Cum mi-am crescut afacerea de blogging de la 0 USD la 7 cifre în 10 ani (cronologia evenimentelor an de an)

Îmi amintesc cu ani în urmă când începusem să mă întrebam când dracu’ comisioanele afiliaților vor începe să apară. A fost frustrant să lucrez atât de mult timp cu nimic altceva decât pagini și pagini de conținut care nu aduce câștiguri.

Din anumite motive nu am renunțat. Lucrurile au mers bine. Nu sunt Zuck, Elon, Sergey sau alți miliardari ai tehnologiei, dar câștig o existență frumos făcând ceva ce îmi place.

Acum că am scris acest articol (deseori scriu intros după conținutul principal), sunt surprins că nu am scris această postare mai devreme. De fapt, nu pot să-mi asum creditul pentru că am venit cu asta. Un cititor de Fatstacks a întrebat dacă aș scrie asta... cel puțin sper că ceea ce urmează este ceea ce a vrut să citească.

Iată e-mailul lui:

Bună Jon,

Genul de lucruri pe care trebuie să le știm este cum ai ajuns la acest nivel. Cum ai început. Ce a fost nevoie pentru a crea în sfârșit un impuls în care ai câștigat suficient lunar pentru a te susține. Cât timp în medie pe săptămână. Sacrificiile pe care le-ai făcut. Câte articole publicate au fost scrise vs cumpărate. Lucruri de genul acesta ar fi de mare ajutor!

Poate ai deja publicat așa ceva?

Mulțumim pentru tot conținutul tău valoros!

Reacția mea inițială a fost că este o sugestie grozavă.

Dar apoi a trebuit să-mi dau seama cum să prezint cel mai bine aceste informații.

După ce m-am gândit la asta în timp ce mi-am făcut lucrul de nișă cu pâine și unt, am decis că o cronologie ar fi cea mai bună abordare.

Să ne scufundăm în plimbarea mea prin banda memoriei.

Versiune podcast

Versiune video

Start fals. Șchiop. De fapt, nu șchiop. Este unul dintre cele mai faimoase începuturi de roman din toate timpurile (Charles Dickens „A Tale of Two Cities”). Totuși, copierea lui este șchioapă.

Voi incerca din nou.

2008 până în 2012: primii ani

Rezumat:

Am scris tot conținutul pentru toate site-urile în acest timp. Am scris MULT. Iată varianta scurtă:

• Blog de afaceri din cărămidă și mortar: am lucrat ca nebun la asta pentru a obține clienți noi până în 2012.
• Primul loc de nișă: prăbușit și ars
• Al doilea site de nișă: succes decent, dar a durat mult. Încă produce profit (site-ul #2 în rapoartele de venituri). Are aproximativ 120 de articole care sunt toate destul de decente. Include o secvență automată de e-mail care realizează o mare parte din câștig.
• Al treilea site: Site afiliat – Conținutul a fost foarte bun. A câștigat între 4.000 și 6.000 USD pe lună, dar a ajuns să fie lovit de Google Penguin. Avea aproximativ 200 de postări.
• Al patrulea site: Site afiliat – Conținutul a fost în cel mai bun caz mediocru. A câștigat în jur de 5.000 USD pe lună și, de asemenea, a fost lovit de Google Penguin. Avea aproximativ 150 de postări.
• Alte site-uri: Am început câteva alte site-uri care nu au mers nicăieri.
• A renunțat la serviciu la începutul lui 2012.
• Google Penguin a sacrificat 2 site-uri de nișă în aprilie 2012.

Varianta lunga:

Era vara lui 2008. Asta era înaintea copiilor. Eu și soția mea făceam un tur turbulent prin Europa. Alegerea mea de lectură în timpul călătoriei a fost „Săptămâna de lucru de 4 ore” a lui Tim Ferriss. Da, știu, deja sună ca un clișeu, dar este adevărat. Onoarea lui Scout.

Îmi amintesc că am citit în cartea lui Tim că el a raportat că câștigă 40.000 USD pe lună vânzând suplimente pe internet. A fost o sumă uluitoare de bani pentru mine la acea vreme. Încă este de fapt.

Practicam dreptul și eram în curs de a lansa un site web și un blog pentru firma de avocatură. Cât de puține fonduri de marketing aveam, am decis că internetul este viitorul marketingului. Aceasta a fost prima decizie bună dintre mulți (împreună cu multe decizii proaste).

Avocații au întârziat să îmbrățișeze internetul pentru marketing.

Pe scurt. Am început să scriu pe blogul firmei de avocatură pentru SEO. Am construit link-uri. În câteva luni deschideam fișiere mai repede decât orice.

Atunci mi-am dat seama că există într-adevăr un potențial nelimitat pentru afaceri online.

În timp ce citesc despre SEO, am descoperit cum site-urile de nișă ar putea genera venituri mari. Mi-a plăcut să scriu așa că m-am gândit că ar putea fi un proiect secundar distractiv. Era încă înaintea copiilor, așa că aveam timp la dispoziție.

Primul meu blog a fost un bust.

Dar al doilea meu a fost un succes, dar a durat timp. Îl mai conduc până în ziua de azi. Este locul 2 în rapoartele mele de venit. Funcționează aproape pe pilot automat. A câștigat sute de mii de dolari din 100 de articole și o secvență automată de e-mail.

Site-urile 3 și 4, pe care le-am lansat la scurt timp după site-ul 2, au început să câștige bine după 18 până la 20 de luni. Acestea erau site-uri pur afiliate.

A durat aproximativ 12 luni pentru a câștiga primul meu comision. Mi-a luat aproximativ 2 ani să ajung la 10.000 USD pe lună.

Încă practicam dreptul cu normă întreagă și conduceam o afacere de publicare online în creștere. De asemenea, am lansat încă 3 site-uri web de firme de avocatură cu un blog – fiecare vizează domenii de practică. Această strategie a funcționat bine. Am fost trântiți.

Până la urmă, a trebuit să aleg una sau alta. Lucram din greu în drept și în timpul meu liber limitat, lucram pe site-uri de nișă (aproximativ 15 ore pe săptămână).

Mi-a plăcut să practic avocatura, dar mi-a plăcut mai mult publicarea online. Am sărit pe navă. Era începutul lui 2012.

Pentru cei dintre voi care făceau asta atunci, știți ce a urmat.

În aprilie 2012, Google a lansat actualizarea Penguin. Cele două site-uri ale mele cu cele mai mari câștiguri au fost lovite și pe bună dreptate pentru că am creat linkuri ca nebun. Al doilea site a supraviețuit și a prosperat pentru că nu am creat niciodată link-uri către el. A fost o creștere lentă, așa că nu am turnat niciodată gazul de construcție a legăturii.

Acel site 2 mi-a salvat slănină pentru că a început să câștige bine în acel moment.

Cu toate acestea, știam că site-ul 2 nu va fi niciodată un monstru, așa că trebuia să încep ceva nou. A trebuit să învăț SEO peste tot, deoarece tot ce știam era cum să public conținut ok și să-l trântesc cu link-uri.

2013 până în 2014: Marea Tranziție

Versiune scurta. De fapt, nu sunt multe de spus aici. Varianta scurtă va fi suficientă.

• Cel de-al doilea site de nișă era încă în creștere. Am continuat să adaug conținut și veniturile au început să crească frumos.
• Am început un site de nișă de haltere (am ridicat de ani de zile). A început să experimenteze cu traficul Facebook (acoperire organică și plătit). Am publicat postări scurte de tip clickbait și am monetizat cu oferte AdSense și afiliate. Am creat și o listă de e-mail considerabilă pe care am vândut-o în cele din urmă.
• Furnizarea de servicii de marketing online firmelor de avocatură: pe măsură ce am trecut de la practicarea dreptului la editor online, am ajuns să am câteva firme de avocatură ca clienți. Am condus genul pentru ei, unde m-au plătit pentru clienți noi. A fost în esență marketing afiliat local.
• Aceștia au fost anii de glorie pentru editorii de pe Facebook. Mi-am concentrat eforturile asupra acestui lucru în acești doi ani. După ce am fost respins de Google, am terminat cu SEO. A fost revigorant să nu-ți faci griji cu privire la SEO. Traficul pe Facebook a fost nebunește de ușor și rapid.

Din 2014 până în prezent: Drumul către autoritate

2014

Am lansat cel mai mare site de nișă al meu actual la începutul anului 2014. Este site-ul nr. 1 în rapoartele privind veniturile. Iată cele mai importante momente:

• Reclame grafice: deși m-am ocupat de anunțuri grafice pe alte site-uri, acesta este site-ul care a început să câștige foarte mult cu AdSense. Am început acest site cu intenția de a câștiga mai ales din ofertele afiliaților. Asta nu a mers. Am pus reclame AdSense și veniturile au fost extraordinare. Nu m-am uitat înapoi.
• Ad arb: Traficul Facebook a fost atât de ridicol de ieftin și reclamele grafice plătite bine încât am putut să cumpăr trafic FB și să profit de pe urma acestuia. Am făcut asta timp de 2,5 până la 3 ani. Acest lucru a transformat acest site într-un mare câștig peste noapte. Nu am putut cheltui suficient pe Amex. Profiturile au fost mari instantaneu. Din păcate, după 2,5 ani, arb gap-ul s-a închis pentru mine. Din fericire, am publicat o mulțime de conținut în formă lungă, astfel încât până la terminarea jocului arb aveam destul de mult trafic.
• Conținut: Am scris totul timp de 6 luni. Apoi am angajat un serviciu de externalizare destul de costisitor care s-a ocupat de tot. Am investit profiturile ad arb în conținut lung. Aveam o bănuială că arb nu va dura pentru totdeauna. Aceasta este însăși natura lui ad arb. În cele din urmă, forțele pieței reduc decalajul. Am cheltuit o avere cu serviciul de outsourcing (inclusiv scriitori, social media etc.) dar rezultatele au fost destul de bune. După câțiva ani, serviciul a fost vândut și noul proprietar mi-a crescut tarifele cu 25%. Am plecat. Încă mă scarpin în cap pentru asta. Eram cel mai mare client al lor, așa că nu pot să-mi dau seama de ce un nou proprietar ar face ceva care îl obligă pe cel mai mare client să plece. De atunci am externalizat majoritatea conținutului încercând multe, multe servicii și surse de scriere.
• Creșterea SEO: de când s-a încheiat arb, m-am concentrat pe traficul de căutare Google. Deși site-ul a avut suișuri și coborâșuri, în general, a fost un succes bun pentru mine.

2015: Lansat fatstacksblog.com

Odată cu succesul noului meu site, am decis să lansez fatstacksblog.com. Am scris despre ad arb, Facebook AdSense și la momentul potrivit, SEO. Fatstacks nu s-a schimbat prea mult de-a lungul anilor. Sunt încă în primul rând eu la cârmă.

2016: Am achiziționat primul meu site / am închiriat un birou

Cu serviciul meu de conținut care gestiona lucrurile, aveam ceva timp liber și bani, așa că am cumpărat un site pentru K. Avea profituri de 0 USD. Acest nenorocit a avut aproximativ 200.000 de vizitatori lunar și a făcut suficienți bani pentru a acoperi costurile serverului.

M-am gândit că aș putea îmbunătăți RPM-ul publicitar peste noapte și aș putea face bancă. Am gresit. Nișa era groaznică. Totuși, site-ul a fost de foarte bună calitate, cu mii de link-uri de intrare naturale, o mulțime de conținut bun etc. Cu siguranță ar putea fi un succes. Instinctul mi-a spus să-l cumpăr. Mă bucur că am făcut-o.

Problema pe care am avut-o a fost ce să fac cu el. Am lăsat-o să stea.

În 2018 am început să-l cresc ca site „totul și chiuveta din bucătărie”. Am publicat pe tot felul de subiecte. Nu recomand cu adevărat această abordare, dar a funcționat. Am crescut veniturile la 2.500 USD pe lună. Acum valorează între 80.000 și 100.000 USD, așa că a fost o investiție grozavă. Deocamdată colectez profiturile și aștept până am o nișă bună pentru el.

Închiriat un birou

Tot în 2016 a venit momentul să ieșim din casă și să-ți iei un birou. Au fost 4 ani de lucru acasă, ceea ce este grozav, dar cu doi băieți, ar putea distra atenția. Îmi amintesc ziua în care mi-am găsit biroul actual. Am plecat într-o vineri după-amiază cu fiul nostru cel mare (4 la acea vreme) și am vizitat mai multe aranjamente de birou comun. Ca de multe ori, am ajuns să închiriez primul birou pe care l-am văzut. De atunci sunt acolo.

Deși să plătesc pentru ceva de care nu am nevoie ar putea părea o risipă, este un lux de care încă mă bucur. Prefer să separ munca de acasă. Nu mă deranjează o navetă de 20 până la 40 de minute. Îmi place prânzurile afară. Una peste alta, prefer să ies zilnic din casă.

2017: site-ul Autorității a fost deindexat de Google

Asta a fost rău. Site-ul meu principal a fost infestat cu programe malware. Google l-a deindexat. A fost deindexat timp de aproximativ 4 săptămâni. M-am chinuit să-l repar. Odată reparat, Google l-a reindexat foarte repede. La început am crezut că a trecut jocul.

Între timp, am lansat un nou site afiliat pe care îl dețin și de atunci. Plănuiesc să-l cresc, dar este doar o chestiune de timp și bani.

2018: Au fost lansate câteva site-uri

Pe măsură ce am continuat să externalizez aproape totul, am avut timp la dispoziție, așa că am mai lansat câteva site-uri. Nu au mers departe, dar sunt pregătiți să crească acum. De curând încep un nou proiect și atunci timpul meu se consumă cu site-urile mele mai mari.

2019: Am lansat primul meu produs de comerț electronic

Am tăcut despre lansarea comerțului electronic pentru că nu am idee cum va merge. De asemenea, nu am făcut mare lucru decât să-mi aduc site-ul și mașina de promovare la petrecere.

Acum 4 luni, un tip de comerț electronic Amazon de succes m-a contactat pentru a discuta despre lansarea unei companii de comerț electronic. Am fost ușor interesat. Mi-a arătat câștigurile sale, care erau foarte bune, așa că știa clar ce face. M-am interesat mai mult.

Era super cool. Nu insistent. El a spus „ascultă, lasă-mă să vin cu câteva idei și tu decizi.”

A revenit cu câteva idei grozave care păreau a fi o oportunitate bună și destul de ușor de lansat. Având în vedere succesul său de comerț electronic pe Amazon, aș fi un prost să spun nu, deoarece nu asum niciun risc.

Motivul lui pentru care a dorit să se asocieze cu mine este că a vrut să folosească traficul site-ului meu pentru a obține un avantaj pe Amazon. A avut sens pentru mine (nu că știu nimic despre vânzarea pe Amazon).

Cu câteva luni înainte, astăzi am lansat primul nostru produs cu etichetă albă. Mi-am petrecut toată dimineața pregătind traficul.

Nu mă pricep la parteneriate, dar în acest caz, chiar dacă doar un succes ușor, este un câștig/câștig. El se ocupă de chestiile de comerț electronic (inventar, grafică, vânzări) iar eu mă ocup de promovarea off-site prin intermediul unui site cu mult trafic. Timpul meu necesar este minim. El ajunge să se concentreze pe vânzare.

În teorie, sună ca învingător. Timpul va spune. Am lucrat online să știu că lucrurile necesită timp. Nu mă aștept la bogății instantanee, dar sper să reușească. De fapt, sunt și optimist și entuziasmat de acest lucru. Este tipul de diversificare pe care l-aș putea folosi.

Strategie generală din 2017

Strategia mea principală din 2017 s-a axat pe cuvinte cheie cu concurență scăzută, să public conținut decent și să clasific în mod natural. Monetizez mai ales prin reclame grafice. Acesta este principalul meu MO și continuă să fie. A funcționat bine.

Ore lucrate pe săptămână

În timp ce lucrez și la un loc de muncă cu normă întreagă în primii ani, am depus 15 ore pe săptămână pe site-urile mele de nișă.

Când am fost online cu normă întreagă, am investit între 40 și 55 de ore pe săptămână.

Zilele acestea sunt în medie 40 de ore pe săptămână. Mai pun destul de mult timp pentru că vreau să dezvolt afacerea și îmi place munca. Aproximativ 15 până la 20 din aceste ore sunt pe Fatstacks.

Aș putea rula lucrurile în 20 de ore pe săptămână?

Da, aș putea, dar aș face mult mai puțin pe Fatstacks. Deoarece Fatstacks sunt tot eu, este consumator de timp. O fac pentru că îmi place.

Deși investesc câteva ore în fiecare zi pe celelalte site-uri de nișă ale mele, probabil că aș putea să trec peste cele mai multe săptămâni cu una până la trei ore pe zi de supraveghere.

Sacrificii

Sunt norocos. Nu am sacrificat nimic pentru a construi această afacere. Am investit mult timp înainte și după un loc de muncă când aveam un loc de muncă cu normă întreagă, dar nu aveam copii atunci, așa că a fost ușor. Eram online cu normă întreagă până când copiii au intrat în imagine. De asemenea, nu am lucrat niciodată mai mult de 50 de ore pe săptămână... deci nu prea mult sacrificiu.

De asemenea, aproape întotdeauna am câștigat mai mulți bani online decât atunci când lucram, așa că nu a existat un sacrificiu financiar. Acestea fiind spuse, pentru că eram destul de nou în carieră când am renunțat la ea, nu am câștigat bani din asta.

În ultimul an la locul meu de muncă, am câștigat un salariu plus destul de mult online, așa că banii au fost buni. Când am renunțat la job, am putut să pun mult mai mult timp online, dar am primit destul de puțini bani decât atunci când lucram și aveam venituri online. Cu toate acestea, facturile au fost plătite. Am trăit cumpătat, apoi am ajuns de la lună la lună.

Dacă o iau de la capăt, ce aș schimba?

• Aflați când să le vând: mi-aș fi vândut cele două site-uri cu venituri mari, chiar înainte de Google Penguin. De fapt, un broker mi-a vorbit despre vânzarea cu trei luni înainte de Penguin. Am spus „Nu mă interesează să vând”. Mare greșeală. Bineînțeles, retrospectiva este 20/20.
• Calitate: m-aș concentra din prima zi pe conținut de înaltă calitate într-o nișă cu potențial de creștere uriaș.
• Fără link-building: este de la sine înțeles că nu aș face niciun link-building prost. Google Penguin m-a dat înapoi destul de mult.
• Utilizatori: De asemenea, m-aș fi concentrat mai puțin pe conținutul afiliat și mai mult pe conținutul pentru utilizatori și m-aș fi concentrat mult mai devreme cu ajutorul anunțurilor grafice.
• Max out Facebook: Aș fi muls traficul ușor de Facebook mult mai mult decât am făcut-o. A fost o mină de aur pe care nu am valorificat-o pe deplin.

În afară de asta, în general, nu am nicio plângere.

Lecții învățate:

• Aceasta este o muncă grea care necesită timp: mi-a luat peste un an să câștig primul meu comision și asta după ce am învățat destul de mult pe blog și am făcut SEO pentru afacerea mea fizică. Eram obligat și hotărât să fac o încercare de site-uri de nișă atât de blocat cu el.
• Uneori ai noroc: trebuie să recunosc că am avut ceva noroc. Ad arb a fost un cadou. Traficul pe Facebook a fost un cadou.
• Eșecurile sunt inevitabile: indiferent cât de bine merg lucrurile și cât de mult ai încerca, vei suferi eșecuri. Recent, am pierdut 15% din traficul meu către cel mai mare site de nișă al meu. Este oarecum deprimant când am investit atât de mulți bani în conținut în ultimul an pentru a pierde astfel de trafic. Cu toate acestea, acesta este egal pentru curs. De fapt, dacă sunteți frustrat din cauza platourilor de trafic sau a traficului pierdut, conectați unele site-uri de top în „Exploratorul de site” Ahrefs și verificați tiparele lor de trafic. Majoritatea au perioade de podișuri și reduceri de trafic. Puține, dacă există, site-uri se bucură de o traiectorie ascendentă continuă de ani și ani.
• Calitatea este primordială: recunosc că nu fiecare articol pe care îl public este cel mai bun. Cu toate acestea, în general conținutul meu este decent și asta mi-a servit bine. Dacă o iau de la capăt, m-aș concentra mai mult pe calitate decât pe orice altceva.

Bănuiesc că acest tromp nostalgic pe linia memoriei a fost mai distractiv pentru mine decât tine. Nu pot să cred că am fost la asta un pic de peste zece ani. Mai am vreo 30 de ani în mine. Ar trebui sa fie amuzant.