Boonie Foods: Prawdziwy smak Filipin w Chicago Revival Hall

W 2022 r. program Merchant Maverick Opportunity Grant Program miał zaszczyt przekazać w sumie 100 000 USD Amerykanom z Azji i Pacyfiku pochodzenia wyspiarskiego, poprzez 10 oddzielnych dotacji po 10 000 USD każdy. Jeden z tych grantów został przyznany Boonie Foods, Inc., urodzonej w pandemii restauracji znajdującej się w Revival Hall w Chicago. Boonie Foods specjalizuje się w kuchni filipińskiej fusion i została opisana w Chicago Tribune, Chicago Magazine i Eater Chicago.

Niedawno spotkałem się z właścicielem, laureatem Michelin Bib Gourmand, szefem kuchni Josephem Fontelerą, aby porozmawiać o tym, jak jego firma radzi sobie od czasu otrzymania stypendium. Chciałem również dowiedzieć się więcej o Boonie Foods i jej podwójnej misji, aby przedstawić pyszny świat filipińskiej kuchni ludziom, którzy nigdy wcześniej nie doświadczyli tych smaków, i być smakiem domu dla filipińskich emigrantów.

Julie: Jak się sprawy potoczyły od czasu stypendium?

Józef: Świetnie! Dziękuję raz jeszcze. To była ogromna pomoc i myślę, że mogłam wydłużyć moje życie o wiele lat dzięki ilości stresu, jaką z tego zredukowało. Tak, wszystko idzie dobrze. Udało mi się wykorzystać część tego, aby zainwestować w sprzątanie zaplecza i trochę sprzętu, którego potrzebowaliśmy. Udało mi się również pomóc w zwrocie kosztów dojazdów dla pracowników, co znacznie uprzyjemniło im przyjazd do pracy. Poza tym było po prostu bardzo tłoczno, więc wszystko jest w porządku. Grant naprawdę pomógł mi uprawiać ziemię, że tak powiem. Widzę, że trajektoria rośnie o wiele lepiej i jest o wiele bardziej obiecująca niż wcześniej, więc dziękuję.

Julie: Naprawdę miło to słyszeć. Na potrzeby tego wywiadu chcemy dowiedzieć się więcej o biznesie. Kiedy po raz pierwszy zdecydowałeś, że chcesz mieć własny biznes i jak zacząłeś z tym?

Joseph: Tak więc w 2020 roku dostałem urlop i miałem trochę wolnego czasu, więc postanowiłem zacząć odkrywać, jak by to było gotować filipińskie jedzenie na różnych poziomach, ponieważ nie jest to coś, co kiedykolwiek robiłem profesjonalnie, pomimo dość zróżnicowanej i długiej kariery. Czułem, że to jest miejsce, w którym myślę, że chcę, aby moja przyszłość poszła, przynajmniej moja najbliższa przyszłość. W końcu wróciłem do pracy, ale nadal próbowałem być w kontakcie z tą częścią mnie, która obudziła się podczas urlopu i zaczęła robić wyskakujące okienka. W końcu natknąłem się na nazwę Boonie Foods, więc w drugiej połowie 2020 roku robiłem wyskakujące okienka jako Boonie Foods. A potem, gdy rok 2020 dobiegał końca i naprawdę ciężko pracowałem w mojej pracy na pełen etat Zacząłem myśleć , że nie mogę dzielić moich wysiłków w ten sposób, albo po prostu wykonuję pracę bez przekonania w obu . Pod koniec 2020 roku postanowiłem postawić na siebie, rzucić pracę i to zrobić, i od tego czasu zbieram dywidendy.

Julie: To interesujące. Jaka była twoja praca na pełen etat? Byłeś szefem kuchni gdzie indziej?

Joseph: Tak, byłem szefem kuchni tej restauracji o nazwie Arami [w Chicago], szefem kuchni grupy Hospitality. Tak właśnie robiłem od 2015 do 2021 roku.

Julie: Więc nie miałaś wcześniej doświadczenia w gotowaniu filipińskiego jedzenia? Czy polegałeś na przepisach, których nauczyłeś się dorastając, czy też skorzystałeś z zestawu umiejętności zawodowych?

Joseph: To wszystko po trochu. Moja babcia pokazała mi kilka rzeczy, więc rozszerzyłem pamięć o tym najlepiej, jak tylko mogłem, oprócz robienia wielu badań i czytania wielu książek. Byłem na Filipinach już kilka razy, więc polegałem na swojej pamięci, żeby wszystko dobrze smakowało. Ale w sensie zawodowym nigdy nie jadłam filipińskiego jedzenia. Zrobiłem kilka rzeczy tu i tam w domu, ale nie poświęciłem temu wiele wysiłku i przestrzeni mózgowej do 2020 roku.

Julie: Imponuje mi to, że udało ci się przyswoić kuchnię na tyle dobrze, że ludzie będą mieli nostalgiczne doświadczenia, kiedy ją jedzą i pomyślą o niej jako o autentycznej kuchni filipińskiej. Myślę, że trzeba być całkiem dobrym kucharzem, żeby to zadziałało, po tym, jak nie zostałeś oficjalnie przeszkolony lub nie dorastałeś tam. Jakie były niektóre z wyzwań, z jakimi się zmierzyłeś, kiedy po raz pierwszy naprawdę zacząłeś prowadzić firmę?

Joseph: Zajęło to trochę czasu, poza zwykłymi wyzwaniami biznesowymi — znalezieniem kapitału, zebraniem zespołu i tym wszystkim, co tak naprawdę było dla mnie drugą naturą. W tym momencie, nie licząc Boonie Foods, otworzyłem już sześć lub siedem konceptów, więc jest to wyzwanie, ale jest też jedno, z którym jestem zaznajomiony. Myślę, że największym wyzwaniem było dopracowanie koncepcji do tego, gdzie jest teraz i dokąd zmierzam. Nie chciałem, żeby była to tradycyjna filipińska restauracja, która utknęła w przeszłości, ale też nie chciałam zbytnio skłaniać się do tego, żeby kuchnia była dziwna. Chciałem, żeby był znajomy dla moich starszych, tych, którzy przekazali mi to, a jednocześnie był powiązany z moimi rówieśnikami i następnym pokoleniem. Więc myślę, że to była najtrudniejsza część. To i radzenie sobie ze stresem w pierwszej części, o której mówiłem, pozyskiwanie finansowania kapitałowego, znajdowanie miejsca i tak dalej i tak dalej.

Julie: Jak zabrałeś się za zdobycie kapitału?

Joseph: Zanurzyłem się w zasadzie we wszystkie moje oszczędności. Pod koniec 2020 roku wiedziałem, że to jest to, co chcę zrobić, więc odłożyłem tyle moich wypłat, ile mogłem. Oszacowałem, ile kosztowałoby mnie otwarcie w sytuacji takiej, jak Revival [Revival Food Hall w Chicago], w przeciwieństwie do pełnej cegiełki. Po prostu wyznaczyłem sobie cele i naprawdę skupiłem się na upewnieniu się, że je osiągnę.

Julie: Nasz założyciel, Amad, zrobił w zasadzie dokładnie to samo. Po prostu postawił na siebie, reszta poszła na karty kredytowe i oto jesteśmy. Tak, możesz sprawić, że to zadziała. Czy możesz opisać typowego klienta, który przychodzi do Boonie?

Joseph: Większość stanowiliby ludzie z biura, którzy zaludniają Pętlę. Jesteśmy tutaj w pobliżu wielu dużych biur korporacyjnych. Ale naprawdę ważne jest dla mnie to, że powiedziałbym, że znaczny procent naszych klientów to ludzie, którzy o nas słyszeli i będą podróżować. W większości są to Filipińczycy, którzy pochodzą z całego Środkowego Zachodu. Są ludzie, którzy przyszli do konsulatu, ponieważ muszą załatwić trochę papierkowej roboty, a potem dowiedzieć się o nas w Internecie. Są też ludzie, którzy są pół-lokalni z okolic Chicago lub okolicznych przedmieść, którzy znaleźli nasz szum w Internecie i przeszli. To są nasze dwie grupy demograficzne.

Julie: Czy masz ulubione wspomnienie interakcji z klientem?

Joseph: Wiesz, jest ich dużo. Jeśli czytasz rzeczy, które publikuję we wszystkich moich mediach społecznościowych, zaangażowanie się w społeczność i kontakt z publicznością jest dla mnie bardzo ważne. Mamy wiele osób, które czytają nasze treści i widzą, że jako organizacja łatwo się do nas nawiązać. Usiądą przy naszym ladzie i lubię myśleć, z naszymi stałymi bywalcami, że mam wyjątkową relację z nimi wszystkimi. To nostalgiczne uczucie, które ludzie odczuwają i rozmawiają o krewnych, którzy zmarli, którzy zrobili danie z naszego menu. Trudno zawęzić to pytanie do jednej konkretnej rzeczy.

Julie: Z czego jesteś najbardziej dumny w tym biznesie?

Joseph: Myślę, że jestem najbardziej dumny z tego, że po prostu egzystuję w takim charakterze, jak my. Nie jesteśmy siecią bez twarzy, która jest tylko po to, by sprzedawać jedzenie. Kiedy myślę o naszych najbardziej stałych bywalcach, a nawet ludziach z całych Stanów Zjednoczonych, którzy nas odwiedzili i nadal utrzymują kontakt, naprawdę czuję się dobrze. Przesłanie, klimat, który staram się przekazać, naprawdę rezonuje z ludźmi. Dlatego jestem najbardziej dumny z bycia latarnią morską dla społeczności w mieście, które ma wielu ludzi, ale nie ma zbyt wielu filipińskich restauracji.

Julie: Masz rację, że jesteś z tego dumna. To robi wrażenie. Jak myślisz, jaka jest twoja największa obawa o biznes?

Joseph: Nie wiem, chyba tak naprawdę o tym nie myślę. Moim sposobem działania jest być jak nosorożec albo jak pociąg, po prostu idź dalej. Jeśli gdzieś natkniemy się na jakiś problem, poradzimy sobie z tym, gdy tam dotrzemy.

Julie: Myślę, że to uczciwe podejście. Jeśli masz takie podejście do pociągu, przeszkody zostaną powalone dość szybko.

Joseph: Myślę, że po – i zdecydowanie z twoją pomocą – ale po przeżyciu fali Omicrona, która wyczerpała wszystkie nasze zasoby… Nie wiem, czy to przemawianie do traumy, ale jestem trochę w miejscu, w którym… OK, jeśli możemy to przeżyć poza niesamowicie powolnym startem, który mieliśmy z powodu pandemii bez innych zasobów, to nie martwię się zbytnio. Zajmiemy się problemami na bieżąco.

Julie: Myślę, że to sprawiedliwe. Jeśli jest to koncepcja, w której możesz przetrwać wszystko, co wydarzyło się w Ameryce w ciągu ostatnich dwóch do trzech lat, wygląda na to, że udowodniłeś tę koncepcję w tym momencie.

Joseph: Dziękuję, to wiele znaczy.

Julie: W jaki sposób musiałeś się przystosować z powodu pandemii? Zgaduję, że to dla ciebie niezwykłe pytanie, odkąd zacząłeś podczas pandemii, ale czym różni się sposób, w jaki prowadzisz Boonie Foods, od tego, jak prowadziłeś restauracje wcześniej?

Joseph: Ze względu na charakter hali gastronomicznej wszystko jest jeszcze cieńsze niż byłoby. Pochodzę z restauracji lub dużych outletów, w których nie chcę mówić, że jest dużo pieniędzy, ale jest o wiele więcej miejsca do robienia rzeczy. W hali gastronomicznej liczy się każda sekunda, bo każda sekunda to jedna rzecz, to mniej czasu mam na złapanie kolejnego klienta. Jeśli chodzi o przystosowanie, nie powiedziałbym, że jest to specyficzne dla pandemii, z wyjątkiem fali Omicron, ale każdego dnia próbujemy dowiedzieć się, jak sprawić, by była bardziej wydajna, nie tracąc swojej duszy. Więc jeśli chodzi o przesunięcie lub zmianę, to jest to, gdzie jest mój umysł. Kiedy pojawiła się firma Omicron, musieliśmy przejść do tworzenia zestawów do samodzielnego przygotowania. To właśnie zrobiliśmy, kiedy po raz pierwszy zaczęliśmy tworzyć wyskakujące okienka w 2020 roku. Robiłem tego dużo, więc przyniosłem to z powrotem. Wydaje mi się, że to jedyna odpowiedź dotycząca pandemii, jaką mam na to.

Julie: Wielu właścicieli restauracji, ale wydaje się, że w szczególności właściciele restauracji AAPI polegają na powiązaniach rodzinnych i rodzinnych, jeśli chodzi o personel restauracji lub wsparcie finansowe. Jaką rolę, jeśli w ogóle, odegrała twoja rodzina w założeniu i prowadzeniu Boonie Foods?

Joseph: Cóż, operuję z moją partnerką i jest świetna. Ona jest naszą niezwykłą reprezentacją. Ale jeśli chodzi o moją rodzinę, są moimi fanami numer jeden i to uwielbiam. Na szczęście nie musiałem ich prosić o żadne wsparcie finansowe, ale często przychodzą po jedzenie, więc to zawsze jest miłe.

Julie: Tak, myślę, że jeśli lubią twoje gotowanie, to robisz to dobrze. Czy jest coś jeszcze, co chciałbyś nam powiedzieć?

Joseph: Jestem po prostu naprawdę szczęśliwy i wdzięczny za to, gdzie jesteśmy i bardzo wdzięczny za wszelką pomoc, jaką Twoja firma była w stanie nam zapewnić. Po prostu cieszę się chwilą i jestem pozytywnie nastawiony.

Julie: Tak, ciesz się. Jesteśmy tu tylko po to, aby Twoja firma wyglądała dobrze!

Joseph: Dziękuję. Naprawdę to doceniam z głębi serca. Mam to na myśli, kiedy mówię, że czuję, jakby wróciły mi lata mojego życia, ponieważ nie jestem cały czas bardzo zestresowana.

Julie: Naprawdę dobrze to słyszeć. To sprawia, że ​​czuję się dobrze. Rozmowa z Tobą była przyjemnością i wkrótce się z Tobą skontaktujemy.

Joseph: Uważaj.

Odwiedź Revival Hall w Chicago, aby osobiście skosztować słynnej filipińskiej kuchni Josepha. Możesz zamówić pikantne krewetki z mleka kokosowego lub kiełbaski wieprzowe z czosnkiem przez Internet za pośrednictwem strony Boonie Foods lub śledzić firmę na Facebooku i Instagramie.