Podcast – Entretien avec Erez Galonska, co-fondateur et PDG, Infarm

Faisant partie de notre série spéciale d'épisodes que nous enregistrons en partenariat avec l'agence européenne de relations publiques, Tyto, et leur propre podcast Sans frontières, cette interview est avec Erez Galonska, co-fondateur et PDG, Infarm.

Le 22e de notre série d'épisodes que nous enregistrons en partenariat avec l'agence européenne de relations publiques Tyto et leur propre podcast Sans frontières.

Russell Goldsmith et co-animateur, l'associé principal de Tyto, Holly Justice, ont été rejoints en ligne depuis Berlin par Erez Galonska, PDG et fondateur d'Infarm, une entreprise dont le système d'agriculture modulaire intelligent permet la distribution de fermes dans tout l'environnement urbain, cultivant des produits frais dans n'importe quel l'espace disponible et répondant à toute demande du marché.

La société a atteint le statut de licorne en décembre 2021, après avoir levé 200 millions de dollars en financement de série D, portant le total à plus de 500 millions de dollars levés auprès d'investisseurs de premier plan.

Tout en travaillant avec 50 % des principaux détaillants dans le monde, Infarm est également opérationnel dans 11 pays, avec plus de 1 000 employés motivés qui travaillent à leurs côtés dans le cadre de la mission.

Un système alimentaire brisé

Lors de l'examen du système alimentaire et de la chaîne d'approvisionnement actuels, Erez a déclaré : « Au cours des prochaines décennies, nous devrons augmenter la production de 70 % ou alternativement, certaines personnes disent que nous aurons besoin de deux planètes supplémentaires pour nourrir la population croissante.

Avec cela comme une incitation derrière la mission croissante, ils essaient de trouver des moyens de nourrir la population en expansion, d'une manière plus durable mais efficace.

Erez a expliqué qu'on estime que 70 à 80 % de la population vivra dans les villes, à une distance considérable de l'endroit où la nourriture est produite. 30 à 50 % des aliments produits sont actuellement gaspillés avant d'être servis dans nos assiettes, et les aliments qui survivent aux longs trajets manquent de vitamines, de fraîcheur, de goût, de saveur et sont généralement contaminés par des produits chimiques.

Les Infermes

Il a expliqué que les fermes modulaires ont des capteurs intégrés, leur permettant de suivre les conditions de croissance à l'intérieur des unités, qui agissent comme des machines climatiques, apportant le climat méditerranéen dans tous les coins des fermes. Maîtrisant parfaitement les conditions, ils peuvent sans cesse développer leurs recherches, pour parfaire les recettes de culture.

Leur approche incroyablement unique de l'agriculture leur permet de collecter une quantité importante de données, leur dernier jalon totalisant quatre milliards de points de données par mois.

Au fur et à mesure que les données augmentent, leurs recherches augmentent également, y compris un partenariat récemment annoncé avec l'Université de Wageningen, aux Pays-Bas. Cette connaissance des plantes et de leur croissance leur permet d'augmenter constamment le rendement, la qualité et la valeur nutritionnelle, avec moins de ressources. C'est pourquoi ils promeuvent le concept de produits haut de gamme à des prix abordables.

Les diverses Infarms ont différents modèles pour différents niveaux de demande, ce qui signifie qu'elles peuvent se développer avec l'essor du commerce, comme avec les supermarchés, qui ajoutent régulièrement plus de catégories et de variétés.

Il pense que c'est un concept unique dans le monde de l'agriculture, car les grandes serres ou les fermes verticales sont couramment utilisées, mais dans ces usines à plantes, il existe un climat homogène. Ils peuvent décentraliser le climat et créer des unités variées les unes à côté des autres et faire pousser des fraises à côté de la salade par exemple.

Chaque unité peut être déployée en six à huit semaines, ce qui en fait une production fiable toute l'année. Cela impose également la possibilité d'apporter les mêmes fraises de qualité toute l'année au Royaume-Uni, sans fluctuation de coût, car il est fixe, en fonction de la demande du marché. Ce qui crée inévitablement un réseau agricole plus résilient et durable.

Erez ne regarde pas seulement ce qui pourrait arriver au cours des 12 prochains mois, mais les prévisions pour la prochaine décennie. Ses prédictions se concentrent sur l'agriculture en fonction de ce que les gens ont besoin de manger et de ne pas manger, tout en mettant moins l'accent sur les produits incapables de survivre à la longue chaîne d'approvisionnement.

Il a déclaré que l'avenir "sera savoureux, ultra-efficace et personnalisé, et nous vivons vraiment sur ce front et continuons à faire pression pour que cela se produise".

Statut Licorne

Erez a expliqué qu'atteindre inévitablement le statut de licorne a changé la perception de l'entreprise, à chaque tour qu'ils lèvent, vient une pression toujours croissante, pour montrer qu'ils capitalisent pour respecter les termes du contrat qu'ils ont signé.

Il espère que ce sera une étape importante pour l'ensemble de l'industrie agricole, car de plus en plus d'acteurs ont besoin de produits haut de gamme à des prix abordables. Il a dit qu'ils sont immensément fiers d'être les premiers en Europe à atteindre ce cap.

Notoriété de la marque

Erez a déclaré que, du point de vue de la marque, leur stratégie initiale se concentrait sur la présentation des fermes aux consommateurs finaux. Au cours des prochaines années, ils veulent présenter leur chaîne d'approvisionnement, de la façon dont ils produisent des aliments, aux raisons pour lesquelles ils font ce qu'ils font, et plus encore sur l'impact de leurs fermes sur la durabilité.

Tout cela fait partie de leur approche radicale et transparente de l'agriculture, il a insisté sur le fait que les gens peuvent compter sur eux pour être honnêtes, ce qui est une grande partie de la construction d'une marque digne de confiance.

Il a déclaré: "En fin de compte, c'est de la nourriture - vous voulez connaître les personnes qui produisent votre nourriture, d'où elle vient, quel est son contenu et quel est son goût, qui d'autre le mange et peut-être comment ils sont en utilisant les ingrédients.

Il espère que cela inspirera d'autres personnes à explorer des voies similaires et que l'industrie alimentaire deviendra beaucoup plus honnête, fiable, durable et bien sûr savoureuse. Il a dit que c'était son problème initial, il y a dix ans, il disait à ses amis et à sa famille qu'il voulait cultiver sa propre nourriture au sommet d'une montagne, et ils pensaient qu'il était fou. Son manque d'accès à des produits frais, diversifiés, durables ou sains l'a poussé à le cultiver lui-même.

Il a expliqué: "Cela venait en fait de ce sentiment de vouloir contrôler ce que vous mettez dans votre corps et de vouloir que ce soit en bonne santé".

Conseils aux futurs dirigeants

Erez recommande la transparence, ce qu'il aurait aimé apporter à l'entreprise au début, car il leur a fallu un certain temps pour comprendre le pouvoir de l'honnêteté.

Enfin, il a dit que s'il pouvait remonter le temps et parler à son jeune moi, il ne serait pas seulement un leader qui se cache derrière un bouclier, mais qui s'engage davantage avec les gens.