I potenziali imprenditori attraversano diverse fasi del viaggio per trasformare le loro idee iniziali in imprese fiorenti.

Il percorso dall'ideazione al successo è stato percorso da molti imprenditori, quindi non è necessario reinventare la ruota quando si sviluppa la propria attività.

I dati raccolti dal Bureau of Labor Statistics mostrano che per ogni 100 piccole imprese avviate, solo 50 sopravviveranno fino a cinque anni e solo 30 sopravviveranno fino all'anno 10. E sebbene siano presenti ostacoli diversi da un settore all'altro, rimangono punti in comune nei tipi di problemi che ogni azienda deve risolvere per continuare il suo sviluppo.

Conoscere le diverse fasi della crescita delle piccole imprese e ciò che serve per passare da una all'altra aiuterà i proprietari di aziende ad anticipare, affrontare e superare le sfide che probabilmente dovranno affrontare in ogni fase del percorso. Usa le informazioni di seguito per avere una solida conoscenza del ciclo economico in modo da poter evitare quegli alti tassi di fallimento e assicurarti che la tua azienda sopravviva e prosperi nel lungo periodo.

Fasi del ciclo della piccola impresa

In genere, lo sviluppo delle piccole imprese segue queste fasi: creatività, direzione, successo, espansione e declino o collaborazione. Analizziamo ogni passo verso il basso.

1. Creatività

Ogni attività nasce da un concetto. In questa prima fase del ciclo economico, la chiave è trovare un'idea creativa per un prodotto o servizio che abbia una base di clienti target praticabile in un mercato che ha spazio per te in cui entrare.

L'obiettivo è semplice: mantenere viva la nascente attività e non fallire prima di essersi sistemati.

In questo primo passaggio, quasi tutte le responsabilità operative aziendali sono poste esclusivamente sul proprietario, che essenzialmente è l'intera azienda. I compiti aziendali fondamentali sono svolti dal proprietario, che decide dove dirigere l'azienda, come intende arrivarci e dove troverà i fondi necessari per avere successo (occasionalmente con l'aiuto di amici, familiari o investitori angelici). In questa fase, i proprietari di piccole imprese possono avere alcuni dipendenti di cui supervisionano direttamente le operazioni.

Mantenere l'esistenza in questa fase iniziale significherà rispondere alle seguenti domande:

I problemi che potresti incontrare in questa fase del ciclo di vita aziendale includono:

Se hai successo nel mettere le basi nella prima fase della crescita della piccola impresa, sarai in grado di passare alla seconda fase, incentrata maggiormente sul bilanciamento della finanza aziendale.

2. Direzione

Sei arrivato alla seconda fase della crescita delle piccole imprese dimostrando la fattibilità del tuo concetto di business. La tua base di clienti è abbastanza ampia e sono interessati e accettano i tuoi prodotti o servizi al punto in cui sei in grado di realizzare un profitto. Sorgono nuove opportunità, ma anche nuovi problemi. La chiave per superare con successo questa seconda fase di crescita delle piccole imprese è definire la direzione che si desidera prendere per l'azienda e differenziarsi dalla concorrenza.

Questa è la fase per crescere e rafforzare l'attività rivolgendo la tua attenzione ad alcuni dei dettagli più fini della gestione, inclusa la gestione del personale, il flusso di cassa e la distribuzione. Le fonti di capitale inizieranno a diversificarsi per includere clienti, investitori, sovvenzioni e prestiti commerciali alternativi.

Sebbene il numero di dipendenti continuerà a essere relativamente basso, inizieranno a ricoprire più ruoli. Potrebbero anche essere aggiunti alla struttura manager di medio livello che assumeranno alcune responsabilità dal proprietario.

In questa fase di crescita del business verrà inoltre sviluppata una valutazione più chiara dei ricavi e delle spese in modo da poter generare previsioni di vendita accurate. Ciò renderà più facile mantenere i conti in equilibrio in modo da poter coprire i costi delle attività e della manodopera e mantenere un flusso di cassa positivo.

La distribuzione di prodotti o servizi dovrà essere più formalizzata in modo che il numero di clienti e le vendite possano continuare a crescere. Ciò significa, tra le altre cose, progettare una forte strategia di marketing per espandere la portata della tua attività nel mercato di nicchia in cui sei entrato nella prima fase.

3. Successo

In questa fase del ciclo economico è stata raggiunta una reale stabilità economica. La penetrazione del mercato è stata raggiunta a un livello tale che i profitti sono forti, ma la concorrenza sta cominciando a recuperare. L'obiettivo qui è mantenere lo status quo (vale a dire redditività e stabilità) in modo che possiate iniziare a concentrarvi su responsabilità diverse da quelle coinvolte negli eventi quotidiani dell'azienda.

La chiave in questa fase di crescita delle piccole imprese è concentrarsi sulle strategie per un successo continuo. Ciò includerà il trasferimento della maggior parte delle responsabilità ai dirigenti di livello superiore che possono supervisionare i rispettivi dipartimenti, nonché una maggiore sistematizzazione delle operazioni fondamentali dell'azienda.

Teoricamente, l'attività potrebbe rimanere in questa fase indefinitamente, a condizione che tu sia in grado di evitare i motivi comuni per cui le piccole imprese falliscono come perdere di vista come garantire la soddisfazione del cliente o la mancanza di una leadership efficace.

Tuttavia, l'ambiente di mercato dovrà inevitabilmente affrontare dei cambiamenti. Quindi, anche se la tua posizione di mercato può sembrare sicura in questo particolare periodo, il successo a lungo termine richiederà che tu stia alla ricerca di segnali che indicano che è ora di espandersi in un nuovo territorio di mercato (crescere oltre la tua nicchia) o di investire di più in l'azienda per mantenere la crescita.

Le opzioni alternative sarebbero cessare la crescita in questa fase disimpegnandosi parzialmente dall'attività e mantenendo lo status quo come forma di reddito residuo, oppure disimpegnandosi completamente dall'attività e svendendola.

4. Espansione

La quarta fase della crescita delle piccole imprese è quella in cui dovrai rinnovare il tuo piano aziendale in modo che possa gestire i costi e gli stress coinvolti in una rapida crescita. In altre parole, è tempo di ridimensionare il tuo business. Ciò implica aumentare la portata dell'azienda in nuovi mercati, attrarre nuovi clienti e sviluppare nuovi prodotti e servizi (e nuovi modi per venderli).

La chiave per espandersi con successo è mantenere il giusto ritmo e la giusta direzione; spostarsi troppo velocemente o in un'area impraticabile può portare l'azienda a un punto in cui i fondi si esauriscono più rapidamente di quanto possano essere reintegrati. Sebbene sia un cliché, la vecchia idea di non mordere più di quanto si possa masticare è molto vera in questa fase del ciclo economico.

Come puoi evitare di muoverti troppo velocemente nell'espansione della tua attività? Delega sempre più compiti e responsabilità ai manager di alto livello in modo da poter riallocare il tuo tempo e le tue energie per ottenere il denaro necessario per finanziare l'espansione. In questa fase, i fondi vengono generalmente ottenuti da nuovi investitori, partner, joint venture o finanziamenti aziendali.

L'espansione, se gestita con saggezza, porterà alla maturità aziendale. A quel punto, avrai stabilito strategie per mantenere forti i profitti senza perdere l'intraprendenza che ti ha permesso di rimanere in testa alla gara.

Ci vorrà creatività continua per gestire i cambiamenti e gli ostacoli infiniti che si avvicinano al business. Ciascuno di questi ostacoli rappresenta un potenziale fallimento per l'azienda. Stando così le cose, potresti decidere di incassare e uscire mentre la società è ancora forte. L'alternativa è entrare in declino.

5. Rifiuto o collaborazione

Man mano che i cambiamenti si accumulano nel mercato, nell'economia in generale e nella società in generale, alcune piccole imprese potrebbero non essere in grado di apportare le modifiche necessarie abbastanza rapidamente per mantenere il flusso delle entrate come una volta. Quando un piano aziendale può avere successo per così tanto tempo, non è raro vedere i proprietari di aziende mostrare una mancanza di pensiero innovativo o riluttanza a prendere decisioni rischiose.

Questa fase del ciclo economico può lasciare i proprietari in una posizione difficile, ma è importante che tu sia in grado di riconoscere un calo quando si verifica in modo da poter rimbalzare, o almeno ridurre le perdite.

La chiave è superare gli stress psicologici e finanziari che fanno parte di questa fase di crescita delle piccole imprese. All'inizio, probabilmente cercherai di apportare modifiche al tuo piano aziendale nel tentativo di ridurre i costi e rivitalizzare il flusso di cassa. Ma se raggiungi un punto in cui tali ricalibrazioni non sono riuscite a raggiungere gli obiettivi prefissati, potresti prendere in considerazione la possibilità di vendere del tutto l'azienda.

Cerca di evitare gli errori di aspettare troppo a lungo per vendere o correre troppo velocemente per vendere. Hai investito innumerevoli ore e dollari nella tua attività, quindi vorrai ottenere il massimo valore quando esci. Assicurati che le operazioni siano all'altezza e che tutte le rughe siano risolte in modo che il valore reale dell'attività sia chiaro ai potenziali acquirenti.

Mantenere la prospettiva

In quale fase della crescita delle piccole imprese si trova attualmente la tua azienda? Se sei in grado di rispondere a questa domanda, sei già sulla buona strada per il successo.

È vero che a volte la routine quotidiana può intralciare un imprenditore che si concentra sul quadro più ampio; è fondamentale non distrarsi da ciò che deve essere fatto a lungo termine. Essere consapevoli della fase di crescita delle piccole imprese in cui si trova la tua azienda ti renderà più facile fare proprio questo.

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