бы прожить большую часть недели, уделяя надзору от одного до трех часов в день.

Жертвы

Мне повезло. Я ничем не пожертвовал, чтобы построить этот бизнес. Я тратил много времени до и после работы, когда у меня была работа на полную ставку, но тогда у меня не было детей, так что это было легко. К тому времени, когда дети вошли в кадр, я был полностью занят онлайн. Я также никогда не работал больше 50 часов в неделю… так что жертвовать нечем.

Кроме того, я почти всегда зарабатывал больше денег в Интернете, чем на работе, так что не было никаких финансовых жертв. Тем не менее, поскольку я был довольно новичком в своей карьере, когда бросил ее, я не заработал на этом кучу денег.

В течение последнего года на моей работе я зарабатывал зарплату плюс немного онлайн, так что деньги были хорошими. Когда я уволился с работы, я смог проводить гораздо больше времени в Интернете, но у меня было немного меньше денег, чем когда я работал и имел доход в Интернете. Тем не менее, счета были оплачены. Жили мы тогда скромно, доходя месяц за месяцем.

Если начать сначала, что бы я изменил?

• Знайте, когда их продавать: я бы продал два своих высокодоходных сайта как раз перед Google Penguin. На самом деле у меня был брокер, который говорил со мной о продаже за три месяца до Penguin. Я сказал: «Я не заинтересован в продаже». Большая ошибка. Конечно, задним числом 20/20.
• Качество: с первого дня я бы сосредоточился на высококачественном контенте в нише с огромным потенциалом роста.
• Никакого линкбилдинга: само собой разумеется, что я бы не стал заниматься паршивым линкбилдингом. Google Penguin немного отбросил меня назад.
• Пользователи: я бы также сосредоточился меньше на партнерском контенте и больше на контенте для пользователей и монетизировался бы с помощью медийной рекламы гораздо раньше.
• Максимизируйте Facebook: я бы выжимал из легкого трафика Facebook гораздо больше, чем я. Это была золотая жила, которую я не использовал в полной мере.

В остальном, в целом, претензий не имею.

Уроки выучены:

• Это тяжелая работа, которая требует времени: мне потребовалось больше года, чтобы заработать свою первую комиссию, и это было после того, как я немного научился вести блог и заниматься SEO для своего обычного бизнеса. Я был связан и полон решимости заняться нишевыми сайтами, поэтому застрял на этом.
• Иногда везет: должен признать, что мне повезло. Объявление вилки было подарком. Трафик Facebook был подарком.
• Неудачи неизбежны: как бы хорошо ни шли дела и как бы вы ни старались, вы будете терпеть неудачи. Совсем недавно я потерял 15% трафика на свой крупнейший нишевый сайт. Это немного удручает, когда я вложил столько денег в контент за последний год, чтобы потерять трафик. Тем не менее, это в порядке вещей. На самом деле, если вы расстроены из-за плато трафика или потери трафика, подключите некоторые сайты высшего уровня к Ahrefs «Site Explorer» и проверьте их модели трафика. У большинства есть периоды плато и сокращения трафика. Немногие сайты, если вообще есть, имеют непрерывную восходящую траекторию в течение многих лет.
• Качество имеет первостепенное значение: я признаю, что не каждая статья, которую я публикую, является лучшей, какой она могла бы быть. Тем не менее, в целом мой контент приличный, и это сослужило мне хорошую службу. Если начать сначала, я бы больше сосредоточился на качестве, а не на всем остальном.

Я подозреваю, что это ностальгическое блуждание по переулку памяти доставило мне больше удовольствия, чем тебе. Не могу поверить, что я занимаюсь этим чуть больше десяти лет. У меня есть еще около 30 лет во мне. Должно быть весело.