Boonie Foods: جلب المذاق الأصيل للفلبينيين إلى قاعة إحياء شيكاغو

في عام 2022 ، حصل برنامج Merchant Maverick Opportunity Program على امتياز منح ما مجموعه 100 ألف دولار للأمريكيين من أصول آسيوية وجزر المحيط الهادئ ، من خلال 10 منح منفصلة بقيمة 10 آلاف دولار لكل منها. تم منح إحدى هذه المنح لشركة Boonie Foods، Inc. ، وهو مطعم ولد جائحة يقع داخل قاعة Revival Hall في شيكاغو. تتخصص Boonie Foods في المأكولات الفلبينية المختلطة وقد ظهرت في Chicago Tribune و Chicago Magazine و Eater Chicago.

جلست مؤخرًا مع المالك ، ميشلان بيب جورماند ، الشيف جوزيف فونتليرا ، الحاصل على منحة ميشلان ، لمناقشة سير أعماله منذ حصوله على أموال المنحة. أردت أيضًا معرفة المزيد عن Boonie Foods ومهمتها المزدوجة لتقديم عالم المأكولات الفلبينية اللذيذ للأشخاص الذين لم يسبق لهم تجربة هذه النكهات من قبل وأن أتذوق طعم الوطن للمغتربين الفلبينيين.

جولي: كيف كانت الأمور منذ المنحة؟

جوزيف: عظيم! شكرا لك مرة اخرى. لقد كانت مساعدة كبيرة ، وأعتقد أنها ربما أضافت سنوات إلى حياتي من مقدار التوتر الذي خففت منه. أجل ، الأمور تسير على ما يرام. تمكنت من استخدام بعض ذلك للاستثمار في التنظيف في النهاية الخلفية وبعض المعدات التي نحتاجها. أيضًا ، كنت قادرًا على المساعدة في تعويض الموظفين عن تنقلهم ، مما جعل مجيئهم إلى العمل أكثر متعة. خارج ذلك ، لقد كان مشغولًا حقًا ، لذا فإن الأمور جيدة. لقد ساعدتني المنحة حقًا في حرث التربة إذا جاز التعبير. أستطيع أن أرى المسار ينمو بشكل أفضل وأكثر تفاؤلاً بكثير مما كان عليه في السابق ، لذا شكرًا لك.

جولي: من الجيد حقًا سماع ذلك. لأغراض هذه المقابلة ، نريد معرفة المزيد عن العمل. متى قررت لأول مرة أنك تريد امتلاك شركة وكيف بدأت في هذا العمل؟

جوزيف: لقد تم إجازتي قليلاً في عام 2020 ، وكان لدي بعض وقت الفراغ ، لذلك قررت أن أبدأ في استكشاف ما سيكون عليه طهي الطعام الفلبيني على جميع المستويات المختلفة لأنه لم يكن شيئًا قد فعلته من قبل مهنيًا على الرغم من وجود مهنة متنوعة جدًا وطويلة. شعرت أن هذا هو المكان الذي أعتقد أنني أريد مستقبلي أن يذهب إليه ، على الأقل مستقبلي القريب. في النهاية ، عدت إلى العمل ولكني كنت لا أزال أحاول أن أكون على اتصال مع ذلك الجزء مني الذي استيقظ أثناء إجازتي وبدأت في عمل النوافذ المنبثقة. في النهاية ، حصلت على اسم Boonie Foods ، لذلك كنت أقوم بعمل نوافذ منبثقة باسم Boonie Foods خلال النصف الأخير من عام 2020. وبعد ذلك مع اقتراب عام 2020 من نهايته وكنت أعمل بجد حقًا في وظيفتي بدوام كامل ، بدأت أفكر في أنه لا يمكنني تقسيم جهودي بهذا الشكل ، أو أقوم بعمل فاتر في كليهما . في نهاية عام 2020 قررت أن أراهن على نفسي ، وترك وظيفتي ، والقيام بذلك ، وأنا أحصد الأرباح منذ ذلك الحين.

جولي: هذا مثير للاهتمام. ماذا كانت وظيفتك بدوام كامل؟ هل كنت طاه في مكان آخر؟

جوزيف: نعم ، كنت طاهيًا في هذا المطعم المسمى أرامي [في شيكاغو] ، الشيف التنفيذي لمجموعة الضيافة. كان هذا ما كنت أفعله من عام 2015 حتى عام 2021.

جولي: إذن لم تكن لديك خبرة في طهي الطعام الفلبيني قبل ذلك؟ هل اعتمدت على الوصفات التي تعلمتها أثناء نشأتك أو تراجعت عن مجموعة مهاراتك المهنية؟

جوزيف: إنه قليل من كل شيء. لقد أظهرت لي جدتي بضعة أشياء ، لذلك قمت بتوسيع نطاق تذكرها بأفضل ما يمكنني بالإضافة إلى القيام بالكثير من البحث وقراءة الكثير من الكتب. لقد زرت الفلبين مرتين من قبل ، لذلك اعتمدت على ذاكرتي لجعل كل شيء مذاقًا جيدًا. لكن من الناحية المهنية ، لم أتناول الطعام الفلبيني أبدًا. لقد قمت ببعض الأشياء هنا وهناك في المنزل ، لكن هذا ليس شيئًا كرست الكثير من الجهد والفضاء الذهني له حتى عام 2020.

جولي: من المثير للإعجاب بالنسبة لي أنك تمكنت من إتقان المطبخ جيدًا بما يكفي ليحظى الناس بتجربة حنين إلى الماضي عندما يأكلونه ويفكرون فيه على أنه مطبخ فلبيني أصيل حقًا. أعتقد أنه عليك أن تكون طاهياً ماهراً لإنجاز هذا العمل ، بعد أن لم تتدرب رسمياً أو نشأت هناك. ما هي بعض التحديات التي واجهتها عندما بدأت حقًا في بدء الأعمال التجارية وتشغيلها؟

جوزيف: لقد استغرق الأمر بعض الوقت ، بصرف النظر عن تحديات العمل العادية - العثور على رأس المال وجمع فريقك معًا وكل هذه الأشياء ، والتي كانت في الواقع طبيعة ثانية بالنسبة لي. في هذه المرحلة الآن ، دون احتساب Boonie Foods ، لقد فتحت ستة أو سبعة مفاهيم بالفعل ، لذا فهو يمثل تحديًا ، ولكنه أيضًا أحد المفاهيم التي أعرفها. أعتقد أن التحدي الأكبر كان تحسين المفهوم إلى حيث هو الآن وإلى أين أراه يتجه. لم أكن أرغب في أن يكون مطعمًا فلبينيًا تقليديًا عالق جدًا في الماضي ، لكنني أيضًا لم أرغب في الاعتماد كثيرًا في جعل المطبخ غريبًا. أردت أن يكون مألوفًا لكبار السن ، الذين نقلوا هذا إليّ ، بينما أكون أيضًا مرتبطًا بزملائي والجيل القادم. لذلك ، أعتقد أن هذا كان في الواقع أصعب جزء. هذا وإدارة ضغوط الجزء الأول الذي كنت أتحدث عنه ، الحصول على تمويل رأس المال ، وإيجاد مساحة ، وما إلى ذلك.

جولي: كيف شرعت في الحصول على رأس المال؟

جوزيف: لقد انغمست في كل مدخراتي بشكل أساسي. قرب نهاية عام 2020 ، كنت أعلم أن هذا هو ما أريد القيام به ، لذلك قمت بتبديد أكبر قدر ممكن من راتبي. لقد قدرت تكلفة الانفتاح في موقف مثل Revival [Revival Food Hall in Chicago] بدلاً من مبنى كامل من الطوب وقذائف الهاون. لقد حددت أهدافي نوعًا ما وكنت أركز حقًا على التأكد من أنني أصبت بها.

جولي: مؤسسنا ، أماد ، فعل الشيء نفسه بالضبط. لقد راهن فقط على نفسه ، وذهب الباقي على بطاقات الائتمان ، وها نحن ذا. نعم ، يمكنك جعلها تعمل. هل يمكنك وصف العميل النموذجي الذي يأتي إلى Boonie؟

جوزيف: الغالبية ستكون العاملين في المكتب الذين يسكنون الحلقة. نحن هنا بالقرب من الكثير من مكاتب الشركات الكبرى. لكن الشيء المهم حقًا بالنسبة لي هو أنني أود أن أقول إن نسبة كبيرة من عملائنا هم أشخاص سمعوا عنا وسيسافرون. في الغالب ، هم فلبينيون يأتون من جميع أنحاء الغرب الأوسط. هناك أشخاص جاءوا إلى القنصلية لأنهم بحاجة إلى إصلاح بعض الأوراق ثم التعرف علينا على الإنترنت. ثم هناك أيضًا الأشخاص شبه المحليين من منطقة تشيكاجولاند أو الضواحي المحيطة الذين وجدوا ضجة على الإنترنت وقد وصلوا من خلالها. هذه هي التركيبة السكانية لدينا.

جولي: هل لديك ذاكرة مفضلة لتفاعل العملاء؟

جوزيف: هناك الكثير ، كما تعلم. إذا قرأت الأشياء التي كنت أنشرها على جميع وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بي ، فإن التفاعل مع المجتمع والتفاعل مع الجمهور أمر مهم جدًا بالنسبة لي. لدينا الكثير من الأشخاص الذين يقرؤون المحتوى الخاص بنا ويمكنهم رؤية أنه كمنظمة يسهل علينا التعامل معها. سيجلسون في مكتبنا ، وأود أن أفكر ، مع نظرائنا المنتظمين ، أن لدي علاقة فريدة معهم جميعًا. إنه شعور بالحنين يشعر به الناس ، ويتحدثون عن الأقارب الذين مروا والذين صنعوا طبقًا في قائمتنا. من الصعب حصر هذا السؤال في شيء واحد محدد.

جولي: ما هو أكثر شيء تفتخر به في عملك؟

جوزيف: أعتقد أنني فخور جدًا لوجودي في الصفة التي نملكها. نحن لسنا سلسلة مجهولة الهوية موجودة فقط لبيع الطعام. عندما أفكر في أكثر الموظفين المنتظمين ثباتًا وحتى الأشخاص من جميع أنحاء الولايات المتحدة الذين زارونا وما زالوا على اتصال ، فإن هذا يجعلني أشعر بالرضا حقًا. الرسالة ، الأجواء التي أحاول نشرها تلقى صدى حقيقيًا لدى الناس. هذا هو أكثر ما أشعر بالفخر به ، لكوني نوعًا ما منارة للمجتمع في مدينة بها الكثير من الناس ولكن ليس الكثير من المطاعم الفلبينية.

جولي: أنت محق في أن تفتخر بذلك. إنه أمر مثير للإعجاب. إذن ، ما الذي تعتقده أن خوفك الأكبر على الشركة هو المضي قدمًا؟

جوزيف: لا أعرف ، أعتقد أنني لا أفكر في ذلك حقًا. بلدي MO هو أن تكون مثل وحيد القرن أو مثل القطار ، فقط استمر. إذا واجهنا عقبة في مكان ما ، فسنتعامل معها عندما نصل إلى هناك.

جولي: أعتقد أن هذا نهج عادل. إذا كان لديك هذا القطار من الاقتراب ، فسوف يتم التخلص من العقبات بسرعة كبيرة.

جوزيف: أعتقد أنه بعد - وبمساعدتك بالتأكيد - ولكن بعد أن نجت من موجة Omicron التي استنزفت جميع مواردنا ... لا أعرف ما إذا كانت هذه صدمة تتحدث ، لكنني نوعًا ما في مكان ، حسنًا ، إذا تمكنا من النجاة من ذلك بالإضافة إلى البداية البطيئة للغاية التي كانت لدينا بسبب الوباء دون موارد أخرى ، فأنا لست قلقًا للغاية. سنتعامل مع المشاكل فور حدوثها.

جولي: أعتقد أن هذا عادل. إذا كان هذا هو المفهوم الذي يمكنك من خلاله النجاة من كل ما حدث في أمريكا خلال العامين أو الثلاثة أعوام الماضية ، فيبدو أنك قد أثبتت هذا المفهوم في هذه المرحلة.

جوزيف: شكرًا لك ، هذا يعني الكثير.

جولي: ما هي الطرق التي قد تقول إنك اضطررت للتكيف معها بسبب الوباء؟ أعتقد أن هذا سؤال غير عادي بالنسبة لك منذ أن بدأت أثناء الوباء ، ولكن كيف تختلف الطريقة التي تدير بها Boonie Foods عن الطريقة التي تدير بها المطاعم قبل ذلك؟

جوزيف: مع طبيعة قاعة الطعام ، كل شيء أرق مما سيكون عليه. لقد جئت من خلفية مطاعم أو منافذ بيع كبيرة حيث ، لا أريد أن أقول إن هناك الكثير من المال ، ولكن هناك مساحة كبيرة للمناورة للقيام بالأشياء. في صالة الطعام ، كل ثانية مهمة لأن كل ثانية يستغرقها شيء واحد ، وهذا وقت أقل يجب أن ألتقط الزبون التالي. فيما يتعلق بالتكيف ، لن أقول أنه متعلق بالوباء ، باستثناء زيادة Omicron ، ولكن كل يوم يحاول فقط معرفة كيفية جعله أكثر كفاءة دون أن يفقد روحه. إذن من حيث التغيير أو التغيير ، هذا هو المكان الذي يوجد فيه ذهني. عندما ضرب Omicron ، كان علينا أن نركز على صنع مجموعات لأخذها إلى المنزل وطهيها بنفسك. كان هذا ما فعلناه عندما بدأنا لأول مرة في إنشاء النوافذ المنبثقة في عام 2020. كنت أفعل الكثير من ذلك ، لذلك أعدت ذلك مرة أخرى. أعتقد أن هذا نوع من الإجابة الوحيدة الخاصة بالوباء الذي أملكه.

جولي: يبدو أن الكثير من أصحاب المطاعم ، ولكن أصحاب مطاعم AAPI ، على وجه الخصوص ، يعتمدون على الروابط العائلية والعائلية لتوظيف المطاعم أو كدعم مالي. كيف لعبت عائلتك دورًا في بدء Boonie Foods وإدارتها ، إن وجدت؟

جوزيف: حسنًا ، أعمل مع شريكتي ، وهي رائعة. إنها واجهة المنزل الرائعة. لكن من حيث عائلتي ، هم المعجبون الأول بالنسبة لي ، وأنا أحب ذلك. لحسن الحظ ، لم أضطر إلى أن أطلب منهم أي دعم مالي حقًا ، لكنهم يأتون ويأكلون الطعام في كثير من الأحيان إلى حد ما ، وهذا أمر رائع دائمًا.

جولي: نعم ، أعتقد أنه إذا أحبوا طبخك ، فأنت تفعل ذلك بشكل صحيح. هل هناك أي شيء آخر تود إخبارنا به؟

جوزيف: أنا سعيد حقًا وممتن لما نحن فيه وممتن جدًا لكل المساعدة التي كانت شركتك قادرة على تقديمها لنا. أنا فقط أستمتع باللحظة وأبقى إيجابيًا.

جولي: نعم ، استمتع بها. نحن هنا فقط لنجعل عملك يبدو جيدًا!

جوزيف: شكرا لك. أنا أقدر ذلك حقًا من أعماق قلبي. أعني ذلك تمامًا عندما أقول إنني أشعر بأن سنوات حياتي قد عادت إلي لأنني لست متوترًا للغاية طوال الوقت.

جولي: من الجيد حقًا سماع ذلك. هذا يجعلني أشعر أنني بحالة جيدة. كان من دواعي سروري التحدث إليكم ، وسنتواصل معك قريبًا.

جوزيف: اعتني جيدًا.

قم بزيارة Revival Hall في شيكاغو لتذوق بعض المأكولات الفلبينية الشهيرة لجوزيف شخصيًا. يمكنك طلب روبيان حليب جوز الهند الحار أو نقانق لحم الخنزير بالثوم عبر الإنترنت عبر موقع Boonie Foods ، أو متابعة الشركة على Facebook و Instagram.