Come ho fatto crescere la mia attività di blogging da $ 0 a 7 cifre in 10 anni (cronaca degli eventi anno per anno)

Ricordo anni fa, quando iniziai a chiedermi quando sarebbero arrivate le diaboliche commissioni di affiliazione. È stato frustrante lavorare per così tanto tempo con nient'altro che pagine e pagine di contenuti non redditizi da mostrare per questo.

Per qualche motivo non ho smesso. Le cose sono andate bene. Non sono Zuck, Elon, Sergey o altri gazillionaires della tecnologia, ma mi guadagno da vivere facendo qualcosa che mi piace.

Ora che ho scritto questo articolo (scrivo spesso introduzioni dopo il contenuto principale), sono sorpreso di non aver scritto questo post prima. In effetti, non posso prendermi il merito di aver inventato questo. Un lettore di Fatstacks mi ha chiesto se volevo scrivere questo... almeno spero che quello che segue sia quello che voleva leggere.

Ecco la sua email:

Ciao Jon,

Il tipo di cose che dobbiamo davvero sapere è come sei arrivato a questo livello. Come come hai iniziato. Cosa ci è voluto per creare finalmente slancio in cui hai guadagnato abbastanza mensilmente per sostenerti. Quanto tempo in media a settimana. I sacrifici che hai fatto. Quanti articoli pubblicati sono stati scritti rispetto a quelli acquistati. Cose del genere sarebbero davvero utili!

Forse hai già pubblicato qualcosa del genere?

Grazie per tutti i tuoi preziosi contenuti!

La mia reazione iniziale è stata che è un ottimo suggerimento.

Ma poi ho dovuto capire come presentare al meglio quelle informazioni.

Dopo aver riflettuto su mentre sbattevo il mio lavoro di pane e burro del mio sito di nicchia, ho deciso che una sequenza temporale sarebbe stata l'approccio migliore.

Immergiamoci nella mia passeggiata attraverso il viale della memoria.

Versione podcast

Versione video

Falsa partenza. Zoppo. In realtà, non zoppo. È uno degli inizi di romanzi più famosi di tutti i tempi (Charles Dickens “A Tale of Two Cities”). Tuttavia, copiarlo è zoppo.

Proverò di nuovo.

2008-2012: I primi anni

Riepilogo:

Ho scritto tutto il contenuto per tutti i siti durante questo periodo. Ho scritto MOLTO. Ecco la versione breve:

• Blog aziendale di mattoni e malta: ha lavorato come un matto su questo per ottenere nuovi clienti fino al 2012.
• Primo sito di nicchia: bloccato e bruciato
• Secondo sito di nicchia: discreto successo ma ci è voluto molto tempo. Sta ancora sfornando profitti (sito n. 2 nei rapporti sul reddito). Ha circa 120 articoli che sono tutti abbastanza decenti. Include una sequenza di e-mail automatizzata che fa gran parte del guadagno.
• Terzo sito: sito affiliato – Il contenuto era molto buono. Guadagnava da $ 4k a $ 6K al mese ma finì per essere picchiato da Google Penguin. Aveva circa 200 post.
• Quarto sito: sito affiliato – Il contenuto era nella migliore delle ipotesi mediocre. Guadagnava circa $ 5.000 al mese e veniva anche picchiato da Google Penguin. Aveva circa 150 post.
• Altri siti: ne ho avviati alcuni altri che non sono mai andati da nessuna parte.
• Ha lasciato il lavoro all'inizio del 2012.
• Google Penguin ha massacrato 2 siti di nicchia nell'aprile 2012.

La versione lunga:

Era l'estate del 2008. Era prima dei bambini. Mia moglie ed io stavamo facendo un tour vorticoso dell'Europa. La mia scelta di lettura durante il viaggio è stata "4 Hour Work Week" di Tim Ferriss. Sì, lo so, suona già come un cliché, ma è vero. L'onore dello scout.

Ricordo di aver letto nel libro di Tim che diceva di guadagnare $ 40.000 al mese vendendo integratori su Internet. Quella era una quantità di denaro sbalorditiva per me in quel momento. Lo è ancora in realtà.

Stavo esercitando la professione legale e stavo per lanciare un sito web e un blog per lo studio legale. Con i pochi fondi di marketing che avevamo, abbiamo deciso che Internet era il futuro del marketing. Questa è stata la prima buona decisione di molti (insieme a molte decisioni sbagliate).

Gli avvocati sono stati lenti ad abbracciare Internet per il marketing.

Per farla breve. Ho iniziato a scrivere sul blog dello studio legale per SEO. Ho costruito collegamenti. In pochi mesi abbiamo aperto i file più velocemente di qualsiasi altra cosa.

Fu allora che mi resi conto che c'era davvero un potenziale illimitato per il business online.

Durante la lettura di SEO, ho scoperto come i siti di nicchia potrebbero essere grandi guadagni. Mi piaceva scrivere così ho pensato che potesse essere un progetto collaterale divertente. Era ancora prima dei bambini, quindi avevo tempo a disposizione.

Il mio primo blog è stato un fallimento.

Ma il mio secondo è stato un successo ma ci è voluto del tempo. Lo corro ancora oggi. È il sito n. 2 nei miei rapporti sulle entrate. Funziona quasi con il pilota automatico. Ha guadagnato centinaia di migliaia di dollari da 100 articoli e una sequenza di e-mail automatizzata.

I siti 3 e 4, che ho lanciato poco dopo il sito 2, hanno iniziato a guadagnare bene dopo 18-20 mesi. Questi erano siti puramente affiliati.

Ci sono voluti circa 12 mesi per guadagnare la mia prima commissione. Mi ci sono voluti circa 2 anni per raggiungere $ 10.000 al mese.

Praticavo ancora legge a tempo pieno e gestivo un'attività editoriale online in crescita. Ho anche lanciato altri 3 siti Web di studi legali con un blog, ciascuno rivolto alle aree di pratica. Questa strategia ha funzionato bene. Siamo stati sbattuti.

Alla fine, ho dovuto scegliere l'uno o l'altro. Lavoravo sodo in legge e nel mio poco tempo libero lavoravo in siti di nicchia (circa 15 ore settimanali).

Mi piaceva esercitare la professione legale, ma mi piaceva di più la pubblicazione online. Ho saltato la nave. Era l'inizio del 2012.

Per quelli di voi che lo stavano facendo allora, sapete cosa è successo dopo.

Nell'aprile 2012 Google ha rilasciato l'aggiornamento Penguin. I miei due siti con i guadagni più alti sono stati presi a pugni e giustamente perché ho creato collegamenti come un matto. Quel secondo sito è sopravvissuto e prosperato perché non ho mai creato collegamenti ad esso. Era una crescita lenta, quindi non ho mai versato del gas da costruzione di merda.

Quel sito 2 mi ha salvato la pancetta perché in quel momento ha iniziato a guadagnare bene.

Tuttavia, sapevo che il sito 2 non sarebbe mai stato un mostro, quindi avevo bisogno di avviare qualcosa di nuovo. Ho dovuto imparare la SEO dappertutto perché tutto ciò che sapevo era come pubblicare contenuti ok e sbatterli con i collegamenti.

2013-2014: La grande transizione

Versione breve. In realtà, non c'è molto da dire qui. Basterà la versione corta.

• Il secondo sito di nicchia continuava a crescere ea crescere. Ho continuato ad aggiungere contenuti e le entrate hanno iniziato a crescere bene.
• Ho aperto un sito di nicchia di sollevamento pesi (ho sollevato per anni). Iniziato a sperimentare con il traffico di Facebook (a portata organica ea pagamento). Ho pubblicato post brevi di tipo clickbait e ho monetizzato con AdSense e offerte di affiliazione. Ho anche creato una considerevole lista di e-mail che alla fine ho venduto.
• Servizi di marketing online forniti agli studi legali: quando sono passato dall'esercizio della professione legale all'editore online, sono finito con alcuni studi legali come clienti. Ho fatto lead gen per loro, ed è qui che mi hanno pagato per i nuovi clienti. Era essenzialmente marketing di affiliazione locale.
• Questi sono stati gli anni di gloria per gli editori su Facebook. Ho concentrato i miei sforzi su questo per questi due anni. Essendo stato respinto da Google, avevo finito con la SEO. È stato piacevole non preoccuparsi della SEO. Il traffico di Facebook è stato incredibilmente facile e veloce.

2014 ad oggi: La strada verso l'autorità

2014

Ho lanciato il mio attuale sito di nicchia più grande all'inizio del 2014. È il sito n. 1 nei rapporti sulle entrate. Ecco i punti salienti:

• Annunci display: mentre mi sono dilettato con annunci display su altri siti, questo è il sito che ha iniziato a guadagnare molto con AdSense. Ho avviato questo sito con l'intenzione di guadagnare principalmente dalle offerte di affiliazione. Non ha funzionato. Ho inserito annunci AdSense e le entrate sono state fantastiche. Non ho guardato indietro.
• Ad arb: il traffico di Facebook era così ridicolmente economico e gli annunci visualizzati pagavano bene che sono stato in grado di acquistare traffico di FB e trarne profitto. L'ho fatto per 2,5-3 anni. Questo ha trasformato questo sito in un enorme guadagno dall'oggi al domani. Non potrei spendere abbastanza per l'Amex. I profitti sono stati alti all'istante. Sfortunatamente, dopo 2,5 anni il gap di arb si è chiuso per me. Fortunatamente avevo pubblicato molti contenuti di lunga durata così che quando il gioco era finito avevo un bel po' di traffico.
• Contenuto: ho scritto tutto per 6 mesi. Poi ho assunto un servizio di outsourcing piuttosto costoso che si è occupato di tutto. Ho investito profitti ad arb in contenuti di lunga durata. Avevo il presentimento che ad Arb non sarebbe durato per sempre. Questa è la natura stessa di ad arb. Alla fine le forze di mercato colmano il divario. Ho speso una fortuna con il servizio di outsourcing (inclusi scrittori, social media, ecc.) ma i risultati sono stati abbastanza buoni. Dopo un paio d'anni il servizio è stato venduto e il nuovo proprietario ha aumentato le mie tariffe del 25%. Ho lasciato. Mi gratto ancora la testa su questo. Ero il loro cliente più grande, quindi non riesco a capire perché un nuovo proprietario dovrebbe fare qualcosa che costringe il cliente più grande ad andarsene. Da allora ho esternalizzato la maggior parte dei contenuti provando molti, molti servizi di scrittura e fonti.
• Crescita SEO: dalla fine di Arb, mi sono concentrato sul traffico di ricerca di Google. Sebbene il sito abbia avuto i suoi alti e bassi, nel complesso è stato un buon successo per me.

2015: lanciato fatstacksblog.com

Con il successo del mio nuovo sito, ho deciso di lanciare fatstacksblog.com. Ho scritto di ad Arb, Facebook AdSense e, a tempo debito, SEO. Fatstacks non è cambiato molto nel corso degli anni. Sono ancora principalmente io al timone.

2016: Acquistato il mio primo sito / affittato un ufficio

Con il mio servizio di contenuti che gestiva le cose, avevo un po' di tempo libero e denaro, quindi ho comprato un sito per K. Aveva profitti di $ 0. Questo pollone ha avuto circa 200.000 visitatori mensili e ha guadagnato appena abbastanza per coprire i costi del server.

Ho pensato di poter migliorare l'RPM dell'annuncio durante la notte e fare banca. Mi sbagliavo. La nicchia era terribile. Tuttavia, il sito era di ottima qualità con migliaia di link in entrata naturali, molti buoni contenuti, ecc. Sicuramente potrebbe essere un successo. Il mio istinto mi ha detto di comprarlo. Sono contento di averlo fatto.

Il problema che avevo era cosa farne. L'ho lasciato riposare.

Nel 2018 ho iniziato a coltivarlo come sito "tutto e il lavello della cucina". Ho pubblicato su tutti i tipi di argomenti. Non consiglio davvero questo approccio, ma ha funzionato. Ho aumentato le entrate a un facile $ 2.500 al mese. Ora vale da $ 80.000 a $ 100.000, quindi è stato un ottimo investimento. Per ora raccolgo i profitti e aspetto di avere una buona nicchia per questo.

Affittato un ufficio

Anche nel 2016 è arrivato il momento di uscire di casa e prendere un ufficio. Sono passati 4 anni a lavorare a casa, il che è fantastico, ma con due ragazzini potrebbe essere fonte di distrazione. Ricordo il giorno in cui ho trovato il mio attuale ufficio. Sono uscito un venerdì pomeriggio con il nostro figlio maggiore (4 all'epoca) e ho visitato diversi accordi di ufficio condivisi. Come spesso accade, ho finito per affittare il primo ufficio che ho visto. Ci sono stato da allora.

Anche se pagare per qualcosa di cui non ho bisogno può sembrare uno spreco, è un lusso che mi piace ancora. Preferisco separare il lavoro da casa. Non mi dispiace un pendolarismo da 20 a 40 minuti. Mi piacciono i pranzi fuori. Tutto sommato preferisco uscire di casa tutti i giorni.

2017: il sito dell'Autorità è stato deindicizzato da Google

Questo è stato male. Il mio sito principale era infestato da malware. Google l'ha deindicizzato. È stato deindicizzato per circa 4 settimane. Mi sono affrettato a farlo riparare. Una volta risolto, Google lo ha reindicizzato molto rapidamente. In un primo momento ho pensato che fosse game-over.

Nel frattempo, ho lanciato un nuovo sito di affiliazione che possiedo ancora e da allora ho iniziato. Ho intenzione di coltivarlo, ma è solo una questione di tempo e denaro.

2018: lancio di alcuni altri siti

Poiché ho continuato a esternalizzare praticamente tutto, avevo tempo a disposizione, quindi ho lanciato un altro paio di siti. Non sono andati lontano, ma ora sono pronti per crescere. Non appena inizio un nuovo progetto, il mio tempo viene consumato con i miei siti più grandi.

2019: Lancio del mio primo prodotto e-commerce

Sono stato in silenzio sul lancio del mio e-commerce perché non ho idea di come andrà. Inoltre, non ho fatto molto se non portare il mio sito e la mia macchina promozionale alla festa.

4 mesi fa un e-commerce Amazon di successo mi ha contattato per discutere del lancio di una società di e-commerce. Ero leggermente interessato. Mi ha mostrato i suoi guadagni che erano molto buoni, quindi sapeva chiaramente cosa stava facendo. Mi sono interessato di più.

Era super cool. Non invadente. Ha detto "ascolta, fammi venire in mente alcune idee e tu decidi".

È tornato con alcune grandi idee che sembravano essere una buona opportunità e abbastanza facili da lanciare. Dato il suo successo nell'e-commerce su Amazon, sarei un pazzo a dire di no poiché non corro alcun rischio.

Il motivo per cui ha voluto collaborare con me è che voleva sfruttare il traffico del mio sito per ottenere un vantaggio su Amazon. Per me aveva senso (non che io sappia nulla di vendita su Amazon).

Avanti veloce di alcuni mesi, oggi abbiamo lanciato il nostro primo prodotto white label. Ho passato tutta la mattinata a organizzare il blitz nel traffico.

Non mi piacciono le partnership, ma in questo caso, anche se solo di un discreto successo, è una vittoria/vittoria. Gestisce le cose dell'e-commerce (inventario, grafica, vendite) e io gestisco la promozione fuori sito tramite un sito con molto traffico. Il mio tempo richiesto è minimo. Si concentra sulla vendita.

In teoria suona come vincitore. Il tempo lo dirà. Ho lavorato online per sapere che le cose richiedono tempo. Non mi aspetto ricchezze istantanee, ma spero che riesca. In effetti, sono sia ottimista che entusiasta di questo. È il tipo di diversificazione che potrei usare.

Strategia generale dal 2017

La mia strategia principale dal 2017 si è concentrata su parole chiave a bassa concorrenza, pubblicare contenuti decenti e classificarsi in modo naturale. Monetizzo principalmente tramite annunci display. Questo è il mio MO principale e continua ad esserlo. Ha funzionato bene.

Ore lavorate settimanali

Mentre svolgevo anche un lavoro a tempo pieno durante i primi anni, ho dedicato 15 ore a settimana ai miei siti di nicchia.

Quando sono andato online a tempo pieno, ho impiegato dalle 40 alle 55 ore a settimana.

In questi giorni sono in media 40 ore settimanali. Ci metto ancora un po' di tempo perché voglio far crescere l'attività e mi piace il lavoro. Circa 15-20 di quelle ore sono su Fatstacks.

Posso eseguire le cose su 20 ore a settimana?

Sì, potrei ma farei molto meno su Fatstacks. Dal momento che Fatstacks sono tutto me, è dispendioso in termini di tempo. Lo faccio perché mi piace.

Mentre dedicavo diverse ore ogni giorno ai miei altri siti di nicchia, probabilmente potrei cavarmela per la maggior parte delle settimane con una o tre ore al giorno di supervisione.

Sacrifici

sono fortunato. Non ho sacrificato nulla per costruire questo business. Ho impiegato molto tempo prima e dopo un lavoro quando avevo un lavoro a tempo pieno, ma allora non avevo figli, quindi è stato facile. Ero online a tempo pieno quando i bambini sono entrati in scena. Inoltre non ho mai lavorato più di 50 ore a settimana… quindi non molto sacrificio.

Inoltre, ho quasi sempre guadagnato più soldi online che lavorando, quindi non c'è stato un sacrificio finanziario. Detto questo, poiché ero abbastanza nuovo nella mia carriera quando l'ho lasciato, non ci ho fatto un mucchio di soldi.

Durante l'ultimo anno di lavoro, ho guadagnato uno stipendio più un bel po' online, quindi i soldi erano buoni. Quando ho lasciato il lavoro, sono stato in grado di dedicare molto più tempo online, ma ho avuto un po' meno soldi in entrata rispetto a quando ho lavorato e ho avuto entrate online. Tuttavia, le bollette sono state pagate. Vivevamo frugalmente, crescendo di mese in mese.

Se ricominciassi, cosa cambierei?

• Sapere quando venderli: avrei venduto i miei due siti ad alto guadagno appena prima di Google Penguin. In realtà ho avuto un broker che mi ha parlato di vendere tre mesi prima di Penguin. Ho detto "non mi interessa vendere". Grosso errore. Ovviamente il senno di poi è 20/20.
• Qualità: mi concentrerei sin dal primo giorno su contenuti di alta qualità in una nicchia con un enorme potenziale di crescita.
• Nessun link building: Inutile dire che non farei nessun pessimo link building. Google Penguin mi ha fatto tornare un po' indietro.
• Utenti: mi sarei anche concentrato meno sui contenuti di affiliazione e più sui contenuti per gli utenti e avrei monetizzato con gli annunci display molto prima.
• Max su Facebook: avrei munto il facile traffico di Facebook molto più di quanto ho fatto. Quella era una miniera d'oro su cui non ho sfruttato appieno.

A parte questo, nel complesso, non ho lamentele.

Lezioni imparate:

• Questo è un duro lavoro che richiede tempo: mi ci è voluto più di un anno per guadagnare la mia prima commissione, e questo è successo dopo aver imparato un po' a bloggare e fare SEO per la mia attività fisica. Ero legato e determinato a fare un tentativo con siti di nicchia così bloccato.
• A volte sei fortunato: devo ammettere che ho avuto un po' di fortuna. Ad Arb è stato un regalo. Il traffico di Facebook è stato un regalo.
• Le battute d'arresto sono inevitabili: non importa quanto vanno bene le cose e quanto ci provi, subirai battute d'arresto. Proprio di recente, ho perso il 15% del mio traffico verso il mio più grande sito di nicchia. È un po' scoraggiante quando ho investito così tanti soldi nei contenuti nell'ultimo anno per perdere traffico in quel modo. Tuttavia, questo è normale. In effetti, se sei frustrato a causa di blocchi di traffico o perdita di traffico, collega alcuni siti di alto livello a "Site Explorer" di Ahrefs e controlla i loro schemi di traffico. La maggior parte ha periodi di altipiani e riduzioni del traffico. Pochissimi siti godono di una continua traiettoria ascendente per anni e anni.
• La qualità è fondamentale: ammetto che non tutti gli articoli che pubblico sono i migliori che potrebbero essere. Tuttavia, nel complesso il mio contenuto è decente e mi è servito bene. Se ricominciassi da capo, mi concentrerei maggiormente sulla qualità rispetto a tutto il resto.

Sospetto che questo nostalgico viaggio nella memoria sia stato più divertente per me che per te. Non riesco a credere di essere stato lì per un po' più di dieci anni. Ho circa 30 anni in più in me. Dovrebbe essere divertente.